“可是……”广琼已然察觉到玉羊语锋中隐含的讥诮，心知在此地自己占不了上风，却仍然倔着脾气不肯退却道，“夫主毕竟是夫主！掌家之人，如何能与旁人相同？”
“……现如今的昆吾国里，男子多是掌家之人，这点倒是没错。”玉羊已经不想再跟广琼多废口舌了，只能耸了耸肩，无奈叹道，“但是若无养家之人，若无家人，光要个掌家的光棍能有什么用？这些女子靠自己的劳作得着口粮，本就天经地义，若是五脏庙大小有别，她们自己也会主动匀出份额来，分给自家丈夫孩子，又要我们来操什么旁人闲心？至于城头上的那些男人嘛……最近我倒是教了他们一个可以顶饿的法子，县主有没有兴趣一起效仿一下？”
“既有顶饿之法，缘何要藏着掖着？”桂香没察觉玉羊话中套话，一听能有不饿的法子，顿时就来了精神——广琼不乐意喝鱼汤，闹得这几日她只能匀出自己的粮食份额给广琼变着法子地做花样，自己已经咕咚咕咚喝了几日的鱼腥，实在是有些腻味了。
“顶饿的法子，就是这个喏！”玉羊一招手，早有雪衣颠儿颠儿地端来一把红陶大茶壶并一个粗瓷大碗，送到广琼眼前。玉羊抬手给自己倒了满满一碗水，一气喝干，擦了擦嘴道，“我新研究出的法子，拿香椿新芽撕碎了煮水，煮出来的味道可比茶叶更有滋味！煮过的叶子还可以拿来夹饼吃……现如今还没到开饭的时辰，县主要不要先喝碗我这香椿茶？这城中如今只有水是管饱的，但只要口中有味，腹中有物，不就不饿了嘛……”
“……多谢嫂嫂盛意，这茶便不喝了。”广琼冷着脸推开玉羊喝过的茶碗，转身便回到滑竿上坐下，扬手示意回转……看着广琼铩羽而去，雪衣喜滋滋地收起茶壶茶碗，对玉羊撇嘴道：“也不知道是谁给她们的心气儿，到了这贞阳城里，还成天想着抖威风！”
“关在家里没事干，早晚都得出来找人吵一架，可以理解。”玉羊摆了摆手，示意雪衣不必再提，兀自转身道，“赶紧回去把菌房的事儿干完吧，午后我还得去趟护士站跟唐家匠人那儿，可没这么多闲工夫想着怎么嚼舌根……”
且说回广琼别了玉羊，心里头这一股恶气丝毫未减，反而更加郁闷了。正兀自坐在滑竿上闭目养神，忽而听见附近有人声喧哗，正烦躁间甫一睁眼，却见路边一棵大槐树上正扒着个十来岁的半大孩子，伸手在树冠之间不知摸索着什么，树下还有一男一女两个小些的孩子，正拍手笑闹着朝树顶上张望。
困城之中，偶有人声也不过是些兵卒百姓间的抱怨争执，少有孩童嬉闹的响动。广琼听着心中一动，抬手叫停了滑竿，起身吩咐桂香道：“去看看，那个孩子在树上找什么？”
桂香得令，转身挪着小步便往树下去了……过不多时回转身来，告知广琼道：“回禀县主，树底下那俩孩子说，他们的哥哥在树上发现了一个喜鹊窝，里面仿佛是有几个鹊儿蛋，正掏呢。”
“鸟窝？还有蛋？”广琼闻言一下来了精神，随即道，“去，问他们买下来！哪怕一两银子一个，我也要了！”
“县主，您怕是……不太熟悉这城中物事。”桂香回头看了眼那三个衣着褴褛，身形佝偻的孩子，为难道，“现如今在这城里，寻常吃食便是你有钱，也多半使不着的……上次那两块马骨，便花了奴婢十两纹银，这还是从那些晓事的卒子手里买，这几个不通事理的孩子，怕是……”
“中午那碗鱼汤，应该还在吧？”广琼又抬头望了眼树冠上摇摇欲坠的孩子，催促桂香道，“我在这儿候着，你赶紧回去，把鱼汤端来，用鱼跟他们换！”
与此同时，北城墙上的城楼内，景玗与穆向炎等守军将领们正召集各自麾下，各自交换信息，准备着接下来的战备与布防。
自打上回屏退了北狄的前锋攻势后，转眼已经又过了半个月。这半个月以来北狄斥候探马不断，依稀也可见有大军屯兵于北岸百里左右地界按兵不动，却也不走……这并不符合北狄人一贯以来闪电劫掠的作风，也因此多了些诡魅难测的意味。不久之后，便有地龙会的探子从北疆传回情报——兖州一带有一支数千人的狄人队伍沿途劫掠了沿途城镇后，正径直朝着贞阳方向赶来，预计大约会在三天后与北岸方面的忽雷奔部汇合。
“……根据探马回报的劫掠路线，那支援军虽然人数不多，但行动轨迹颇为怪异，进攻撤退都极有章法。但凡沿途进过的昆吾城镇，不取则不入，但取则必破。”城楼花厅内，顾师良手持地龙会各大分舵传回的种种线报，表情有些凝重，“沿途劫杀四城十一寨，无一败数，率领此军的一定是个骁将，不可因对方人数少便掉以轻心！”
“来者不善，看来这几日忽雷奔按兵不动，就是在等这股援军。”玄王穆向炎低头凝视着面前的沙盘地图，沉声道，“敢问顾先生，会中探马可有探到，率军之人是何方人物？”
“抱歉，这一点还无法确定。”顾师良又仔细查看了一遍情报中的每一行讯息，最终默默摇头道，“信上只说，从被破城池中遗留的尸身上发现了些许异样：那些劫掠城池的悍匪虽然都是北狄蛮夷打扮，但在打扫战场时，发现其中有部分遗体容貌……颇似昆吾人。”
“昆吾人？”慕容栩闻言，随即皱眉追问，“是趁火打劫的山贼？还是有遗民被裹进北狄队伍里了？”
“不会是山贼，如果只是冲着打劫城寨去的话，那如今不会直冲着忽雷奔所在的北岸前线而来。”景玗看了眼杯中新煮的椿芽茶，默默放下茶杯，摇了摇头道，“至于是不是遗民被裹进了北狄队伍里……北狄人即便会沿途掳掠昆吾人，也一向是留女不留男，留幼不留长，哪怕是在北狄部落里长成的昆吾遗民，也只可能在后方作为奴隶使唤，断没有机会能拿到武器，甚至达到参与破城劫掠的地步。”
“队伍里有昆吾人，然而劫掠的都是昆吾城池……”听罢众人的分析，穆向炎沉吟一句后便始终伸手掩唇，沉默不语。景玗试探性地问了一句，玄王随即摇头，补充道，“我并未想到什么，只是觉得有些稀奇……不管怎样，待此人到来，三日后必有一场恶战！在下恳请诸位与我并肩御敌，共保贞阳樊阴双城永固！”