就在景玗与杨敬行鏖战的几乎同时，京城内的向莺儿也在勉力支撑着宝慈宫中的变局。
在经过了最初的混乱与不知所措后，留守于宫中的内务职官与大小臣僚们终于反应了过来，决意要在淳和帝归来前采取一些行动，以尽可能保住自己的乌纱帽和项上人头……于是乎自信使出发一天以后，宝慈宫中的地龙会门人便不得不面对如此折腾——白天宫外不断有人借着送水送食等各种理由，试图闯入宫中营救太后；晚上则几乎每夜都有御林军试图翻墙凿壁进入宫内，如此便是夜夜都需要有人巡戍值守，夜夜都有人察觉不测，夜夜都会在宫中发生争斗……
如此一来自然是宫中所有人都休息不好，以向莺儿为首的地龙会门人，以及被扣押在宫中厢房内的太监宫女大多是青壮年纪，多少还能撑持得住。然而时间久了老太后却是消受不起，老太太平日里吃斋修真，身子骨本来就不算硬朗，如今被人当做质子押在宫中，又夜夜被刀斧之声闹得心惊胆战，没两天就发起烧来。向莺儿师承花郁玫学过毒理，或多或少也懂一些医术，一开始还想着自己用些小手段试着治上一治，然而又过了几日，太后的病并未见好，反而是烧得更加厉害，甚至都说起胡话来。
太后是他们手中唯一的筹码，没奈何，向莺儿只得将太后情形写成信笺射出宫去，叫宫外守候的职官们赶紧送一名太医进来……过不多时果然有人敲门，向莺儿命人端着弩弓盾牌候在门内两侧，同时又搬来许多桌椅花盆，将大门顶得只能勉强撑开一人通过的缝隙，这才抬起门栓，放宫门外的人进来。
开门以后，第一波冲入宫中的果然是一名金甲武士，然而大门早就被人用重物抵住，门缝太窄瞬间卡住，如此就变作了活靶子被门内人射成刺猬……一波攻势不成，向莺儿又在门内故意嚷嚷老太后快不行了，门外的御林军们这才悻悻撤退，从太医院内唤来了几名真的太医。
一群太医被御林军们簇拥着来到宝慈宫外，双方仍旧在为如何送人进去而展开商谈：御林军将领们坚持要一次送多名太医进入，而向莺儿则一口咬定，一次只能送进一人……如是又整整吵闹了半个多时辰，第一名太医才获准进入到宝慈宫内，替太后诊脉后匆匆开了药方，又回头替了一名同僚进来，验方复诊后这才确认症状，出宫抓药去了。
太后所需的药材于傍晚时分被人用竹竿从院墙外递了进来，待亲自抓方烹药服侍太后服下后，向莺儿多了个心眼，命人将太后抬到隔壁宫室内安歇……是夜宫内果然出了异状，因为从太医口中获悉了太后所在的位置，宫外的御林军们胆子大了起来——当天夜里，不仅有着火的箭支落到了宝慈宫院内，围绕着宫室的四面院墙中亦有三处被人答了飞索软梯，试图强攻。
面对御林军的强硬攻势，向莺儿当机立断，叫人领来一个年级与太后相仿的宫中嬷嬷，将人绑在罗汉床上蒙上被褥盖上毛巾，同时用刀抵着命她发出病人惯有的哼哼声，随后就连人带床一并抬到宫中院内，展示给前来闯宫抢人的御林军观看……夜晚宫中黑灯瞎火，看不清床上人真切面目，面对如此场景，御林军们果然认怂——毕竟双方的目的都是保住太后的性命，而非真的鱼死网破。
强攻不成暗度不成，宫外的臣工们开始对宫内的地龙会门人采取了怀柔分裂策略：譬如接着用竹竿送药送食的机会投进金银和信笺，劝告宫中的门人投降，还保证会给予最先开门的人特赦及官职……对此早已看清了昆吾国上下臣僚面目的地龙会众人们不过是付诸一笑，而借着对面怀柔之策，向莺儿亦将计就计，兵来将挡水来土掩地打了几天的心理攻防战，也算是为先前疲于奔命的众人某得了一线喘息之机。
因了这几日的怀柔策略，老太后的病体得以休息，外加上用药得当以及向莺儿等人衣不解带的看护，病情竟然略有好转。而另一方面，宫城之中的臣工官僚们已经得报：淳和帝被景玗堵在了空桑城中，一时半会儿赶不回来……于是乎原本需要赶在皇帝回师前争取平定的突发宫变，就变成一场容许迂回包抄的持久战——几名臣工围在宫外一合计，决定采取一条他们认为成功率最高的方案：挖地道入宫！
然而在贞阳城中目睹过义军如何守城的向莺儿，如何料不到对手会出此下策？早在夺宫后的第一天，向莺儿便命人将宫内的四口用来养鱼种莲的大铜鱼缸倾覆倒空，刷洗干净后挖坑沉入地下，做成监视城防的道具“瓮听”……这一日，负责戍卫东面院墙的地龙会门人听见缸中传来嗡鸣之声，当即传报向莺儿……一众门人烧了足足两缸热水，待着脚下土地出现松动的一瞬间便倾缸而下……院墙外的御林军挖了足足一天一夜的土，最后却只能丢下两具被兜头烫熟的尸骸，再一次匆匆撤退。
命人搬来假山土石将地道口重新填上后，总算松了口气的向莺儿感到了一丝疲惫——陆白猿原本定下的夺宫计划，是一整套见招拆招的连环计，其目的是借宫变来解彭泽之围，但宫中之围亦有后手设法缓解……然而如今，他们这五十余人已经在宝慈宫中被困了将近一个旬日，眼看着宫中可用的物资已经越来越少，宫外却迟迟等不来约定的救援消息……面对沉疴病榻的太后与日渐焦躁的一众门人，向莺儿的心中也不免担忧起来。
万幸的是，就在御林军试图挖地道进宫的两日后深夜，向莺儿正守着太后打瞌睡，忽然听得屋外似乎隐隐传来烧爆竹一般的“噼啪”之声……向莺儿迷迷糊糊地睁开眼，还在纳闷怎么如今已近立夏时节，怎么还有人在烧爆竹？忽然一个激灵反应过来——这不是先前说好的援军抵达的信号么？