于接连两年的天子大寿与太后寿诞之后，已经显摆过皇家排场的淳和帝本打算今年便有所收束——无奈天意难测，正月刚过，本就年老衰落的刘老太妃因过度思念广琼，旋即一病不起，太医院成天里参茸齐下地好歹续到了五月初，老太妃还是撒手人寰。因了当年的提携照拂之恩，皇太后央请天子破例，将刘老太妃追赐为太皇太后，以后之典仪与先先皇合葬……如是皇家葬仪花销用度，上去了便不止一个档次。如此等刘老太妃即新封的纯慈太皇太后风光大葬，与先先皇合陵泉下之后，淳和帝的私房钱与户部的账面现银，已经花了个底儿净。
口袋里没钱了，自然便要想办法补足——户部尚书与天子的思路也很不谋而合：北疆那块儿不是刚回来了一大片土地吗？今儿连着全国各地一起，把该交的税都给交出来！
御令一出，北疆各地年后刚刚委任的地方官员顿时叫苦不迭——原本年前地龙会忽然向朝廷表态，愿意将已经接管成型的城池让与昆吾朝廷接管，自己则退守各城外郊野重建村寨后，朝中各派委任的地方官们曾经都在暗自窃喜不费吹灰之力便得了一大片新的势力范围，也期盼着这块刚刚收回的故土可以得到朝廷特许，减免赋税以便有机会中饱私囊……谁曾想刚刚收回土地还不到一年，淳和帝便下旨要求北疆新城各地百姓，按照与昆吾其他四境一样的比例来缴纳赋税……这让刚刚站稳脚跟，还没有从被荒弃多年的土地中刨出多少口粮的回归遗民们一下陷入了绝望。
如果说原先的苦难是因为被北狄屠戮，被蝗虫啃噬是无能为力的命数，那么在刚刚回到故土，百废待兴时却又遭遇到朝廷和地方官吏的盘剥后造成的饥荒，便让北疆遗民们感到难以忍受的愤怒——无乡时在昆吾境内流浪，朝廷便从没有把他们当人看待，如今好不容易有乡可归了，可是在朝廷眼中他们还是没被当做人来对待……在没了外敌与天灾做借口以后，这些遗民终于将再次陷入饥饿与绝望后的怒火，朝向了淳和帝与他掌控的朝政。
北疆的民怨爆发，便在倏忽一瞬间——淳和帝昨天还在跟户部尚书合计着今年能进账的赋税银钱如何分配，没想到第二天就收到了来自北疆的暴乱急报：景玗收回的五郡四十一县，一夜之间便反了四郡三十县，整个北疆仿佛一夜之间被遗民暴乱的星火点着一般，于寒风催逼下顷刻就成了燎原大火。
已经举旗反叛的四郡遗民行动出奇地一致：首先都是集群驱逐朝廷派遣的缴税官吏，然后合围当地的官府，用锄头、铁锹、镰刀、耙子之类的农具打得各地衙役官差抱头鼠窜，不得不护着府尹老爷赶紧出城逃难……部分激进些的地方直接冲开了官府官仓，将刚刚强收强征的粮食又夺了回去，随后便将象征着朝廷管驻的官署点着，看着冲天的火光将他们的愤怒悉数发泄出去。
北疆遗民刚刚光复不到一年就成了乱民暴民，这锅反正横竖不能扣在天子强征赋税的缘由之上，于是乎堂上群臣一合计，此事必有反贼作乱——北疆没乱的十多个郡县，都是地龙会仍旧在实际控制的地盘，于是乎这妥妥的就是地龙会煽动搞事没跑了！于是乎朝堂上群臣个个义愤填膺，极力上书要求淳和帝发兵清缴境内地龙会势力，还复昆吾全境一个朗朗乾坤。
邸报传出，地龙会的各地分舵立刻做出反应，按照非常时期的处置预案，飞速转移了各自的分舵领袖及各地组织，潜入江湖隐藏……然而昆吾毕竟幅员辽阔，各地信息传递必然会有时间差，有些地方的分舵把头还没来得及收到会中的联络消息，便已然遭遇了来自江湖同僚的举报与来自官府朝廷的清缴——其中兖州的一个分舵主在被俘之后受不住严刑拷打，向官吏透露了一条关键消息：地龙会实际上的首脑瞿凤娘如今就隐姓埋名留在兖州境内，准备等待风头过去后再收拢北疆各地势力，重振旗鼓。
消息一经走漏，急于建功的朝廷军连夜便赶往叛徒所指的瞿凤娘藏身之所，准备抓捕地龙会的总舵主以邀功请赏……是夜月黑风高，瞿凤娘和鹦哥等几名贴身婢仆正躲在一处田庄内等待于其余四境的使者联络，忽然便听得庄园外传来人喊马嘶之声。鹦哥机警，连忙喊上几个小厮爬上院墙，看了看园外光景——只见门外火把游走，有穿着官服官帽的人骑着高头大马，领着无数骑兵走卒，已经将庄园围了个水泄不通。
“大娘子，不好了！朝廷来兵马了！”鹦哥一边吩咐家中婢仆拿起武器准备抵抗，一边返身赶回屋内，向瞿凤娘急报道，“请大娘子速做准备，我们护着您一起杀出去！”
“外面来了多少人？是何情形？”瞿凤娘闻言并未慌张，从容正色反问。鹦哥涨红了脸上前扯住瞿凤娘的衣袖，急急叫道：“外面天黑，看不清总数，但是从火把数量来看，少说也有六七百人……大娘子，您快换身衣服逃走吧！晚了等他们攻进来……便来不及了！”
“六七百人……”瞿凤娘闻言略一沉吟，神情反倒是愈发平静下来——这座庄园位于兖州郊野外的一处山谷附近，本就人烟罕至，如今庄内加上她们这些女流在内，统共也就百十来人左右。且为了路上逃避查验，身上都没带趁手兵器，若是官军真的杀将进来，仅凭这些人，的确是难以自保的。
“大娘子，您快走吧！”听罢鹦哥的转述，瞿凤娘随身的侍婢中走出一个与她年龄相仿的，边说话边作势要解下腰间的裙子，“请大娘子穿上我的衣服，一会儿由我来扮作您，主动出去与他们虚与委蛇……鹦哥便趁这功夫想办法带大娘子逃出去，或者找地方藏起来，只要您还在，地龙会便不算群龙无主！”