“你力量不足，招式当以灵巧取胜，直取敌方要害。”沈玹将自己的木剑丢给萧长宁，正色道，“来，攻击我。”
练了半个时辰，萧长宁已是手臂酸痛，如灌重铅，鼻尖渗出细密的汗珠，直喘气。沈玹对她要求颇为严苛，她不敢松懈，举剑刺向沈玹的心口处。
沈玹伸出食中二指，轻松地夹住了她的剑刃，拧眉道，“不对。人的胸腔有肋骨横生，你力气小，若非积年累月的练习，是刺不进脏器的。”
萧长宁又刺向他的腹部，沈玹依旧不满意：“此处虽然柔软，但不能立即致命，稍有不慎，还可能被对方反扑。”
左也不是又也不是，萧长宁已耗尽力气，松开手撑着膝盖喘气，疲惫道：“让本宫歇会儿。”
“拿起剑。”沈玹显然不满这个提议，眉间皱起轻微的褶皱，“两刻钟后，臣还要去狱中审查。”
方才被这太监轻薄了去，萧长宁心中已是隐隐有了怒火，此时筋疲力竭之下仍被他再三逼迫练习，不由微恼道：“你为何一定要本宫学这些杀人的招式？本宫同你们不一样，这些杀人的手段，我一辈子也不会用上，不如不学。”
汗水顺着她光洁的额头淌下，滑过因激动而微红的眼，看起来像哭似的，有种脆弱的美感。
可沈玹并不怜香惜玉，只挑眉道，“若不是怕长公主太过无能，连累我等，你以为本督愿意浪费时间在这？”
“你！本宫又不求你浪费时间在这。”萧长宁挺直背脊，愤愤道，“本宫从小学得是琴棋书画，恣意风雅，讨厌这些打打杀杀，也讨厌你们这……”
“我们这些欺下媚上的娘娘腔？”像听到什么笑话似的，沈玹的嘴角勾起一个狂妄的弧度，“长公主未免太抬举自己了，臣从来就不指望得到殿下的喜欢。”
他好似有些生气了，熟悉的压迫感如潮水般涌来。
“本督向来没有太大的耐心。长公主不是一向懂得见机行事，伏低做小么？今日这小性子，耍得不是时候。”
闻言，萧长宁浑身一凛，有种被毒蛇盯上的战栗。
大意了！自己在南阁这些天过得太安逸，差点忘了沈玹是怎样一个可怕的人，六年前的那一句失言，他耿耿于怀地记到了现在！
野兽即便暂时收起了獠牙，它也依旧是头不容冒犯的野兽啊！
萧长宁一边责备自己喜怒形于色，不会守拙，一边咬紧唇瓣，重新拾起剑。
沈玹毫不客气地抓起她手中的木剑，架在自己的脖颈上。在她惊诧的目光中，沈玹冷声道，“于殿下而言，攻其心口或腹部皆不是上策，唯有颈侧是人体最脆弱的地方，只需要你出其不意，轻轻一划，鲜血喷薄而出，对方顷刻倒地，便是想要呼救也来不及。”
萧长宁的视线一直停留在剑刃与沈玹的脖子上。
他说话的时候，脖颈处有什么阴影上下滚动，像是……喉结？
然而未等她看清，沈玹抬手整了整衣襟，将玄色的衣襟拉拢了些许，遮住那一团可疑的阴影。
萧长宁装作什么也没看见，小声道，“本宫不想习武，也不喜欢血腥的生活。至于本宫的安危，当由你沈提督负责才对。”
沈玹目光灼灼地望着她，而后轻笑一声，“我说过，殿下，不要将所有的希望寄托在别人身上。”
“连你也不可信么？”
“连我也不可信。”
长空寂寥，云淡风轻，带着微微的寒意。萧长宁望着手中微微颤抖的木剑，良久不语。
与其说是抵触习武，不如说是害怕自己会被沈玹驯服。是的，她害怕自己终有一日会成为他们中间的一员，从此过着刀剑舔血、搬弄风云的肮脏生活。
似是看出了她的忧惧，沈玹清冷低沉的嗓音打破沉静，“臣让殿下习武，不是为了杀人，而是为了自保。如果可以，臣也希望今日所授的招式，殿下永远都不要有用上的那一天。”
身穿提督蟒袍的沈玹凛然不可侵，黑色官帽下，长眉入鬓，有着非同寻常的、凌厉的美。他微微垂首，鬓角两条玄色的垂缨坠下，似笑非笑道，“毕竟长公主的这条命宝贵着呢。你若出了什么意外，朝堂短暂的平衡被打破，到时候受苦的可是皇上。”
冷静下来，萧长宁气已消了大半，低着头睫毛微颤，闷声道：“本宫并无恶意，沈提督莫要想多了。”
“那么，明日让蒋射教你骑射？御马能助你逃命，不可不学。”
“那个总是一言不发、面色阴沉的蒋公公？！”
一个沈提督已是祸害，再来一个冷面修罗蒋射，她约莫会疯。
这回萧长宁真的要哭了，可怜兮兮道，“沈提督，你可饶了本宫罢。”
见她示弱，沈玹眼中寒霜消散些许，笑道：“若是长公主不喜蒋射，想让臣来教也行。只是臣近来有几桩大案要处理，怕怠慢了殿下。”
“不会的，不会的。”萧长宁忙不迭摆手，“沈提督有空便来，没空不来也可。”
萧长宁嘴上客客气气，心中却疯狂祈愿，巴不得沈玹公务缠身，一辈子都不来才好。
正想着，青龙役役长方无镜从大门匆匆而进，在阶前单膝跪拜道：“提督大人，抓到刺客了。”
沈玹目光沉了沉，朝萧长宁点了点头，示意道：“今日到此为止，长公主请自便。”
萧长宁望着沈玹大步离去的背影，长舒一口气，宛若死里逃生，软绵绵地躺在廊下的长椅上，浑身酸痛，累得一根手指也不想动弹。
不过，方才东厂又抓到了什么刺客？
多半是顶着‘刺客’名义的宿敌罢。东厂这群跗骨之蛆，最擅长做这种栽赃陷害、公报私仇之事了。
胡乱想着，一个声音小心翼翼地于身后响起：“长公主，您没事罢？”
回首一看，却是宫婢冬穗。
“本宫像是没事的模样么？快来给我捏捏腰背，疼死啦。”萧长宁无力地瞪着战战兢兢的小宫婢，哼道，“方才我被沈玹欺负，你也不知道来帮忙。”
冬穗又委屈又难过，低着脑袋给她揉捏，“殿下，您知道沈提督是什么人的，奴婢贱如草芥，哪敢去招惹他呀。”
“主忧臣忧，主辱臣死，懂么？”萧长宁恨铁不成钢，“下次他再逼我习武，你就说我有痼疾，经不起折腾。”
冬穗忙不迭点头。
“对了冬穗，本宫问你个事儿。”
“殿下请说，奴婢知无不言。”
萧长宁强撑着坐起身子，左右四顾一番，确定无人，这才压低嗓音问道：“你说太监净身之后，还会有喉结么？”