送走外甥女张云,钱贵很快回到城里面见顾长生和黄诚。
“顾兄、黄兄,潭州城一别,多日不见,近来安好?”
见到钱贵现身郢州,二人着实有些吃惊。
顾、黄二人虽然对钱贵此人并不熟悉,但他确实是首领的朋友,孙正可以作证,当初他也是拿着孙正的书信才进了潭州城天道社总坛,见到他们二人。
后来从王治口中探知,他很有背景,靠山在临安,似乎很强。
此时他出现,找到他们,不知有何用意。
“一路颠簸,说不上好,但还能吃能喝,也算不错了。钱老板日进斗金,不知怎么有时间来这里?”顾长生道。
钱贵道:“你们的事,我也听说了。之前在潭州,你们帮了我不少忙,如今你们渡江北上,不知有什么我能帮上忙的?”
“我们如今这般模样,前路不明,岂敢再让钱老板牵涉其中。”商人重利,他身份背景又复杂,北上关键时刻,让他参与进来不是好事,顾长生委婉拒绝。
黄诚接道:“多谢钱老板好意,眼下局面我们还能应付。但以后恐怕少不了要请钱老板帮忙,到时候还请钱老板施以援手。”
见二人有些冷淡,似乎并不相信自己,于是钱贵问道:“二位可知张俊要怎么对付你们?”
张俊?
他在荆南府啊,他的兵力也都在湖北路,之前已经证明他确实不敢越权派兵进入京西,郢州、襄阳都属于京西路,他还能怎么对付天道军?
莫非朝廷或是鄂州都督府授予他兵进京西的权力?
若真有此等消息,首领消息灵通,不会不派人来通知他们。
“不知钱老板有什么消息?”顾长生诚心相问。
钱贵道:“小道消息说张俊已经将大军从荆南调至荆门长林,准备在北上襄阳府的必经之路丰乐镇屯驻重兵。”
荆门?必经之路丰乐镇?
黄诚、顾长生对北上具体路线知道并不是十分细致,甚至连丰乐镇地处何地都不清楚,听到钱贵的消息,并没有意识到问题的严重性。
但这个消息,或许对孙正有用。
“不知钱老板从哪里得到的消息?”
“无意中从鄂州城听到的,据说已经布置很久了。”钱贵回道。
其实他也不知丰乐在何处,但姐夫的消息绝对不会有错,这也是他匆忙赶来追回张云的原因。北上襄阳府的路已经被堵死,天道军坚持北上,免不了一场死斗,他可不想外甥女参与其中。
鄂州城,都督府!
难怪从渡江开始就一路畅通,基本没有遇到什么阻碍,原来他们是想在天道军北上途中用兵,以逸待劳!
想到这里,顾长生不敢怠慢,立即派人将前军统制孙正叫来。
不久,孙正快步赶来,看到钱贵在,略感意外。
寒暄两句之后,听说张俊屯兵丰乐,孙正顿时神色大变。
“孙统制,真有问题吗?”顾长生急问。
“问题很大!”孙正当即解释道,“丰乐镇西临汉水,你们知道距离长寿多远?三十里。北上的官道正好途经这个小镇。”
“官道不是在汉水以东吗?之前我看过地图,荆门是在汉水以西啊,张俊怎么能在东边屯兵?”顾长生疑惑不解。
“丰乐镇之前的确是长寿县辖区,在郢州境内。但之前金兵南侵,刘豫霸占荆襄之时,将丰乐镇划归荆门军。岳帅北伐收复荆门、郢州之后,为方便从荆南、荆门方向调粮运兵,并没有将丰乐镇划归京西路郢州,而是让它留在湖北路荆门,还打造成了粮草中转地。”
孙正如此一解释,三人全都听懂了,丰乐镇的确不是一般小镇,真能扼住北上襄阳府的咽喉!
“钱老板可知张俊在丰乐镇屯驻了多少兵马?”
具体作战计划,钱贵并不了解,想了想,便回道:“这倒没听说,但他们计划这么久,估计不会少。”
是啊,敌军这般谋划,怎么可能不用重兵?
一阵沉默之后,孙正道:“张俊应该确实不敢进入京西境内,大家先不要着急,我先去丰乐探探消息,看他们具体有多少兵力,要是实在过不去,再想其他办法。”
黄诚道:“不敢进京西,这个判断是真是假,我现在有些怀疑,怕是张俊故意放出来迷惑、麻痹我们。”
“的确有这个可能。”顾长生也有此担忧。
然而,孙正却说:“你们多心了,张俊是老将,向来小心谨慎,越权的事他不敢做,更别说超越权限调兵用兵。”
“但愿如此吧。”黄诚、顾长生对张俊其人了解不多,便不争论。
孙正很快离开,安排人去丰乐镇查探敌情。
黄诚、顾长生则因为钱贵带来的这个消息,对他生出了几分信任,言语间更多了些热情。
感觉到二人的情绪变化,钱贵索性不再隐瞒,直言道:“你们留在景陵城的物资我已经安排人接管了。”
“胡公子与你?”顾长生、黄诚惊讶不已。
“我是她舅舅,家里出了些事,已经让她回去了。她答应你们的事我接手,尽管放心。”
“原来如此!”二人大为感慨。
“不知道钱老板在长寿有没有人脉关系?”
“顾兄有事只管交代。”
“张俊在丰乐屯驻重兵,北上襄阳府恐怕不会顺利。我打算将部分物资暂时留在长寿,不知能否代为看管?”
如果北上襄阳府的路走不通,就只能按照原先的计划北上随州,但从此地到随州不通官道,车马难走小路,带的物资就成了累赘。
更关键的是,若是张俊果真蒙骗他们,等天道军改道之后,派兵随后追杀,不但物资不保,还会影响作战退敌。
首领不在,他不能不担起责任,为大局考虑。
钱贵本人在郢州并没有人脉关系,好在张云离开前去了一趟知州衙门,将他介绍给了知州蒋晋。
听顾长生提出这个要求,钱贵想了一想,随即笑道:“这是小事。顾兄信得过我,我一定替你们办妥。”
“好,事不宜迟,我们提前准备吧。”
黄诚也担心北上之路不顺,听顾长生这么说,他自然也没意见。
他们很快叫来刘欢、顾菱儿和岳银瓶,将留下部分物资的决定告知她们。
从景陵城带来的物资都是精挑细选过的,再挑一批留下,说实话很难挑。
但三十里外有敌军重兵拦路,想带着这么多东西和军属安全、快速通过,几乎不可能。
三人没有纠结太久,很快下令按走荒野小路的标准重新挑选物资,将不能携带的物资统统留下,集中管理。
隔日,孙正送回消息,张俊在丰乐镇屯兵八千,正沿路扎营!
天道军能用的兵力虽有一万多,略占优势,但敌军以逸待劳,又占地利,不管能不能打赢,跟他们硬拼,消耗有限的兵力,绝对不是明智的选择。
岳银瓶、黄诚等人召集前军、中军各军统制、统领一番商议之后,决定立即改道,向东北方向的山区转移。
两天后全军突然离开长寿,第八军沿官道北上,盯防丰乐敌军,大军主力则带着军属和剩余钱粮物资进入山区,辗转前往随州。