“梁国禁卫军全军覆没？”岐王李南风问。
骑兵点点头，端着酒杯的手抖个不停。“除了那些没有驻扎在边境的兵团。整整八万人。”
柳奚看到伯父的身体瞬间瘫在椅子上。除了她跟岐王，此时城主府里只有女参事冯伶俐。
“这怎么可能？”女参事问那人。
骑兵将杯中的酒一饮而尽，“他们人数众多。而且那些骑兵……冲垮了我们的侧翼，不等我们反应过来，就灭了两个兵团。紧接着，天孙大军蜂拥而上。禁卫军士气低落，全军溃散，接连被屠杀。”
女参事抚着额头的手微微颤抖，岐王坐在椅子上一言不发。
“禁卫军离开梁州两天后，才接到了敌军入侵的消息，对吗？”
骑兵点点头。
“第一将军下令全军掉头，一天之后，当你们与天孙大军对阵时，岳州袁宁率领岳州黑骑出现了？”
“我们以为他是援军，当时我也奇怪，这支援的行动也太快了。”
“你是说，”女参事插嘴道，“岳州城主袁宁是叛徒？他率军对付陛下的军队？”
“是的。我在路上遇见了很多难民，他们说……”骑兵吞咽口水，看了看三人。
“什么？”岐王问道。
“陛下已经遇刺身亡。”
又是一阵沉默。
“没有幸存者吗？”女参事逼问道：“第一将军干什么吃的？”
“第一将军他……高举长剑，独自一人冲向敌军阵营。”骑兵回答。“至于幸存者，中军的周羽将军集合了影卫军和一些兵团边打边撤，但我走的时候，他们情况非常不妙。本兵团的将军派我和另外四名兄弟来给岐州送信，只有我活下来了。”
“先去休息吧，”岐王无力地说，“我们好好商量一下你带来的消息。”
骑兵点点头，站起身，又犹犹豫豫地说：“岐王大人，据我一路听到的传闻，敌军本性极其残酷。他们不只是为征服大梁而来，他们还要奴隶和杀戮的快感，他们是拒绝谈判的。”
女参事礼貌地笑了笑，向门口摆手示意，目送骑兵走了出去。
“看来岳州城主有谈判的本钱。”她关上房门后说道。
“袁宁是自命不凡的蠢货。”李南风淡淡地说，“但我没料到，他竟然会叛国。我不禁好奇，天孙人许诺了他什么。”
“我已经命人去探查情况。如果他们攻打岐州，我们可以事先得知。”柳奚说。
“他们一定会攻打岐州。”岐王扭头望向女参事冯伶俐。“冯参事，有没有什么建议？”
女参事吞了吞口水，瞟了一眼柳奚。
“直说就好。”岐王道。
“马厩里有快马，四个时辰就能赶到西边的港口。”
柳奚忍不住站起来，紧握双拳，向女人逼近。
“岐州内乱不止，根本没有一战之力！”女参事连连后退，厉声道。
“奚儿！”岐王大声喝止。
“考虑到你为岐州忠心效命，你可以带着金子，挑一匹快马，离开此地。”
女参事气得面红耳赤：“您知道我绝不会干这种事。”
“那你希望本王这么干？”
“我希望您保全性命。”
岐王起身，走到议事厅另一头的窗边，“这座城从未沦陷过，你知道吗？当年我祖父抵抗梁国皇帝，足足撑了三年。最后，围城大军忍受不了饥饿和疾病，只有一半返回了梁国。现任梁国皇帝比他父亲明智得多，从来没想过攻城。没有人可以攻下疏勒府，也没有人可以侵占岐州，更不可能逼迫我们屈服。”
“我们有什么办法可以阻止他们吗？”女参事问。
“没有，什么办法也没有。”岐王回过头，笑着对柳奚说：“奚儿，你可以随意……”
“伯父，你们有什么打算？”她打断了岐王的话。
岐王看着她，唇边爬上一抹古怪的笑意。自豪，他在为自己的侄女自豪。
“我第一次接受梁国皇帝的款待时，还没有嗜酒的习惯。我当时喜欢赌博，在赌局中，赢钱主要靠的是势。我赌了上千局，赢了很多钱。最后找不到人愿意陪我赌了，我只好寻找别的乐子。”
“那么，”女参事问，“您现在准备多大的赌注？”
“虚张声势的赌注，要多大，有多大。”
......
.....
疏勒府戍卫军的统领昂首站立，身姿挺拔。他身后是六千名列队林立的戍卫军士兵，个个全副武装，站得笔直。戍卫军旁边另有四千多人，是岐王家族侍卫队。
集结令是半个时辰前下达的，全军在军营旁的练兵场集合。流言已经沸沸扬扬，在场的士兵也知道麻烦来了，但他们常年服役，纪律严明，脸上只有坚毅的表情。
风势很大，尘土漫天，旌旗猎猎招展，岐王被迫提高嗓门，确保让尽可能多的人听到他的声音。
“战争找上门来了！”他喊道，“他们出师无名，也不讲公义！他们将战火引到了我们的盟国，他们是这世上前所未有的邪恶族群，狂热而嗜血的野蛮族群！我不求你们忠心为国，也不打算说服你们。我只想告诉你们，你们必须坚守在此，否则的话，岐州子民，都将沦为奴隶！”
万马齐喑，无人回应。
“今天，你们可以自由行动。去探望自己的家人，看看你们妻子的脸，败军之妻定遭强奸！看看你们的孩子，败军之子定遭斩草除根！再看看我们这座城池，败军之城定遭屠戮！明天一早，再决定是否愿意与我和我的侄女一起，保卫疏勒府！”
他转身欲走下马去，却又惊讶地站住了——队伍里一阵欢呼，刚开始只有几个人，很快，一万多人齐声呐喊。
柳奚扫视着一张张面孔，发现大多数人神色恐惧，满脸汗水，但还有别的，不是勇气，是孤注一掷的绝望，或者应该说是希望，他们在醉鬼岐王的一番话里找到了希望。
戍卫军统领大步上前。
“武大人，何事？”岐王问。
“我可以代表戍卫军的将士们说话，大人。我们不需要时间考虑，城防工作必须立即开始。”他一本正经地说，身姿挺拔。
“柳奚全程陪同你们开展城防事宜，一切问题交由她裁定。”岐王伸手示意。
老兵飞快地扫了她一眼，柳奚无法判断他的反应。他的语气十分生硬：“是！”
“我希望木拉来协助我。”她说。
“我派他过来。”岐王说完便转身离开。
城墙是由巨大的花岗岩堆砌而成，每块石头凭借自重牢牢地押在原地。
“城墙的底层有一些裂缝，但四百年来从未破裂。”武锦堂说。
柳奚回想起燕回在瀛洲之战的壮举，具体细节她不清楚。关于那段战火纷飞的岁月，不论她提出什么问题，燕回要么置之不理，要么拒绝回答。不过，她知道与瀛洲人的巨大攻城器有关。
“如果敌人有打垮城墙的攻城器呢？”
武锦堂放肆地笑出声来。他们正顺着城垛走过，一路上看到很多士兵忙着堆放武器。“我们的城墙是打不垮的。攻城器打垮一座城堡，或许是时间问题。但疏勒城的城墙抵挡住了梁**队绞尽脑汁设计的最强攻城器。”他一掌拍在垛口上，“要想夺城，他们必须翻过城墙，等他们爬上来的时候……”他眯起眼睛，轻蔑地哼了一声。“他们就会发现，我们可不是梁国人。”
“据说天孙王**队数量庞大，我们眼下只有一万人。”
武锦堂叹道，“我打算请求岐王，凡是达到作战年龄的嗯，一律参与守城战。在时间允许的情况下，我们尽可能从各处召集兵马。”
“那他们的家人呢？我们总不能任由将士们的家人面对奴役和死亡吧？”
“这是战争，奚小姐。岐州人非常清楚战争的代价。”
黄昏时分，女参事冯伶俐手头上的面对增加了五千人，半数拥有长弓和其它兵器。斥候们已经前往岐州各处，要求所有符合年龄的男性，于十天内到疏勒城报到。
柳奚要求在公告中增加一段话，表明为所有进程避难的人提供保护。女参事强烈反对，原因与武锦堂所说的一样，但岐王否决了她的意见。“如果我们连自己的百姓都不能保护，那我们于他们而言还有什么价值？”
每一天，一群群农夫从周边的林子里带回大量的木材，用以制作箭矢，铁匠们炉火不熄。大量的粮食储存起来，城中的仓库很快派上用场。
岐王派人给诵经者送信，请求贡献出大教堂，用作仓库和难民庇护地。对方的回答极其简短：“神圣的教堂并非棚屋。”
实际上，这场迫在眉睫的围城战，对诵经者几乎没有影响。他和主教们依然埋头穿行于广场，但没有那么多人下跪了。
“他们完全不提战争，反而频繁诵读《界文十经》。”一名侍卫报告。
“蛊惑人心的恶心教义。”柳奚唾了一口。
第七天时，新兵陆陆续续抵达，每天大约一千人，十天后暴增到每天两千人，很多都是拖家带口。
岐王捏了捏她的手，转身走下城墙。
“伯父，你说……他会来吗？”
“你比我更了解他。”
“冀州远在千里之外，天知道我们之间有多少阻隔。而且，这块土地的人对他恨之入骨……”
伯父搂着他的肩膀，走在城中街道。“凌云堡沦陷那天，我看到燕回蹲在你父亲的遗体旁边，似乎十分不安。他还妥善地安葬了你父亲的手下。无论岐州的百姓多么仇恨他，我认为他不会以怨报怨。所以，他一定会来。但前提是，这还值得他来。”
练兵场的尽头，一队新兵正在向满面倦容的女参事报名。
此时，柳奚看到她疑虑重重地打量着面前的人，那弓手带了一支三十多人的队伍。是费翔，柳奚想起来了，他信守了诺言。
女参事死死盯着费翔。“没有别的名字吗？”她显然话里有话。
费翔摇摇头，一副摸不着头脑的样子，“我还能有什么名字？”
“我可是想到了好几个。”女参事回答。
“费翔队长，岐王一定很高兴看到你信守承诺。”柳奚说。
他看了柳奚一眼，目光中有讶异，也有一丝欣慰，鞠了一躬，道：“柳奚郡主。”
“岐王封你为弓兵偏将，人手与地方，你自己挑。”
“多谢岐王。”
次日，斥候回来了。议事厅里，两名斥候在讲述他们的所见所闻。“边界已经乱成一团，所到之处，皆遭屠杀。可以确定的是，梁国皇帝真的死了。”
“有潇公主的消息吗？”岐王问。“我听说他为了谈判，不惜冒险去了古格人地盘。”
士兵摇摇头：“她似乎是回到了梁国旧都，燕州城。”
“敌军呢？”女参事问。
“敌军似乎只派了先头部队，一万三千人，大约三天后抵达。”
女参事摆摆手，斥候退下。“先头部队，也许只有全军的五分之一？”
“更可能是十分之一，”费翔说，“就算梁国的流言只有一半是真的，能够快速攻下梁国所有城池的兵力一定是压倒性的。”
“看来我们暂时占据优势。”武锦堂说。
“多亏了岳州袁宁的叛变。”岐王说，“我们不能自欺欺人，他们的兵力远比我们强大。”
“新兵训练还不到一半，战马也不够，弓箭也不够。”费翔说。
“城中粮食也不够，而且人数还在不断增加，眼下只能维持四个月，还必须定量配给。”
“派出侍卫队，方圆二百里以内的所有食物，所有牲畜全部带回城中。烧掉来不及收割的庄稼，给所有的水源投毒，任何可供敌方使用的物资全部销毁。”
四天后，日出东山之时，他们来了。
先是骑兵，列着整齐有序的队伍稳步推进。随后是步兵，紧密的营队在前，步伐惊人的一致，后面的队伍则稍显松散，步伐也有些乱。
两翼是骑兵，中间是纪律严明的步兵，松散的队伍置于后方，这种阵型既快又稳。
“前排是奴隶战士，后面是自由军。”女参事皱眉，她在一本书里读到过。
“他们军队里还有奴隶？”柳奚问。
“天孙王国建立在奴隶之上，他们也是奴隶而来。”岐王披着厚厚的斗篷，呼吸异常沉重。
“没有攻城器，也没有攻城梯。”费翔观察了一番。
柳奚看到一名骑兵从队伍出列，策马疾驰，沿着堤道在城门前一百步扯住缰绳，抬头望向他们。
此人个头很高，黑漆胸甲，手捏卷轴。他目光扫视，露出一抹轻蔑的笑容。
“岐王李南风，”他用的是梁国语，口音虽重，但咬字清晰。“命你就此投降，将土地、城池献与天孙帝国。若奉命归顺，岐州之地的百姓可享我国公正对待。作为回报，你将……”
“费将军，”岐王说，“你带白旗了吗？”
费翔抿着嘴摇头：“没有。”
“那好。”
一道箭矢穿透卷轴，扎进胸甲。他翻身落马，躺在地上一动不动，卷轴钉在胸前。
“好了，”岐王转身走开，“准备开战吧。”