因了又没了差事可干，兀漠儿在偌大的弯月城中又闲逛了大半天，到底还是没能找到合适的活计。待看着天色渐暗，他赶在城门关闭前出城返回营地，可刚刚走近车队停驻的地方，却听见车厢内隐隐传来杂乱的哭声和怒骂声。兀漠儿低头看了眼沙地上杂乱的蹄印，心知情况不妙，当下拔足狂奔，冲向哭声传出的车厢。
拨开车厢外聚拢的人群，兀漠儿一个箭步跨入车内，却见车厢中檀吉娜躺倒在地，手捂着小腹，似是十分痛苦。身旁的土库尔婆婆正在药箱中焦急地寻找着什么，身后还有几个车队中的女眷在低声啜泣。
“出了什么事？”眼见着一向身体不错的檀吉娜倒在车厢中呻吟不已，兀漠儿顿时有些乱了手脚，“她怎么了？”
“她被打了，被踢中了肚子。”土库尔婆婆从药箱中翻出一小瓶嗅盐，凑近檀吉娜的鼻翼道，“刚才沙乌木带人过来，说是要带檀吉娜去城外营地献舞作乐，不巧今天她刚来了月事，无法应招，便只能婉言回绝……没曾想那沙乌木随即勃然大怒，对她大打出手，临了还强行带走了纱利雅和净奈罗……喂，你去哪儿？”
纱利雅是车队里一名女乐师的名字，而净奈罗今年也还未满十周岁……没等土库尔婆婆说完，兀漠儿提着刀便要转身往车厢外走，然而就在掀开车帘的一瞬间，一个微弱的声音从身后传来，让少年的动作为之一滞：“慢、慢着，等等！”
兀漠儿回过头去，正对上檀吉娜满含忧虑的双眼，此刻的她头发凌乱，面色苍白如纸，呼吸短促，身上已浑然不见往日那种气定神闲的悠然姿态……然而她的话还是对少年产生了作用，兀漠儿停下动作，凝眉问道：“你还好吗？”
“我……我没事，你……不要去！”檀吉娜挣扎着想坐起身来，但小腹传来的刺痛还是让她又一次瘫倒在地，“等……等我一下，待我歇一会儿，就去……就去找沙乌木谢罪，求他把净奈罗放回来……你先……不要去！”
“他不会就这么放过她们的，你去也只会多一个人受罪而已。”兀漠儿伸手按了按刀鞘，若有所思道，“你放心，我答应你不会莽撞行事……土库尔婆婆，叫大家装车，准备出发，如果我们在今天天亮前还没有回来，你们就马上离开！”
说完如是这番叮嘱，少年便头也不回地跑离了车队。车厢中传来微弱又焦虑的呼喊，但少年已经充耳不闻，此刻占据他整个心头的，便只有反复重叠的两个影子：一个是一年前亲眼目睹的妹妹的最终惨象，另一个则是早晨老人在耳边郑重的叮咛：
“……没有力量便没有能够保护的东西，你是个男人，将来总要明白这一点——别等到无可挽回的时候，才开始后悔人生开头时的种种选择。”
他现在还没有足够的力量，但依然有不得不去保护的东西。
找到沙乌木所在的营地并不是什么难事，这个未来的弯月城城主行事一向招摇铺张，即便是身处嘈杂拥挤的散集范围内，他也一定要辟出一块足够大的空地，用来安营扎帐，升燃篝火，陈列酒肉……这会儿在靠近沙棘树林的一片空地上，十数名戎人与侍从已然升起了三把篝火，搭起了两顶大帐。而沙乌木本人正在净奈罗与纱利雅的小心陪侍下，与几名衣饰华贵的戎人饮酒吃肉。
兀漠儿躲在一棵沙棘树背后，冷眼旁观着这群恶徒的肆意狂欢。双方之间的距离并不算遥远，位于下风口的兀漠儿甚至能闻到篝火上炙烤的羊肉香气，看清火堆旁净奈罗小脸上未干的泪痕……但现在时辰尚早，散集附近还有不少商贩在游走活动，白日的余热还未彻底从沙砾上退去，现在还不是他能够出手犯险的时候。
大约又吃喝了半个时辰，沙乌木似是有些乏了，仰脖一口喝干酒囊里最后的残酒，随即一把拽住净奈罗的头发，叫上身旁的两名戎人，拖曳着女孩便往其中一顶帐篷中走去。见首领们已经退场，剩下的戎人与侍卫们也纷纷发出怪叫，从地上架起惊呼不已的纱利雅，呼拥着走向另外一顶营房……
见营地内众人皆已散去，少年悄无声息地贴着沙地潜入到沙乌木所在的帐篷底下，随即掏出火镰，划亮火星，点燃了帐篷一角。
“失火了！快，快走水！”小小的火星在沙风吹拂下很快就变成了蓬勃的火苗，在火光猝然亮起几秒钟后，帐篷内传来了急促的呼喊声。眼见着驻留在帐篷外的看守连忙奔去弯月湖方向打水，兀漠儿砍断固定帐篷的其中一根绳索，掀开帐幔揉身朝里一滚，贴着地面便钻进了帐篷内。
帐中原有的四人中，有一名戎人已经钻出帐篷查看火情，眼下帐内只剩下沙乌木、净奈罗和另一名戎人男子，净奈罗被两人摁住双手压在沙地上，声音已经哭到嘶哑。兀漠儿没给对方任何反应的机会，抬手一刀划断正压住净奈罗双手的戎人咽喉，将女孩一把拽起拉到身后，同时刀刃直指愣在原地的沙乌木。
“你、你是什么人？”仿佛是被眼前猝然降临的变故惊吓到，一向跋扈嚣狂的沙乌木此刻像泄了气的皮球一般瘫坐在地，一边爬着倒退一边试图交涉道，“你……你想要什么？钱？我都可以给你！我很有钱，这个女孩也可以送给你！我还有很多金银财宝，只要你不杀我……”
“我不是马匪。”少年没给他继续聒噪的机会，走上去踏住对方肚腹当胸一刀，结果了红发男子的性命，“我就是来要你付出代价的！”
趁着去救火的人还未完全聚拢过来，兀漠儿带着净奈罗从帐篷另一头悄悄钻出，借着夜色掩护逃进了散集范围之中……待进入散集后，帐篷内的异状似乎被人察觉，沙棘林方向传来了戎人震怒的呼啸。兀漠儿一把背起净奈罗，撒开双腿朝着花车车队所在的营地方向狂奔而去。
待回到车队中时，月色已然西斜。车队俨然已经做好了出发的准备，见两个人影跌跌撞撞地朝这边方向跑来，快要望眼欲穿的檀吉娜赶忙迎上前去，从兀漠儿背上接下净奈罗，一把搂进怀中安抚，同时看向少年，急切问道：
“你们怎么样？有没有受伤？”
“我没事，她被打了，但还好没什么大碍。”兀漠儿喘息着回答，语调却没有快意恩仇后的丝毫惬意，“沙乌木死了……纱利雅在另外一顶帐篷里，那边人多，我没法进去……对不起！”
“……她也是跟着车队走南闯北好多年的老人了，会有办法自行脱困的，别担心。”檀吉娜抱起惊恐未定的净奈罗，返身便往车厢方向走去……然而走了几步发现少年并没有跟上，檀吉娜疑惑地转头催促道，“怎么了？不是你说的要赶紧离开吗？”
“我不跟你们一起走了，我要去昆吾国。”少年握着刀在原地站定，任由月光将他的身影拔成一棵瘦削而孤峻的树，“我要去那里学习真正的武艺，唯有这样，等你的愿望得以实现之时，我才有足够的力量来保护你们。”
“这样啊……”察觉到少年语气中毅然的决绝与坚定，檀吉娜皱着眉微笑起来，放下怀中的女孩走向少年，柔声道，“那我们来约定，五年以后，无论你有没有学成，都要回到这里，回到这座弯月城来等着我们——然后我们再一起上路，去任何我们想去的地方，带着车上的伙伴与孩子们，去寻找属于我们的家园！”
没等少年回答，黑发的女子便俯身向前，在少年的额前落下一个吻。兀漠儿愣在原地，眼睁睁看着那黑如墨色的长发带着清香抽身而去，只余下风中一个带笑的声音：
“就这么说定了哦……五年以后，不见不散！”