海水汹涌，但依然能看见鲨鱼的背鳍正在船头一侧劈波斩浪。
“这件事情我真的没法解释。”她诚恳地说。
“船上有一些流言，提到了什么魅兽者。”
孟羲之被海水淹没前的微笑……记住您的承诺，女王陛下。
“他是为了救我们而送命，但我也不知道怎么召唤了鲨鱼。也许是召唤的影响还未消除，所以它一直跟着我们。这种事情，超出了我的理解范围。”公主说。
船长嘲讽道：“总算有你不知道的了。”然而欢乐的表情转瞬即逝，换上了一副严肃的神情。“距离群岛还有七天的航程。”
“我一定会说服船王。”
“船王是一回事，海盾是另一回事。”
海盗之盾，是著名的剑客和海贼，负责群岛的防卫。
“你觉得他不会相信我？”
“相不相信是一回事，关不关心是另一回事。”船长抬手示意船上的甲板和索具，“海刀号是他的船。这艘船上的每一块木板，每一条绳索，他都摸过，甲板上还是他流的血。多年来，海刀号追波**，群岛任何一条船带回的金子和货物都没有我们多。现在我成了船长，他却躲在一块成天风吹浪打的岩石上。要是由他掌舵，我们早就到家了。”
“他为什么躲起来？”
船长敖掣回头望向大海，叹道：“因为伟大的人难以接受失败，就连想死也死不成的失败也不例外。”
※
七日后，群岛之上。
“预计抓获奴隶两万五千人，”潇公主背诵着，“从总人口来看，产奴值很低，必须考虑到超高的劣种屠宰率。”
与此同时，坐在一起的船王们寂静无声，大多数人惊得目瞪口呆，还有些人，比如坐在最中间的那位，越听越恼怒。他是个面如狐狸的瘦子，双手戴着手套反复握拳。
“群岛的蛇窝附近有一支舰队，用于护卫群岛，预计该地区的抵抗会非常激烈。因此建议，由一个师引开敌军主力，另一个师登陆进攻。”
“调虎离山……”瘦子低语。
瘦子又抬起手，潇公主立刻闭嘴。“敖掣，”船王问道，“你担保她说的都是实话？”
“是的，郑大王。”
船王又看向公主：“你准备了翻译的文本吗？”
“有的，大王。”她走上前，递过一摞纸。
“你还写得一手好字，”船王扫了一眼，说道，“商人的女儿？”
“我父亲因为疟疾，手不能用了。”
“我非常熟悉梁国的商人。和我的族人不同的是，我没做过海贼，所以我的人缘在梁国也不错。告诉我，你父亲的名字叫什么？”
“胡廷。他主要经营丝绸生意。”确有其人，而且却有其女，巴结了皇室很多年。
“我听过这名字，你呢？”船王说道。
“胡珂。”
“你希望回到梁国？”
“是的，大王。还有和我一起逃出来的人。”
“群岛族人，从不赖账。”他冲着船长敖掣点头，“等我们完事，你负责送他们回去。现在，请胡姑娘先去休息吧，我们要私下商讨。”
她走出房间时，隐约听到几句话。“你给他送信了吗？”船王郑问。
其他人正在码头上等候，身上全是七拼八凑的瀛洲人服饰。她走近的时候，他们纷纷起立，眼里夹杂着担忧。
“他们会安排一条船，”她说，“等下次潮起，我们就出发。”
众人如释重负，就连罗云海也快笑出来了。
“为什么我们要回去？”邱珊问。
“那是我们的家啊，”匪徒说。
“我的家被烧光了，我的父母也死了。”邱珊道。
“梁国遭到了入侵，百姓需要我们的帮助。”公主劝她。
“我能帮什么忙啊？我又不会打仗。在梁国，我看到的只有连年的战争和压迫，我已经受够了。”
“我亲眼看到你在船上挖掉一个人的眼珠子！难道你想留下？等着敌军舰队登陆？”罗云海质问。
“我相信大海上还有其他国家，远离战乱的岛屿。”邱珊辩解。
“哼！”罗云海脸色一沉，厉声说道，“你可别忘了，我们欠这个女人一条命。”
“我感激不尽，但我真的害怕战争。”邱珊哽咽道。
七洲联盟未来的女王，如今的亡国公主心想。她无法说动五个穷困潦倒的人为她效命。
“我不会要求你们跟我走，但我一定要回去，无论有没有人跟我一起。”
“我去。”罗云海说。
“我也跟你走，我父亲一定还在等着我回家，他一个人可摆弄不来渔网。”渔夫说。公主知道，他的父亲早已不在人世。
罗云海扭头问匪徒：“你呢？周文？有这个胆子吗？”
“你还是叫我匪徒吧，老子在船上干的事，你又不是没看见。”匪徒瞪了他一眼，然后回过头，满怀歉意地望向公主，同时拉起了邱珊的手：“可我……要负起责任了。”
看来还有他没有注意到的事情，公主心想。
公主转过身，看到船王郑迈着坚定的步伐走过来，左右至少有二十名全副武装的水手。
船王郑单膝跪下，“我在此代表群岛一脉，欢迎您的到来，潇女王。”
整整四天，没有人来打扰她。先是仆人送来食物，随后送来衣服。
傍晚时，船王郑独自登门。
此时楼下的码头的华灯初上，镶嵌在诸多塔顶的神像也隐没了面目，犹如灰暗的枪尖。船王再次鞠躬，毕恭毕敬的态度似是发自真心。为此，她竟有几分感动。
“您还缺什么吗，陛下？”他问。
“自由。”
“您的百姓就在楼下，他们拒绝离开。我担保在群岛，没人敢找他们麻烦。”
他们走到阳台，望着夜色的城市，船王郑的目光不断瞟向她的脸。
她摘下头巾，看着船王，“看多久都行。”
“我并无此意，只是想确认……”他犹豫道，“我见过您一次。是瀛洲大战之后，当时您亲临码头迎接您王兄的一艘船。”
“燕驰号的任务。你想说什么？”
“据我所知，燕驰号的任务是远航至世界各地，当然，这件事，我们在二十年前就做到了。但我依然不清楚当时梁国皇帝的行为。”
“你们对商船的劫掠日益嚣张，”女王说，“他不能接受梁国的海上贸易受到影响，况且海上贸易关乎他梦寐已久的战争计划。”
“这么说，将瀛洲国土夷为平地，就是为了永久的太平？”
“一败涂地的计划。”女王冷笑。
“青年时期的宏图大志变成了暮年的孤注一掷。”
“我也有个问题，他是如何说服你们提供船只运送梁**队呢？”女王打量着他。
“很多金子，一整船青石，还有一个承诺。梁国皇帝承诺我们，打赢战争后，江陆城归我们所有，那是东海最繁华的港口。当时，我还没有坐上船王的位置。”
女王嘴角却挂着一丝冷笑，“你们打不打？”
“我们有的选吗？”船王答。
“有几个。第一，群岛不缺船，带着你们的人前往瀛洲寻求庇护。你们本来就是瀛洲流民，皇帝也许可以既往不咎。第二，南海中有大片的无人地带。我兄长曾经提到过，他曾经试图在南海之中建立新的居住地。”女王正式回答了他的问题，且说的都是实话。
“等您回到梁国，您也会对梁国百姓这么说？”
“听你的意思，你们打算释放我？”女王满脸疑惑。
“海枭们挑拣同盟的好日子已经过去了。梁国皇帝攻打瀛洲之后，我们一直没闲着，我们在世界各地的港口都安插了耳目。”
“因为敖掣船长的任务就是去截获情报？”
“正是。梁国的眼线也传来消息，说天孙人还没有完全得逞。岐州疏勒府的人还在顽强抵抗，梁洲城外的所有井水、河水全部被投毒，天孙大军一时陷入了寸步难行的局面。看来您还可以回家，尽管不知道你们还能坚持多久。”
“那就送我回去。梁国夺回后，我们的铁拳也为你们所用。我向你保证。”女王眼中燃起一丝希望。
他从袖子里抽出一张小纸卷。
“天之军队从梁州启航。”她读道。
“这是今天下午收到的情报，信是两天前发出的。”
“他们多久到？”她问。
“顺风的话，半个月。”船王郑低语。
“我可以帮你们什么？”
船王郑目光如炬，斩钉截铁地说，“您可以为您父亲赎罪，为我们巡回海岛之盾。”
※
浪头猛烈地拍打岩石，溅起冲天的水花，力道之大，直接压趴了潇女王。
等海浪余威散尽，她才湿漉漉地站起来。
这条依山而上的小路在凹凸不平的石头上开凿而出，终点是一个石洞，一道炊烟自洞中袅袅升起。
傍晚时分，忽然有什么声音传来，她扭头望向石洞，昏暗的火光中出现一个黑黝黝的人影。
“你挑的地方可不怎么舒服啊，海盾大人。”她说。
那人走出石洞，默默地打量着她。他个头很高，肩宽体阔，长发在风中飞舞。
“你知道我是谁，那么你是谁？”海盾说。
“梁国女王，嬴潇潇。”她鞠躬致意，“特来拜访。”
那双眼睛在她脸上搜寻了片刻，然后转身，一言不发地钻回洞里。“我刚泡了茶。”
她抿了一口，赞叹道：“好香。”
“我让兄弟们赶走了船王的信使，现在他们又把你送来了。莫非你是篡夺了你兄长的皇位，现在要来攻占群岛？”
“我兄长已经被天孙王国的刺客杀了，我也被黑巫之火灼伤。”
海盾皱眉。“所以呢？”
“所以下一个就是群岛，此时此刻，天孙人的大军正在驶向群岛。”
“天孙人不好惹，船也够多。那场面肯定很壮观。”
“船王郑也确信这一点，如果你不去带领他们，他们必败无疑。”
“好好品茶。走的时候把杯子留下，我只有这一个。”他平静地说，然后转身走出石洞。
“啪”一声，杯子碎掉的声音在身后传来。
他回过头，眯起眼睛，看着满脸狂怒的女王。
“难道你就可以不顾即将遭受奴役的群岛族人，仍然沉浸在过去的耻辱之中，自怨自艾？”
“耻辱？”他大笑道，“我之所以来这，是因为我无处可去。我不是自我放逐，而是被他们放逐。你能看到活着的我，也是因为燕回将军饶了一个无助的人，仅此而已。”