在席上达成了共识之后，阴承运便开始陆续与各个族老巫师们私下接触，教他们如何使用话术与手段，在乡间做出种种抵制新法蔓延的布置——很快，泠陵山中便出现了“灾变”：稻田的绝收让山民们困惑不已，而那无法可愈的“怪病”更是让乡人们陷入恐慌……至此，阴承运及族老巫师们的“白妖邪说”开始深入人心，人们在未知恐惧的驱使下，不得不听命于巫祝与宗法的蛊惑，将女儿们送往山顶大寨……
自与一众巫老们达成合作共识后，阴承运便开始着手改建族寨，依照着记忆中天虞城西坊街的印象，将大寨打造成了外有高墙坚壁，内有软玉温香的享乐所在。那些头一批被山民送进来的异族少女，便在这高墙阔院中被训练成了以色艺侍人的私娼家妓……自打在阴家享受过不逊于天虞城“折花会”的高级待遇后，那些自打出生以来便没见过多少世面的巫师族老们纷纷乐而忘返，有不少从此就在阴家族寨里长住下来——食宿全包又有专人伺候，日子过得比留在自家村寨里不知要逍遥多少倍！
从实际生活和思想上控制了泠陵山区的巫老与大部分山民之后，阴承运的步子开始大了起来——仿照其他地区的商堡驿寨模式，阴承运将自家的大寨也进行了堡垒化的改造：不仅豢养了更多的私兵，也蓄养了獒犬夜巡，修造了望楼、暗道、兵械库等等，甚至暗中派人前往蜀中，偷师火药的配方制造……
如此苦心经营数年，阴家大寨已然是当地不可小觑的一霸。大到山中的宗法民俗，小到婚丧嫁娶、民间借贷，阴家都有绝对的话语权，而在收受了阴家多年的资材贿赂及家妓款待之后，甚至连当地的官吏也开始对阴家的势力扩张睁只眼闭只眼，在不到短短十年之内，阴家就一跃而成泠陵山中第一豪族，于山民家中是足以禁令小儿夜啼的存在。
七年前的“商堡民诽”，便是阴承运检验阴家目下真正影响力的开始：当时已经覆盖全国的商堡驿寨终于修到了泠陵境内，然而面对监修官吏的种种说辞，已经深受阴家及巫老蛊惑的山民们却抱持了极大的怀疑与敌意。
第一年监修商堡时，工程队便无法招募到足够的当地工人，也无法从山民村寨中获得补给；期间虽然没发生过大的冲突，但工程队与山民间的龃龉却从未止休；末了等年终时，修造队伍刚刚撤出山区，已经修建一半的商堡结构就被山民完全拆除……如是拆了修修了拆，任凭来来去去的监修官员说破嘴皮，这通行全国的商堡驿寨硬是一砖一瓦都无法在泠陵山中立足。
修造商堡驿寨是朝廷推行的强制新政，地方官吏不敢怠慢，于是乎便只能派人去找阴承运商量办法。阴承运于明面上答应帮忙说服山民，暗中却煽动巫老们率领乡众去县衙门口聚众静坐，向县中百姓痛陈新法带来的种种灾变，并传播谣言宣称新起的商堡会给各地带来更多的妖法异物与灾祸……面对这些打不得抓不得的族老巫师，县衙毫无办法，只能好言安抚哄劝，同时便借着“民心存疑，不可冒进”为由，一再拖延商堡修建完工的进度。
如此这般又是七年过去，山下的商堡始终建不起来，山上的阴家族寨却是修得愈发恢弘壮阔了。在确定了自己于山中的绝对影响力之后，阴承运的胆量与野心都开始愈发膨胀——自去年秋天亦始，他已经在寨中偷偷修建了匠造作坊，开始仿制祝馀国朝廷军使用的铜火铳；除此以外，他还命人带着钱粮坐船出海，寻访散布在南洋诸岛上的海盗，与他们秘密建立联络交易，以备将来不时之需……
扣开铜镜下的镜匣，阴承运从中取出了一枚小瓷瓶——里面的药是叔父留下的，说是父亲收押后从牢里偷偷送出的东西，传闻是自当今天子景玗手中所出的毒药，不致人死却能令人痛不欲生，天下罕见……手中的毒，与池中的鱼，都是父亲留给他的遗物，亦是帮助他控制泠陵山民，实现复兴家族誓愿的“法宝”。
用手指轻轻摩挲着这件唯一能够让自己与景玗产生关联的现实证物，阴承运的嘴角勾起一丝弧度：你能够办到的事情，我未尝不能够一样做到！你可以自我明家手中窃取荣华恩宠，自昆吾天子手中窃取国祚社稷，那么我未尝不可从你的手中，将这一切都夺为所有！
如是打定了主意，阴承运烦躁的心绪才稍稍得以平复。是夜月黑风高，浓云再一次遮蔽了胧月疏星，然而这漆深的黑夜却是恰如其分地包裹了阴承运的执妄……他吹灭烛火，将铜镜扣下，哼着记忆中的天虞城曲调，追思着少年时代的过往种种，以及构思着未来的无限风光，全然没有察觉到寨外的竹林深处，啼鸣的老枭忽然断了声息——两道迅捷的影子已然矗立于树梢阴影间，借着云隙间洒落的点点月色，冷静而审慎地打量着大寨内外……