他望向至高殿主楼，一时间挪不开视线，城墙的图案与燕州城何其相似，他仿佛回到了记忆中的童年。
唯一的区别是，今夜在城墙上巡逻的不是至高殿的兄弟，而是泛滥成灾的敌人。
他换上了自由军的衣服，拿起至高殿的剑，轻手轻脚走向最近的士兵，等两人近到看得清面目了，他甩出飞刀，杀死了对方。他在城墙上走了一圈，见人就杀。
他溜出阴影，拿起固定在墙上的火把，站到城垛上来回挥动三次。
很快，树林里有了动静，一百多个人冲向至高殿大门，领头的是人高马大的格桑。
至高殿的仓库大门由两个奴隶兵看守，证明里面存放的东西颇有价值。
小趾认为已经不需要伪装，直接持刀走了上去。不出所料，守卫兵卫惊慌失措，他们直接亮出兵刃，摆好了合击阵型。
他佯攻前者，实则纵身跃起，劈砍后者，逼其挥剑格挡，继而一脚踹向前胸，令其下盘不稳，再封住前者的剑招，回手划开脖子。此时后者撞上墙壁，反弹回来，猎刀随即飞旋而出，插进其眼窝。
他拔出猎刀，从钩子上取下钥匙，打开门锁。
他小心翼翼地往前走，压低身子，耳听八方，只听见痛苦的喘息声。
他们被拷在墙上，胳膊吊起，手腕被扣，第一个人已经死了，皮肉松软，毫无生气，宽阔的胸膛满是严刑拷打的痕迹。是铸匠师青云，他再也不能铸剑了。
小趾强忍悲伤，接着往前走，发现了更多受尽折磨而死的尸体，当中还有驯兽师齐鸿。
他原以为旁边的人都死了，但一个体型瘦削，耷拉着脑袋，**着身体的人猛地抽搐了一下，铁链哗啦作响。
小趾半蹲下来，迎上他迷乱的目光：“兄弟，我是燕州总殿的周趾。”
对方神经兮兮地晃着脑袋，扫视了周遭的黑暗：“往生界竟然这么黑。”
小趾挨个钥匙全都试了一遍，终于打开了手铐，紧紧搂着他的腰，扶他站了起来。“这不是往生，我是救你的。你知道长老被关在哪里吗？”
“走了，到阴影里去了。”
院子里惨叫连连，小趾扶着伤员与他们汇合，又抓了一个俘虏，随后撤出了至高殿。
返回营地的路上，格桑一直不说话。
小趾守门人姜耳热情地张开双臂，满面笑容地迎接他们，然后一把抱住神志不清的伤员。
“就他一个还活着……”小趾说。
“他是以前梁州分殿的至高将，亦山。”守门人露出悲哀的笑容。
“杀了两百人，缴获了大量武器，我们损失了四个。”小趾说。
“永远不要低估突袭的威力。”守门人说。
他们正坐在距离营地不远的河堤上。如今营地已经有三百多人，过去的一个月，他们接纳了不少难民和被解放的奴隶。即便如此，可以战斗的力量也不到一百人，有的人听说要与奴隶军作战，直接就离开了。
“他们会赖的，”守门人说。
“我当然知道他们会来。可是，长老他……”
守门人摇了摇脑袋：“不行。为了一个人搜遍全城，风险太高了，他也不会同意我们付出那么大的代价去救他一个人。”
饭点时，小趾从锅里舀了一碗汤，走到那个俘虏身边，“吃。”
俘虏吃过碗，拿到嘴边，面不改色地喝汤。
“你有名字吗？”小趾问。
“有，主人。三十四号。”
有编号的奴隶都是有部分特长，并且从小被针对性训练。此人超不过二十五岁，可能杀的人比自己还多。
“我不是主人，你也不是奴隶。你自由了。”小趾对三十四号说。
听到这个消息，三十四号兵卫的脸上流露出喜悦，反而一脸茫然。“自由一旦失去，就不能再有。那些软弱的人，只不过是因为自身的懦弱而放弃自由的弱者，我也是其中一个。”
“这是哪本书里写的？”小趾听出来了。
“《统治议会》第六卷。”
“好吧，忘了你的议会和帝国，你现在离它们很远。这里是梁国，没有奴隶。”
三十四号谨慎地瞟了他一眼：“您带我来不是为了报仇？”
“你从小到大，一直在服从命令办事，对吗？”
三十四号点点头，从怀里掏出一个小瓶子。“我需要这个。”
小趾倒出一滴，是浅黄色液体。“如果不喝呢？”
“我……疼。”
“你现在自由了，喝不喝，随便你。离开还是留下来，也随你。”
“您需要我做什么？”
“你有技术，对我们有用。”
小趾站起身，招手示意三十四号：“我带你看样东西。”
尹风坐在俘虏对面，正在磨刀。对面树上绑着一个块头很大的天孙王国的士兵。
“说什么了吗？”小趾问尹风。
尹风无言地摇摇头，看到三十四号，他眯起了眼睛。
“你也许能帮上忙。”小趾说。
尹风起身踹了那人一脚。他猛地抬头，没肿的眼睛四处张望，等回过神来，眯着眼挑衅。
“我抓住他的时候，他戴着这个。”小趾指向尹风脖子上的银色雕塑。
“行会之主的标志，”三十四号说，“他可以指挥五十个督头。我以前在舰队集合时见过这个人，他似乎直接听命于赖瑞将军。”
“确定？那可太有趣了。”
小趾离开后，让对方两个奴隶相处了一阵，二人絮絮叨叨说了半天，不带一丝犹豫。
“三天后有一支运奴队从岳州方向开过来，那里的城主提供了一份名单。”
小趾翻译着三十四号的话，守门人姜耳突然站起身：“岳州城主袁宁和他们合作了？”
三十四号摇了摇头：“我不知道那人是谁。”
“有没有至高殿长老的消息？”小趾问。
三十四号又摇了摇头。“他不知道什么长老，他只关心奴隶和生意。”
“尽量套他的话，尤其是和那个什么瑞将军有关的事。等你确定已经榨干了，把他交给尹风。”
“我答应给他一个痛快。”
“对畜生说的话是不算数的。”这么多天来，尹风说的话就数这句最长。
“你愿意留下吗？”小趾问三十四号。
三十四号拿出瓶子，犹豫片刻，然后倒空了。“我愿意，但有条件。”
“奴隶贩子交给你处置。”
“不。我想要个名字。”
小趾嗤笑，努了努下巴，转身离开。
第二天，一声短促而尖厉的口哨声自北边传来，战士们全都伏在草丛里。
小趾紧握着弓，从草丛中现身，一小队弓手随之站了起来。
四名骑手纷纷跌落马下。格桑跳起来，向前猛冲。小趾则戴着弓手杀向车队。
敌军队长虽然经验丰富，先命令骑兵摆出小规模战斗队形，然后发起冲锋，三十多人平举长剑，策马疾驰而来。
小趾刹住脚，又搭上一支箭，继而抬起手，往下一挥。
道路两边的草丛里，忽然跃出二十多头怪物，向骑兵队狂冲而去，吠叫声犹如滚滚惊雷。
对方一时间人喊马嘶，乱作一团，怪兽跳起来，一口咬住骑手，将其从马鞍上拽了下来，利齿刺破皮肉。
等到惨叫声平息，小趾才慢慢靠近。现场血肉四溅一地，几名弓手连连作呕。
一头猛兽蹲在敌军队长的残骸上，正舔着血淋淋的爪子。看到小趾，它呜咽了一声，伏下身子，舔了舔他的手。
小趾跪下来抱住他的老朋友，这是花裤衩生的古格犬的后代。“真是个好小子。”
马车四周爆发了一场短暂而残酷的战斗，双方拼死抵抗，依然敌不过格桑带领的战士，但他们也损失了几人。
格桑抱住一个女孩，女孩挣扎着，朝一具尸体乱踢。最后，她精疲力竭地倒在格桑怀里抽泣。
啸寒正在路边忙碌，帮俘虏们打开镣铐。他的额头上有一道割伤，除此以外安然无恙。
“蒙将军！”乱哄哄的俘虏之中，啸寒盯着一个人喊道，那人肩宽体壮，背上有新鲜的鞭痕。
“啸寒少爷？我没做梦吧？”
“你怎么会在这里？我母亲和外祖父……”
那人摇摇欲倒，小趾和啸寒一起扶住他，带到马车轮子旁靠着。
“这位是蒙因，我外祖父麾下的大将。”啸寒对小趾说。
“袁宁的爪牙跑到家里来了，足足几千人，我们打不过。你外祖父已经带上你母亲逃了，我们……抵挡了一阵子……”蒙因眼眉低垂，耷拉着脑袋。
小趾等人又把敌军每人补了一刀，然后带着俘虏们回到了营地。
“袁宁清算了所有与他有过节的人。”
“他的手下也一起叛变了？”守门人问道。
“我也不清楚，但他的手下都他妈一个德性，全是没良心的蠢货。但我很清楚我们那地人心，袁宁从来没有好名声，现在又跟敌军勾搭在一起，难以想象还有人支持他。”
“你知道我的外祖父去了哪里？”啸寒问。
“我想应该是去了日灵关的方向，寻求至高殿庇护了。”
“那里的驻军已经大不如从前了，”守门人说，“近年来，梁国迁都，六殿都随着皇权而迁了过来。魁长老被迫缩减了编制，我们不能指望魍魉带来强大的援军。”
“没人能帮我们。”格桑说。
“有人。冀州的人一定会来。等他来了，我们就能夺回梁州。”
火堆旁的人纷纷赞同，格桑不禁皱起眉头：“北边的废物离我们也太远了，他能带来比奴隶大军还多的人吗？”
被她抱着的女孩笑出声来：“燕回将军就算单枪匹马过来，也能够打赢这场仗。”
格桑扬起眉毛，不再争论。
“我们必须抗争到底，坚持到他来。”
三十四号突然从暗中现身，吓了众人一跳。他似乎拥有一种神出鬼没的能力。他还没有选好名字，但是也不碍事。
“挖到什么消息了？”小趾示意他坐下。
“他们知道您了，也知道您这支队伍。自由军称您为红魇。他们正在计划将您逼出森林。”
“意料之中，”小趾说，“还有呢？”
“但是占领城池时的伤亡超出了他们的计划，而且大部分军队已经向岐州进军，岐州城主拒绝谈判，他们也在等待新的援军。”
“袁宁叛变，李南风成了硬骨头。”守门人叹道：“战争以来，黑白颠倒啊。”
小趾看到格桑急切的表情。“有潇公主的消息吗？”
“他认为皇室中的人全都死了，并没有接到追捕残党的命令。”
“就这些？”
“他想念妻子，他们的第一个孩子会在冬天出生。”
“太遗憾了。”他扭头对尹风说。“他和囚犯谈完了。”
尹风微微一笑，消失在黑暗中。