应皇子说得对。二皇子虽是也在忙着宴客，宴请的却都是一些位高权重之人。诸如诸位大臣，几位国公，四王。便是有商界中人，那也是四皇子所请宾客的父辈一级。明显的跟三四皇子不在一个段位上。
“父皇年高，皇兄又羸弱。家事国事我等身为皇子都不能袖手旁观，当助一臂之力。”二皇子神情凝重的说道，“尤其我作为皇子之长，更应做出表率。诸位大人还请看在应铎一片忠孝之心，遇事多多提点照拂。”
二皇子说着双手抱拳，一一看过桌上之人。
“二皇子真是忠孝可嘉，我等自当尽心竭力尽犬马之劳。”礼王也抱着双拳，摇撼不止，口中说道。
“圣上能有二皇子这般殚精竭虑辅佐朝纲的子臣，真乃是天大的幸事啊！”信王跟着说道。
“岂乃是圣上之幸！也是国之幸！民之幸哪！”刘兄之父刘俊也道。
“是啊！是啊！”其余之人跟着附和道。
二皇子谦虚的垂首摆手，做出不敢当的样子。心里却是一凉。想不到他精心设计的开场白只收到了这些个阿谀奉迎之语。完全没有他预想的抛砖引玉的效果。非但没人就此说起太子，就连借机向他打听太子病情的也没有一个。二皇子本来都已想好了回答：哦，太子既是能出府上朝，想来已是渐好了。有劳各位惦念，应铎哪日见到太子，一定代为转达。——既得体又留下话头，还让谁也挑不出毛病来。可是，根本就没有人问。非但如此，他最想争取的镇国公，两部尚书以及忠义二王还始终一言未发，一副隔岸观火状。
二皇子转而又拉起了家常，问候了义王的身体和礼王的父母，最后才又问镇国公：“上次在万寿节看见了绿冬，已然长成大姑娘了。想来镇国公已为其安排好终身大事了吧？”
镇国公膝下五子，下来又十几个孙子，就只有绿冬一个孙女儿，因此甚为疼爱，视为掌上明珠。以至于去围场冬猎都带着身边，而将其他男孙置之脑后。满朝之人都知道绿冬在老爷子心里的地位，都想借着结亲攀上镇国公这颗大树。
二皇子此话也算是投其所好。一直捻须不语的镇国公闻听此言，不禁一笑道：“冬儿还小，谈婚论嫁为时尚早。”
“诶！”说到这个话头，吏部尚书史进也来了兴致，笑着看向镇国公道，“绿冬姑娘跟我那犬子同年，算来已过了及笄之年。何来尚早。想必是镇国公爱孙心切，不愿她早嫁吧？”
“史大人操劳国事日夜忧心，怎还会有此闲暇，将此等琐事牢记不忘？莫非是跟镇国公一般舔犊情深？亦或是别有居心，早对镇国公的掌上明珠起了不轨之念，想着跟你那犬子结为秦晋？”刑部马大人边说边笑，看着众人道。“史兄你可要想好了，若真是如此，你可就成了镇国公及我等的晚辈了，日后再在一起饮酒，须得先向长辈敬酒请安的。”
此言一出，众人一阵哄笑。
史进涨红了脸，说道：“镇国公劳苦功高，便是尊他一声长辈也是应该的。有何可笑？”
“既是如此，那今日便先给镇国公斟一杯酒，权当盟约。我等亦可从旁作证，不怕镇国公到时候抵赖。”忠王也跟着起哄道。
“便是镇国公抵赖，还有我们这些个做长辈的，定会为你主持公道。”
“说得对，我们断乎不能坐视不管。”
众人你一言我一语的，又是一片笑声。
二皇子提起绿冬，是听闻圣上有意将绿冬立为太子妃，并且此事也得到了镇国公的认可。故想以此打开话匣，引得众人说起太子。没想到镇国公根本不接这茬儿。眼见得场面脱离了自己的控制，二皇子只能是跟着苦笑。心里暗骂一声老不正经。这些个王公大臣，别看平时一脸正经，威严庄重。私底下开起玩笑来，一个比一个没正形。看来今天这点银子又算是白花了。他还是道行浅哪！还以为稍一提叙，众人就会将各自知道的情况和盘托出，哪知道这些个老狐狸个个都讳莫如深，只字不往这上面提。他纵使再心急也知道他是断不能先提及此事的。只能就此作罢。
起身出去结账。却见义王正从柜台边过来。义王自病后一直沉默寡言，是以二皇子根本没注意到他出来。便问：“义王这是？”
“没有什么。二皇子请回吧。”义王边说边将找回的碎银放入袖中，恭敬伸手请道。
“你这是……”二皇子这才明白过来，心里顿觉轻松不少。要知道他这个堂堂皇子也是吃官饭的，月月靠着那点月例支应开销。以前还不觉着什么，反正在宫里有吃有喝有穿，没什么花销。可现在出宫交际，人情礼仪，样样都需要用钱。免不了时常也会捉襟见肘，陷入窘困之境。义王此举，虽不是雪中送炭，但也是救了一时之急。当下握了握义王的胳膊说道，“既是如此，那我也就不虚言客套了。不瞒义王，这几日日日宴客，我这囊中早已是……”
说到此处，不觉摇头叹息。
“皇子们也委实过于清苦。”义王甚为有感，说道。“在下等即便想为皇子们……，可也知道圣上的规矩，故此只能在此等小事上略尽绵力。”
可二皇子却又正色道，“只是父皇最恨贪腐，我等身为皇子岂可明知故犯？今日义王垫付的饭资，他日自当加倍奉还。”
“那是，那是。”义王也不多言，只躬身相请，让二皇子走在前面。
谦恭又不谄媚的态度，让二皇子颇为快悦。他知道义王的城府，也知道这是个老狐狸，可还是有些动情，伸手邀义王并肩同行，义王却坚辞不受，说自己要去解手，稍后才回到席上。
自仁泰茶楼灭门案后，义王算是低调他妈给低调开门——低调到家了。逢人相请，能推的则推，实在推不过的，去了也是面色肃然，装聋作哑，尽量隐形。从不回请，更别说主动请客。朝中之人知他不是那等小气之人，便也不以为意。有谁宴客照例是四王一起。
回到家里，也是闭门不出。并不是不敢轻举妄动，而是连足智多谋如义王，也一时没了主张。不知道该如何举动。想来圣上对他的一举一动尽收眼底。他这义王府里里外外都是圣上的眼线。如此高压之下，他还能怎么做？做什么？义王谋事以来第一次感到了无力气馁。他倒不是怕生死，不成功便成仁，他早就做好了这方面的打算。可不能连累别人，更不甘心就此丢下筹划了半辈子的事情。他不甘心！每每想到有一日可能会被处死，他就感到切齿的心痛，想到自己这么多年的心血付之东流，他恨不得立时就冲出去宰了那个狗贼，那个高高在上的圣上。就因为他坐在了那把椅子上，便可以轻易决定别人的生死命运，或者让你生不如死。想到此处，义王的牙齿咬得咯咯作响。生不如死。这就是他现在的状态，死对他来说倒是一种放松，多少年来绷得紧紧的心弦终于可以松懈下来，内心根深蒂固的恐惧紧张统统化为乌有。可他不能死。再大的恐惧再大的困难都得背在身上，不到死的那一刻，不能放下。其实到了他这个年纪，什么金钱权利都不在心上，他只是想拉下那个狗圣上，将他的一切据为己有，让他也尝尝自己尝过的滋味。能让他这么多年坚持下来的，就是自己的这一腔仇恨。每每想到自己守着这家财万贯却要跟个苦行僧似的过活，就更加深了这种仇恨。他不敢享乐，生怕沉溺其中会让仇恨淡薄。他这辈子就看上过那么一个女子，却让人活活拆散。是，他最后又把她还给了他，可那却是一种羞辱。让他知道只要坐上那个位子，就可以予取予夺。哪怕是别人的妻子。
是，苏氏就是他尚未过门的发妻。两家早已下过聘礼，定好了冬日便成亲，这是满朝上下都知道的事情。
圣上他不该始乱终弃，又将大着肚子的苏氏赐还给他。就像穿过的一件旧衣服，玩过的一件破玩具。让他成为满朝文武茶余饭后的一个笑话。还让他养育他们苟合生下的野种。他也是铁骨铮铮的男人哪！试问有哪个男人能受得了这般奇耻大辱？
只是，没想到筹谋了这二十几年，到头来只落得个满盘皆落索。纵使义王意志坚定，但凡有一丝希望就绝不会放弃，现在也感到一种前所未有的疲倦。他已是花甲之年的人了，对人对事，都多了一些宽容和懈怠。苏氏在他脑中也仅剩一点模模糊糊的影子。算了吧。义王长舒一口气。这三个字最近时常出现在他脑海。每次想到都会一阵轻松。便是他不为自己考虑，也要想想尚在高堂的老母。总不能让老人在古稀之年还跟着他受牵连吧？还有……
想到此处，义王霍然坐了起来。刚刚舒展开来的面色，又紧绷了起来。茶楼灭门惨案，是否并非像他想的那样，只是个警告，而是以为他去茶楼便是去跟茶楼的人接洽？否则真正跟他接洽的人怎会安然无恙？
义王起身在地下急速的转起圈来，越想越觉得自己推测的有道理。
第二日一早，义王便大开府门，站在门口左右四顾一番，方施施然步行出来。已近末暑，天气酷热，但早晚却甚为凉爽。义王身着一件家常的麻纱长袍，千层底布鞋，更觉清爽宜人，身轻如燕。
走出巷口，也不看左右，信步前行，边走边看。就像街上任何一个闲来无事逛街消磨时间的人一样。
走到一个卖早熟梨的摊贩前面，拿起一个梨嗅了嗅。借着挑梨，余光向后面瞟了一眼，看见一个身影飞快的一闪，躲在了一个卖布头的货摊后面。
义王冷冷一笑。对卖梨的老头说道：“给我来两斤。”
“好嘞！”卖梨的老头高兴地说道，忙着称梨，嘴里也不闲着，一边说道，“算你老识货！我这梨呀，就种在庄稼地边儿上，肥啊水的什么都不缺。个个儿水甜！保你吃了还想吃。你瞧好了，高高的二斤！”
说罢，把堆着梨的秤盘递在义王面前。
“这，这，这怎么拿啊？”义王摸着身上道，“有没有个筐来装上？”
“我说这位大爷可真会说笑！”老头看看四周的小摊贩，又看着义王，取笑道，“莫非你买我二斤梨，我还得给你再搭个筐不成？”
周围的摊贩齐齐哄笑起来。
“那我怎么拿呢？”义王急道。
“你出来买东西自己不带家什？”
“撩起前襟兜着走呗！”
“一看你这样儿就不是个诚心的买主！”
“说不定想借着买，蹭老高头两个梨来吃。”
不等卖梨的老头开口，周围的摊贩就七嘴八舌的说道。
义王从来没有亲自买过东西，再者今天也不是为了买东西而来，自然什么都没带。此时被人围攻，难免发窘，恨不得立时回去叫家丁把老头的梨尽皆买去，让这些有眼无珠的人看看。
“罢了，罢了。”倒是卖梨的老头说道，“我看这位大爷穿着体面，也不是那等下三滥之人。若是口渴想吃梨，便尽管拿一个去。自家地里的东西，也没什么本钱。吃一个也无妨。”
说着捡了一个大梨递给义王。义王那里肯接，拂袖而去。
闹了这么一出。义王对自己的这个决定倒来了兴趣。怪不得历代圣主明君皆好微服私访。看来这民间风土真是大不一样。街上的人虽然衣着破旧，可却悠然自得，看着竟像是比他还惬意。以往他见了这等人，都是皱眉掩鼻，避之如同蝇虫。现在看来，这山野村人也未必就都是刁民啊！