剑鹤号出发后，日本很快变得单调而紧张。
每天早晨，燕回来到城主府大门前跟凌灵说话。
目前唯一新增的病例便是城主女儿的侍女，仰仗着自己年轻，但也很难熬过下个月。
“你怎么样？”燕回每天都问。
她每天都展露明媚的笑颜，微微地点头。
燕回特别害怕有一天，他站在大门前时，凌灵没在门后等他。
瘟疫爆发的消息一传开，城里的气氛明显变得恐慌起来，只是人们的反应各不相同。
有些人，大多数是家境富裕的市民，纷纷收拾好细软，带上妻儿老小，赶到最近的城门准备逃离，遭到拒绝后，他们又是威胁又是贿赂。
甚至有人偷偷召集家丁仆从，企图趁夜强行冲出城门。
影卫军轻松地击退了这次突袭，将他们统统赶了回去，周羽早在之前就预料到可能出现这样的情况。
幸运的是无人伤亡，但城内的富人对此颇为不满。他们在自家门外设置路障，不准任何人靠近，甚至放箭射伤敢闯进来的人。
穷人也一样还害怕，但他们比富人更加克制一些，截止目前还没有发生暴动。
大多人仍沉浸在生存的边缘，忙着为了一口饭而挣扎。
在军队的高压之下，街上无人逗留，邻里间不再交谈，所有人每天接受检查。
又一天早晨，燕回来到城主府大门看望凌灵。
她说：“城主女儿喜欢女码头，观看来来往往的船只。这次瘟疫八成是外地的船夫飘洋过海带过来的。”
燕回和市民一样担心，但他更担心手下的士兵们。
影卫军纪律严明，容易管束，可其它绝对就没这么听话了。
岐州的黑箭军与当地下野城的守卫军爆发过几次严重的冲突，两边都有人受重伤，他不得不严惩了士兵。
甚至有士兵带着粮食翻过城墙，企图逃到上野城，燕回很乐意借此杀鸡儆猴，于是派沈浩然带领斥候出城追捕。
两天后，他带着尸体回来了，因为燕回的命令是就地处决。
尸体挂在城门旁焚烧，便于城墙上的士兵看个清楚，并让他们明白，任何人都不得出城！
到了下午，燕回四处巡视城墙，尽量和士兵们多说说话。
禁卫军的士兵个个恭敬有礼，下野城士兵则死气沉沉，岐州黑箭军看见燕回都露出憎恶之情。
有一天他们在西门，看到黑箭军的统领费翔，他伸手遮挡阳光，仰头观察一只盘旋在头顶的鸟儿。
“是秃鹫吗？”燕回问。
这位黑箭统领从来不敬礼，这次也一样，“是鹰。”
“以前从来没见过这种鹰，有点像家乡的燕子。”
在所有将官当中，费翔是最为冷静的，他竭力安抚手下，向大家保证不会有危险。
“我很感谢你，你们黑箭纪律严明，他们都很尊敬你。”
“他们也很尊敬你，将军。尽管他们也同样恨你。”
燕回淡淡地笑了笑，“没想到陛下能从岐州这次招募这么多人。”
“南风世子……新任岐王上任后，直接废除了弓术训练的律法，我手下大多都是农民，他们没了军饷，很多人无法养家糊口。”
“你真的相信我是你们《界文》里提到的暗刃？”
“你杀死了黑箭，还有那把乌黑的剑。”
“其实是沈浩然杀死的李奚州，我的鸦斩也只有剑身是黑色的。”
费翔耸耸肩：“《界文》中描述的一切，你都符合。其它的，没那么重要了。”
燕回觉得应该换个话题，“你参军，也是为了妻儿吗？”
“我没有妻儿。”
“那陛下提前支付的军饷呢？你肯定拿到了。”
费翔似乎不喜欢这个问题：“你直说，找我什么事？”
血吟发出短促不安的低语，燕回直到对方有所隐瞒。
“我想知道更多关于暗刃的事。”
“那就意味着你会知道很多《界文》的内容，你的道也许会因此动摇。”
“我的道不会动摇。”
“《第一界文》教导我们，要把希望传播给每一个人。如果你愿意，下次再来找我吧，我会知无不言。”
到了晚上，他去穆林的石匠铺，他的妻子黑着脸。
“我的族人称其为天籁之音。”穆林递上一杯茶水说。
“族人？”燕回疑惑。他曾推测石匠来自极西之地，不管他对那个地方一无所知。
“我的家乡，在遥远的翼洲……那里的人很清楚拥有天赋之人的价值。十岁时，村里长辈带我离开了家，去了王宫，教导我天籁之音。我记得那时候很想家，但从没有逃跑过。我们那的律法是，儿子犯了叛国罪，父亲同罪。我真的很想回到父亲店铺里，雕刻石头……他也是一名石匠。”
“你的家乡，允许黑巫术的存在？”
“那是上天赐予的礼物，是很大的荣誉。”
“你知道它从何而来？”
穆林悲哀地笑了：“我并不知道它从何而来。它就是你本身，它并不是另一种存在，它就是你自己。”
“那他们都教你什么？”
“控制，它和儿歌、军歌一样，要想唱好，就必须多加练习。我的导师是个叫梵娜的女人，她……”他回忆着当时的场景，摇头叹道。
“她的歌声犹如烈火，熊熊燃烧，震耳欲聋。她第一次对我唱歌时，我差点昏倒在地。”
“如果你听不出真相，那你就什么都听不到，这是她经常对我说的话。”
他眼神茫然，迷失在回忆中，眼中饱含悲痛。
“后来她死了……身为歌者，听见另一位歌者的死亡吟诵，绝非易事。我记得，她最后的歌声异常嘹亮，夹杂着愤怒和悔恨。很久之后我才明白，她对皇室的忠诚只是一个谎言……”
“谎言？”燕回问。
“她最后的歌声是……是一个奴隶的哀嚎，她不愿留下我独自一人。我从歌声中看到一副荒废的村庄，四处浓烟滚滚，尸横遍野……那是我的家乡。”
他摇摇头，言语满含哀伤，燕回意识到这是他第一次对别人说起这段故事。
沉默片刻后，穆林继续说：“我居然没有察觉到，这种天赋的价值就在于没人知道它的存在。我想起梵娜在教导我时，经常使用犯人的性命为工具，你明白吗？”
燕回点了点头，想起剑术试炼时的场景。
“你懂得仇恨吗？”
“仇恨是灵魂的负担。”燕回低声说了一句。
“仇恨确实令我们的灵魂不堪重负，但它也能给你自由。梵娜死后，我又练习了四年之久，最后获得了皇帝的信任。有时候我很想一刀插进他的心脏，可我还想活下去。我被困在梵娜的仇恨之中无法自拔，我开始放纵自己，每日沉迷于酒色。后来，翼洲来了一群异邦人。”
“我听过很多关于异邦人的故事，他们来此交换货物，且价值不菲。而这批人之中，有一个女人，她也拥有血吟的天赋。”
“她很快进入到我的脑海中，并且挖出了我蓄谋背叛皇帝的想法，她欣喜若狂，以此威胁控制我。”
“那个女人是谁？”燕回问。
“我不清楚，总之她出身高贵，心狠手辣。”
“那你照她说的做了吗？”
穆林点了点头：“我毫不犹豫地做了，他们只是来此贸易，想借此骗尽皇帝的财富。一个月后，我始终担惊受怕，拼命掩饰的我恐惧，而皇帝也生病了。最初他只是咳嗽，后来他的皮肤变得苍白，双手开始颤抖，然后开始咳血，最后死的时候只剩下皮包骨头。“
“然后我便离开了翼洲，那时候我二十二岁，第一次尝到自由的滋味儿，那是我一生中最甜美的时刻。自由甚至影响了我的歌声，它激昂地响起，寻找世间的一切新奇事物。我跟随它的指引，跨越了翼洲边境，走到了港口，搭上了一艘驶向东方的船。随后的二十年，我跋涉在东方的土地上，从一座城换到另一座城，在不计其数的神庙中过夜。我甚至在你们大梁境内逗留了一年。五年前，它指引我来到这里，从此我定居在这，它从未要求我离开。“
“即便是爆发瘟疫的现在吗？”燕回很好奇。
“它早有预兆，难道你没感觉？”
燕回想起凌灵那天跟他对话时，没有任何异常。
“没有。这是不是意味着没有危险？”
“也许吧。这意味着我们都应该留下。”
“这就是……我们的命运吗？遵从血吟的歌声……”
穆林耸耸肩：“我不确定是不是命运。但我这辈子经历过很多风云变幻的事情，我选择遵循歌声的引导。记住，你就是它，它就是你。你可以聆听，也可以吟唱。”
“怎么吟唱？”燕回凑过来，语气有些急不可耐，“我怎么才能唱？”
穆林指着长台，燕回上次雕刻的一部分石头还在台上。
“我认为你已经吟唱了很久，歌声指引我们拿起不同的武器，笔、凿子……或是剑。”
燕回低头看向腰间的鸦斩。难道自己这么多年就是在做这件事吗？杀出一条血路？用那些支离破碎的躯体、飞溅的鲜血，只是在谱一首血歌？
“你还记得我第一次呼唤你的时候，自己为什么会受伤吗？”
“我的血吟沉默了。”
“它为何沉默？”
“它要我动手杀人，我拒绝了，于是沉默了。”
“它只是在引导你，还在保护你，你应该相信它。”
“等剑鹤号返航，我就回来完成这块石头。”