谢源的伤一养就是两个月，彻底好了的时候，天气已经转暖，到了四月份。
赵三娘子坐在院子里给家里的两个孩子做衣裳。
赵娘子有一身使针的本事，看她引线下针格外赏心悦目，布料一抖，铺展开就是漂亮齐整的针脚，即使是谢源都十分佩服。
有赵娘子的好手艺，在私塾开学前，沈乔就换上了新衣裙，刚出绒小鸭的鹅黄色窄袖对襟衣，下配着青葱的褶裥裙，颜色鲜亮得仿若屋外头新抽芽的柳条。
赵娘子理着闺女衣裳的一角，左瞧右看还有些不大满意。
“这腰身该再收紧些，显得苗条好看。”
“已经够好看啦，娘给我袖子上绣了燕子。光这绣工，到县里卖能卖上十两银子呢！”
“贫嘴！”
赵娘子眼里满是笑意，嘴角翘着，伸手给她腰间打了个络子结。
沈乔穿着新衣服，心里觉得自己好看，美得在原地转了好几个圈，被赵三娘子拉过去坐下按着重新梳了个头。
梳理头发，佩戴簪钗，其余细小的碎发用红绳束起，再站起来一瞧，小丫头转眼间就变成了个大姑娘了。
赵娘子心里默叹一声，女儿生得漂亮，怕是比京城里那些公主贵女还要好看。
桃木的梳子梳开了她发尾的最后一个结，赵娘子张口道：“娘屋里梳妆台上还有一盒新口脂，一盒面霜，去拿了用吧。”
这是她娘第一次允许她使用胭脂水粉，沈乔哎了一声，高高兴兴地跑了。
刚走没一会，谢源就举步迈进屋子，朝着赵娘子道：“赵姨，给冯先生的束脩已经备好放在桌上了，备了一只猪腿，三匹布，还有些干果。”
村里的私塾，乡亲间不方便收取银子，大部分是用一些农家的特产抵做了学费，多少费用全看各家心意，沈家用这些东西作为束脩已经相当丰厚了。
赵娘子点点头道：“昨天早上我见冯先生的车马来了村子里几趟，应该已经回来了。过会儿劳烦你去拜会一下冯先生。你来村子里不久，不熟悉，乔乔识得路，让她带着你走走。我已经年前和冯先生知会过，你们下午提着干果直接去就行，其余的大件我同你沈叔叔会送去。”
谢源答应下来。
在沈家生活了几个月，被使唤着做些事情谢源已经习以为常。有时候赵三娘子忙碌起来，谢源会帮忙做饭。
他主动沾手是为了伺机将配出的毒粉下在食物中，这些日子他做足了准备，不仅让赵三娘子教授了他厨艺，还给沈乔制了能解毒的食物。
本是万事俱备，谁料沈丘隔几日才会归家一趟，赵娘子又会特意烹些沈丘爱吃的，那时他便寻不到机会，即使他在厨房中协助赵三娘子，谢源也没办法在她眼皮子底下将药粉撒进去。
——不知道为什么，这位山野村妇似乎格外敏感，他稍有轻举妄动，赵三娘子的目光就会扫过来。
山上寻来的大毒之物无法送进饭食里，谢源只能另寻良机。
听赵娘子的话说，沈丘过两天会为了他与沈乔去念私塾的事情回来，或许是个解脱困局的好时机。
正垂目思索着，赵娘子忽地瞧见谢源还穿着那身旧衣，忍不住发问：“乔乔都已经换了春衣，源儿怎么还穿着这一身旧的？是赵姨做的衣裳不合适？”
谢源低垂了眼睫，不动声色地道：“已经试过了，衣服很合适，只是如今穿了怕弄脏了，坏了赵姨一份心意。”
赵娘子以手做尺，比量了一下，瞧着和自己做的应当没什么差别，知道这不是他迁就自己的话才放心。
“衣服就是给人穿的，哪能怕脏就放在柜子里。”
“现在的衣裳还能穿些日子，等到了开学的时候再换上就好了。”谢源语气淡然。
赵三娘无奈谢源如此拘谨。
在沈家，谢源似乎一直在以客人的身份自居。一但涉及亲密的事，谢源便刻意冷淡地避让开，就连过年时候的年夜饭，谢源都是早早吃完离席。
唯有乔乔能和他亲近些，可乔乔现在已经大了……私心里，赵三娘子不愿自己女儿过早接触男子。
她两次嫁人都所嫁非人，尝遍了世间男女情爱的苦，便不想沈乔吃苦。就算不嫁人又如何？她确信自己有能耐护着女儿，只要乔乔高兴，她能护着乔乔一辈子。让乔乔一辈子都只当她梅三娘的女儿。
赵三娘子正出神地想着以后，门口忽地响起一阵跑动的脚步声，这家里性子最活泼的只有一位，只听这声音就知道是谁来了。
谢源放下茶杯，将视线转向门前，沈乔拿着两盒口脂，笑意盈盈地跨过门槛。换去冬装之后的沈乔像是换了一个人，身上少去了几分稚气，反而多出了几分少女的娇憨和娉婷姿态。
“娘！两盒口脂是哪一个？”
她没顾得上屋里的谢源，举出手里的两盒嫣红的盒子，浑然不觉谢源已经有些发怔。
赵娘子：“用了的是我的，还没用的就是你的。”
沈乔没客气地将自己的留下，将她娘的口脂塞到赵娘子的手里。
崭新的口脂连封口都没打开，沈乔用牙齿咔哒咬开盖子，背着身子磨蹭了一会，转过身来时，唇上已多出了几分水润的艳色。
她这时想起了谢源，拉着他问她的口脂颜色好不好看。
谢源看着她那灿若春色的小脸，视线慢慢落在她唇上鲜妍的颜色上，直到沈乔喊了他一声才回神。
“表哥，你在发什么呆？”
“你站远一些，让我好好看看赵姨的手艺。”
谢源面色闪过一丝不自然，他轻轻咳嗽了一声，不想承认自己居然被妹妹的容貌摄住。
沈乔蹦到远一点的距离，绷着个小脸，立正挺着胸给他打量，得意得就像是个小公鸡。
谢源站在她旁边，认真打量一番，摇头：“我看是胖了。”
沈乔拉长了脸：“胡说八道。我娘还要给我改细腰身呢。”
谢源露出笑意，从袖中取出一方鼓鼓囊囊的荷包：“今天的小糖糕还想吃吗？”
沈乔抢过荷包，打开，里面是三只捏成兔子的白色小糕点，每一只只有拇指大小，玲珑剔透像是玉雕的。
她迫不及待地塞进口里，接着露出满足的笑意。
赵三娘子在一旁看着他们的互动，不知怎的，从谢源对沈乔的态度里品出些许不同来，如今又见谢源专门做了点心，便佯装很新鲜地从沈乔的荷包里捏出一只：“这小糖糕做得稀奇，我倒是没见过。”
谢源立刻道：“下次我给赵姨也做一些。”
赵三娘摆着手拒绝：“我可不吃这种东西，甜得掉牙。”
沈乔一边吃一边道：“可好吃了，可惜表兄一天只许我吃三个。”
赵三娘子惊讶：“天天如此？你源表兄倒是宠你。”
“我看是故意吊着我。”
沈乔不爱他这磨磨蹭蹭的做法，总想一口气吃个过瘾。
谢源透黑的瞳孔透出些温软的笑意：“是怕你吃坏了牙。”
“我牙好得很……对了，表兄，有个东西要给你看看。”
沈乔吃完小糖糕，随手将荷包丢在桌上，拉着谢源朝着屋子外头跑去。
赵娘子脸上带着柔顺的笑，看着两个孩子跑出院子，身影消失后，将视线投向桌面上的荷包。
上面是只凫水的小雏鸭，鹅黄的雏羽，乌溜溜的眼中神采与沈乔颇为相似。
她知道谢源还有一只同色的荷包，那是她绣的，明面上是不偏不倚两碗水端平的心思，只是现在赵娘子却改了主意。
厅堂中，温婉柔顺的女人拿过剪刀，咔嚓咔嚓的声音中，锋锐的利器将荷包拆成了碎片。
还是给乔乔换个其他颜色更好些。
她会给乔乔最好的。
沈乔搬开了院子外大柳树下的石头，将一只埋在底下的陶罐子取了出来。
“前些日子表兄给我的血我用在它们身上了，现在又生了几只虫宝宝。”
沈乔献宝一样将虫子放在谢源面前。
自从那次从医馆回家之后，谢源就主动提出愿意给她血，帮她喂养蛊虫。
沈乔惴惴不安地琢磨了好几天，仔细观察他的情绪发现似乎是出于愧疚。
她便欣然同意。
谢源还是第一次见到蛊虫，最大的两只母虫只有黄豆大，幼虫只有米粒大小，散落在罐子底部，如果不是有轻微蠕动，谢源还以为是沈乔抓了一把米装在了罐子里。
这些虫子长相无害，寻常情况根本防不住，难怪先帝也会栽在坑里。
谢源站起身，离陶罐远一些，即使知道这些是能医人的蛊，谢源对蛊虫依旧防备。
“有一只死了。”
谢源忽然道。
沈乔盯着那只虫子瞧了好一会，才确定那只虫子就是死了，她
顿时焉了吧唧地垂下头。
她怀疑自己的医蛊天赋没有主母说的那么高，她第一次养毒蛊的时候一只虫子都没死。
沈乔浑然不知，医蛊的生长条件苛刻，像她这样随随便便埋了隔三差五喂一点血食，本该死得一只不剩。
“喂，你们在看什么呢？”
沈乔扒着罐子，清点虫子的数目，身后忽然响起一道属于少年的粗哑声音，听着有些熟悉。
沈乔回头，见近处站着个穿着富贵精锻的微胖少年，也不知何时来的，正抱着手臂，神情倨傲地看着她，沈乔惊讶地抱着陶罐站起身：“牛柱哥？”
牛柱是牛二爷的幺子，在家里就受尽宠爱，村子里也是个小霸王。
“你们在玩什么？让我看看。”他径直朝着沈乔走过来。
“没什么东西。”
沈乔掐着罐子口，慌张地想用身体遮掩住。
谢源先一步将牛富拦在了几步外。
少年身姿笔挺，如一杆向上拔起的青竹，牢牢挡在沈乔面前。
牛富皱着眉抬起头，眼睛紧盯着面前比他要高一个头的少年，脸长得不错。
不认识，估计是沈乔的什么穷酸亲戚吧。
“沈乔，这是谁啊？”
“我是沈乔的表兄。”谢源的脸上没有多少表情。
沈乔赶紧趁这时机，在谢源背后将陶罐封上。
见她躲在别人身后，瞒着自己神神秘秘的样子，牛富心里升起一股微妙的不爽。
凭什么这个陌生人能知道？
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