太子妃说得没有错，等到我们走出假山外，隐隐见花木那边，有人正穿过园中的小道，径自往这边而来。
我将公子头上的布条取下，又用一块备好的蘸酒巾帕将那些黛墨擦拭干净。待得公子的面庞恢复干净，来人的模样已经看得明白。
那是两个人，一个是内侍，虽也穿着侍卫的衣袍，但看上去粉面阴柔，实在不太像；而另一人则是宫人打扮，只是那保养光洁的面庞上盛气不在，正是皇后。
二人走到假山前，蓦地看到走出来的太子妃，皆吃了一惊，停住脚步。
皇后盯着她，看一会，神色变得不可置信。
“是你？”她低低问。
“中宫何必惊惶。”太子妃声音平静，“妾在中宫心中，早已是个死人。”
皇后看着她，没有说话，接着，又看到不紧不慢从假山里踱步出来的皇太孙，她的面色已经发白。突然，她似明白了什么，将目光看向那内侍。
内侍满面愧色，躬身低头。
“中宫不必为难他。”太子妃不紧不慢道，“是妾想见中宫一面，可中宫身边只有张内官一人是旧识。他与中宫一样，大难临头之时，亦不过求一条退路。”
皇后的目光沉下，看着太子妃和皇太孙，片刻，归于镇定。
“我就知道你二人还活着。”少顷，她冷冷道，“平白不见了两个宫人，哪有那么巧的事。”说罢，她的目光落在公子的脸上，唇角弯了弯，“只是未曾想到，竟是长公主的儿子来把你救了。”
公子面无表情，道：“臣食君之禄，自当尽忠。”
“想不到中宫竟是独自前来。”不等皇后开口，太子妃继续道，“妾以为中宫为平原王谋划至此，定然不会弃之不顾。”
皇后的神色起了些微微的变化，竟似有些落寞。
“我原想带着他，可来不及再去带上别人，他便说不愿独活。”她声音缓下，苦笑，“儿大了之后便是如此，就算是亲生母亲也奈何不得。”
我听着，怔了怔，倏而想到那宝楼。再看向公子，他面上也有些异样之色。
“如此说来，中宫终是抛弃了父兄和亲儿。”太子妃淡淡道。
皇后的目光倏而变得尖锐。
“我知道太子妃为何来见我。来为江夏郡公一家算账，是么？”她看着太子妃，笑了一声，“你以为我不动手，便不会有别人动手？”
太子妃皱眉：“你何意？”
“太子妃不若问问桓公子，长公主打的是什么主意？你以为她和淮阴侯，还有那慈眉善目的太后，真会让皇太孙安安稳稳继位？”皇后说着，声音愈发高而激动，“他们都想着让庞氏和谢氏争斗以渔利其中，我不过是狠下心来先行一步！可惜苍天不仁，终还是不可放过我！”
“你戕害忠良，此乃天谴！”太子妃怒道.
“天谴？”皇后目光定定，笑起来，却是愈发阴森，忽而看向皇太孙，“尔等可是以为，今日之后，奸佞尽除，便可光天复地，从此苦尽甘来一帆风顺？你以为陛下会为谢氏陨落难过么？笑话！”她神色怨毒，“我告诉你，他高兴得很。无论是谢氏还是庞氏，还有袁氏，荀氏，便是皇太孙，亦不过他手中的棋子。就算是宫中如今活着的那些亲儿女，你以为可有一个人让他真正放在心上？圣上谁也不爱，他只爱他自己！你等着看好了，只要沾上那权位，你们一个一个，全都跑不了！”
“住口！”太子妃断喝。
“你！”皇后不看她，忽而看向公子，往地上唾一口，狠狠道，“什么忠臣，桓府做的事，比茅厕还脏！”
我不料这疯妇竟敢侮辱公子，登时怒起，正待上前。
不料，皇后突然又转而指着我，“还有你！”
我愣了愣。
“是我瞎了眼！被你那妖言所惑，落得今日下场！”她冷冷道，“你以为你可凭此在长公主和圣上面前领赏么？他们不过用你干干脏事，用尽之后让你背上骂名一脚踢开，比捏死蝼蚁还容易！”
“够了！”不等我开口，一声怒喝传来，却是公子。
他看着皇后，面色沉沉，似强压着怒火，道：“中宫多言无益，圣上有令，只要中宫回宫自首，仍有转圜余地。”
“转圜？”皇后冷哼，却看向太子妃，“我说了许多，你还不明白么？你我皆身不由己，何苦为难？”说罢，她上前一步，满面期盼：“当初杀江夏郡公我本是不愿，可父兄强压，我亦无法，你……”
话没说完，突然，太子妃一个箭步上前。
皇后睁大眼睛，片刻，低头看向胸前。
一把刀子插在上面。
太子妃没有说话，少顷，□□。
皇后将捂着那刀口，鲜血从指缝中汩汩流出，一下染透了外袍。她扶着身后假山石，背靠着，缓缓石头上坐下。
太子妃愤恨地看着她，张着嘴哽咽，已是泪流满面。
皇太孙忙上前去扶住她，太子妃将皇太孙搂在怀中，倏而放声大哭。
皇后看着她，面色渐渐灰败，却松弛下来，似得了解脱。
这时，远处传来叫嚣的声音。
方才那个引皇后来的内侍匆匆跑过来，神色惊惶：“太子妃，那些军士来了，说是要拿皇后！”
我回过神来，与公子对视一眼，皆是不定。
“太子妃，殿下，我等还是速速离开。”公子忙道，“这些乱军早已失智，蛮横起来，只怕对太子妃不利！”
皇后却忽而发出虚弱的笑声，磔磔瘆人。
看去，只见她仰头靠在石壁上，气若游丝：“尔等……一个……一个也跑不了……”
说着，她闭上眼睛，头歪了下去。
“不走。”太子妃将目光从皇后那里收回来，面色已经变得沉静。她将臂弯里的皇太孙看了看，目光坚定，“我母子二人既回来了此处，便不会再逃。”
公子还想说话，那些杂乱的脚步声却已经骤然而至。
我和公子忙各抽出刀来，挡在前面。
那些都是慎思宫中的乱兵，有宫卫，也有北军，气势汹汹地包围上来。
“站住！”公子沉声喝道，“来者何人！”
军士中有人道：“我等奉命捉拿皇后，你又是何人？”
“我乃通直散骑侍郎桓皙，奉圣命为皇太孙及太子妃护驾！”
听得此言，那些军士皆露出诧异之色。
这时，太子妃与皇太孙从公子身后走了出来。
“我乃太子妃谢氏，”她肃然道，昂着头，声音缓缓，“皇太孙驾临至此，尔等还不速速跪下。”
军士们面面相觑，看着太子妃和皇太孙，皆有迟疑。
“胡说！”军士中，忽而有人道，“太子妃和皇太孙早就被皇后杀了，怎突然又冒了出来？”
“定是假扮的，说不定就是庞氏余党！”有人附和道。
那些军士被鼓动，神色纷纷又变得不善起来，七嘴八舌地躁动起来。
我心底暗道不好。
看着架势，只怕就算要逃到暗渠里也已经来不及。不知道沈冲和范景道到底在干什么，居然还没有来……我有些懊悔，当初应该先亲自去将这事办一办才对。
公子也知道了这样不妙，一手横着刀，一手将太子妃和皇太孙护到身后。
“霓生，”他低低道，“你带他们进去，快！”
我知道他想硬拼抵挡，正要开口，突然，身后传来一声暴喝：“尔等何人！竟敢对太子妃及皇太孙不敬！速速退下！”
众人皆是吃了一惊，回头看去，却见是赵绾从那假山里走了出来。他的官袍看上去有些脏，显然是因为那身躯过于肥大，钻过暗渠时颇为狼狈。
不过，这丝毫不影响他的气势。他领着那些跟他一起突然冒出来的军士，迅速将太子妃和皇太孙围在中间，神色肃然，颇有姿态地在二人面前跪下：“臣赵绾救驾来迟，殿下太子妃恕罪！”
说罢，他端正地伏拜在地。
与他一道前来的军士亦随之下跪，纷纷拜倒。
那些慎思宫中的军士，就算没有见过太子妃和皇太孙或者公子，也不会不知道赵绾。见得如此，皆露出惊诧之色。
我看着刚刚从假山里走出来的沈冲，又看看公子，一口气长吁而出，终于放下心来。
赵绾带来钻暗渠的军士足有三百，源源不断地从暗渠里出来，将太子妃和皇太孙护在中间。
那些慎思宫的乱兵自是不敢再对峙，转眼之间，已经溜得精光。
沈冲向太子妃和皇太孙行了礼，因得彻夜不眠而显得略有些憔悴的脸上，此时有了些解脱之色，而当他看到倒在地上气绝的皇后，目光重又变得复杂。
“皇后被乱军所杀。”太子妃道，“幸得众卿前来护驾，否则妾与皇太孙亦几乎难免受累。”
沈冲颔首，愧歉一礼：“太子妃和殿下受惊了。”
赵绾忙道：“太子妃哪里话，臣等闻知慎思宫中传来殿下与太子妃噩耗，夙夜难眠。”说罢，他怒道，“可恨中宫与庞氏恶党竟如此大逆不道，如今覆灭，亦是天意！”
这番话义正辞严，他额头上一块未消散的淤青随着眉头抖动而引人注目。我想，那时我在城外将他推下马车的时候，力气果然是用得太大了些。
太子妃叹口气：“那夜妾与皇太孙趁宫室起火，换上宫人的衣服趁乱逃出，藏身于附近废弃宫室之中，无水无食，原以为就算不会被人寻到，也要绝命于此。幸而沈冼马、桓侍郎及赵府尹今日来到，否则后事如何，几乎难以作想。”说罢，她低头拭了拭眼角。
闻得此言，我心中一哂。方才还想着如何编些来由，将前后之事圆一圆。现在看来，太子妃倒是早已有了主意。再看向公子和沈冲，他们皆面色平静，并无讶色。
赵绾安慰道：“太子妃与殿下放心，有臣在，便是天塌下来亦可无虞。”