070 亲不亲都是大问题

撒子很快就找到了胡三儿。带到了偏院,让小麻花过来叫皇妃。

紫玉一听要去偏院,自然不肯跟着皇妃去。皇妃要带着雀儿过去,这时老夫人说道:“早就听说你们吃什么烤肉,也不知是个什么吃法。今个身上精神,就跟你过去瞧瞧。那个谁,你不用去了,督促着她们把屋里好好收拾收拾,把我那被子拿出来晒晒。只韶华一个跟着便罢。”

雀儿乐的自在,一听老夫人说不用她,忙答应了。

皇妃狐疑的看着老夫人。这位老太太平时连肉都不怎么吃,怎么会想起来去看什么烤肉?老夫人却不理她,扶着韶华,前面就去了。

撒子和大麻花看见老夫人也来了,忙迎了出来。本来是在撒子那屋的,可怕老夫人嫌腌臜。敞厅里又怕老夫人冷着,便把老夫人和皇妃迎到应皇子的旧屋。大麻花手脚麻利的生着了炉子。可屋里久不住人,还是刺骨的寒冷。好在老夫人身上穿的厚,只裹紧了袍子,也没说什么。

“胡三儿呢?”皇妃问。

“在我那屋。”撒子道,“老三看着呢。”

“他怎么说?”皇妃问。

“这小子!”撒子摇头笑道,“不过是区区一千两银子,竟然连老婆孩子都不要了。一个人揣着银子跑了!害我这一通好找。”

“那你在哪里找到的他?”皇妃问。

“虎子说他有个相好的。我就去那相好的的家里去找,没曾想也是铁将军把门。我就觉得他肯定是带着这个相好的一起跑了。可会去哪里呢?一千两银子,说少不少,可要是走的远了,这点钱定然不够。跟邻居一打听,说那相好的的娘家就在乡下,我就想着去试试,没成想还真在那里。”撒子笑说道。“我先问了几句,这小子倒看着不像是说谎,这不,等着皇妃过来定夺呢。”

“那我把他带过来?”

大麻花问询的看看皇妃,又看看撒子。见皇妃点头,便去了。不一会儿,一个瘦的两颊深陷的男人畏畏缩缩的被大麻花熊着进来。看着这个人,皇妃当时就想起一句话来:牙黄口臭,两苦腮没肉。这话是她儿时骂人的一句常用语。用来形容一个人令人生厌。这也是典型的孤寒相。皇妃看着这个人,不觉一笑。别说是一千两银子,就是给他一万两,十万两,就凭他这个面相也是吼不住的。

那人看见皇妃冷笑,两腿一软,先就跪在地下,嘴里说道:“小人该死!不该见利忘义,致使义王身陷囹圄。可小人并没有贪过票号的一分一毫啊!只是,……”

“只是什么?”皇妃面无表情的问道。

“只是,……,小人收拾,那几个客人装银票的钱袋时,看见那里面竟然还留有一张银票……,而那几个客人却是毫无察觉,……,好像并不知道带有多少银票,……,小人便也装作没有看到一般,将那袋子连银票都收了起来,……,若是他们发现,便假装才看到交给他们,若是他们始终没有发现,那……”胡三儿边说便不住的翻起眼来瞟着皇妃。

皇妃始终面无表情,看他停住了,便问道:“那你有没有看到银票上面户部的大印?”

“当时……并没有看到。”胡三儿倒,“户部的大印都是盖在银票的背面。”

“那后来呢?”皇妃问。

“后来,小人看他们走了,便借着上茅厕,将银票和钱袋都带了出来。拿出银票才看到上面有户部的大印,……小人当时吓坏了,觉得这些人定然不是什么好人。这银票也定然不是什么好来路,……可,那是一千两银子啊!小人这一辈子也未必能赚得到这些个银子。一时利欲熏心……,便将银票揣在了身上。”

“那,是就只有这一张银票上有户部的大印,还是其他银票上都有?”皇妃问。

“就只有这一张有。”胡三儿道。“小人在票号多年,自然知道此事非同小可。明知道虎子心细,不可能犯下如此大错,可还是将那几个人兑的所有银票都重新检查了一遍,都是合规银票,没有一丝差错。”

“那他们那天一共兑了多少张银票?”皇妃问。

“一共兑了三十五张银票,合银二万三千两。”胡三儿摇头晃脑的报道。一改刚来的颓势,是个票号伙计的样子。

撒子在一旁只有听着的份儿。皇妃的问话一环扣一环,他根本插不上嘴。虽然这些早就已经知道了,可此时听到胡三儿所说还是不由得啧嘴称叹。

皇妃却没什么表示,只是继续问道:“那你拿了银票后又做了什么?”

刚才还一副专业自信模样的胡三儿,顿时又蔫儿了下来,嗫嚅着说道:“都是小人该死!明知道这银票要不得,可,……还是不死心。……想着从票号里出去的银票都流向了四面八方,就,抱着侥幸心理,想着,只要出了票号,就谁也说不清这银票是哪里来的,……就趁着打烊之前,将这张银票跟已经装进钱袋里的银票换了一张,……虎子最后核对时,只核对了银票的张数和钱数,并没有细看……”

“那你当时看到这张银票时,有没有留意那几个人?”皇妃问。

“这……”胡三儿回想着当时的情景,摇摇头说道,“小人当时一看到钱袋里还漏下一张银票,当时脑袋轰的一下,……哪里还顾的来别的。”

不用他说,皇妃也能想象到当时的情景。那几个人丢下鱼饵,一边若无其事的看着伙计们查对银票,一边不时交换着眼神,等着鱼儿上钩。而就在这时,这位胡三儿同志无意间发现了这张银票,看起来好像是往出拿的时候遗漏下来的。他仓皇四望了一眼,见无人觉察,于是贪念顿生,下意识把装银票的袋子连同银票紧紧攥在了手里。——要是他此时再抬起头来看看,就会发现有几双别有用心的眼睛从不同方向死死的盯着他。他也许就会猛醒,这张银票遗留的有多突兀,这可是一千两银票!再有钱的人也不可能这样不小心。他也许就会明白这是个陷阱。

“哎!”皇妃叹一口气。也许就是因为贪心的人太多,所以才会滋生出那么多的骗子。愚蠢而又贪心,这样的人,不骗他你都感觉是一种罪过。

“那你把那张银票怎么样了?”皇妃问。

“小人,一直带在身上。”胡三儿道,“如此大的数额,小人并未敢动。”

“现在就带着吗?”皇妃问。

“带着。”胡三儿以为皇妃是要跟他要回银票,忙要伸手到内衣里面去掏。

皇妃忙止住了他,又问:“那你们每天收到的银票上面,可记着当天的时间?”

“有有有。”胡三儿点头道,“不仅银票上面记着收兑的时间,便是票号的账本上面也记有时间和每一张收兑银票的号码。”

“嗯。那就行。”皇妃点点头,“那撒子,你就带着他和银票还有票号的账本去报官吧。”

胡三儿还以为他交代清楚,把银票交出去,就没事了,可以回家了。此时一听皇妃要将他送官。顿时叫喊起来,要撕毁银票。撒子和大麻花守在旁边岂是吃素的。一声吼上去就将他按倒在地。撒子腾出手来,将银票掏出来,要递给皇妃。皇妃“咦!”的一声,躲得老远。撒子便自己看过,确认无误后,将银票小心的揣进了怀里。

“你也不用怪别人。”皇妃对胡三儿说道,“要不是你贪心,闯下这么大的祸,义王怎么会被抓?你还冤枉!你知不知道,你这条狗命就算死一百次,也抵不上义王一条命!”

撒子和大麻花押着胡三儿要出去,这时,老夫人叫住撒子吩咐道:“你们去了衙门,只说是你们觉得事情蹊跷,故而要查个明白。休说出皇妃来。还有,要交代给那个胡什么,让他也不许乱说。只要他听话,出来后会给他五千两银子。”

撒子应着出去了。

皇妃扑上去抱着老夫人说道:“奶奶你真牛!我还没想到这一点呢!真是的,要是让他们知道,这都是我在背后给出的主意,他们肯定不会放过我的!那咱们这府上不就只剩下你一个了吗?!那还怎么救皇子和义父啊?”

站起来才觉得冻得两脚发麻,忙又问老夫人:“奶奶你冷不冷啊?要不要让韶华回去给你取件衣服?……咦?韶华哪里去了?”

皇妃这时才发觉韶华不在屋里。

“走了,回去了。”老夫人并不答话,只站起身来说道。

皇妃扶住了她,嘴里道:“这个韶华,怎么也这么不懂事。”

“我让她在外面盯着。”老夫人边走边说道。“今时不比往日,凡事还是小心点的为好。”

“哦!”皇妃恍然大悟道,“我说嘛你不让雀儿她们跟着。哎呀你也太过小心了,雀儿她们都是从小就跟着我的,放心的很。”

“人心隔肚皮。”老夫人道。“那个胡什么不也是多年的老人儿了吗?一千两银票就把什么都忘了!”

“嗯!”皇妃点头,“这倒是。小心无大错吗。放心吧奶奶,我以后会注意的。”

胡三儿被送官了,银票的事也说清了。可是义王却还是没有放出来。不只是义王,就是宫中的应皇子也没有回来。十五天的大孝已过,可很快又传出消息,说皇子们需到头七过了,新皇登基,方能各行其事。至于新皇是哪一位,朝廷至今没有公布。大家只是凭猜测觉得肯定是瑞皇子。

皇妃只在宫里的庆典上见过一两次瑞皇子,当时就觉得这个孩子——瑞皇子那是可能刚满十岁,确实是个孩子。——身上带着一股戾气,一看就不是善茬。可她跟应皇子说时,应皇子却说那是因为从小在宫里长大,压抑的原因。应皇子对于在皇宫里生活的人总是报以一种深切的同情。觉得他们在那种压抑扭曲的环境下,有些性格上的缺陷是难免的。皇妃先还对应皇子的这种说法不以为然。可想到一个十岁多的孩子,就要坐上九五之尊给这全天下的百姓当皇帝,领导他们,教导他们,让他们尊敬,爱戴,臣服,……这得是多大的压力啊!这还不是最难的,百姓虽然多,可他们毕竟离得远,所谓的天高皇帝远。皇帝对他们来说只是个象征,一个类似于神话人物似的听到见不到的人物。这个皇帝怎么样,贤明与否,有能力否,他们都不甚了了。可大臣就不一样了。他们一个个老谋深算,又一天的待在皇帝身边,不用三天,就能把皇帝从头到脚从里到外看的明明白白。就像百姓说的,把你的头皮软硬摸得一清二楚。你是好说话还是难伺候,是有真本事还是虚张声势,好哄不好哄,好应付不好应付,……从看清楚你的那一刻,就决定了他们对你的态度。让一个十多岁的孩子,去应付这样一群老狐狸,跟让一个小羊羔去对付一群狼没什么两样。羊羔子可能只是丢掉了性命,可一个皇帝,他丢掉的就不只是性命而已了,还有祖宗的江山社稷,先皇的信任嘱托,还有,作为一朝天子的尊严脸面。这哪一个都比性命更为重要。

“奶奶,你说圣上为什么不喜欢二皇子呢?”

这天夜里,祖孙两个睡下后,皇妃在黑暗中问道。

“怎么会想起问这个?”老夫人问。

“你说,太子没了,按道理不应该是二皇子接着当太子做圣上吗?为什么放着二皇子一个成年人不用,非要让一个小孩子去做圣上呢?”皇妃道。

“这便是人们常说的,喜欢一个人是大事情,不喜欢一个人也是大事情。”老夫人道。

“这是什么意思啊?”皇妃问。

“哼。”老夫人笑了一声道,“要是喜欢一个人,自然看他做什么都是对的。”