守门人姜耳和三十四号坐在一起，后者仔细模仿守门人教他的每一句话。“我的名字叫魏卡。”他说话的语调非常古怪，几乎没有重音。自从魏卡倒掉了药水，日子就特别难熬，常常看到他在小帐篷里浑身颤抖，满头冷汗，有时嘴里咬着一根棍子，忍着不叫出声来。
每天夜里，他睡着的时间很少超过一个时辰，小趾陪在他身边，看着他辗转反侧，痛苦呻吟，甚至剧烈抽搐，用天孙语连连哀求。
小趾也不知道求饶的是他，还是他折磨逼供的那些人。
“这是你选的名字，魏卡？”小趾问。
“暂时用用。如果您愿意，还是可以叫我三十四号。”
次日清晨，黑熊和贼猫一早出发去执行一次侦察任务，而且是他们破天荒主动请战。
小趾怀疑他们是取回以前埋在城郊的赃物，很有可能打算跑路。
其实令他吃惊的有两件事，一是他俩居然这么久还没有逃跑，二是他俩总能在千钧一发之际逢凶化吉。
“上周的伏击搞到不少好酒，等你换了班，就去喝两口。”他对站岗的士兵说。
忽然有短促的哨声响起，这是可能存在危险的信号。他立即伏下身子，观察着昏暗的林间。不久，一阵粗重的喘息声传来，黑熊跌跌撞撞地闯进了视野。他一看到小趾现身，立刻瘫倒在地，大口喘气。
“有埋伏。”他吐出几个字。
小趾递来水壶，黑熊接了过去，先浇了一脸，然后猛灌几大口。“我们被抓住了，那些混账奴隶兵，还有几个岳州人，看样子像是商人。”
“贼猫呢？”
“被杀了，不然呢？他们慢慢地对付他，要我在旁边看着，但我跑了。”
“你怎么跑的？”小趾问。
“我偷偷解开了绳子，混江湖的都会这套把戏。”
“他们没用铁链铐住你？”
黑熊无言地摇摇头。
小趾抬起头，竖起耳朵聆听森林之音，搜寻最细微的动静......有了，虽然极弱，但确定是狗叫声。是岳州人的狼犬，不是奴隶犬。
“回营地！”他一把拉起黑熊，命令道，“去南边摆开阵型，我们没时间逃跑了。”
“你这蠢货！直接把他们引过来了！”岗哨士兵冲着跌跌撞撞的黑熊骂道。
小趾飞快地跑过营地，不断地高声呐喊，命令各队就位。他们做过演习，却没料到真有这种情况发生，他原本指望有重组的预警时间，可以在敌人进攻之前逃掉。
“敌军训练有素，悍不畏死。大家能杀多少算多少，别指望俘虏他们。”
黑熊呼哧呼哧地走过来了，“对不起......”
“迟早的事。有没有找到你们藏的东西？”
黑熊悔恨交加地耸耸肩：“他们就是这样抓到我们的，埋伏在我们藏东西的地方。”
小趾盯着他的脸，没有发现撒谎的迹象。“为我殿后，如何？”
黑熊举起木棍：“荣幸之至，兄弟。”
小趾拿起弓，搭上一支箭。营地里寂静无声，所有人的目光都射向浓密的树林。
“也许他们没找到我们。”黑熊低声说。
小趾忍住笑，目光不离树林。此时此刻，敌军正稳步靠近，很快就到。没有号角，没有战鼓，只是几百个面无表情的战士。
“弓箭准备！”他大喊，众人齐齐拉弓。
“放箭。”一阵箭雨射出，箭矢击飞，奴隶军左右闪躲，翻滚跳跃，冲到前时，只剩下十几人。
他看见一个奴隶军冲进阵中，双剑狂舞如风，杀得血肉横飞，战士们拼尽全力也无法招架。
小趾跳过一个倒地的展示，扫开敌军的左手剑，长剑刺向对方的眼睛，速度快到对方来不及格挡。
又一个奴隶军攻了过来，双剑交叉犹如剪刀，直取小趾的首级，身子却突然一折，原来是格桑的长矛刺进他的肋部，蒙因紧跟着跨步上前，抡起巨剑砍了对方。
后方有人大喊，吸引了他的目光，只见黑熊和一个奴隶军对上了。黑熊挥起木棍，对方矮身躲过，剑随人动，向前突刺。守门人快速冲了过去，长剑刺中了奴隶的大腿，令其摔倒在地。
黑熊怒吼一声，一屁股坐了上去，棍棒大起大落，溅起一片血雾。
小趾扫视战场，到处尸横遍野，却仍有很多奴隶军没有倒下。他寻找最激烈的战场，发现有一群男女挤在营地中间的位置，四面八方都在遭受攻击。
“跟我来！”他朝格桑大喊，同时手腕一翻，飞刀射向距离最近的敌军。那人脚步趔趄，伸出手正欲拔刀，却被生生折断。
小趾接连干掉两人，手中长剑犹如铁鞭，不断地在敌阵中格挡砍杀。战士们集结在他周围，一边嘶喊，一边挥舞着各种武器。格桑与蒙因也在其中，他们背靠着背，不知疲倦地突刺挥砍。
雷鸣般的蹄声让他回头一望，只见驯兽师齐宏骑着一批久经沙场的战马，长剑在手，冲出了树林。他一剑捅穿了一个奴隶军的后背，疾驰而过的同时又抽剑斜劈，切进另一个敌军的肩膀。战马长啸一声，铁蹄如雨，落在垂死挣扎的奴隶军身上。
一个奴隶军冲过来，跪在昂首嘶鸣的战马前，另一个加速狂奔，双脚在前者的背上借力一蹬，向驯兽师跃了过去，双剑高举过头。
齐宏往常一样面无表情，轻松地带领战马跳到一旁，奴隶军扑了个空，双剑凌空劈下，却错离数寸。他落地翻滚，正要再次进攻，一支弩箭从上方飞来，穿透了脖子。
驯兽师的目光在小趾身上停留了片刻，然后策马冲向一群奴隶军之中，长剑画出一道道完美的弧线，小趾从未见过如此流利的剑法。他看到又有三个奴隶军倒下，驯兽师消失了。
驯兽师的猛攻冲散了敌军的队形，也为众人赢得了喘息的集会，幸存的战士们立刻聚拢道小趾身边。
此时，敌军也在重整队形，又一次包围了他们，援军还在不断涌来。
他含住手指，吹响尖锐的哨声。猎犬的吠叫声陡然响彻林间，敌军马上摆出防御阵型。大砍率先高高跃起，半空中一拧身子，跃过奴隶军的头顶，落在正中央。转瞬之间，骨肉横飞，敌阵出现了一道缺口，猎犬蜂拥而至。
见敌阵再出凌乱，小趾举起剑，跟着狗儿们杀了进去，战士们紧随其后。
他一剑撩起，砍中一个奴隶的腿，剑刃翻转，再回手皮下，刺透了对方的胸膛。与此同时，战士们纷纷冲过他身边，乘势杀敌。
奴隶军们奋战至死，却仍然毫无畏惧，绝不退缩，不断地杀伤猎犬和战士们。
混战之时，小趾看到守门人在二十步之外站住不动，剑尖放低，抬起无剑之手，五指张开…….最后一批奴隶军倒下。
屠杀结束了，战场上到处都是步履蹒跚的幸存者。
小趾数了数，活下来的不超过五十人，至少三分之一身负重伤。
尹风没有阵亡，他正拿着那把剑，接二连三地砍向草丛。他忽然停手，弯腰捡起战利品，举在半空中，只见鲜血从斩断的脖子里汩汩流出。曾经的号手笑了起来，上下抖动那颗头颅，任由死人的嘴开开合合，仿佛在发表一种诡异的演说。
小趾心中有愧，因为先前他希望尹风能够死在战场中。他这样的人再也找不到过去的安宁了。
他派尹风和幸存者当中的十个人去追击岳州商人。并要求他们杀掉所有敌方猎犬，只留一个活口回来。
在三十四号的陪伴下，商人没坚持多久，很快就一五一十的招了。
“我们城主认为他的亲生儿子就在这片森林里。”商人中等年纪，一副饱经风霜的面容，更像是个猎人，商人只是他的掩护身份。
他左手指头还在滴血，三十四号在他的指甲缝里插了几根花刺。
“城主许诺，谁能带回他儿子，不论死活，便有重赏。那些奴隶军就是他高价从天孙人手里买来的。”
“国难之际，你为了那点奖赏就出卖同胞？”尹风淡淡地问道。
“我只是服从命令。”那人呜咽道。
小趾没有理会，扭头望向晓寒，示意他过来。“你对你父亲了解多少？”
“一个吃喝嫖赌不付钱的城主。”
“他要你做什么？”小趾问。
“我是他的继承人，是他不付钱的留下的野种。”少年明显很难受，目光游移不定。
小趾不再理会此事，啸寒也跑到一旁去找格桑了。
“燕回知道吗？”小趾坐在第七殿长老面前，问道。
“他去冀州之前，顺路回了一趟制高点，那时候才知道。”长老回答。“我们......谈过一次。”守门人姜耳的肤色有些发灰。
“您使用这种能力会很痛苦吗？”他问。小趾想起了女人使用火焰天赋时的负面作用。
“不只痛苦，还会使我枯竭。瞬间释放太多力量，当然还有严重的影响。”
“我们去哪找渡生司？”
“第七殿没有地盘。几百年来一直都没有。我们如同覆盖蛛丝，行事秘而不宣。”
“就像您隐藏在至高殿？”
“没错。我以为第六殿是万无一失的藏身之所。”守门人挤出一丝嘲讽的笑容，“智者千虑必有一失。”
“那天我看到的尸体，都是魁长老派去保护您的？”
“是的......”
“您当时要去哪里？”
“日灵关。但是失败了。光天化日不属于我们，深沉的暗影才是我们的归宿。这是第七殿学到的教训。”
“如今已经时过境迁，天孙了摧毁了原有的秩序，如何重建，全由我们决定。”
“你想重建这个世界？”守门人问。
“不然呢？坐以待毙？”小趾不悦。
“我们必败无疑，这些人也难逃一死。起码这片森林里毫无胜利可言。”他眉眼低垂，神思渐渐飘远。“我们当年也以为胜券在握，你知道吗？燕回拆穿了潜伏者的伪装，逆转了局势，结果我们所看到的只是一种一个危险罢了。整整一支大军跨海而来，杀得我们七零八落。谁能料到他耍了几百年的阴谋诡计，突然使出这种露骨的招数？”
“他？”
守门人眯起眼睛：“我相信，你那位死去的红颜知己，称他为盟友。”
“他是谁？”
“‘他曾经是谁，’这样问更恰当。以前他还是个凡人。一个有名有姓、活在世间的人，也许还有家人。可惜，一切都是迷，连第七殿最具天赋的天源者也无法窥见。我们不知道他的名字，只知道他的目的。”
“什么目的？”
“毁灭。尤其是毁灭我们，他的仇恨似乎与这片土地有关。他做到过一次，那时有一群远比我们强大，比我们更有智慧的文明，他们创造无数奇迹。他想方设法那片文明夷为平地，但并不彻底，有漏网之鱼。如今他要斩草除根。”
守门人陷入沉默，眼神暗淡无光，面容疲惫至极。
小趾站起身：“感谢您救了我们，我知道您元气大伤。但我们半个时辰内就要出发，您还要与我们同行吗？”
姜耳苦笑，道。“我还能去哪里呢？”