“你认识他？”
海盾的笑声几不可闻，“不错，我看过他的眼睛，他没有那么传言的那么残忍。他看穿了我的内心，知道我理应一死。”
“跟我走。”
“陛下，”他笑了起来，“您的人民有没有回避过您？他们有没有看到您就调转视线？您的同伴有没有冲着您的影子吐口水？这一切都是因为您的失败，没能杀死他们的宿敌。我不是自我放逐，我是被放逐。我之所以来这儿，是因为我无处可去。从这里到天孙王国、到瀛洲、群岛，每一个人都认识我这张脸。”
“在我的国家就不会，我保证。你过去劫掠商船的一切罪行，乃至谋杀，我可以统统赦免。”她说。
“我从不谋杀，除了公平决斗造成的死伤，我一个人也没杀过。”他往前走去，海面上似乎有什么东西吸引了他的目光。
是血鲨，而且头一次显露全身，它缓缓地摆动尾鳍，绕着海刀号游走。
“从未见过它如此之近，却不发起攻击。”海盾说。
“跟我走，也许你能找到真相，我会给你打造最好的船，船舱里布满青石。”
“青石和船就不必了，我要别的。”
“什么？”
海盾的动作太快了，一把抓住她的胳膊，猛地拉近，两人的嘴唇贴在一起。
她张口喊叫，却感觉对付的舌头伸了进来。她怒不可遏，狠狠地咬下去。
海盾放开手，大笑着吐出一口血水。赢潇潇瞪着他，心脏狂跳不止，她只能嘶吼道：“放肆！”
“陛下，我只是好奇。”他的舌头还在流血，有点口齿不清。“请允许我收拾一下家当，立刻就跟您走。”
※
港口挤满了船，桅杆犹如随风摇曳的树林，从阳台上俯瞰，在甲板和锁具上忙碌的船员小如蝼蚁。
此时，赢潇潇又看见了他。海盾帝奇在码头上走来走去，与每一艘船的船长和船员交谈。
此时的帝奇神色冷峻，隐忍不发，众人见到无不毕恭毕敬，如释重负。
他似乎在怀疑他们配不上他即将做出的牺牲。
“陛下，我有个请求。”匪徒说。“等这件事结束，我不想再出海。我已经受够了老鼠横行、遍地屎尿的大木桶。”
赢潇潇忍不住笑了：“准了，大人。”
她看到帝奇深鞠一躬，伸手示意海刀号停泊的地方。
他们围着海刀号舱内的地图桌，面前铺有一大张群岛及其附近的地图。
除了敖掣，还有其它八位资历较老的船长，如今敖掣高高兴兴地做回了大副。
船王郑是唯一出席会议的海枭，显然他是众多帝奇唯一能接受的人选。
“天孙人打算佯攻。”他指向南边的航道，“可能在这里，顺风的话，他们可以直达都城。我们估计，他们的运兵船最有可能登陆这里的海滩。”他伸手点了点最大的三座岛屿。“虽说那边是逆风，但他们以为我们必定全力应付南边，所以问题不大。”
“你有什么想法？”赢潇潇问。
“他们必然在此处兵分两路。”他指着一个小黑点，在西边一百里外。
蛇岛。
“你打算在他们分兵之际发起攻击？”赢潇潇问。
“正是，陛下。”海盾帝奇回答，“我们走西北方的航线，风向于我们有利，先打沉运兵船。没了运兵船，天孙人的进攻不足为虑。”
“要是他们发现了，立刻合兵一处，我们又如何阻止？”
帝奇指向一个地方，在蛇岛的正南边。“蛇尾。那里有一处巨大的暗礁，敌军必须绕过去，才能与运兵船会合。即便顺风，也是极其艰难的任务。”
“一切取决于他们是否执行册子里的计划。说不定他们根本没有收到册子。”
“册子不止一本。据探子回报，梁州城已经收到。还有，天孙将军信中提到了他下落不明的儿子。”
“通知全军，涨潮时启航。”帝奇离开了桌子。
......
经过一天一夜的航行，他们看到了蛇岛，海平面出现了一排黑点，时而露头，时而淹没在汹涌的浪涛之中。
帝奇命令舰队收帆，同时驾驶海刀号向前开进，在距离蛇牙一里处抛锚。
“巨蛇的牙齿？所有的神都是谎言。”船员们纷纷怒目而视，赢潇潇也瞪了她一眼。
“抱歉。”赢潇潇对船员说道。
帝奇爬到桅杆上，取出小望远镜观察海平面，一头长发在风中飞舞。邱珊抬头仰望，满脸倾慕之情，发现女王在盯着自己，她立刻扭过头。
“升黑旗！”半空中传来帝奇的命令，他顺着一根绳滑到了舵盘处。
“起锚！弓手就位！”他操纵舵盘，锚从海里拖出来的同时，船首倾斜，转向北方。
桅杆上升起一面巨大的方旗，旗面乌黑，没有图案。这是敌人现身的信号。
赢潇潇看到帝奇掌舵时的表情异常严肃，他望向自己的眼神足以说明情况有变，形势极其严峻。
帝奇把舵盘交还给舵手，然后走到船首，眯着眼睛注视前方。
“我太傻了。”他说道。
“他们没有兵分两路？”
“分开了。此时此刻，佯攻的舰队正向南航行。五百艘船。”
五百艘！
“探子说他们的战船不超过一千二百艘。所以我们面前的只有六百艘。”
“进攻梁洲城的战船是一千二百艘，但我们面前有两千艘。他们加强了海上的兵力。”他闭上眼睛，咬紧牙关，一拳打向木头上。“我怎么就没想到呢？”
“我们怎么办？”赢潇潇问。
他直起身子，松开拳头，缓缓地呼了口气，然后回头笑道：“做我们该做的事。我们有风相助，还有很多战利品等待我们夺取。”
帝奇走向甲板，顺势碰了碰赢潇潇的手，在她耳边柔声说：“况且我等不及要知道您真正的用意了。”
很快，天孙舰队出现在视野内，长长一排黑色战船全都向南航行。
“射石机准备！”帝奇大喊。船员们跑到甲板中间，扯下帆布，露出两个庞然大物，还有人搬来一筐筐的炮弹和黑油。
射石机的横梁上固定有投掷臂，还缠了一大卷绳索。一个船员拉动操作杆，在绳卷滚动的同时，投掷臂逐渐与甲板平行。
“我还以为我们会直接撞过去。”匪徒说，“然后跳上甲板，杀死他们的船员。”
“海战基本都靠火攻取胜。但你今天可以看到各式各样的死法。”赢潇潇说。
帝奇带领他们冲向天孙舰队的正中间，红隼号则向敌军后方迂回。一开始只有箭矢劈空的嘶鸣，很快出现箭头扎进木头的闷响，随着双方战船越来越近，海面上形成了规模不大的漩涡。
“放！”敖掣大喊，手举火把的船员点燃了兜勺里的炮弹，随即迅速退后；另一个船员踢开分离杆，投掷臂猛地弹回去，将燃烧的炮弹扔向天孙战船。
两颗火球拖曳着一溜青烟，悠悠地划过天际，落在天孙士兵当中，有几人浑身着火，慌忙跳进大海。
这是本场海战中首次杀伤敌军，海贼们爆发出一阵欢呼。
箭矢如飞蝗，在两串之间交错纠飞。
“趴下！”罗云海举着盾牌，赢潇潇急忙伏下身子，邱珊被密集的箭雨吓得花容失色。头顶上忽然有人惨叫，一个船员翻身坠落在甲板上，发出骨骼断裂的闷响，箭矢透胸而出，他满嘴血沫，气绝身亡。
右舷的射石机再次发射，火球飞向天孙战船上的索具，点燃了主帆，带火的碎布纷纷掉落。待火势渐大，船舱也烧了起来，天孙人的箭雨失去了先前的威力。
战船不顾一切向他们驶来，钩爪纷飞而至，牢牢抓住海刀号的围栏，一小群天孙人攀着绳索，企图登船。
只见帝奇手中刀光一闪，杀了一人，继而矮身躲过另一人的突刺，顺势砍中对付的小腿。其余两人协同作战，一人扫向帝奇的面部，一人直取他的前胸。他招架不住，连连后退，被逼到了右舷围栏前。
罗云海大吼了一声，举剑冲了出去，身边是匪徒和渔夫。
天孙人闪身避开大汉的突刺，却来不及挡住匪徒的重劈，剑刃砍进了他的肩膀。
最后一个天孙人仍与帝奇缠斗，渔夫挥剑砍去，对付轻松躲避，反手一击还划伤了他的胳膊，帝奇的军刀迅疾而至，刺穿了天孙人的脖子。
赢潇潇看见对面的天孙战船漂泊漂荡，甲板上烈火熊熊，船帆已经破烂不堪。附近海面上密密麻麻的全是厮杀的船只，许多已经被大火吞噬。透过浓烟，还能看见一艘海枭的船被夹在两艘天孙战船之间，双方在甲板上展开了白刃战。
赢潇潇喊来帝奇，指给他看。
“我们需要人手操作射石机。”他手中的刀刃鲜血淋漓。
“可我不知道怎么摆弄啊。”匪徒说。
“不难。这个操作杆是用来拉低投掷臂的，那根分离杆用来发射。”渔夫胳膊疼得他龇牙咧嘴。
帝奇驾驶者海刀号破浪前进，一艘天孙战船慢慢进入射程，此时，射石机已经准备就绪。
赢潇潇用火把点燃了浇满黑油的炮弹，渔夫用脚踢开分离杆，火球飞进敌船内，收效甚微。他们又接连发射了两次，终于有所回报，但也引来了天孙弓手的报复。
“扔钩爪！”海刀号擦过敌船时，敖掣大喊。
船员们纷纷扔出铁钩，其余船员齐心协力拉动绳子，敌我两船很快靠在一起，中间立刻搭上一块踏板。
“他们杀人不眨眼！我们也绝不手软！”帝奇立在围栏上，高举军刀大喊。
船员们应声怒吼，举起军刀和长矛，跟随他冲过踏板，杀进了四处蔓延的浓烟。
“装弹！”赢潇潇大喊。
“邱珊！”她叫道，“拿黑油来！”
邱珊没有回答，依旧瞪着海面。她看的不是战船，而是海水里快速游动的血红色鱼鳍。
血鲨跃出海面，甩动巨尾，血口大张，摔在天孙战船的甲板上，木板当即破裂。
它疯狂扑打，所到之处，水手和索具纷纷倒地，一时间血肉横飞，碎木四溅，好些人惊慌地跳进海里。
在血鲨的重压之下，天孙战船慢慢倾斜，轰然倒塌，海水灌了进来。数百人在水里扑腾，大船逐渐下沉，涌动的漩涡忽然泛出猩红。
很好，赢潇潇看到了波涛之下的血红纹路，再来一次。
黄昏将近，参与的天孙舰队聚在一处，抵御四面围拢的海枭舰队，犹如面对狼群的野牛。
海枭舰队不断地发射火球，偶尔有船长企图冲出来与其决斗，却看到血鲨后就退了回去。
它三次跃出海面，凡是靠近海刀号的战船都没有放过，那些破碎的船体和猩红的海水令天孙舰队心惊胆战，奴隶军的士气随之荡然无存。
日落时分，火球仍在发射，困在阵中的只剩下两百艘天孙战船。海枭和血鲨的联手作战彻底扭转了局面，但己方的损失也很大。
海枭的船只至少损失了一半，附近海域飘满了碎木与尸体。
夜幕降临时，最后一批天孙战船企图突围，但海枭们追杀而至，战船的冲天火光将海面照得犹如白昼，他们无处可藏。
午夜时分，战斗结束了，帝奇下令调整船帆，舰队驶向群岛。
“我们还有五百艘船需要打沉，先休息一下吧。”