应皇子说白莲花不可能是义王派来的。他跟三皇子四皇子交往之初，就向义王报知了，义王只是说让他小心行事，并没有说别的。至于皇妃和绿冬交好，相信义王知道了也不会说什么的。毕竟以绿冬的身份，能跟她交好对他们来说只有好处。
“那就只剩下一个人了。”皇妃头一点一点的看着应皇子。
应皇子也点头。知道皇妃指的是谁。
“哼。内奸不用这又用上外奸了。”皇妃冷笑一声道。
原来皇妃每日睡前还是会用头发拴在门栓上，只是已有好些天，应皇子早早起来查看，那头发还是好好的拴在门上，说明夜里并没有人进来。他们两个人也就此讨论过，猜测会不会是被人发现了，可怎么想都觉得不可能。一是那头发丝再粗，从外面明处看也是不可能看到的，两个人甚至还做过实验，让应皇子夜里回来，着意观察，确定看不出来，而且开门的手感也并无丝毫异样。再一个可能就是拴头发的时候，被人发现了。这也不大可能。皇妃那样小心，除非那个人一夜贴在门上，听着屋里的动静，否则不可能被发现。那时候应皇子还说，是不是因为太子康复的缘故，圣上觉得大局已定，故此放松了对他们的监视。皇妃却说不可能。说太子要是没事，肯定早出来见人了，何苦这样遮遮掩掩的。要说是对方每日偷听一无所获，所以放弃了，这还有可能。现在才知道，人家根本没有放弃，只是又换了种手段。
“还是我们最近太过张扬了。”应皇子说道。他到没有埋怨皇妃的意思，只是觉得皇妃的行事作风跟他的性格大相径庭。如果依着他，他们就应该还跟以前一样，安稳低调的过日子，什么也不掺和，以保太平。
皇妃却道：“你以前倒是不张扬，可结果怎么样呢？还不是四面楚歌十面埋伏？事情就是这样，你越是小心翼翼，别人越觉得你心里有鬼，倒不如你放开了让他看。光是夹着尾巴忍辱偷生，就是长生不老又有什么意思。”
应皇子说不过她，也就罢了。只是又嘱咐让她留心说话，不及胜于太过。这几乎是应皇子每天都会嘱咐皇妃的，他每日要去铺子，留皇妃一个人在家里面对这些人，他怎么也不能放心。皇妃连连答应。忽地想起来，问应皇子道：“你最近有没有见过你义父？我怎么觉得他有好些日子没来看老太太了。”
应皇子被她这一说，也想起来，确实很长时间没见义王了。便说道：“明日关了铺子，我去义王府瞧瞧。”
“你说老太太奇不奇怪？”皇妃道，“义王是她唯一的儿子，可从不听老太太说起他。就是这么长时间不来，老太太也只是看着有些情绪低落，嘴上却什么也不说。”
应皇子点头，“老夫人可不一般。其实我觉得义父在做什么她老人家心里十分明白，可她也知道阻止不了，是以只能尽可能的不让义父因她分心。外人看起来老夫人只管安稳度日，什么也不想，其实她是在让义父放心。”
“伟大的妈妈。”皇妃想象着老夫人那样一个刻板却也有内心波澜起伏，表面上云淡风轻的这个，感动的起了一胳膊的鸡皮疙瘩，说道，“我以后也要这样，不管我儿子做什么，我都要做他坚强的后盾。”
“坚强的后盾。”应皇子复述着这句话，想起义王初愈时，在义王府。义王那般侃侃而谈，因为他知道老母亲就在他身后给他放哨。他又说了一句，觉得这话是那样贴切。
第二天一关铺子，就骑马直奔了义王府，可却没见到义王。问徐福，徐福只说老爷一切安好，只是每日在后院写字作画，不让人打扰。应皇子只得回来。皇妃是个阴谋论者，听应皇子这样说，便怀疑义王是被人软禁了。让应皇子第二天再去，不管徐福说什么，都一定要见到义王，否则就带人直闯。应皇子听她这样一说，也有些担心。要知道义王从来没有这么长时间不露面过，话也没有一句。第二天早早离了铺子又来到义王府，说有要事，一定要见义王。徐福无奈，只得带他来到后院门口，扒在门上高声叫道：“老爷！皇子有事要见老爷。”连叫了几声，见没有动静，就又叫。应皇子这才知道徐福没有撒谎，便问：“这后院怎么不见有人看守？”
徐福只说是义王怕人打扰。不多时，终于看见义王过来。乍一看到义王，应皇子有些吃惊。义王黑了，是那种健康的黑，黑里透红的那种，人也看起来精神了许多，还好像……开朗了许多。应皇子简直怀疑起自己的眼睛来。在他的记忆里，义王从来都是黑着一张脸——是那种恼怒的黑，不怒也自威的那种——，从来没见他如此放松过。鞋子上还沾着泥，难道义王老了老了竟突然改了性子，返璞归真了？
义王看见应皇子来了，也并没有开门，只隔着门问道：“可是有何事？”
徐福见义王过来，早知趣的走开了。应皇子便道：“没有什么事情，只是孩儿多日不见义父，故此前来看望。”
“嗯。你只管每日看好铺子，我若有事，会打发人去叫你的。”义王道。又问，“老夫人可好？”
“哦，老夫人身上倒好，只是看着有些闷闷不乐。”应皇子看看义王说道，“冰儿说老夫人许是有日子没见义王，有些记挂。”
“是有些日子没去看她老人家了。”义王回身看着院子，“真是山中不知岁月长啊。”又道，“也是有你和媳妇守在身边，故此我才能如此放心。”
义王说的是‘媳妇’，不是皇妃，应皇子听出来了。看来义王这是接纳了皇妃这个儿媳妇了，也就是说，义王终于拿他当做儿子了，不是棋子，不是孽种，不是演戏的道具。心里涌起一阵热浪。可他的性子，越是这种时候，嘴上越是什么也不说。只道：“义父近日可好？”
“嗯。”义王道，“你回去吧，告诉老夫人我一切都好，不日就去看她。”
应皇子虽看着义王不像是有事的样子，可仍不明白他为何突然要把自己锁在这里。是自愿还是被逼迫。便道：“若是义王确然无事，那孩儿便回去了。”他刻意加重了说‘确然’这两个字的语气，一边说一边紧盯着义王。义王看了，不觉一笑，说道：“不必多想。我如今年过半百才惊觉浮生若梦为欢几何。诶！悔之晚矣。”
应皇子更糊涂了。他看着义王等他说下去，好明白他想表达的意思。可义王却只摆摆手，让他回去。
没过几日，义王果然来了。彼时皇妃刚从西府回来，她这些时看出老太太心情不好，每天一有时间就过去，耍宝逗乐哄老太太开心。回来本准备趁着没人来，让丫头们给按摩一下，做个美容的，一听说义王来了，忙又收拾齐整过来西府。她要亲自看看义王到底有没有事。她对义王如今也说不上是一种什么样的感情，好像是没那么恨了，毕竟大家现在同仇敌忾，目标都是那个昏君圣上。所谓敌人的敌人就是我的朋友，再者，义王如今对应皇子也没有那么刻薄，因此，皇妃说起他来，也不再用‘那个坏人’来称呼。可是离亲情友情感情还差得远。只当他是一个暂时没有什么威胁的……老人罢了。仍不在好人之列。
一进西府，就竖起耳朵听着屋里的声音，可什么也没听着。看来这两母子还是像往常一样，各自端着，就是久别再见，也都不肯放下架子。走进了，才听见老夫人像是在夸她，“……别看这孩子疯疯癫癫的，心却不坏，也是有她每日在跟前忽绕着，我才觉有些意思。”
皇妃听着也不等里面再说什么，就进去说道，“谁疯疯癫癫的！奶奶你说谁呢！”
老夫人也不理她，只对义王说道：“喏，就是这个闯王了。”
“奶奶你……”皇妃又要说什么，可看到义王正看着她，话音不觉低了下去。
老夫人道，“说啊，我老婆子怎么了？”见皇妃撇着嘴，可却一声不敢吭，不由笑道：“也有你怕惧的时候。”
“￥……”皇妃不甘示弱的咕哝道。
“怎么不大声些？有胆子说还怕人听吗？”老妇人道。
“￥……”皇妃一扭身子又道。
“不敢就直说，你也就是敢跟我老婆子叫板罢了。”老夫人道。
“我才不怕呢！”皇妃禁不住老夫人激将，脱口叫道。
老夫人得意的冲着义王一笑，让义王看她斗赢了。义王看着这一幕，脸上说不上是一种什么表情。若是在以前，他早已出声止住她们了。觉得老夫人和皇妃这等身份，还这般幼稚，你来我往的，不成规矩。可现在，他的心性已然改变。
“嗯。”义王开口道，“多日未来，见老夫人如此康健，儿子甚感欣慰。也是知道有人照料，故此才如此放心。”
“你只管把我丢给应儿和孙儿媳妇，可有什么不放心的。”老夫人道。“这都一个多月了，人不见影话没有一句，我老婆子若指着你过活，早不知落到什么田地了。”
说是老夫人和义王还跟以前一样，各自端着架子不肯放下，可皇妃还是觉出了不同。尤其是老夫人，说的话听起来好像还是呛茬，可语气表情里却透出一种含嗔带怨，更似有无限怜惜的情绪。义王也不是往日应付苦差的不耐。这母子俩是在用他们自己独有的交流方式沟通，不是靠语言。
“是儿子疏忽了。”义王道。“只知忙于杂务，竟忘了晨昏定省之礼，承欢悦亲之道。实属不孝。日后定然改之。”
“罢了。”老夫人道，“我有应儿和孙儿媳妇就足以，就不劳烦你这大忙人了。你只管忙你的事罢。”
“儿子惭愧。”义王垂首道。
皇妃一边听着他们母子的对话，一边留神观察着义王，觉得他并不像是受人控制的样子，坐在那里仍是神色自如稳如泰山。而且，那张脸上好像……，怎么说呢，就像有了那么一点儿……活气儿似的，看着不再似铁板一块。这完全是一种感觉。就像你在冬去春来的时候，看到的河面上的冰。冰看起来好像跟冬天的冰没什么差别，但你就是会觉得它正在消融，没那么坚硬。虽然不易察觉，但确实是在发生。
看着看着，目光随着义王的手落在了他佩在腰间的那块玉佩上，眼睛登时不动了。她早注意到义王佩戴着的这块玉了，只是从没这么近距离的细看过。只觉得那玉就像一汪碧绿的泉水，莹润欲滴。她已经好久没有被一件东西吸引了。珠宝，华服，这些东西，一旦你拥有的到了一个极点，你就会觉得不会再有什么东西能提起你的兴趣了。再有多少，都只是像存款数字后面的那些个零一样，不过就是数不清的零后面又加了一个，多一个少一个，都不会带来太大的情绪波动。但是这个玉佩，皇妃不由得在心里又设计起来，若是做成一个大吊坠的毛衣链冬天戴着，或者穿一根短链，作为一个手把件拿在手里，都不失为一件上品，感觉一定好极了。
老夫人见她又呆住了，便道：“又在看些什么？你还有什么没有的，至于这样呆愣楞的。”
义王这才发现皇妃是在盯着自己的玉佩看。便道：“皇妃若是喜欢，只管拿去玩吧。”
说着就要解系玉佩的丝绦。皇妃忙说不要。这块玉佩从她第一次见义王时就见他戴着，想来必是他的心爱之物。君子不夺人所好，这点道理她还是懂得。“我只是看看罢了。”