张年跌跌撞撞跑出了慈康宫,当他看到慈寿宫在望的时候,心中不禁松了一口气,但再看仔细时却大惊失色。原来,慈寿宫之外里三层外三层全都是禁卫,那明晃晃的刀枪看上去极其耀眼,这让他本能地生出了几许不好的预感。
然而,即使再感到大事不妙,他也只得硬着头皮奔了上去。果然,还没有完全靠近就被人拦了下来,那领头的禁卫虽然认出了他,却仍是用客气而又疏离的口气问道:“张总管这是从哪里来,怎么身上衣裳都破了?”
张年怎敢说那是自己被擒时挣扎的时候弄破的,踮脚眺望了一下里头,见一丝动静也无,他只能好声好气地道:“太后差我去办一点事情,不管这里如今是谁主事,你赶紧进去通报一声,我有非常重要的大事,耽搁不得!”
那禁卫虽然觉得张年可疑,但上下打量了一会,最终还是点点头入内报告,不消一会儿就回转了来:“张总管进去吧,刘大人就在里边。”
听说刘成在,张年顿时松了一口气,匆匆入内后见刘成阴沉着脸站在大殿中央,他连气也来不及喘一口,急急忙忙地问道:“刘大人,太后怎么样了?”
可以称得上褴褛的衣衫,憔悴的脸色,微微颤抖的双手,再加上那焦急的眼神——看清了这些,刘成顿时更感狐疑,当下也不答话,而是直截了当地问道:“张公公,一连三天你都不见踪影,可否解释一下到哪里去了?”
“我……”张年待要解释自己为人所挟持.,却又突然想起那张鬼魅一般的脸,登时哑口无言。若是实话实说,一定会激起无法平息的波澜。可要是不说,以刘成的个性。自己身上这可疑两个字就去不掉了。倘使太后能够醒来也就罢了,自己还有分说的余地,可若是太后醒不来呢?
刘成见状更是怀疑,干脆质问道:“你可知道,你不在地这三天都发生了什么事?”
“我当然知道!”张年脱口而出。但立刻就后悔了,本能地避开了刘成那犀利的眼神。许久,他方才深深叹了一口气:“刘大人,并非我有意隐瞒什么内情,实在是有说不出的苦处。太后必然能够体谅我地苦衷,若是郡主在……”
一直隐在侧门阴影之中的崔夙终于忍不住了,疾步走出冷冷问道:“你不是来探听消息么?如今我就在这里,你有什么话不妨直说,别吞吞吐吐卖关子!”
看到崔夙就这么站在面前。张年顿时露出了极度惊愕地神情。他压根没有想到,在外城十二门完全封闭的情况下,在灵山寺为太后上香祈福的崔夙居然能够插上翅膀飞回宫中。一时间。他的思绪极度混乱,好半晌才勉强清醒了过来。
“郡主……你……好在有你回来主持大局……奴才……奴才实在是……”
这样毫无逻辑的话语听在崔夙耳中。自然更添疑惑。她自然知道张年平日地为人。但是,在太后最信任的徐莹和范志明先后叛离之时。她再也不敢轻信任何人。沉默半晌,她最终还是冷冰冰地问道:“你究竟上哪里去了?”
张年犹豫地看了一眼刘成,见他丝毫没有避嫌离开的意思,便明白他根本不放心让自己和崔夙单独相处。然而,那事情牵涉到多年前的隐私,他虽然是慈寿宫总管,但是不经太后允许贸然将实情告知崔夙,只怕会引起更大的波澜。思量再三,他把心一横,扑通一声跪了下来:“郡主恕罪,除非太后允准,否则奴才绝不敢多嘴。”
“你……”
崔夙心中怒极,沉重的压力早已经让她喘不过气来,如今失踪三日的张年忽然跑了回来,还莫名其妙来了这么一遭,她登时感到心中火冒三丈。她勉强用最后的一点耐性按捺住了心中焦躁,厉声吩咐道:“将他押下去严加看管!”
刘成原本想劝说什么,但话到嘴边还是吞了回去。不管怎么说,张年浑身上下都冒着可疑,在这样的情况下,还是不要让其接触到隐秘好。见崔夙怒气冲冲地自侧门离开,他便意味深长地看了张年一眼,随即命人叫来了凌铁方,嘱咐其看好张年。
然而,凌铁方听了这话之后却没有立刻把人带下去,而是站在那里踌躇了良久,脸上很有些为难之色。直到刘成脸色一沉要发火,他才吞吞吐吐地说道:“刘大人,有一件事我不能隐瞒下去了。我爹……那天我突然跑出来,是因为我爹来了……”
话还没说完,刘成就立刻打断了他地话:“你是说你爹如今在宫中?他怎么进来的,如今人在哪里?”
“我不知道。”凌铁方老老实实地答道,“那天我奉太后的旨意离开了一会,谁知就在僻静处遇上了他。他问了我几句后,就嘱咐我回去若是遇到变故就那么说,然后就不见了。我想拦着他追问地时候,但他虽然腿脚不便,我却还是及不上他,所以没追上。”
“你爹要是真心想躲,就是我也追不上,你就更不用说了。”刘成微微点头让凌铁方把张成带下去,自己就琢磨开了。他当然不会忘记那段往事,可是,凌亚已经淡出朝堂那么多年,此番突然回来,是意在帮太后一把,还是别有所图?
思来想去不得要领,他只得无奈地摇了摇头。此番的事情中已经充满了无穷无尽地变数,无论哪一方都不敢轻言必胜。现如今慈寿宫唯一可以当作凭恃地就只有崔夙的存在。然而,倘若外头不顺利,崔夙一个人能支撑多久?
“大人,不好了,范志明带着大队侍卫亲军从北辰门和新安门进宫了!”
当刘成听清楚了这个气急败坏地声音时,整个人立刻成了泥塑木偶,动弹不得。他那两千多禁卫肯定无法把守皇城九门不假,但是他万万没有料到范志明会这么快采取这个步骤。难不成,就连皇帝也已经失却了耐心,准备最后真刀实枪地拼上一场么?
他的脑海中呈现出一副刀光剑影血流成河的图画,最后竟忍不住打了个寒噤。终于还是到这一步了,一旦血腥的大幕掀开,万事就不可能回头了!
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