胶西，卧牛山西麓。
牛皋等人在山中设置的暗哨早就已经撤回了，
但连接密、莱两州的道路上仍是见不到一个行人。
只因武卫军密州第二和第三指挥两日前便在山下扎下了营，
此处将要发生战斗的紧张氛围，是个人都能看的到。
战争状态下，大宋禁军中的丘八们通常不会介意多砍几颗“贼人探子”的首级，
没有谁敢打包票自己的脑袋被砍下来后，和贼人的首级肯定不一样，
自然就不会有人再来这里，赌这些正缺军功的丘八能不能分辨这个问题。
不比朝中大佬们对剿灭卧牛山残匪的乐观态度，
同处京东东路的密州禁军，对登州第二将的实力有更加清醒的认识，
卧牛山贼人能够从登州第二将手底下突围，还打得这支强军战损严重，不敢生出尾随清剿之心。
尚剩下千余人的登州第二将都不敢进山剿匪，却让自己这两营不足五百人去清剿，开什么玩笑？
就算不提登州第二将，他们也能直观衡量卧牛山贼人的真正实力。
前年官府检括公田，各地贼人纷纷占山为王，就已经让他们疲于应付了。
卧牛山贼人不仅占山为王，还能够攻城略地，
这样恐怖的贼人，已经不是他们可以轻易招惹的存在。
因此，密州官军虽然不敢抗旨不前，但也没有蛮干，
而是打定了稳扎稳打，见势不妙就立即撤军的主意。
四月十六日，是限定出兵剿匪的日子。
密州预置在卧牛山西侧的两营兵马却是磨磨蹭蹭，直到辰时已过，才拔营出发。
统兵的指挥使商定在这个时间点拔营，实际上很有讲究，
想的便是让东面的潍州兵马先进山，最好是等潍州营与贼军接上火，打得难解难分之时，
密州两营官军再趁机杀出，救友军，捡便宜。
要是贼军过于凶猛，本方不是对手，有潍州兵马拖着，自己这边也能从容撤退。
午时将尽，行进了不到二十里的密州官军终于看到了贼军的身影——
百余个衣衫破烂的贼军慌慌张张地从东面的山道中冲出，
还没有等到紧张不已的密州官军列阵做好战斗准备，
这些如丧家之犬般的贼人便已经仓惶转身，钻进另一条岔道山谷中。
直到此时，才有眼尖的军士发现远处的山头上，
打着潍州禁军旗帜的官军，正在打杀落在后面的贼人。
武卫军密州两个指挥的指挥使张晋、陈前对望一眼，
均从对方眼中看到了懊恼的眼神——
他娘的，还谨慎个鸟啊，再谨慎就要连汤都喝不上了！
痛打落水狗机会就在眼前，此时不上，更待何时？
“快追！不要走脱了一个贼人！”
随着各自指挥使的命令下达，片刻前还畏敌不前的官兵们瞬间士气满格，
争抢着尾随贼军，冲进了之前的岔道中。
贼人只有百余人，官军却有近五百，一个人一颗首级都不够分，
跑得慢的，可真就是连汤都喝不到了。
只是，未跑多久，冲在最前面的官军便傻了眼——中埋伏了！
山谷的尽头，数百贼军严阵以待，而且长枪弓弩齐备，
显然，他们就是故意引诱密州官军来这里的。
不仅如此，落在后面的官军也发现了后背被阻，
山谷入口处，又有数百贼军杀了过来，
不用抬头看，也能猜得到两面的山上照样有贼军埋伏的兵马。
仅仅是一刻之间，密州官军爆棚的士气便跌至谷底。
没有人突围，也没有人宁死不屈，
甚至，都没有人尝试阵前喊话，和贼军拉拉关系，看能不能通融则个。
阵型散乱，人数和地形上皆处于劣势，就连兵甲都不比贼人更好。
密州官军很快就作出了明智的选择——
一名兵士丢下兵器，抱头坐下，众人争相效……
朝廷寄予厚望的登莱双贼剿灭计划，从一开始便遭遇了重大失败。
四月十六日，武卫军密州第一、第二指挥清剿卧牛山残匪过程中，
指挥使张晋、陈前贪功冒进，致使官军陷入贼军包围，
数百官兵竟然未发一矢，便直接弃械投降。
随后，卧牛山贼人换上官兵的兵甲旗仗，
趁着入夜时分天色昏暗的掩护，
假扮剿匪归来的密州武卫军第一、第二指挥官军，诈开了胶西县城。
胶西县陷落，知县时文彬、县尉牛皋畏敌如虎，相继投贼。
次日，牛皋为博取贼军中的地位，
又出面为贼人募集本县青壮千余人补充贼军，贼势复振。
即墨县。
仅仅用了一日时间，
李子义部便吸收了牛皋亲自训练了一年的部分“保丁”，扩张到三千人。
兵力总数，实际已经超过禁军的一个满编将。
但“红五营”是一个特殊的营号，并不限于“营”一级。
其部仍沿用徐泽授予的编制，既是为了荣誉，也是为了迷惑朝廷兵马。
当然，真正的首领已经换成了牛皋，
对外仍宣称是李子义，内部则称呼牛皋为将军。
其下营正分别是李子义、张雄、欧鹏、马麟等人。
欧鹏正式掌控一营兵马，还有些兴奋，出言道：
“将军，我们的进展极快，官府根本来不及做出反应，是不是要扩大战果？”
前年，牛皋借李子义部的威胁，诱使知县时文彬交出保丁组训权。
其后，便在县内以组织保丁训练为名，大肆发展共建会组织（只做事，但不公开组织名称），并秘密编练部队。
因此，红五营趁夜拿下胶西县城，包括之后的扩兵，
都在共建会的掩护下，消息封锁得很严，
周边城池的官府在短时间内，确实不及反应。
牛皋还是一脸憨厚样，没有直接回答欧鹏，而是询问红五营的名义当家人李子义。
“老五，你的意见呢？”
李子义猎户出身，最初聚众落草卧牛山，
打得是杀富人救穷人的旗号，单纯为了仇富而仇富。
被牛皋点醒后，其人才意识到自己的不足，开始读书识字，
两年来的成长，也是众人有目共睹，考虑问题已经能跳出战术层面了。
“社首让红五营打头阵，是为了搅乱京东两路的水，以为下步击败官军主力创造机会。因此，属下认为，该出兵，迅速扩大战果，才能吸引朝廷的注意！”
牛皋这几年的胶西县尉也不是白当的，
久居上位，威仪气度已经与三年前大不相同，
听完李子义的意见，其人没有马上表态，而是询问其他几个下属。
“嗯！老五的意见很好，你们觉得下个目标打哪里好？”
马麟小有智谋，在胶西待了几年，对周边的情况很熟，乃先发言道：
“高密城防空虚，离胶西也近，只需要去几百人，就可以很轻易拿下。”
经历了六年的磨练，当年经常饿肚子的石门山小喽啰张雄也见识非常，反驳道：
“高密没兵，随时可以取，但要是在高密耽误时间，走漏消息的话，诸城就难打了，诸城是州治，打下来的意义完全不一样。”
红五营扩张太快，人马隐隐分成卧牛山“老人”和胶西“新人”两个部分，
还没有充分磨合，见张雄反驳，马麟仍坚持自己的意见。
“诸城内还有两个营的官军，恐怕不好打。”
张雄心中早有定计，继续反驳马麟。
“干嘛要蛮着打？咱们就不能趁着官府还没反应过来，再装官兵诈一次城？”
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