援军的确是赶到了，就在昨夜，唐无枭便已经带着罗先来到了武运城西水门外的密道口——这处密道原本是直通薛公公内城私宅的地道，唐无枭当年跟着休留从这里带玉羊出逃过，所以认得。如今虽然通往私宅上方的道口已经被填土封死，然而通往西侧外城以及水门附近的道口，却只是拿几筐黄土碎石草草掩盖了事的程度。唐无枭带着罗先和十几名唐家刺客于深夜间清理了两个时辰，便疏通了这一条能够直达外城的暗道。
一行人从地道中土遁进了外城，剩下的任务便是等待天亮后随着来往人群混入内城之中：因为发生宫变，京城采取了严格的封城措施，城中所有人畜皆不出不进，饶是城中每日必需的各种物资，也是必需有专人押送，送完之后便只能即刻沿途返回……然而内城中多是达官贵人的府邸宅院，内外城之间的物资交流沟通却不可能完全禁止。于是乎待到天亮后，罗先一行人便扮作西市胡商，拿着早已伪造好的身份书券混进城中，毫不费力。
待进了内城，便距离宫城只有一步之遥。罗先和唐无枭拢共只有十来个人手，即便个个都是夜行暗杀的行家，但想要夜闯皇宫救出被御林军重重围困的向莺儿一众，却也是不可能的。于是乎他们此行的实际目的，便只有两个——其一是在城中散布王师大败，淳和帝被景玗围困于空桑城中，已经无力顾及京城的谣言，以扰乱城中民心，给宫城中的大臣和军队造成压力，从而缓解向莺儿的困境；其二则是留在城中静观其变，以等待真正的后手：顾师良大军的到来。
是夜爆竹炸响后，翌日京城中便传开了不少惊人异闻：淳和帝大败，无力返京自是其一；除此以外，还有殿前司都指挥使程宣程大人家中遭遇横祸——除了在宫城中值夜幸免于难的程大人以外，一家七口连带着十几名婢仆下人，一夜之间悉数被人毒害于家中……殿前司都指挥使是统领宫廷禁军之人，程家满门亦多少都会些拳脚，然而即便位高权重到如此地步，说灭门就被灭门，还是毒杀……不由不让人将此间种种与喧嚣尘上的谣言一并展开联想。
如此一来内城之中无人不是人心惶惶，有好些个在城外他乡有别院山庄的贵人们便纷纷装车起行，想要趁早逃出京城避难。如此一来便与禁止出城的禁军产生了冲突，城门内外人潮拥挤，乱作一团。禁军心知这些人都是朝中大员家眷，不敢动手，却又无力阻拦，便只能派人向宫中请求支援……
而在内城门附近的一条小巷内，已作了乔装改扮的罗先蹲在一棵大树顶上，抬眼眺望着内城门口拥挤着朝外走的车马人流，不一会儿又转向宫城方向，眺望着几乎与天际线连成一片的铅红色宫墙，低声喃喃道：
“莺儿，等着我，我来接你了！”
京城中种种乱象暂按不表，还是来看看此时被困于空桑城的淳和帝又要如何自处。
自打杨敬行死后，淳和帝便明显地感受到，身边众人看到他的眼神，似乎多少都有些不一样了——杨敬行是先帝所封的太傅，自小看着淳和帝长大，对姒家王室一片赤胆忠心，更何况又是“天下十一仙”这般的绝顶高手……先前有他在时，淳和帝并未感觉到有什么，然而如今他不在了，淳和帝却是身不由己地感觉到了种种异样在悄然生变。
分明宫人内侍们都还是那么呼之即来挥之即去；分明三军将帅还是惟其马首是瞻；分明文武群臣依然列席朝会山呼万岁……哪里都一样，又似乎哪里都不一样了，淳和帝一直在试图说服自己不要多心，不要无端猜疑临阵变卦搞得君臣离心，然而不久以后发生的一桩异事，却是生生坐实了他的猜想，也将他的命运导向了一个波云诡谲的方向……
这一日晚间，淳和帝用过晚膳，正在史家内宅中更衣准备歇息。此时外头忽然来报，说是曾文观来访，还说带来了异常重要的战况情报。淳和帝也不做他想，连忙重新换上常服，吩咐内侍宫人摆座看茶，于卧室外间的暖阁内接见了曾文观。
“圣上，深夜来访，实是老臣失礼！”曾文观甫一进入室内便朝着淳和帝一叩到底，反倒是把淳和帝吓了一跳——须知当年在朝中时，曾文观自诩有先帝遗命，是托孤老臣，故而见了淳和帝往往只跪不叩，甚至朝堂上也不过是揖手了事……今日忽然行此大礼，却是让淳和帝都觉得有些蹊跷了。
“曾相快请起！你我名为君臣，实是师生，曾相夜访必是有所见教，不妨直说。”淳和帝赶紧命身后的薛公公上前，将曾文观扶起，同时出声询问道。曾文观起身后又是一揖，这才开口道：
“圣上所料不错，老臣深夜到此，的确是有重要线报需禀明圣上——我在城外的庄客今日来报，圣上急令彭泽水军回护，怕是召不回来了：有人在清江沿线看见穆向炎率了至少三百余艘战船沿江防守，卡死了他们返程的必经之路……还请圣上早做定夺，看下一步要如何作为，早脱樊笼！”
“什么？清江沿线被拦了？怎么可能！”淳和帝闻言周身一震，随即拍着几案大怒道，“他穆向炎和景玗一共才有多少水军？彭泽水师十万余人，朕要他们至少调回五万人回护，这都打不回来吗？”
“圣上有所不知，彭泽水师保驾回护，是顺流而下。那穆向炎不知是哪里得来的毒计，沿途在江边水窄处布置了横江索，铁索上铸有铁钉铁锥，途径船只无不遭殃，被刺穿舱底而沉。”曾文观根据线报，一五一十向淳和帝上奏道，“另外，除了横江索以外，根据探马回报，穆向炎军中也有火器……故而水师不敢冒进，只能于中游相峙，徐徐图之。”
“徐徐图之？都什么时候了？宫中哗变君主被围，他们还敢徐徐图之？”淳和帝被气得够呛，手拍几案拍得手掌都红了，“也不知道母后在宫中究竟如何了……若是她有个三长两短，等朕回朝后定要将这帮草包统统殉葬！”
“圣上，”曾文观听闻淳和帝如此发问，再次拱手道，“老臣带来的第二个消息，便是与京城局势有关——官道上有驿差来报，有三千骑兵从长留城出发，由西向东疾驰而来，目标……极有可能是援应京中宫变的乱贼！”