夺旗战之后,只有两个孩子被驱逐出至高殿,拿了一笔遣散费。
理由是试炼期间胆小怯战,身手欠佳。
燕回觉得,仅仅是为了试炼,没必要流那么多血,大量的伤员至今还在修养。
孟修尧很快恢复过来,聂君遥也无大碍。
倒是沈浩然,注定要留一下一条伤疤。
冬至过后,寒意渐重,他们的训练项目愈加专精,魍魉的剑术招式复杂到令人发指的地步。
长枪大戟巨斧的课程也融入到阵型训练中,分为行军和机动两部分。
布阵相当枯燥,且极其难。首先是布阵指令,听令聚阵,化整为零,化简为繁。
很多人因为左右颠倒或者步伐错乱,而受到棍棒惩罚。
几个月的艰苦训练,他们才真正理解所学的技巧,又花了几个月,教头们才缓缓点头表示满意。
在此期间还要融入骑术训练。
一天傍晚,燕回在驯马途中遇到了那个女孩郑清柔。
当他正要策马跨过障碍物时,由于判断失误,绝地不满,马口嗤嘶,将他掀下马背,惹得众人哈哈大笑。
“畜牲!”燕回怒气冲天。
绝地恶狠狠地呲着牙齿,一只蹄子扒拉地面,然后若无其事地走到一旁吃草。
驯兽师齐鸿曾经告诫过他,不要把人类的感受强加在动物身上。
“公马只会对母马有感觉,它们无法理解人类的想法。”
燕回觉得他的马是个异类,在对自己的主人表达不满。
“你的马儿不怎么喜欢你。”
女孩从一颗粗壮的树后走出来,她裹着御寒的毛皮,微笑着看着他。
“它可能是想回草原吧。”燕回靠在树根上整理剑带。
女孩竟然主动走过来,坐到他身边。
“燕回,对吧?”
“嗯。”
“娘跟我说,不能跟你讲话。”女孩又说。
“你不是孤儿吗?”燕回说完,瞬间意识到自己说错话,她口中的娘是郑暮风的妻子。
“抱歉。”
女孩笑着摇了摇头。
“它叫什么名字?”女孩问。
“绝地,足不践土者。书里看的。”燕回解释。
“它好像很凶。”
“我还有条狗更凶。”
“我听说过,它跟马差不多大,你在雪地里跟它斗了一天一夜。我还听说你一个人打败了十名羽林军,甚至被选定为至高殿下一任长老。”
燕回越听越想发笑。
“只有四个人,而且是跟修尧一起。”
“至高殿每届只有三名长老,而且下一任长老必须等现任去世或离开后才有机会,你看长老他们像年迈将死的病人吗?”
“我狗也没有跟马一样大,它只是比普通狗大而已。我也没跟它斗一天一夜。”
“哦。”
“我只是个凡人,摔倒了也会疼啊。”燕回揉了揉自己摔疼的屁股。
她笑了笑:“小时候,娘亲说你会跟我们一起住,做我的哥哥,但你没来。”
燕回突然心神大乱,一时有些天旋地转,“你说什么?”
“清柔!”一个女人钻出林子,急匆匆地朝他们走来。
小女孩嘟起嘴巴:“我得回去了。”
女人气喘吁吁地走过来,将女孩拽了到身边。“对不起,我女儿比较贪玩,希望没有打扰你训练。”
“她叫郑清柔?”燕回问道,语气近乎冰冷。
“是的。”
“夫人,请问您尊姓大名?”
“穆珊。”她勉强挤出笑容。
燕回不认识这个人,也不记得这名字。但是她的眼里似乎还有别的信息,她认识自己。
燕回仔细观察小女孩,和母亲一样漂亮,一样的下巴,一样的鼻子。
寒风掠过,云开雾散。
“清柔,你几岁了。”
“十一岁。”女孩道。
“我进至高殿时就是十一岁。”
“小兄弟,你……”穆珊张了张嘴。
“你们不要在此地久留。”他走向绝的身边。马儿也十分配合地低下脑袋,任他骑上。
“冬天的森林不安全,以后不要来此玩耍。”
他又看了郑清柔一眼,然后催马飞驰。
燕回似乎想明白了一些事,明白父亲为什么这么做。
※
日月如梭,寒霜消融,春意渐浓。
这段时间,燕回少言寡语,几乎从不开口。
他每日训练,看着花裤衩的小狗崽子出生;听着小趾滔滔不绝地兴奋演讲;骑着那匹脾气暴躁的马;但他很少说话。
自从遇到郑清柔和他娘亲后,心中一直围绕着一股寒冷和麻木之感,挥之不去。
周羽总是找机会跟他聊天,还讲到影之森林大战的故事。
那次的战争发生在梁国建立之前,大战持续了一天一夜。当时七州还各自为战,梁王也尚未登基。
而梁王凭借谋略之杖、杀伐之剑和驭国之道,最终统一,形成当今梁国的疆土。
至高殿之所以参战,是因为天下一统是‘道’的更高形态。
至高殿冲破岐州军队的防线,取得了关键性胜利。
燕回以前听过这个故事。
聂羽继续说道:“他们把岐王生擒,用镣铐锁着送到了梁王面前。令人吃惊的是,梁王并未直接杀他,也不让对方下跪,反而亲手解开镣铐,说‘得到你的辅佐,大业可成’,而岐王的回答是……”
“你所谓的天下一统只是痴人说梦。”燕回接过了话,“梁王大笑,他们为此争论一天一夜,最后变为探讨。岐王因此被梁王谋略折服,甘愿成为最忠心的臣子。”
周羽瞬间耷拉下脑袋:“我以前给你说过啊?”
燕回拍了拍他,笑道:“你说过很多次。”
二人坐在河边,看着小趾带着新人和小狗一起玩。
那只母狗产了六只小狗崽,四公两母,它们长得很快。
燕回把起名的任务交给了周羽。
“大聪明!”他挥着棍子,召唤最喜欢的一只小狗,它是最大的一只。
狗子耷拉着舌头冲周羽跑了过去,舔得他满脸口水,咯咯直笑。
“他喜欢这。”燕回看着不远处的小趾。
“至高殿很适合他,他学东西也很快,教头们很喜欢他。我甚至怀疑他都没挨过棍子。”周羽有些嫉妒。
燕回转过头,对周羽说:“来这是他的选择。但我们却是父母送来的。”
周羽凑近他耳边,压低嗓门:“你父亲想接你出去,你拒绝了。你也是自己选择的。”
“小时候,娘亲说你会跟我们一起住,做我的哥哥,但你没来。”
燕回脑海总是听到这段话。
“长老跟我说,送我进至高殿,是父亲忠于‘道’与皇室的决心。如果他与皇帝不和,就会通过把我要回去,来表达愤怒。”
周羽脸色沉了下来:“你太小看朝野的大官了,兄弟。儿子恨老子,也不是什么好事。”
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