众人在那几个异族汉子骂声不绝的注目下把小姐弟俩扶上车，沿着山路往回走。路上玉羊挑开车帘，望了眼装着姐弟俩的后车与跟在车队后的几名汉子，对唐青青道：“刚才是怎么了？”
“娘娘，臣女冒昧，这事恐怕有些蹊跷。”唐青青取出地图，指了指上面的两个位置道，“看那些人的衣饰，像是山下蛮族寨子里的乡民，但他们要去的方向，好像便是那阴家所在的山头。另外刚才一直听他们说‘大寨’，恐怕便是指阴家在山上修建的族寨……那地方距离我们今天要去的商堡选址就隔着一座山头，若是没遇着这事，我们悄悄过去看一圈，再沿路出去往海港方向出山便是了，但今天既然碰上了这档子事，我们还是回山下有人烟的地方宿泊，比较稳妥。”
“……你的意思是，我们带上那两个孩子，就会惹上麻烦？”玉羊闻言皱紧了眉头，看向唐青青道，“泠陵即便是位于深山之中，但我们这‘商队’规模也不算小，而且他们就算不乐意建商堡，还能不留宿行商不交换货物了不成？还是说你认为阴家真有这个胆子，敢打劫路过的商队？”
“那倒不是，如今商队于各州入境，都会在关税隘口检计货物，登记车马路线，来回商堡口岸驿点都会有官吏互相通报，哪里出事都可以查到入境记录，山匪路霸几乎无处遁形，所以倒是不必担心他们会明着下手袭击车队。”唐青青摇了摇头，接着解释，“但是臣女曾从家中父兄处听闻，那阴家的族寨里，似乎豢养着大批女奴。”
“什么？”玉羊听罢此言，拍着车厢脱口嚷道，“果真是有卖人的？谁给他们的胆子？这泠陵的官府呢？”
“娘娘息怒，且听臣女说完。”唐青青一边安抚着玉羊一边转述，“因为此地多年没能建成商堡，故而我家也对这里有所打探——说是女奴，但此地并没有乡民报案失去女儿，因为没有苦主，所以我们也就没办法对他们的族寨进行搜查……而且不知为何，此地附近的山民，似乎都对阴家十分敬畏，我们的人去山里村寨打听，说起阴家的事山民便会缄口不言……就连我们唐家都搜不到确实证据，可想而知官府便是有听到些许传闻，恐怕也不得要领。”
“所以，就这么多年来看着他们蓄奴结寨，占山为王？”玉羊正愤然说着，忽而仿佛领悟到了什么，转头看了眼后车，压低了声音对唐青青道，“你的意思是，那俩孩子……”
“他们一定知道些什么，而且说不定，可以让我们搞清楚阴家在这泠陵山中，究竟在搞些什么把戏。”唐青青点了点头，正色补充，“所以今夜，我们还是留宿官驿比较妥当——虽说我们这边人手不少，但也要防备那阴家狗急跳墙。”
“我明白了。”玉羊听罢点了点头，接着转头向花郁玫吩咐道，“等下进来驿站，去跟大家知会一声：今晚宿泊官驿，一应饮食材料，都由我们自己动手。晚上歇息也要警醒些，以防不测！”
花郁玫答应着叫停马车，打开车门兀自下车安排去了……车队行了大半个时辰，又回到了山脚下的官驿门前。玉羊带着波暗罗等人打开后车，将小姐弟俩扶着进了驿亭……见车队进入官驿宿泊，那些异族汉子们不敢强闯，围着驿亭转了半圈，便沿着山路消失在了茫茫层林之中。
进了驿亭交了行帖，玉羊把姐弟俩领进了自己房内，嘱咐唐青青摆上茶水果食，又亲自给那女孩清洗脚上和手脸的伤口污痕，柔声问道：“究竟发生了什么事？他们是你什么人？为什么非要把你送到山上的大寨里去？”
女孩闻言只是低头啜泣，交叠着双脚藏起裤脚下的那两截断绳，什么话都没有说。玉羊以为她听不懂自己说的官话，于是又转头向那个男孩子，将问题重复了一遍。
“他们……他们是我们的叔叔和堂兄……”少年的回答出乎屋内众人意料，“姐姐的红绳断了，他们就说姐姐做了见不得人的事，是会给家族和村子带来祸事的脏女子，要送到山上大寨里才能消灾……”
“这是什么缘故？”玉羊低头看了眼那条并没有什么特别的红绳，眼中满是困惑……在接下来的半个多时辰里，从那少年口中，屋内众人获知了一个耸人听闻的故事：阴家的族寨里的确豢养了大批女奴，而那些山民家的姑娘，却是被她们的父兄家人亲手送到山上去的！
却原来那阴家自十六年前迁入泠陵以来，曾经也安分过好些时日，只是等祝馀国各地都开始推行新法新律之后，那阴家的族寨里便开始有了动静——起初只是将山中各个村寨里的长老巫师都请到族寨中，美其名曰是亲熟乡里；随后不久，这寂静了许久的泠陵山中，便开始出现种种怪异之象。
起先是山民们耕种的梯田里忽然开始种不出庄稼，播下的秧苗栽一批死一批，有些村子大半年里几乎颗粒无收；紧接着是十里八乡的村民之间开始流行起一种怪病，得病的人浑身长出紫斑，一碰就疼得要命，怎么求医问药都没有用……这病虽然不致人命，且熬个几天就会自行缓解，但遭不住总是反复发作，一来二去几个村子里到处都是躺倒在家中呻吟呼痛的人，地也没法种了，牲口也有一样的症状……整片泠陵山中人心惶惶，不知此祸到底缘何而来。
就在山民们眼看着一整年即将绝收，人畜奄奄愁云惨雾的时候，那阴家忽然带着一众长老巫师走下山来，向山民们宣讲此祸的由来：根据那些巫师族老所说，这祸事是因为山民们听信了那些外乡妖人的教化，违背了祖宗规矩所致。那阴家当家的还宣称祝馀国的新朝君王本是白妖窃国，如此才会给女子分田，让女子读书做官，以致阴阳倒转，阳不蔽阴，阴反覆阳，如此才会有如此怪病瘟疫传播……