“敢问曾相，何为天道？”陆白猿毫不客气，振声发问。
“大道无形，万物顺应！”曾文观也不含糊，朗声作答。
“敢问曾相，天道自何传世？”陆白猿间不容缓，随即又问。
“天道昭明，自圣人出！”曾文观的回答同样毫不犹豫。
“何人为圣人？”陆白猿又问。
“俯仰知天地，洞朗察万物，顺天教民，是为圣人！”曾文观应答。
“敢问曾相，自天地开初以来，世间有过多少圣人？”陆白猿双眼微眯，提出了一个乡间童生都能倒背如流的问题。
“自天地开辟以来，历朝历代共有孟、仲、叔、季、亚五代圣人！”曾文观也感觉到了陆白猿此一问的凶险，但依然慷慨作答。
“敢问曾相，圣人是生而知之，是学而知之？”陆白猿接着道。
“圣人者，天地为之师，天地可鉴而不可学，自然是生而知之。”曾文观随即回答。
“敢问曾相，圣人是万世之人，还是当世之人？”问题即出，陆白猿眼中锋芒一掠而过。
“圣人之道，万古流芳，自然是万世之人！”曾文观回答的同时，眼中闪过一道讥讽之色，“圣人之道，泽庇万世，惠及万民。这是三岁小儿都知道的事情，用得着问？”
“那敢问曾相，既然圣人皆是生而知之，又是万世之人，缘何孟圣不把所有后来圣人所言所传的内容都教咯，却还需要之后的仲圣叔圣季圣亚圣来泽惠万民？”陆白猿终于亮出了自己埋伏已久的刀锋，向着曾文观所一生捍卫的“天道学派”单刀赴会，“是先圣吝于泽庇万世，还是圣人本身力有不逮？”
“你……”此言入得耳内，曾文观只觉得胸中一口浊气压得心口钝痛。他能够察觉到陆白猿这一观点近似诡辩，但一时之间竟想不出反驳的话语来，于是乎只能手指着对方瞠目结舌道，“你……你怎敢如此污蔑先圣！”
“非老夫有意污蔑先圣，是尔等‘天道学派’伪饰圣人大道，打着圣人的门面行蝇营狗苟之道！”陆白猿也不退让，反指着曾文观朗声斥骂道，“你既回答不上来，老夫便来替你答——圣人是万世之人，亦是当世之人：圣人大道泽庇万世，也顺应当世之需。太古之时，民不果腹，是故有孟圣教民以渔以猎，仲圣教民以耕以织；中古之时，民性蒙昧，是故有叔圣教民以文以字，有季圣教民以礼以乐；少古之时，民莫知善恶，是故有亚圣教民以伦以德……如此五圣相传，大道昭然至今！非上古圣贤吝之惜之，而是每一代先圣都顺应当世万民所需，教民以顺和当世之道，而后世有继有变，方能世世代代无穷尽矣……如今你们‘天道学派’口称圣人之言，却将先圣明言框成教条，非圣人言则不能著书落墨，非圣人言则不可立章论道；而圣人言则不可改不可变，不可应世应民而生变通……有敢质疑尔等逆施之举的，轻则罢黜流放，重则杀人祸家！直将圣人昭明大道导向黯然歧途，令万民庸弱，学子昏暝，国朝不振……尔等才是真正的窃天大盗，老夫今日便替诸圣罚你这不肖子孙，破尔等歪理邪说，有何不对！”
“你、你……”曾文观胸中的一口浊气已然化作直冲顶门的烈火，几乎恨不得将眼前的陆白猿即刻付之一炬，“老夫与先师一生倾力于圣人大道，著书立学，此心躬勤，日月可鉴！”
“倾力于圣人大道？倾力的怕是自家仓廪吧！”陆白猿五短的身形此刻看着，竟是比身长七尺的曾文观还要挺拔，“当今天下番夷四起，戎狄兴盛，各方外敌兵强马壮，年年滋扰，尔等却固守祖制，不愿统合百姓集结御敌，仍旧由着边疆乡县小村寡民的任人践踏！当今天下商路广开，西域诸国皆重财货，尔等却禁令百姓私募商队，岁岁年年平白看着那些西域行商从我国中赚走百万金银！盐铁之物便也罢了，直将那些瓷茶丝绢也一并只准官营官卖，从中饱充私囊，却令民穷匮乏……尔等窃的不仅是天之大道，窃的亦是地之财货，人之位权！骂尔等人面兽心，冠带魑魅，有何不妥？”
“胡言！一派胡言！”曾文观疯狂挥舞着双手，仿佛要将陆白猿从面前驱逐一般，全然不顾自己乱挥的手臂已经打歪了头顶的冠帽，“尔等木客水魅，半路出家的江湖散人，杂吏贱民，懂什么天理大道？也配同圣人一般自成学派，误人子弟？”
“正因为当世圣人不出，才需要吾等顺天应民，为天下之人试出一条当今可行的正道来！”陆白猿面无半点惭色，直视帽斜须张，斯文扫地的曾文观道，“正因如此，才有华臣兄散尽家资，弃武修文，创‘水心书院’不拘一格以揽天下人才；才有吾等甘愿冒死著书立言，成‘食、货、工、兵、政、法、礼、德’之‘天行八集’，才有余泽学子乐意聆听吾等教诲，以青龙湖为试错之地，为天下试出一条可行大道……如此这般倾心为国，愿心为民的宝地人杰，如今却被尔等荼毒成如何模样？老夫替天行道揭穿尔等嫉贤妒能，祸国殃民的阴私勾当，如何不是天道昭彰！”
“没有，老夫没有……老夫没有残害忠良，是你们……是你们自己急功近利，引人侧目才招来的祸事！”曾文观跳着脚打落了头上的纱帽，几乎是歇斯底里地朝陆白猿吼叫道，“对……是你们！天无二日，地无二圣！是你们自创的歪理邪说动摇国祚，才自取灭亡……是你们自己给自己招引的杀身之祸！”
“呵呵，好一个天无二日，地无二圣！”陆白猿闻声冷笑，盯着曾文观眼露寒芒，“吾等从未有过称圣之心，那么地上的那个‘圣’是谁？是那自封‘替古今圣人言’的曾文观不是？是那自称‘明辨天下至理’的‘天道学派’不是？”
“老夫……老夫……”曾文观的口齿已经不利落了，他的双眼开始渐渐涣散，陆白猿的形象在他面前现出重影，“天道……后世之人……万世百姓……会知道……谁才是真正的天理大道……”
“放下你的执妄吧！民心有知，则不可强为不知，民心有向，则不可强为无欲。”陆白猿看着已经陷入半痴半癫状态的曾文观，语气稍稍放缓，“所谓圣人，不仅以天地为鉴，亦以民心为鉴——顺时应民，方为大道，顺天立言，故曰圣人！”
陆白猿说完，便重又从窗户跳出殿外，留下已经不人不鬼的曾文观在殿内来回逡巡……数息工夫后，只听钟楼内忽然响起一声凄厉的嘶吼，随即殿内火起——有人影在火光中肆意抛撒着殿内存放的一应典仪案卷，于翻飞的纸灰帛烬中渐渐失去声息，与被彻底点燃的钟楼一起，灰飞烟灭。