徐泓
历史学家
暨南国际大学荣誉教授
刘兆玄教授是我台大同一届的同学，他念化学系，化学系中有好多是我建中同班同学，陈棠华就是其中之一。棠华是我中学时代的挚友，我们常一起聊天、打球。那个时代，理工科的同学大学一毕业、服完兵役就出国去了，从此棠华和我就没再见过面。二○一一年初，接到在美国的老同学的信说棠华突然去世，真没想到这位台大毕业后近五十年未再谋面的老友，就此永别。我对他的记忆一直停留在少年时代，直到去年四月底，兆玄兄找我餐叙，谈起棠华兄，才惊觉我们已从少年变成老年，甚至已经天人永隔。兆玄兄说，棠华在福建宁德创办了一个“新能源科技公司”，生产锂电池等产品，非常成功，并且他与当地人民和政府处得很好，棠华觉得身为海外华人能回到故土，贡献一己之力，好是欣慰。因此，棠华一再希望他去看看，但因为政、学两忙，始终不能成行。棠华兄走后，兆玄兄悲痛之余，就于前年去了宁德，履行他与棠华未践之约。
兆玄兄在宁德认识了一些文史工作者，这几年来他们正热心寻找各种事证，证明靖难之变后，“生死未卜、不知所终”的建文皇帝，其实最后是终老于宁德。宣扬历史名人与乡土关系，是近年来大陆地方政府和民间人士热衷的工作，他们希望以动人的历史故事及历史古迹，吸引国内外游客前来瞻仰、怀古和观光，藉以推展文化创意产业。于是许多历史名人葬身于何处，就成为大家争夺的对象，如陕西人与河南人争黄帝陵的所在，湖北通山、通城人与湖南石门人争李自成死在何处。兆玄兄为宁德文史工作者热爱乡土之情所感动，就想根据他们提供的资料，写一本书来纪念在宁德创业的老友陈棠华。
明朝以来，建文皇帝就是一位大家关怀和同情的皇帝，他即位后，在方孝孺、黄子澄等人的协助下，改革太祖时代的严苛政治，减轻人民的负担，是一位百姓心目中的好皇帝。因此，对比篡位的永乐皇帝来说，建文仁柔，永乐凶残，尤其永乐帝登基之后，对支持建文臣民的大肆残杀，甚至有“瓜蔓抄”之事，怎能让人不对建文皇帝心存怜惜呢？当永乐帝“起帝、后尸于火中”，宣称建文皇帝已死，就没多少人愿意相信，大家都希望建文皇帝没死。于是建文皇帝出亡的消息不胫而走，人多以为永乐帝自己也起了疑心，而有郑和下西洋和胡濙假寻找张三丰之名而秘密“追踪”建文帝之说。
明代相关野史汗牛充栋，万历年间出现的《致身录》、《从亡随笔》等书是其代表，把建文君臣出亡的经过讲得很详细而具体。清顺治初年，浙江学政佥事谷应泰在西湖畔筑室修的《明史纪事本末》，就特立〈建文逊国〉一卷，集各种传说之大成，综述建文君臣出亡，及最后在正统五年回到北京并终老于紫禁城西内。但这个说法不全被其他史家所接受，尤其参与撰写官修《明史》的史家，在清朝统治初定之际，民间又有朱三太子密谋复明的谣言传布，政局还不那么稳定。在这样的氛围中，史臣写到建文帝的下落，当然要力主建文帝自焚而死，并未出亡，为安定人心，避免太多的联想，失国君主或其后裔是不可能隐藏于民间的。可是对于传说中一百数十人跟随建文帝出亡有名有姓的臣子，又不能尽付之子虚乌有，怎么处理确是一大难题。只好在建文帝的〈本纪〉说：“宫中火起，帝不知所终，燕王遣中使出帝、后尸于火中。”却在〈列传〉中补述跟随建文帝出亡臣子的事迹，以“信者存信，疑者存疑”两存其说的方式处理。
史臣在正史中保存随建文帝出亡臣子的史迹，有其苦心，就好像《搜孤救孤》的赵氏孤儿故事，比对《春秋左传》、《国语》，疑点甚多，但司马迁仍以之入《史记》，就是为了不让这样的忠贞事迹失传。兆玄兄选靖难之变和建文君臣事迹为小说的背景，应该不只是宁德之缘，而是身处国族认同混乱、政权轮替、天下动乱的今世，有感于跟随建文帝出亡诸臣，不畏暴君之威迫，冒死随君出亡之忠贞，是有为而发的。兆玄兄以阐扬侠义精神的武侠小说形式，“揭日月而阐幽潜”，彰显先人的侠义忠贞，斥责暴政，向往王者，乃天下皆归往之王道。也许这就是《王道剑》之所以作的缘由。
兆玄兄学的是化学，从事的是大学教学与研究工作，成果斐然，但兆玄兄不只是独善其身的学院派学者，他不厌其烦地承担学术行政工作，先后出任清华大学和东吴大学校长，又不嫌政界的污浊，挺身出任国科会主委和行政院院长之大任。尤其令人佩服的是，兆玄兄退出政坛之后，以古稀之年，不忘其少年初心，重出江湖，再伸“上官鼎”之英气，提笔挥舞“王道剑”，剑光闪闪，气势澎湃。
兆玄兄不学历史，但熟读史书，书中涉及的明初史事，其史学知识，专业史家亦不遑多让。历史武侠小说不同于史学著作，其叙事不受限于史籍记载，可于史书失载或各书记载不一致处着力，作者可以自己丰富的阅历和文学想像，讲述动人的故事。兆玄兄的这本历史武侠巨著《王道剑》正是这样的典型，这是他另一令人佩服之处。