“物资库存呢？”柳奚扭头问女参事冯伶俐。
“大约还剩三分之二，”女参事回答，“目前已经有人开始埋怨。”
“有孩子的妇女补给翻倍。”柳奚说。
“饥饿是敌人最好的武器，我们每吃一口，他们就更进一步。”费翔说。
“还有不到一个月就入冬了，他们搜刮不到粮草，我们看看谁先挨饿。”岐王李南风猛烈地咳嗽起来，“都退下吧，让我和奚儿单独待一会儿。”
众人鞠躬道别，纷纷走向门外。
“情况只会越来越糟，百姓的怨声只是小问题。”伯父说道。
“我知道。”
“这——”他胡乱做了个手势，“不在我的计划之内。我原本希望你在位期间不用打仗。”
“这不是您的错。”
“昨晚我做了个梦，梦到你父亲还有你祖母。全都在这间房内……”他没再说下去，眨巴着眼，神思悠然飘远。
“伯父？”
他的眼皮颤动着，慢慢闭上，“他们说为我骄傲。”他轻声叹道，“是因为你，奚儿。看来我终于做了一件正确的事。”
柳奚坐在他身边，头枕在他的膝上，任由那双颤巍巍的手抚弄头发。
当天夜里，他们又来了，正如费翔所料，敌人同时袭击了好几处。营队排着紧密的阵型，四面八方全是盾牌，打头的是步伐整齐划一的奴隶军，自由军紧随其后，所有人都小心翼翼地躲在盾牌后。盾牌所组成的铜墙铁壁没有一丝缝隙。
“我去西区指挥。”武锦堂说着，拿起一把弓离开。
营队还在前进，依照反复推演的计划走向指定位置，似乎并未注意到那个可怕的女巫正手执弓箭，居高临下地盯着他们。
奴隶眼中的女巫正是柳奚，如她所料，一支营队向左侧移动时，盾阵出现了一条小缝。
柳奚动若闪电，拉弓放箭，箭矢直接扎进了小缝。自由军的营队犹如一头受伤的野兽抽搐起来，队形开始乱套。
军士们纷纷下令，但是来不及了，一时间，铜墙铁壁上出现了无数裂缝。
“弓手上！”费翔大喊，几百名弓手冲上城墙，箭雨倾泻而下。敌军拼死支撑，不断有人倒地，他们试图重整队伍，却已无能为力。短短几息间，受伤的野兽再次抽搐，士兵们吓得纷纷脱离队伍。有人狂奔逃命，有的人挤进临近的盾阵中寻求庇护，还有人直接跳下了护城河，但大多人都死于箭雨之下。
柳奚又引弓搭箭，依然立于城垛顶上，扫视着地下的敌军，寻找下一个机会。
最后一支敌军营队开到了城墙下。他们大约只有三百人，兵力比别的营队少，但动作更为快速、齐整，这些人是训练有素的奴隶精英。
她把弓举过头顶，哈哈大笑，“来吧！我等着你们！”
早晨，费翔派出了几支小队，负责回收箭矢，以及从死尸上搜罗武器。柳奚决定和他们一起去，以免有人说三道四，认为她不想干脏活。
“城墙下至少有一千具敌军的尸体。”木拉说，他从一具尸体上拔出箭矢，还拿走了那人的短剑和匕首。
“他们没给我们喘息的机会。”柳奚说。
昨夜，奴隶军企图找到突破口，一时间险象环生，迫使她在城墙上来回飞奔。
他们只接近了两次，一次是在西区，奴隶精英使用钩爪翻墙的同时，自由军攀爬攻城梯。等她赶到现场时，武锦堂已经遏制了敌军的攻势，他自己也挂了彩。
南区的局势最为严峻。对付盾牌军的办法也很简单粗暴，就是等他们抛下盾牌冲到城墙下，准备丢出钩爪的时候，泼下黑油。火焰箭矢一波又一波齐射而出，很多人犹如火焰坠地，但也有少数人怕了上来，不顾浑身着火，依然施展出致命的剑术，造成了大量死亡，直到力竭而亡。
柳奚下令把尸体扔下城墙，有人赶来报信，说又有一批人翻上了南城墙。
她派人传令，让家族侍卫队赶去增援，然后带着木拉跑了过去。
奴隶的精英部队混杂在自由军之中，敌军的鬼点子确实让人头疼。
他们在南墙摆出了严密的防御阵型，梁国禁卫军的残军也集结起来，准备再次发动反攻。两边的尸体堆积如山。梁国禁卫军的首领是一名年纪轻轻的军士，胳膊和脸的伤口不计其数。
“稳住！”柳奚下令。奴隶军依然面无表情，弓背弯腰，步步逼近，身后有一群自由军正在陆续翻过城墙。
“准备——”她命令梁国禁卫军，然后上前一步，瞄准了最近的敌人，相距不过三十步，一箭毙命，然后又射死一人，敌军收紧了阵型。见她又杀了两人，一个奴隶军高声叫喊，随即全部冲了过来。
后来的发生的事情，她已经回忆不起细节，只记得接连不断的旋转和条约，还有一个敌军的脖子差点被砍断，但大多数画面都是一片混乱，无非是刀剑相击、血肉横飞。城主府侍卫队的到来结束了这场恶战，他们发起冲锋，干掉了剩下的奴隶军，也把剩余敌人赶下了城墙。
柳奚再次接受了众人的欢呼，她已经疲惫不堪。
第二天晚上敌人没有攻来，第三天也没来。天孙大军的营地人来人往，却没有攻城的迹象，但是他们仍在操练。
“看来他们决定围城，饿死我们。”费翔说。
“既然如此，我们可以主动出击，突袭一两次，勾引他们攻城。”一名弓兵说道。
“有道理。”她说，“人数不要多。自愿参加。优先挑选没有家室的。”
随后的几天，她除了每日例行检查，便是听取女参事关于补给减少的报告。
“只剩一半了？”她问，“这怎么可能。”
“人在恐惧时吃得更多。”女参事回答，“我们必须再次减少补给，不光是城中百姓，连军队也不例外，否则我们熬不过冬天。”
伯父在床上翻来覆去咕哝着梦话，旁边放着一个火炉。
“这段时间他一直做梦，醒了就念叨家人。”尽管听起来语气有些不满，但柳奚看见她满脸关切，为一个将死之人深感悲伤。柳奚有股冲动，想要拉住她的手，但还是忍住了。
“地窖里的酒，留下他需要的量。”她说，“多余的全部发出去，减少一些药物配给。”
“很可能会增加闹事的醉鬼。”
“每次少发一点。诵经者的走狗来过吗？”
“没有，那个老头似乎满足于在自己的教堂里胡言乱语，但是听众确实不少。听线人说，他的措辞越来越匪夷所思，言论绝望到了极点，我觉得早晚是个麻烦。”女参事的表情很严肃。
她瞟了一眼伯父：“他有没有想过什么办法对付那个老头？”
“岐王做事喜欢慢慢来。比如收集情报，或是贪腐的证据，然后决定操纵他为我所用，很少有主动权。现在有了你，局面应该会有所改变。”
“但我们必须找到牧师。”
“不错。”
一大早，木拉急切地把她摇醒了。“有情况！”
远处的河上泊着几艘战船，船上在这一些奇怪的装置。透过弥漫的晨雾，很难看清他们的真实模样，只知道体积庞大，方方正正。“那是什么玩意儿？”
“投石机，但我从没见过这样的。”费翔盯着战船，神色严峻。
“南边十几里处有个采石场，可惜无法破坏掉。”费翔若有所思地说。“我们应该准备墙内的防御工事了，拆掉部分房屋，构造便于杀敌的地形。”
“那就去办吧。”柳奚说。
敌军的船队驶到三艘战船旁边，伴随着鞭子的噼啪声，奴隶们拖着石头上了甲板。
这时，隐约有嘎吱声传来，投石机的双臂拉到了后方，甲板上有模糊不清的人影来回走动，石头随之就位。然后便是沉默，投石机已装填完毕，却没有下一步动作。他们在等什么？
一名弓手直起身子，指向河流上游。柳奚走到他身边，透过雾气，只能看见一个模糊的黑影，高高的横帆逐渐显露出来。
很快，这艘战船现出原形——乌黑的船体拖出一道长长的尾流，犹如涨潮时的巨浪拍上河岸。船舷距离水面至少有五六米高，甲板上人影憧憧。
守军在这般庞然巨物面前，士气已经降落到极点。
远处传来锁链的哗啦声，接着是响亮的落水声，巨舰抛锚，停泊在三艘战船之后。
一艘火焰箭从巨舰的甲板上飞起，拖着一道黑烟，落进水中。
轰隆一声，粗壮的双臂猛地弹动，以惊人的速度将填装的石弹抛射出去，石弹越飞越高，越来越小。
第一块石弹射程不足，砸在岸边，撞击的力量直达，竟然撼动了她脚下的城墙，高高的水花泼溅如雨，淋湿了城垛。第二块越过城墙，刨掉部分内墙，砸中了其后的几座房屋，伴随着惨叫声，数百块墙砖倒在街道上，散落一地。
天孙大军的机械师正在摆弄第三个巨人，他们显然精通此道。沉重的石弹正好落在城墙边缘的下方，巨大的冲击力导致她头晕目眩。
她站起身，看到巨人收回双臂，准备下一轮发射，机械师们正在忙碌，矫正投石机的准星。
必须除掉它们不可，她心想。
午夜刚过，船队出发了。天空阴云密布，遮挡了容易暴露他们的目光。
当第一艘战船进入了射程，柳奚站起身，引弓搭箭，搜寻目标。她看到一个壮汉，正挥舞木槌敲击投石机的某一处装置。
“上！”柳奚大喊道，同时搭箭再射。弓手们纷纷起立，箭矢齐射而出，瞬间扫倒了船上的机械师。
“全部杀光。”她喊道，然后指向投石机：“烧掉它！”
他们忙活的时候，她观察到几条小船攻击投石机的情况。弓手们刚刚起身拉开弓，突然一阵嘹亮的号角在水面上炸响。
霎时间，巨舰的阴影彻底消退，无数根火把骤然点亮，只见甲板上，索具处，密密麻麻的全是敌军。
“趴下！”她大喊，伸手去抓木拉。箭雨从天而降，犹如冰雹噼啪作响，木拉惨叫一声，颓然倒地。
她看到同行的四人被钉在木板上，从头到脚插满箭矢。木拉呻吟了一声，企图撑起身子。
“跳河！”柳奚嘶声说。
柳奚跳上甲板，抓起一根火把，扔向投石机，瞬间点燃了灯油。同时跳进水里，无数箭矢呼啸而过，随后，冰冷的河水裹住了她。她尽可能潜在水里，向城墙的方向奋力游去。
许久之后，她浮出水面深吸一口气，又潜了下去。
战船和投石机熊熊燃烧，河面的死尸顺流而下。
敌方仿佛是在嘲笑她，两台安然无恙的投石机同时发射，石弹自黑暗之中飞出，砸在她头顶的城墙上，碎石如雨，她只好狼狈地四处躲避。石弹滚落在碎石堆里，城墙的裂缝深如沟壑。曾经，城墙并非高不可攀，但此时看来，犹如一座险峻的大山。
他们认为这是一场胜利，她明白了，然后回头看了一眼河面。战船上的火光挨个熄灭，投石机仍在燃烧，但远不如先前那么旺。
她想起一句话，战争使我们变傻。