铭庆殿的奇珍异宝，叶晨从未放在心上，虞卿兰时常走动于列国，囤货着实不少。
又过了几天，乃是吉日，叶晨被迫挂了大红花，高头大马，笑得像个傻子似的，招摇着离开了合萨。出城不足两里，便赶紧偃旗息鼓，实在是害臊。
有了正月虞婷被劫的先例，安全级别提升了不少。合萨的周边的防务加强了许多，叶晨这边有老怪同往，安全方面的挑战系数降低不少。队伍一行两百来号人，偶尔路过村镇，简国的两位管事还会安排吹打一番，让叶晨有些不厌其烦，反正大家高兴就好。要不是考虑到彖国和简国的关系，叶晨还真没多少心情去提什么亲。
为了这趟提亲，叶晨连私事公办的托辞都想好了，到淮泉考察，那里的谷物极佳，乃是酿酒的上品，成就了一个酒烈之名的束青山。反过来想的话，束青山要是不通五谷之用，焉能酿制传世好酒。而这能通五谷之用的专业人士，又如何会不晓五谷栽种之奥义。所以，叶晨是为了提升粮食产量，到怀泉去取经，调研种植知识，获取种植经验，这才是妥妥的国之大事。
先到怀泉还有个天大的好处，请叶崇出马，否则就算是叶晨的婚姻大事，这个师傅也绝对没有兴趣现身。在老怪的眼中，这些世俗之事的态度，只有“麻烦”二字。
过了柏江，叶晨取道一路向西，目的自然是淮泉的金汤，金汤向北再有几十里，便能拜会束青山。蹭酒是真的，调研粮食栽种之奥义，当然也是真的，叶晨这搂草打兔子的功夫，仿佛是与生俱来一般自然。
队伍沿途所见，简国的民生，与几年前相比，貌似已经不那么风光。连年的战祸，赋税越来越重是情理中的事情。虽然没有发生“饿殍遍野”的情况，但情况也并不乐观。以柏江镇为例，那里曾经的繁华和富庶，叶晨等人是亲眼见过的，今次路过，最大的感触是“萧条。”见到的农人很少，镇外许多的田地被荒置，沿途镇甸，但凡与吃食有关的经营，价格都明显提升不少，原来人来人往的街市，显得空荡且孤寂，偶尔来两声小贩的吆喝，也是有气无力。
一路上，叶晨向叶崇分享了许多经济方面的见解，好几次遭到叶崇的严正嫌弃。叶晨的见解和结论中，当然也包含通货膨胀的概念，通胀来了，通缩也不期而遇。简国的经济明显出了不小的问题，简国朝廷如果不能作出有效的调控，持续发展下去，简国要出大问题。
“天下的百姓，都可以过上彖国百姓现在这样的日子吗？”在探讨经济问题的过程中，叶崇问了一句，老怪很少用这样的口气向人提问。
“咱们这次去找束青山，正是请教些农业知识，请师父放心，亩产千斤的田小叶我确实见过，只要我们努力去探索实践，不停的向目标前进，总有一天会实现的，产量越高，人民被饿肚子的比例就会越小。”叶晨说的是实话，中土初中的课本里，用那个时代的计量单位来说，水稻亩产记录突破千斤是一件顺理成章的事。叶晨的眼神中，是满满的自信，周遭闻者莫不振奋。
这一路，师徒俩最热烈的话题，除了粮食和百姓，就是天文。天文几乎是所有男人都会关心的话题，叶晨那点简陋的天文知识，让他成为当之无愧的话王，就连徐叔和林叔都好奇得像个孩子。天文所涉及的一些物理知识，让这一行人找到了更多的话题，许多叶晨先前没想过要分享的“见识”，随便抖出一个半个，就是好几天的故事。叶崇在某一天竟然萌发了要拉着叶晨“一直向北”的冲动，只因叶晨不小心说到了浑身白色的熊，和一连持续好多个月的白天。
原始落后的交通环境，让许多的人，把时间浪费在赶路这件事上。差不多一个月的时间，一行人终于抵达怀泉地方，再行两日，便是金汤。就在三个月前，这里还发生了一场足以改变天龙陆历史进程的事件，两个国家和一个最显赫的江湖势力进行了一场较量，所有的阴谋阳谋，都在金汤分了个高下。胜负的结果众说纷纭，最初时叶晨觉得，最大的赢家是简国，但随着事态的逐步显现，叶晨的结论变了，最大的赢家，是何云峰。虽然何云峰付出了性命的代价，不但有效净化了离国的内部环境，更是一举扭转了离国与简国的战略态势，彻底破坏了简国多年苦心经营的战略平衡。单论离国和简国博弈的话，如今的离国，完全掌握了两国争霸的主动权。
定亲大队留在金汤镇上，叶晨只带了几名亲卫前往镇北，终于有机会见一见闻名天龙陆的“酒烈”束青山。从镇子通往镇北的路很难走，要盘山而上，若是叶晨有这酿酒的本事，肯定是把路先修通，然后大肆宣传，怎么可能忍受着这种近乎自闭的经营环境。
或许是常年勤于劳作的原因，束青山黝黑的脸上，爬满了皱纹，个头不高，一双手很粗糙，也很健实。家境虽十分殷实，此人却完全没有富甲一方的派头和仪表。叶晨献上薄礼道明来意，束青山表现得很随和，外表看起来像个富农，谈吐却十分不俗。
晚间开席，束青山摇身一变，已是一位富家翁，精神头特好的那种，目光如炬，说话中气十足。叶晨印证了栖霞山听鬼悟明说的故事，居然一切都是真的。束家的两个儿子都已成年，长子看起来，比次子还要年轻一些，并且个头差了一大截。按束青山的说法，就是那炉青山之酿，未得十成酒色，所以长子醉醒后，明显比次子少长了三年。
席间又聊到景冲及天龙陆诸位名人，束青山谦虚得一塌糊涂，若不是叶崇与束青山有些交情，叶晨官做得再大，也休想见到束青山本人。英雄惜英雄，一顿饭间，束青山不吝私藏，叶崇猴急的尝了束青山秘藏。看来在束府盘桓这段时间，估计难有清醒的时候，好在叶晨有备而来，眼下荷包鼓荡，奇珍异宝充足，再奉上些谢礼应该不是问题。
佳酿当前，叶晨却不敢多饮，因为叶崇已经开始装死，天知道今天喝畅快了，明早能否按时醒来。杂交水稻的课题，对于束青山来说，意味着更高品质的酒，但对于叶晨来说，就算虞昊不以政令相逼，也会全力以赴去做的事情。这个时代的人民，生活很清苦，加之列国征伐不休，要是不能解决粮食的问题，人民一定会连清苦的日子都过不上。
次日一早，叶晨便跟着束青山到田里去了。第一日接触下来，这个名副其实的地主，对于农业知识确实是把好手。叶晨只是努力的学，如果是沽名钓誉之徒，管你青山黑山，叶晨是坚决不会透露任何杂交水稻思路和细节的。
叶晨有意识的进行过几次试探，束青山的外在多变，治家有道，是一个很有修养的人。叶晨甚至觉得束青山有几分诗人的气质，“桃花园”这三个字，在天龙陆还是第一次听人提起。此地确实有这个潜质，四处的山壁都很陡峭，谷中的的资源和环境，完全能满足人类生存的需求。只要不进行人口的无限扩张，破坏掉最险要的那段路，村子便能隐没在群山之中。不知是不是有意为之，村子的名字普通得不能再普通“北村”。天龙陆广袤的大地之上，取这个名字的村子，没有一千，也有八百。
这一日，于劳作中，束青山提起自己的父辈和祖辈。北村民生富庶，也都是白手起家的农人。这里最早是一片荒芜的石头山，并不适合耕种，束青山年幼之时，便随着家里的长辈一路披荆斩棘，开垦山林。人们利用北村后山的那条溪水，挖掘池塘，又将多余的土覆于石头表面，再覆盖以杂草，经过三代人的努力，这边石头山已经变成了肥沃的农田。关于此节，束青山说出的是实践，而叶晨，居然可以推演出合理的理论解释。
“应该是植物根部的有机酸，有机酸常年作用于石头，于是石头分解了。大石头变成了小石头，这些石头颗粒里的矿物持续分解，进而补充了作物成长所需的各种元素。”
叶晨还注意到周遭丰茂的绿肥植物，此类植物有一个共同的特性，根部的生长属于自然向下深扎，可以有效保持水土的养分，改善土壤结构，促进土壤熟化，增强地力。
叶晨在田边一角，挖下去不深，轻易便找到了农田的功臣——蚯蚓。“前辈田里的蚯蚓很肥啊。”此时的叶晨，手里把玩着泥土和蚯蚓，俨然一副老农的自若。
“是啊，种田人怎少得了‘曲蟮’的助力。”
为了显示合作的资本和诚意，叶晨开始展示自己的超时空见解。“松动土壤的作用，只是表象，它们松动土壤之后，为土壤带进空气，才是各种植物茁壮生长的因素。”
束青山停下手上的活儿，眼神中透出一丝兴趣。叶晨接着抛出了生态圈的话题，由菌落的概念，引出了昆虫的作用，进而到鸟类和动物。剩下的半天，束青山的活计，交给了从人，于田边找了个阴凉的所在，与叶晨攀谈起来。
昆虫传播花粉，鸟类和动物带来种子，生态链各个环节相互依存，北村就是现成的示范蓝本，叶晨只是将生态链的细微处，用全新的理论摊开来叙述而已。叶晨将田野，比喻成人类对土地进行的重大整形。
田野的故事，就算不是农人的叶晨，也说得津津有味。而水稻的故事，叶晨开始编纂描绘，已经有一段时间了。望着眼前这片稻田，叶晨展开了蓄谋已久的演讲，一场专门针对束青山的演讲。
“这种人类高度依赖的食物，被人类驾驭，也驾驭着人类。”这些说辞，是处在不同逻辑高度的见解，对于种地酿酒一辈子的束青山来说，是一个很新颖的视角与话题。由此延伸的物种进化话题，半日的时光，又如何说得过来。
次日，束青山邀请叶晨一起下田，叶晨爽快的答应了。要谈农事，当然还是田间地头最合气氛。
“水稻的特殊在于，人类想到将水灌入土层的办法，使底下的土壤，在缺氧的条件下，制造出一个适合微生物生长的环境，微生物的生长，丰富了土壤的营养含量，也让土壤的表皮发生巨大变化，水稻就在这样的环境落地生根，沧海桑田不外如是。”
这个下午，叶晨引入了部分化学概念，“氧”和“缺氧”。这些字眼，叶晨在万言宅医字一科曾经说过，但水稻与其他作物的区别，有很大一部分便是，水稻生长的环境。在水稻成熟之前，其根部大多数时间生长在水下这个有效隔绝氧气的环境中。至于水的化学成分，叶晨及时的回避掉了，不然的话，以束青山之博学，叶晨不列出个化学元素周期表的话，休想脱身。
复一日，叶晨试着将魔爪伸向了束青山的专业区域，酿酒，由此展开的话题，叶晨大有斩获。为了获得更加硬核的知识，叶晨抛出了只记得名字的，微生物发酵原理。酵母菌，这种微生物兼性厌氧，在有氧条件下有氧呼吸并大量繁殖，而在无氧环境下进行无氧呼吸将粮食中的葡萄糖分解为酒精和水。
关于“兼性厌氧”，叶晨差点无法解释，硬生生打个倒立，将全身的血液灌注于脑部，才回忆起阿饼当年的解释，勉强将语言组织通顺，然后相告。
又一日，叶晨不再耍宝，只是努力的问和学。这一点，得到了束青山的赞赏，束青山的话比平日说得更多，也更和蔼。稻子与农耕文明相互依存的漫长岁月中，人类的祖先花了无数的岁月，二十四节气，就是最好的证明。
叶晨拍着脑袋，依稀还能想起某年某个节气，自己在干什么。记忆最深刻的，便是去年春天的惊蛰，带领彖国将士们，在怀德大破季国兵马，生擒樊布德。叶晨望着眼前这片田，远处的山，树梢的鸟，还有脚边的虫子。千百年来，人们与田野形成的共生关系神奇且微妙，只要肯花心思学习研究，像叶晨这种没种过地的人，也能乐在其中。
转眼过去五六日，叶晨每天跟随束青山早出晚归，辗转于周边农田。因为生意的原因，束青山人在北村，简国各处的情况却很清楚，周边几个邻国的情况，也毫不闭塞。列国赋税不断加重，人民的生活的状况已大不如前。
通过这些天的来往、观察、相互试探，叶晨与束青山之间，建立起一种特别的信任，叙谈间总能感受到彼此的忧国忧民之心。要是会武功的话，千叶掌法应该很适合束青山习练。以束青山的实力，能让金汤镇附近的人，过上安静且不被饿肚子的生活，比起列国许多许多的人，已经可以担得起“高尚”二字。对这位拥有酒烈之名的人，叶晨由衷的尊敬。
叶晨不时提起中土，又不失时机的说明了来意，束青山其实早就看穿了，只是猜不出叶晨的真实意图。一个整天对作物问这问那，即使好酒放在眼前也不怎么喝，外加要赶到中霄提亲的达官显贵，怎么会为了点酒或者其他事情，而绕一段很远的路，并跑到田里去关心农作物生长的细节呢。
大家把话挑明了很好，既然动机相同，彼此间的合作还是可以探讨的。束家世代生活在这里，春种秋收，已经不知多少年月，还算生活得平静。生活在外面的世界，就不那么幸运了，天灾、战祸、人心，随便洗一波，穷人们便万劫不复。
束府中，确实有不少祖上传下的农业方面书籍，束青山对农事的了解，不仅因为家族代代传承的知识，更因为家族传承的那一份，对生活的热爱。束府大堂的壁上，便有一块“耕读传家”的匾额，这块匾额当然比不上“光明正大”或者“明镜高悬”那么光彩夺目，确真的能让人静下心来，品味匾额中的一笔一划。田野建立农耕，农耕建立了文明，每个人都应该知道，一粒米，一碗饭的学问。
就在当天，叶晨将自己心中的杂交水稻大计，向束青山说了个磬净。然后拜别束青山返回金汤。束青山平日偶有小酌的习惯，但那晚却一人喝得大醉。醉倒之前，口中反复念叨着叶晨在田间说过的几句话。
“所以我时常害怕，愿中国青年都摆脱冷气，只是向上走，不必听自暴自弃者流的话。能做事的做事，能发声的发声。有一分热，发一分光，就令萤火一般，也可以在黑暗里发一点光，不必等候炬火。此后如竟没有炬火：我便是唯一的光。”
即使像束青山这样年近半百之人，豁然听到这些话，也难掩热血澎湃。
中土真好，说话掷地有声的那位鲁先生，还有研究庄稼养活无数人的袁先生。中国，一定是中土世界最美好的地方。反观简国也好，彖国也罢，要是再多一些心里放着人民的人，天下便是天上。