匣子在淳和帝面前慢慢打开，即便是再如何强作镇定，在匣子开启的瞬间，淳和帝还是不由自主地绷紧了身体——在看到匣子中是一卷画轴，而非想象中的刀剑利器之后，淳和帝稍稍松了口气。景玗拿出卷轴，在淳和帝面前缓缓打开，解释道：
“此卷名为《流民十三殇图合集》，是新竹山庄某位画师所绘的旱灾流民图，全图分为十三景……景某素闻圣上雅好书画，亦有不少名家珍藏，故献此物请圣上品评。”
一幅白描长卷在眼前徐徐展开，淳和帝望着眼前的画卷微微皱起了眉头，无论是作为君主还是昆吾国内颇有声望的古玩书画鉴赏名家，他都有足够的资格对这幅画的技法粗俗与鄙陋审美嗤之以鼻。但不知为何，当目光落在这幅长卷上时，他却无法再将注意力从画作上移开——因为这幅长卷所描绘的，十足是他从未见过的骇然景象。
“这第一景，名叫‘犬哺幼子图’，画的是一匹母犬，正以其饲主之肉喂食自己的幼犬。”景玗指着画卷中的第一幅，画面中是一条瘦骨嶙峋的黄犬，正衔着一只人手走向几只欢跳的小狗，“此事就发生在徐州，曾在县志中有所记载：当地有位乡老，与黄犬相依为命，旱蝗之时，乡老想杀黄犬充饥，被其挣脱逃离，后乡老病饿而死，而黄犬此时恰好生下一窝小犬，于是便回到家中，偷窃主尸之肉为子充饥……当地人视为不祥，将黄犬与犬子一并打死焚烧，故有所记。”
“这第二幅，名为‘兵缚炊妇图’，画的是对阵北狄战前，豫州某地朝廷军士卒久无粮饷果腹，于是便烹杀了给他们煮饭的民妇充饥。”景玗所展开的第二幅画面上，赫然画着三个人物的群像：位于最左的一个铠甲破烂的士兵正在点火烧水，身旁的另一个士兵正口咬利刃，将一个同样衣衫褴褛的民妇绑在栓马桩上，那民妇的脸背向观众，扭头回望着士兵似在求饶，虽然未看到她的模样，但从画面中肢体扭曲的动作与歪堕的发髻衣饰上，依然能够看出那个民妇深切的恐惧与绝望。
“这第三幅，名为‘易子而食图’，画的是青州遭遇蝗灾时，两家相邻的农家同时死了孩子，正交换彼此的孩子互为烹食。”第三幅的画面正中是一堵歪斜的篱笆，两户人家的男主人同时抱着一个已经死去的孩子，正准备互相交换，两人身后的妇人一个抹着眼泪正在刷锅，另一个则敞开干瘪的前襟，似乎拼命想以母乳救活怀中剩下的一个孩子……
眼看着面前的长卷徐徐展开，淳和帝半张着口，他想申辩什么，他想打断景玗单方面的叙述，然而喉咙里却仿佛被什么东西死死哽住，令他无法开口，无法叫停这些残酷至极的画面继续展开……自三年前亦始的蝗灾一事，他是知道的，但各州所有臣工给他的奏折中都是“灾虽疾烈，犹可救赎，不足虑也”之类的回复，他也因此没有放在心上……然而如今，眼前的这幅长卷，却将之前他脑中无法想象的蝗灾全景，真实而惨烈地烙进了他的眼中。
“第四幅图，名为‘朱门枯骨’……这第十三幅图，名为‘杀子自裁’。”一口气将长卷展开到了最后，景玗指着第十三幅场景，对淳和帝道，“这同样是徐州县志中记载的真事：某地乡民因久饿而得了失心疯，发作时杀了自己的儿子烹食，饱餐后又神智清醒，认出了锅中的儿子，于是拿刀自尽……这十三幅图的原始记录，或在各地县志，或在乡吏文书，或在名士书信中，均可复验……不知天子对于此图，评价如何？”
“朕不知道……朕真的不知道……”淳和帝望着画卷直着眼低声分辨，“那些州牧……那些刺史回报的……都不是这样！朕真的不知道！朕……朕下过旨意让各地官员着力赈灾！朕后来……已经下令宫内一应吃穿用度从素从简！朕一直以节用爱民为立国之本！朕……朕每用膳时，还曾特意让准备两双筷子，一双用来夹菜，一双才用来吃，就是想让内侍们分食御膳时心中没有顾虑，可以吃得干净些……还有，朕听说北境旱蝗，民无所食，只能挖野菜充饥，朕……朕还特意让御膳房做了一个月的野菜，与民共苦……今日……今日宴上这道凉拌野菜，就是之前保留下来的做法！”
“呵呵，那些被削减了俸禄月钱以后，宁可冒死偷窃宫中财物出卖的内侍宫人，圣上您当真以为他们真的会食用御膳剩下的残羹冷炙？”景玗冷笑一声，随即用银筷戳了戳面前的那盘凉拌野菜，对淳和帝道，“以及，景某刚才进宫时，特地去御膳房看了眼宫中食谱——圣上可知，这道凉拌野菜是如何烹饪出来的？”
见淳和帝吞吐着话语微微摇头，景玗也不恫吓，只是平静地陈述道：“根据御膳房的食谱记录——这道凉拌时令野菜，需先用大锅鸡汤淖水以烫去野菜本身的土腥味；随后将野菜同鲜蘑、鱼肚、肥羊肉片等一同塞在整只肥鹅肚中，上屉蒸熟，以将鹅羊鱼肉的鲜味炖入野菜之中；而上菜之时，则撇去鹅羊鱼肉，只取野菜拌入事先用酱酒调配好的料汁进献……如此才有圣上您眼前这道‘平平无奇’的凉拌野菜……圣上，您可知只是这一道野菜，宫中需花费多少银钱？”