晚风送凉，白昼的燠热在午后乌云密布却仍无雨下后愈发闷人，直到申酉之交时，城里才有一阵风起，吹散了一些暑气。
这是前元朝的大都，大明洪武年间改称北平府。经过十多年的鏖兵争战，大都虽被大火烧了几次，不少房舍建筑都已成了灰烬，但旧皇城却奇迹般未受重大破坏，坚实的帝都城墙依然屹立无恙。
这时城西南的顺承门前，有三人三骑正要进城。守城门的军士中，一个军官笑容满面地对一马当先的清癯和尚招呼道：“道衍法师回来啦，这一趟恐怕去了两个多月吧？”那和尚合十为礼道：“正巧哩，和尚出城那天，在这城门当值的也是你丘老总，可真有缘了。”
那军官又向后面跟着的一位虬髯和尚、一个青年书生打招呼道：“这位镜明法师咱是识得的，还有一位……”
道衍指着身后的青年书生道：“这位胡相公，是贫僧在南方识得的才子，正要给王爷引见呢。”燕京城当差的，人人都知道这道衍乃是燕王朱棣的头号心腹，平时不但诸般佛典法事悉由道衍以主录僧的身分主持，燕王府各种重大事务的决策，也都少不了道衍的参与。那军官听道衍如此说，便二话不说放行入城。
三人进了顺承门，第一条大街右转后，便看到道衍所主持的“庆寿寺”。庆寿寺建于金代，到元代时寺内增建了双塔，大都人都俗称此寺为“双塔寺”。寺院建筑十分雄伟，古朴之色及飞檐之美在数百株古松间忽隐忽现，堪称昔日京师寺庙之冠。
道衍转首对身后的书生道：“今日已晚，便请胡相公在敝寺暂歇一宿，明日咱们去王府拜见燕王。”那书生拱手道：“胡濙承大师看重，邀来燕京一游，除有荣幸一览古都之规模、长城之雄伟，并得拜见燕王之威仪，如能有缘见识百年京师诸位名医国手岐黄之术，则又幸矣。”道衍和尚道：“燕京乃故元帝都，不仅皇宫之中，便是几个王府里也都供奉不少名医，元亡之后，名医多留下悬壶于市，颇有几位高手值得胡相公认识切磋呢。”
这时右方一间宅子里忽然传出嚎哭之声，一辆骡车拉来一具棺木，宅门大开，将棺木迎入，院中挤了十几个人，几个妇人和后生在嚎啕大哭，三个和尚在堂门前念经烧香，屋里两个婆子抬着一张床蓆出来，床上躺着一个年轻少妇的尸体，尸体腹部高高隆起，看来竟是一个孕妇，家人正要将遗体入殓。
胡濙骑在马上，瞧见那少妇身下忽然流出鲜血，滴在地上，他定目仔细看了一下血滴的颜色，便从马上跳下，快步走进宅院，向众人道：“且慢入殓，且慢入殓！”一面问那抬尸婆子：“妇人因何而死？”那婆子道：“头胎就难产，母子毙死了，一尸双命，可怜啊！”胡濙早已蹲下细查蓆上的鲜血，他手指沾了一点，闻了一下后，大声叫道：“快放下，说不定还有救呢！”
只见胡濙从袋中掏出一把银针，飞快地在那妇人的两边耳根插入，又解开妇人衣领，在喉下正中插入长针。他感到妇人身躯已冷，气息全无，但皮肉仍有弹性，三针插下后，妇人的腹部似乎略有动静。胡濙又喜又急，不顾众人惊呼，一把扯开妇人衣裳，在她上腹部插了三针，脐旁插了两针，然后双掌十指按住妇人腹部要穴，轮流点压推拿，渐渐他手心感到妇人腹内有物游动，似乎正在转移方向位置，他大叫一声：“男客回避，产婆准备接生。”
几个妇人围将上来，人人面带惊骇之色，一个最有经验的婆子蹲下，有人呼叫热水、被毯，一阵混乱之下，胡濙又是大叫一声：“来了！”那妇人腹下喷出大量血水，一声哇啼，一个血淋淋的男婴已被产婆活生生地拉了出来。
胡濙忙看那妇人，姣好的面容苍白中透出青色，确实已经往生了。胡濙不禁心生敬意，望着那产婆手中的婴儿，又望着已死去的母亲，喟然叹道：“婴儿汝自强而出，妇人汝虽死犹生，天人之道不可知，可敬可畏啊！”
众人拥着那产婆及婴儿挤着进屋去了，胡濙把银针一一拔下，擦净收好，一个婆子将妇人尸身擦拭整装，胡濙对那往生的母亲拜了一拜，悄悄起身上马。两个和尚合十道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。相公真神医也。”
此刻胡濙心中却充满一股说不出的情绪，如波涛般汹涌，有些激动，又有些念天地悠悠的莫名悲怀，只是不想说话，就点了点头，催马前行。
行至庆寿寺外的广场前，胡濙才从激动的思绪中平静下来，他对道衍和尚拱手道：“在下虽好研究岐黄之道，却并无处理生死重症的经验，今日是第一次出手，侥幸救了那婴儿，可惜那妇人是救不活了。”道衍和尚道：“然则相公从何得知，那一尸两命竟还有救？”
胡濙道：“在下遍访江南名医，遍览天下医学书籍，曾在郴州购得一本《银针奇录》的孤本，其中详记前朝三湘名医莫端在蒸水畔滴血银针救人的轶事。莫端从血滴尚泛养分之色而判断‘尸身’生气尚未断绝，立时停棺施救，不过不同的是，在莫端的银针施为之下，母子俱得救命。前辈妙手，岂是吾人可及……”
那镜明法师插口道：“胡相公博览古今医书，珍藏一定甚丰了？”胡濙微笑道：“不瞒二位法师，在下家境尚称宽裕，自幼家父赐给在下的银钱，十之八九都花在蒐购医药之书及各种单方，是以所藏可观。”
道衍法师道：“胡相公可有意将各种医药书籍及单方整理编辑，重新付梓，以利天下？”
胡濙道：“大师说得是。唯我华夏医药之道博大精深，其胜在于重经验之累积，从炎帝神农嚐百草以下，无一不以实际经验为本；其败则败在各种经验的传承支离破碎，而所流传者常有缺失矛盾，甚或误谬而不加修正，以致庸医害命之事层出不穷。要将敝人所藏彻底了解，去芜存菁，重新整理付梓，方能真正利医利民，但以在下个人之力，谈何容易？”
这时三人已走到寺门前，寺中两个青年和尚出来迎接方丈。道衍道：“胡相公今夜就睡在方丈室隔壁的客房，你们先去准备热水及晚斋吧。”镜明告了罪也回入自己的禅房。道衍引导胡濙到了客房外，道：“胡相公梳洗完毕，便来方丈室共进晚膳。”胡濙谢过。
道衍的方丈室布置得与一般和尚的禅房颇不一样，除了供佛桌上烧一炷檀香，另有一张长条木桌和十来个木凳，四壁则全是书册，其中佛、道、儒、杂学之书籍间杂并列。长桌上放着的不是《金刚经》，而是一部《资治通监》，最奇特处，是长桌后方唯一的一块白壁上挂着一幅地图，绘了辽东、漠北、中原、江南、百越……
小沙弥奉上苦茶，道衍和尚与胡濙喝了一盅，只觉口舌之间一股暖气直通脾胃，通体舒畅。道衍和尚道：“这茶是燕王府所赐，据说是元朝皇帝内宫中的珍品。”胡濙道：“此茶味先苦后甘，确有强胃健脾的功效。”他精研医药，自己也常亲嚐，以身体会草本药物对生理的影响，是以一杯苦茶下肚，便知此茶的功效。
道衍道：“明日贫僧要进王府去，向燕王报告南行所见，顺便引胡相公晋见。燕王最是爱才，见着胡相公这等人才，怕要不放你走了。”胡濙谦道：“胡某一介书生，燕王如何看得上眼。”
他对这位行思奇特的和尚感到十分好奇，忍不住问道：“大师精研释道儒各家学说，上通天文下知地理，对当今天下大势有何看法？”
道衍和尚起身在案上香炉中添了一炷香，对佛像拜了三拜，然后回到凳上坐下，缓缓地道：“故元一代源自于漠北，当年蒙古帝国统一漠北后，灭金、灭西夏，三次西征占地万里，灭南宋而建元朝。蒙古帝国之强大史无前例，蒙古军队天下无敌，何以不满百年即被我洪武皇帝推翻，赶出中土？此乃因为蒙古有武无文，其征服中土之初所仗者力之强也，及其入主中土数十年后，尚武之气逐渐销蚀，文功又不足，何能长期徒以暴力镇压而治天下？是以群雄并起，有如暴秦失鹿而天下英雄共逐之……”
说到这里，他话锋一转道：“当年蒙古人由北而下建立元朝，我洪武皇帝则由南而上赶走蒙古人，南京遂成为大明治天下之核心，这原是地理形势必然的结果。然而依贫僧看来，我大明必须以北平为治国之中心，方能国祚绵延，长保社稷。”
胡濙听得一惊，心想：“这话若在南京公开讲，足以致祸。”他一面望着长桌后面的大地图，一面应道：“愿闻其详。”那幅大地图上除山川地名外，尚有许多不明其意的符号，大多集中在辽东及中原地区，尤其是北平到南京之间的幅员，更是写满了密密麻麻的地名、人名及符号，显然道衍和尚花了许多工夫研究南、北两都之间的地理形势及人事。
道衍和尚毫无顾忌地接着道：“这道理其实简单。北元虽败，蒙古残部军力尚存，北疆有鞑靼、瓦剌虎视眈眈，东北有女真，西北有畏吾儿，此皆为突厥一脉，均曾与华夏为敌，我大明如不能将北疆之防做为首要大政，则江山难保长久；而以北防为首要之大政，莫过于定都于北，此其一。其次，综观我华夏千年历史，建都于江南之朝代皆属羸弱短命者，南京世称有金陵王气，然自三国东吴以下，六朝金粉皆消失在秦淮波光桨声之中；而历数汉唐开国盛世，则皆建都于北方，不仅力保北疆西域，且能以中原恢弘之气扬我国威。我朝洪武帝雄才大略，虽因其建国过程由南伐北，故而建都于南京，然依贫道观天地之象，察宇宙之奥所得，则大明必将重建北平为帝都，而留南京为副都，则天下南北共治，北主南辅，大明江山可保百世。”
这一番话听得胡濙心惊胆战，暗忖这和尚身在佛门，竟有天下志，说到“南北共治，北主南辅，大明江山可保百世”时，竟然透出一种睥睨天下、舍我其谁的气势，勃勃野心展现无遗。胡濙眯起双眼望那道衍和尚，只见一股焕发英气出自一个戒疤点点、身披袈裟的僧人，不禁感到一阵莫名的寒意。
次晨卯时才正，庆寿寺前已聚集了一群民众，开寺门的小沙弥揉着睡眼，请问乡亲聚此何为？群众七嘴八舌地道：“咱们要见神医。”“咱们要拜谢神医。”小沙弥听得一头雾水，反问道：“什么神医？你们到寺庙来找什么神医？”民众又是一阵七嘴八舌，说不清楚怎么一回事。
只见一个衣冠整齐的中年人按住众人的杂言杂语，发言道：“昨晚有一位神医，以针灸之术救活了前面洪家一个原本难产而死的婴儿，咱们是洪家的亲友邻居。有人看见那神医随道衍方丈住进了庆寿寺，大家要来瞻仰神医风采，洪家的当家也要来拜谢神医救子之恩。”此人口齿清晰，穿得也较体面，显然是街坊邻居中的领袖人物，众人听他几句话便把大伙儿心中的话说得清楚，人人心悦诚服，笑咪咪地看着小沙弥，一齐点头称是。
其中一个小沙弥看到一群人对着他笑，还没有完全醒过来的心里竟然有些发毛，另一个比较机伶的已听懂了个大概，便对众人合十道：“昨晚住持方丈确是留宿了一位相公，待小和尚进寺去，瞧瞧客人是否已经起床，再请他出来与各位相见。各位且在那边松林的大石上坐坐。”
道衍方丈及胡濙长途跋涉劳累，一觉睡过辰时，起床洗漱完毕，小沙弥已等不及前来报告，寺外聚了一群人要见神医，向神医道谢。道衍方丈哈哈笑道：“胡相公，你到北平才一夜，已经名震燕京了。”胡濙是个随和之人，虽不爱出风头，却也不排斥别人对他感激示好，便整装出寺与众人见面。
道衍陪着他步出寺门，那个衣冠整齐的乡亲陪着洪家主人，立刻从石座起身迎上来。那洪家主人年约三十五、六，是个做小生意的商人，见了胡濙，当场就跪了下去。那衣冠整齐的乡亲拱手道：“这位是洪家当家的洪三昭，也就是死而重生的婴儿生父，要来拜谢神医救命之恩。敝人是洪家亲友罗章，见过神医及方丈，敢问神医贵姓大名？”
胡濙忙上前将洪三昭扶起，谦道：“敝人姓胡名濙，江南人氏，跟随道衍大师北来燕京增广见闻。敝人略知医药，却无悬壶济世的经验，昨日见到贵府母子因难产而罹难，似乎还有一线生机，斗胆一试，侥幸救活婴儿，可惜术艺不精，母亲却救不活了，还请包涵则个。”
那洪三昭听了又要下跪，胡濙拦住了。那罗章道：“胡神医忒谦，阁下针灸之术有起死回生之妙，实在闻所未闻，见所未见。敝乡亲备有白银三百两酬谢，盼神医笑纳。”胡濙道：“萍水相逢，路见有难，侥幸能助一臂之力，固所愿耳，也是和这个婴儿有缘吧。洪君快请收回银子。”他见这洪三昭老实木讷，像是个做小买卖的生意人，三百两白银对他一家来说可谓非同小可，便坚辞不受。
众乡亲邻居听他俩一来一往说得文诌诌，虽不全懂，但也了解胡神医救人不居功，不愿收洪三昭的三百两谢银，不禁人人生敬，有的伸出大拇指夸赞，有的向胡濙下拜，如敬菩萨活佛。
道衍方丈合掌道：“阿弥陀佛，洪施主的令儿一出生便得此稀世奇缘荫庇，想来必是前世的福报。胡相公施恩不望报，正是仁人君子之风，老衲钦佩之至。至于这三百两谢银么，就算是胡相公转送给新生婴儿的贺礼吧。”和尚处理得面面俱到，各方面无一不妥贴。
那洪三昭更是喜上眉梢，壮着胆子道：“不知……小人不知是否有福气，能请神医为小犬赐一名字？”胡濙略一思索，正色道：“母命换儿命，儿之生日即是母之忌日，唉，此子就叫‘念慈’吧。”
燕王府就设在故元朝的内宫，其规格就是九五帝王之尊，有些地方比南京的皇宫还要讲究，但燕王朱棣本就是个有气魄、有野心的人，自洪武十三年就藩以来，从来也没改变过元帝的规格，也不怕有人说他僭越。自从朱元璋立皇太孙朱允炆为皇位继承人之后，燕王不仅没有保持低调行事，反而听从道衍和尚的建议，暗中加强直属部队的战力。
在全国各藩王之中，拥有最大兵力的便是燕王朱棣和封在大宁的宁王朱权，因为有出击北元残军及镇守北疆的重大任务，是以此两藩所属军队不受人数限制；但与中央所掌握的大军相比，仍属少数。
朱棣在北平城内外的秘密基地练兵及整备武器，此传闻早已到了南京，朱元璋却对这个会打仗的儿子信任有加，只当作是燕王整军经武为镇北疆，完全不以为意。但朱元璋死后，继位的朱允炆及他身边的谋臣，却对这位雄才大略的四叔不能放心。先是传来北平政务首长布政使将由南京直派的消息，接着又传出朱允炆幕僚建议，负责北平防务的都指挥使也由南京直接派人担任，如果这些传闻属实，则与封地军政一把抓的燕王府，将形成微妙的紧张关系。
道衍奉命南游，适值洪武帝驾崩，建文帝严令禁止诸藩进京奔丧，因此他从南京带回亲眼目睹、亲身感受的资料消息，燕王亟待听取报告。巳时才到，王府的侍卫已带引着道衍和胡濙走到正厅前。那侍卫指着左边一间雅静的书房，对胡濙道：“燕王吩咐，请胡相公在书房稍坐。”他一面招呼一个侍役奉茶，一面带着道衍进入正厅，然后毕恭毕敬地退出。
胡濙坐在一张绣椅上，啜口热茶，打量燕王的书房。案桌上放着一排四个盆景，一棵龙形古柏，一棵黄山奇松，一棵合抱双樟，还有一棵不知名的碧青奇树，华盖般的翠叶绿得像要滴出汁来，枝干蟠结黑实，有如古楠老梅的苍劲，却又洋溢另一种飞扬挺拔的朝气，委实是一盆珍品。
胡濙正自赞赏不已，忽然看到书几上摆着一方砚台，那砚石略成椭圆形，色呈寒玉般的墨绿，石质却润如羊脂。胡濙于文房四宝是个行家，立刻起身趋近观赏，只见那砚台经多年墨磨，已然出现一片变化多端的纹路，有如水之波纹，纹理暗藏赤色，夹在墨绿的底色中显得高雅而神秘。胡濙识得这是洮河砚的极品，忍不住捧在手中把玩一番，触手处，感觉竟似温玉。
胡濙不禁暗暗称奇，忖道：“久闻燕王朱棣行伍出身，自幼随洪武帝戎马倥偬，不多读书，充其量不过是略通文墨而已，怎会有如此高雅的书房？如此珍奇的文房之宝？”
胡濙自然不知，这燕王府从元朝皇宫中接收了大批珍宝，书房中的盆景、宝砚……都是前朝皇宫之物，而燕王朱棣虽然没有读过多少书，他的王妃是徐达长女，却是个知书达礼又有品味的夫人，这间书房的布置全都出自徐王妃之手。
胡濙看到四壁书架上的藏书，有许多颇为珍贵的孤本及缮本，暗忖元朝皇室虽从世祖忽必烈开始才接受相当程度的汉化，然而皇宫中的藏书竟然如此丰富，倒是有些出乎意料。
左边的一排书中，有三本贴了红色纸签的厚册，胡濙免不了走近瞧瞧，只见三厚册的书脊上都写着“南京”两个大字，其下有一本写着“山川”两个小字，一本写着“街市水道”四个小字，还有一本写着“人物”两个小字。胡濙十分好奇，但不敢拿出翻阅，只暗忖道：“燕王爷对南京的人地还真下了不少工夫哩。”便又踱回原地，坐在绣椅上等候。
书架后的板壁外，那个引他进来的侍卫正透过壁上一个小孔，窥视着书房内的动静，见胡濙走回座位，那侍卫点了点头，暗道：“嗯，这姓胡的倒不是南方派来的细作。”
王府正厅中，燕王朱棣听完了道衍南行的报告，脸色十分凝重，他一手梳拢着颔下胡须，一面深深地沉思。道衍报告完毕后也不多话，静静凝视着朱棣。一时之间，厅中静了下来，连窗外高树上的鸟叫声都听得一清二楚。
燕王终于开了口，他简洁地问一句话：“大师你说，没法回头了？”
道衍和尚正色道：“没法回头了。”
燕王道：“怎么讲？”
道衍和尚道：“朱允炆人虽聪明，却容易见异思迁，遇事不能坚持，所以他身边的谋士就有决定性的影响。如今黄子澄、齐泰当政，全是主张削藩的短视之徒，再加一个方孝孺，学问虽好却有些食古不化，一旦自以为正义卫道，坚持起来，比那蠢驴还要憋拗。朱允炆自恃武力强，发动削藩只在旦夕之间。王爷，你要拿定个主意了！”
燕王道：“怎么讲？”
道衍道：“拿定主意，先发制人！”
燕王双目暴睁，精光四射，厉声再问：“怎么讲？”
道衍毫不回避，一双三角眼回瞪着朱棣，一字一字地低声道：“起兵！”
燕王道：“造反？”道衍道：“不错，造反。不造反，王爷你就等着被杀吧，死了还是背个罪名：谋反！”
燕王朱棣站起身来，踱了三圈，然后停在大厅中央，忽然戟指着道衍和尚道：“和尚，你先设法让高煦回燕京来，咱们就开始布置。”
道衍知道燕王诸世子中，最勇猛善战的就是这个次子朱高煦，燕王若要动武，必定希望高煦在身边。朱高煦于洪武二十八年被封为高阳郡王，受召到京师学习国政，经常留在南京。在燕王朱棣的想法中，朱高煦大可在京多与高层政要交往，俟机打探朝廷机密，但朱允炆继位后，留在南京就会变成人质了。
道衍和尚微微笑道：“王爷休要着急，贫僧包管数日之内，二公子便如蛟龙脱困，从南京返回燕京。”燕王虽然将信将疑，但他素服道衍之能，便没有再质问。
这时道衍起立道：“此次贫僧藉南游之便，颇结交了几位奇能异士，有一位精通医药、学富五车的才子胡濙，贫僧结识他后，知他与少林寺高僧相约谈论医道，便邀他随俺来到燕王府。王爷见他一下，此人将来必有大用。”
朱棣摇了一下案上的小银铃，先前那名侍卫快步进厅，朱棣尚未开口，那侍卫已先报告道：“禀王爷，那胡相公踱到三册书之前，似乎颇感兴趣，但并未动手翻阅。”朱棣微笑道：“去请胡相公来见过。”
原来燕王府的书房是个测试南京来客的场所，书架上故意放些会引起南京来客兴趣的书籍，其内容其实平常一般，但书名及标签却故作神秘。来者先在书房中等待召见，有时一等大半个时辰，若是忍不住翻阅甚或偷录，便被认为可能是南来的细作，燕王便会暗加提防。
这时胡濙通过“测试”，燕王笑容可掬地迎他入厅。朱棣一把拉住胡濙阻他拜见，哈哈笑道：“欢迎，欢迎，燕京城来了胡神医，听下面报告，一大早在庆寿寺外很轰动呢。”
胡濙一见那燕王，便感到此人有一种大气魄，而清早发生乡亲拜谢“神医”的事他居然已经掌握，听他特别说“听下面报告”，表示消息不是来自道衍和尚，很巧妙地表露出大气度中的精细面。再看那燕王的长相，长脸长鼻，气宇雍容有度，双眼虽然不大，但目中精光四射，极是锐利。胡濙暗道：“这燕王生得好相貌。”
燕王虽然相拦，胡濙还是一揖到地，正色道：“晚生武进胡濙，承道衍方丈之邀到燕京一游，更蒙引见，得瞻燕王威仪，不虚此行矣。”
朱棣笑道：“俺是个粗人，胡相公莫要文诌诌的。道衍和尚说你医药之道精通，又有一肚子学问，俺素来相信和尚的眼光，胡相公年纪轻轻，前途不可限量啊。”
胡濙谦道：“胡濙一介书生，一个落第举子，岂敢担得王爷过奖，只是自幼酷爱医药之道，遍求天下名医学习切磋，遍读天下医药书籍，蒐集天下奇门偏方，颇有心为医药之术理出一条新道。如不是家严逼着考功名，真希望能云游四海，一面增进医学，一面活人性命。”
燕王爽朗地道：“功名算什么，肚子里装满经书，脑子不好使的人俺见多了。胡相公，你能学以致用，才令人佩服呢。”说完话锋一转，问道：“胡相公从江南来，自南京到江北河南，所见必多，有些啥可以教我的？”
胡濙忙拱手道：“王爷忒谦。晚生见识有限，唯见到天下百姓在历经战乱后，这几年休养生息，总算松了一口气，所以洪武帝虽然治国严苛，天下士农工商仍然感戴其德，因而想到昔年孔子经过泰山之侧，有妇人哭墓，其舅其夫其子先后都死于虎口，然而妇人仍不肯迁离，夫子问为何，妇人答：‘此处没有苛政。’孔子而有‘苛政猛于虎’之叹。晚生于今，确有‘兵祸猛于苛政’之叹！”
道衍和尚插口道：“胡相公所见不错，但须知洪武帝之严苛乃是针对官吏、富商及刁民，对善良而穷苦的百姓却是宽厚以待，是以天下庶民咸感念洪武之治啊。”
胡濙未经细思，应声脱口道：“洪武帝出身穷困，深知庶民疾苦，诸多惠民济民的施政必将书入青史；然其事成之后诛杀功臣的酷烈，恐怕也将记入斑斑史籍……”讲到这里悚然而惊，想到自己竟在帝室王爷面前道大行皇帝之短，此乃犯了大忌，连忙住口。
岂料燕王朱棣并无愠色，哈哈大笑道：“胡相公快人快语，大合俺的性子。那些遭诛杀的开国大将们，有的曾经带着俺教俺打仗，有的是和俺并肩作战杀鞑子的交情，在战场上比兄弟还亲，洪武帝虽是俺的老子，俺想起这些鸟事来，也觉得一肚子的窝囊气。”胡濙捏着一把冷汗听完朱棣这番话，方才松了一口气。
接着朱棣又问起洪武三十年的南北榜江南士子的反应，由于这场春闱正是胡濙落第的一榜，后来更演变成腥风血雨的科举奇案，又和“蓝玉案”的余波搅和到一起，再加上其中夹杂着严重的南北地域歧视，胡濙就答得很小心了，只含混地说：“近年来南北考生之风差异渐大，分成南北榜取士固然可以平衡一下地域，但若正式发展成北弱南强的局面，也非国家取才用才之福。”
燕王道：“胡相公考虑得远。依俺来看，北方多年来重武轻文，民间文风不及南方也是事实，一榜竞争就算一时不如南方，只要努力，将来自有扯平的一天。倘若不思努力而靠南北分榜来博取功名，将来天下学界如认为，凡是北榜出身的进士学问文章必然不及南榜，那岂不是一笼馒头坏了坯子？”其实胡濙思虑得不够远，这分榜取士与地域意识结合，百年之后出现的朋党之争危害国家之深远，又岂是那一榜出身、学力强弱的单纯问题？
道衍和尚见谈得差不多了，气氛也甚融洽，便提醒道：“胡相公此来燕京，想要与燕京的几位名医讨教切磋。如今才一进城便有‘神医’之名，想来诸位名医等不及要跟你论医道、较高下呢。”胡濙连道不敢。
燕王一摇银铃，那名侍卫捧着一盘黄金元宝进来侍候。燕王道：“胡相公远道来到燕京，展神医之技惠我城民，俺没啥文雅玩意儿送你，就送你黄金百两，一则壮你行色，再则燕京城里多有名贵药材，老弟可以多买些好药材带在身边，救治更多病人，岂不是好？”
胡濙听燕王如此说，不敢谦辞，只得长揖拜谢：“王爷仁心慷慨，晚生拜领之后定当用于救病济人，为王爷广积功德。晚生告退，盼异日有缘，能为王爷效劳。”燕王大喜，便命侍卫带领胡濙与燕王府内专职的名医相谈。
胡濙辞出燕王府正厅，随着侍卫穿过长廊，长廊两面挂满各种兵器，在天光明暗之中显得森然。走出长廊，迎面是一座极华丽的大厅，里面各种乐器按演奏班子的规矩陈放，正前方一个雕工精美的楠木戏台，台前摆满了盆花，虽在室内，竟有一番万紫千红的锦簇气象。
那侍卫见胡濙面露惊色，便笑道：“燕王府原是前朝皇宫，这些排场也由老管事的内宫保留了下来。”胡濙道：“看来蒙古皇帝在中原待久了，生活习惯汉化得厉害呢。”那侍卫笑道：“享乐这回事，当然还是汉人的玩意儿有趣得多。”
走过大厅，便到了左右两排精美的厢房，包围着一个天井式的小花园，前后左右种了四棵姿态极美的老树，分别是桃、石榴、桂及梅。树虽老而苍劲，石榴花却开得火红，这布置恰是春夏秋冬每一季都有一棵树花儿盛开。
这时左前方迎面走来两名侍女，侍候着一个中年妇人要往内厅走去，妇人身边一个身着官服的年轻人正一面走，一面向妇人禀报事情。带引胡濙的侍卫立刻停下身来，胡濙也跟着停身，依稀听得那年轻官员道：“……南京那边舅爷请夫人放心，二公子一切无恙……”胡濙听到南京两字便留上了神，但那年轻人看到自己这个陌生人，话便戛然而止。
带引胡濙的侍卫向那妇人躬身道：“王妃万福。王爷要小人带这位南京来的胡相公，去和王府中的曾御医一谈。胡相公，见过王妃。”那妇人对侍卫微笑答礼。侍卫又指着那个年轻官员道：“这位马总管……”那年轻人已满面笑容，拱手自我介绍道：“敝人姓马名和，胡相公便是一针让洪家婴儿起死回生的神医？幸会，幸会。”
胡濙见这马和身材颀长，面貌英俊，气宇轩昂而态度十分诚恳，不禁大生好感，连忙回礼道：“见过马总管。敝人昨日侥幸救了一个婴儿，却没有乡亲们传说的那么神奇，这‘神医’两字万万不敢当的。”
那王妃微笑道：“胡相公忒谦，听她们说那洪家母子难产而亡，都要入殓了，亏得胡相公施出针灸神技，救活了小娃一命，真是胜造七级浮屠呢。”
这王妃生得美而不艳，更兼和蔼可亲，另有一种高贵的仪态令人不敢直视。胡濙低首道：“王妃过奖，万不敢当。”王妃微笑点首，一行便向内宫而去。侍卫目送一行离去，便道：“燕王妃乃是开国第一功臣、中山王徐达的长女，燕京城人人对她敬爱无比，以俺看，只怕更胜燕王爷呢。胡相公，曾御医便在右手边第一间房内。”
胡濙对这侍卫的谈吐极感惊讶，看他与王妃及马总管的互动，也不像是个低阶的侍卫，胡濙一面道劳道谢，一面请教姓名。那侍卫道：“小人姓张名景一，随伯父在燕王麾下当差。”胡濙再问：“敢问尊伯……”侍卫张景一答道：“家伯张武，乃燕山右护卫。”胡濙暗暗吃惊，燕王麾下大将的子侄进府来当差，其做法宛如宫廷，也难怪一个侍卫的谈吐举止皆有相当程度了。
胡濙又想：“此来燕京，见了燕王，又得丰富赏赐，可以多留些时日，好好买几味珍贵药材。只是不能耽搁过久，我与少林寺高僧之约，日子就快到了。”
傅翔躺在一片被他压坏的灌木枝叶上，他知道背上有很严重的皮肉之伤，但他不觉疼痛，因为全身一时之间都麻痹了。他脑中一片混沌，不知自己是生是死，更不知身体或灵魂现在何处。也不知过了多久，他开始感到全身剧痛，背上的伤口、胸腹的内伤一齐发作，他拚命咬紧牙关亦难熬住，终于大叫一声，声震山谷，惊得四周林鸟一阵乱鸣乱飞，傅翔也终于确认自己仍然活着。
背上是皮肉伤，胸口是内伤，全身感到发烫，而最令他惊骇的是，体内经络似乎全部走位，一口真气无法完全凝聚，更谈不上运行周天来疗伤了。
他的脑筋逐渐恢复活力，犹记得在少室高峰绝崖上，自己被天尊、地尊联手攻击，除了被打下悬崖，胸口也中了重重一掌，那天竺诡异的气功直穿透自己布于胸前的真气，还好自己藉飞出山崖之势，翻腾得宜而卸去部分劲力，没有当场被击毙，但他身在空中，仍然喷出一大口鲜血。
而后他从寒冷的山崖口坠下，这不到十秒的时间，实乃傅翔有生以来最不可思议的经历：他落下来才一瞬间，浓雾中忽见一包物体也从崖上跌落，就在自己的斜上方，这时他忽然撞到一块山石，剧痛中下落速度稍缓，那包事物便从自己眼前掉落，傅翔忍着痛，清楚地知道背后有一片山石，于是猛然一掌向后拍出，身体飞向前方，便一把抓住了那包事物，大雾中依稀看出，似乎就是那卧底和尚所盗走的经书。那藏在少林藏经阁后塔第五层的诸多上乘秘笈，现正随着傅翔一起向下坠落。
傅翔在空中抓住了那包袱，身形却仍向前飞落，云雾中陡然发现自己背部即将撞上另一片山石，他立刻警觉将再次撞落到石林之上，便挥掌击向石壁，身形再次飞向前方，但只一瞬间便又背对石壁。他这次奋力一蹬，身体又向前落去，忽然察觉到云雾渐淡，一股暖风由下方升上来，抬眼一看，只见一只巨大的老鹰从眼前飞过，双翅全张，完全不做任何动作，十分优雅地迎风而上，转瞬间就飞入茫茫云雾中，潇洒之极。
傅翔心中大震，彷佛在黑暗中看见一线光明，他脑中尚未想清楚是怎么回事，身躯已自然而然地顺着上升的气流，勉强调整自己乘风、顺气及翻动的姿势，下坠的速度居然减慢了一些。这便是傅翔的一种天赋，他的身体与周遭的互动敏锐而精准，些许变化便能掌握，并做最有利的应变。
从空中极目下望，低空的云雾为上升的暖气吹散，只见低谷中似有几点灯火，显然有人居住。将到地面时，脚下有一片矮林迎目扑来，自己已无高度再做任何腾挪，只能提一口真气护住心脉，便一跤重重摔在那片灌木丛上，压塌了一片矮木，刹时就失去知觉。
此时谷中渐渐一片漆黑，傅翔躺在地上逐渐清醒过来，他极力忍痛，从怀里掏出五粒“三霜九珍丸”服下，却无法运气催那药力，如此珍贵的疗伤药丸，只能稍减疼痛而已。然而傅翔是个能坚忍并坚持的人，他知道即使附近有人居住，不到天亮是不会有人发现自己了。他现在能做的事只有忍，忍那椎心刺骨之痛，忍那漫长的黑夜。
“三霜九珍丸”止痛的功效发作后，傅翔全身的痛苦稍减，他的头脑开始运作，思绪也渐渐清晰起来。他想到自离开神农架以后所发生的一连串事件，每一桩都关系着武林大势，到了南京后，更发现这些武林大事似乎也牵涉到国家社稷的大势，自己的血海深仇又跟明教的深仇大恨连结一起，直分不清如何抽丝剥茧。
他又想到师父和芫儿这两个当世和自己最亲的人，他们看到自己被天尊、地尊联手打下绝崖，不知会有多担心焦急。想到这里，他脑海中忽然闪过一个问题：“天尊和地尊已经是世上顶尖的武学高手，为何会联手偷袭自己一个名不见经传的小子？难道他们不怕天下武林耻笑吗？”
傅翔那里会相信，在天尊和地尊心目中，日后对天竺武林最大的威胁竟然就是傅翔，而他们曾私下约定，找机会就要不择手段干掉他。
傅翔当然不知道这些，此刻他只知道，自己暂时还活着，十分疼痛地活着。
他又想到了芫儿，这个共度患难的幼时玩伴，心中浮出一幕幕温馨的景象，但也有一些说不出的忧愁。他不愿去想，但此刻一个人躺在黑夜里强忍疼痛的时候，他无法制止自己想到芫儿和朱泛。
他很喜欢朱泛，看朱泛和芫儿在一起逗芫儿开心，他也觉得很开心，但内心深处，在这寂寞、疼痛的夜里，隐隐感受到一丝刺痛。于是，傅翔此刻的痛又多了一种。就这样反反覆覆地想着，极端的疲累，终于使傅翔昏睡过去，一动也不动，好像昏死了一般。
天渐亮，长夜终于熬过去了，傅翔试着提口真气，只觉全身经络被震得完全离位，换了三种方式努力聚气，也是徒劳无功。傅翔身上负有十种凝气导气的方法，那是十位明教高手传下来的高明诀要，傅翔想强忍着疼痛，一种一种努力尝试，希望总有一种能成功启动他体内的真气。
忽然他听到一阵咻、咻的声音，勉力转头四顾，只见左边灌木中一条黑黄相间的异蛇慢慢朝自己游近。那蛇长约三尺，蛇头及颈环处有近半尺的暗红色，舌信乌青而特长，一伸一缩几乎可达一尺，虽然体躯不大，看上去十分诡异可怕。
傅翔其实从小便不是个怕蛇的孩子，在卢村时也常捉蛇玩耍，但从未见过这等怪异的长虫，他身体不能动弹，只好伸手摸到一截被自己压断的树枝，紧盯着那条蛇，大气也不敢喘一口。
那条怪蛇游到傅翔身边，却未发动攻击，反而绕着傅翔从左到右游了大半圈，然后停下来卷成一盘，抬头左右摆动，长信不断伸吐，似乎在嗅辨什么气味。傅翔顺着蛇头望过去，这才看清楚怪蛇原来盘在一个黄布包前，正是随他一起跌落谷底、包着少林神功秘笈的那布包。
那蛇一面嗅闻，一面摇头摆尾，看上去很是温和的样子。傅翔暗暗吃惊，忖道：“这怪蛇倒底在闻什么气味？好像挺欢喜的样子呢……呵，莫非是那个布包的气味？”
这时他脑中灵光一闪，忽然想到：“是了，这蛇喜爱檀香味。这黄布包上的檀香味儿极浓，而且极是好闻，定是被少林寺藏经塔中的上好檀香熏了几百年，才有这么浓郁的味儿……”
傅翔这一猜还真不离谱，包里的武功秘笈固然在藏经塔第五层安放了几百年，就连那块黄布，也是悟明和尚匆忙之间抓起铺在香案上的桌布，更是朝夕为塔内所燃的檀香所熏。
傅翔见那蛇并无意攻击，略感放心，想到那天尊、地尊处心积虑在少林寺中埋伏卧底，在紧要关头盗走了少林绝学的秘笈，又联手偷袭把自己打下绝崖，却料不到这包秘笈最后全部到了自己手中，真是人算不如天算呵！
略一转头，看到不远处一片弥漫的蒸气冒向天空，形成庞大的气柱，蔚为奇观。这时前方传来一阵咩咩之声，傅翔精神一振，暗道：“有牧羊人经过？”
过了片刻，羊咩之声更近，他努力抬头，看到有十几只羊朝着自己这边走来，羊群后面有一个童子，一手拿着一根剥光了皮的树枝枒，一手抱着一只小羊，他一面学着羊叫声，一面驱赶羊，很快便走到傅翔身前。
那群羊停在灌木丛外寻嫩草吃，童子却看见了傅翔，他缓步走近，傅翔正想开口，那童子已一步跨前，就在傅翔身边坐了下来。他一面抱着那只小羊，一面对那条怪蛇道：“小花，你怎么不在守庙？到这里来干么？”
傅翔见这小牧童生得一双黑白分明的大眼睛，一头黑发如鸟巢般杂乱，脸上有几条污黑的手指印，鼻上挂着两条浓鼻涕。两人对望了一会儿，那牧童问道：“你怎么睡这里？”傅翔道：“我从山上跌落下来，便躺在这里过了一夜。”那童子道：“你受伤了？”傅翔道：“伤得很重。”童子道：“我带你去看阿茹娜姐姐。你痛不痛？”傅翔道：“快痛死了，眼下动不得，如何去看……去看阿茹娜姐姐……她是医生吗？”
那童子将小羊放在地上，那羊也不跑开。童子用手中树枝一指前方，对那条怪蛇叫道：“小花，快回庙里去。”一面用树枝轻拨蛇头，一面又指指前方。傅翔抬头朝他指的方向看去，这才发现数十步之外，真有一座小土地庙，自己昨晚跌落，黑暗中并未发现，难道那怪蛇竟是土地庙的守护？那蛇被童子的树枝拨弄了几下，咻咻吐了一阵长舌，幸幸然朝那土地庙游去。傅翔看得暗中啧啧称奇。
那牧童见小花蛇听他指挥回土地庙去了，便笑嘻嘻地道：“小花最爱闻烧香的味儿，住在庙里若是有人来烧香，牠就高兴了。”傅翔暗忖自己猜得没错，那怪蛇定是贪闻这包袱上浓郁的檀香味，才游来此处。他见小童没有回答问题，便再问道：“阿茹娜姐姐是医生吗？”
那牧童睁大了双眼，好像听到什么稀奇古怪的话，又像是奇怪傅翔怎么如此孤陋寡闻，便摇摇头道：“阿茹娜姐姐的妈是个医生，阿茹娜是仙女。”
傅翔道：“仙女？可我现在完全动不得，如何是好？”牧童道：“阿茹娜等会儿就会来采草药。”他把地上的小羊抱起，一手抚摩小羊的头、脸、身子，百般爱怜。傅翔强忍着身上的疼痛，搭讪道：“你这只小羊长得好。”牧童喜道：“你也说牠好？要不要抱抱？”傅翔想说不要，已经来不及了。
那牧童将手中的小羊塞在傅翔怀中，那羊咩咩叫了两声，傅翔只好胡乱问道：“你这羊有名没有？”童子道：“牠的名儿叫做香。”傅翔只觉怀中的小羊其实很臭，不禁好奇地问：“香？为啥叫香？”童子道：“我觉牠挺香。”
傅翔把“香”还给那童子，又问道：“那你叫啥名儿？”那孩子道：“俺叫巴根。”一面把那根剥光皮的树棍递给傅翔看，一面重覆道：“巴根，巴根。”傅翔不解，问道：“什么是巴根？是树棍儿吗？”那童子摇头道：“巴根就是柱子，蒙古名字。”傅翔恍然大悟道：“啊，是蒙古人名。阿茹娜是你姐姐？这名字是啥意思？”小牧童道：“阿茹娜不是俺姐，是仙女。阿茹娜是……是干净的意思。”
傅翔正要再问，那羊群外传来一串清脆如银铃的笑声，一个白衣少女笑着说：“巴根又在乱讲，你的羊少了两只都不知道，还当什么牧羊人？”
傅翔朝那发话的声音看去，只见那少女顶着刚升起的朝阳走来，身后跟着两只黑羊，想是走远了的两只羊被她赶回来，她背着一只布袋，手中挽着一个竹篮，篮子里放了一把一把采来的植物。
傅翔看那少女的脸和露在袖外的手，在阳光下像是白玉雕成的一般，少女头发乌黑，眉弯而秀气，一双大眼睛似乎会笑，鼻挺而嘴俏，虽然半背着阳光，傅翔可以清楚地看到她粉里透红的面颊及向上弯翘的睫毛。傅翔从来没见过如此美丽的女子，不禁看得呆住，连身上的疼痛也不觉得了，心想：“巴根没有乱讲，阿茹娜姐姐是仙女。”
那少女走到傅翔躺身的灌木丛前，微笑道：“我就是阿茹娜，兄弟你贵姓大名，为何躺在野外？”傅翔连忙收起心猿意马，回答道：“我……我姓傅名翔，飞翔的翔。昨晚被……被恶人从山顶打落下来，背上受了很重的外伤，胸前中了一掌，有很重的内伤，全身经络走了位，一动也不能动，是以躺在这里挨了一夜。”
那少女面上露出极为惊诧之色，有些不相信地问道：“你是说……你从山顶上跌落下来？从这山崖之顶落到咱们这深谷，怕不有一两百仞之高？你怎么没有……没有……”傅翔接口道：“没有死？不瞒姑娘，我略有一些功夫在身。功夫，你知道吗？便如少林寺和尚的那种功夫。”他心想这里离少林寺近，提起少林功夫，大家定是一听便懂。
尽管如此，那少女似乎仍难相信，她仔细瞧了傅翔一眼，喃喃道：“从百仞山巅落下居然活着，除非你会飞……”她忽然面含笑意，俏丽的脸上有如芙蓉乍放，美艳不可方物，原来她忽然想到傅翔方才说他“姓傅名翔，飞翔的翔”，便忍不住笑了。
傅翔立刻明白她笑什么，便道：“昨夜我跌落下来时，确实飞了一会儿……有只大鹰从我面前飞过，翅膀张着不动，迎着气流直翔而上，我便想学着牠的方法飞起来……”那阿茹娜睁大双眼，问道：“你就飞起来了？”傅翔道：“没有飞起来，可是下落之势的确缓慢了些。”阿茹娜点头道：“难怪。”那小童巴根问：“难怪啥？”阿茹娜拍了拍巴根的头，低声对他道：“难怪他没摔死。”
傅翔全身的剧痛忽然“回”到身上，脸上的表情痛苦之极。阿茹娜走到他面前，蹲下身来，摸了摸他的前额，试着要把傅翔翻动，检查背上的伤势。傅翔强忍疼痛努力配合，只能略为翻动一下身躯。
阿茹娜只瞧了一眼，便惊叫道：“傅兄弟，你背上伤得极厉害，要赶快治疗。”说着从背上的布袋里拣了两种树根，用一把小刀各切下一小段，又从竹篮中拣出一束绿中带红纹路的叶子，摘了两片，一并塞向傅翔的嘴边，道：“傅兄弟，你先把这三样药嚼烂了，把汁吞下，渣吐了，好好睡一会，我再设法把你弄回家，找我妈给你治治。”
傅翔闻到她身上的气息，是一种极为纯净、微带乳香的好闻味儿，盯着她粉中透红的脸上一双清澈乌黑的眼睛，似乎从那眸子中都能看到自己脸孔的反射，不禁又是一阵迷糊，竟然忘了反应。
阿茹娜这时才仔细看清楚傅翔的面孔，倒是没有想到这来历古怪的少年，竟然有一张俊秀的脸，头发散开，有几缕为汗湿了黏在脸上，虽然有一些狼狈，但掩不住一股充满智慧的气质。阿茹娜柔声道：“你张嘴啊，我给你吃药草……”忽然她好像听到自己说话的声音，一阵莫名心慌让她红了脸，再也说不下去。
傅翔真听话，张嘴把那两小段树根及两片叶子全都噙在口里咀嚼起来，阿茹娜看了他一眼，正与傅翔的目光相遇，她脸颊又是一热，忙站起身来对那童子道：“巴根，你好生看着这傅……傅兄弟，待会让他把药渣吐了就睡下，我去找人来帮忙。”巴根对她敬如仙女，连忙应道：“阿茹娜姐姐快去啊，巴根晓得。”
傅翔嚼着的那些草药，全是他不认识的植物，他竟然不假思索便照着这头一回见面的女子的吩咐，把嚼出的药汁和着口水吞咽了。他自己对医药也颇有造诣，竟对阿茹娜的话言从计听，只觉她的一举一动、一言一笑，对自己都产生了无从抗拒的力量。他一面嚼药，一面暗忖：“傅翔啊，定是你伤得奄奄一息，便是毒药也得张口试试了。”他一面这样想，一面清楚地知道，这话其实不对，原因不是那草药，而是那女子。
傅翔吐出了药渣，只过了片刻，发觉身上的疼痛减轻了不少，胸背都不再感到原先那种刺骨铭心的剧痛，正觉得高兴，暗道：“这是什么草药？蒙古的医药么……”脑中一阵迷糊，竟然渐渐昏睡了过去。
傅翔悠悠醒来已是午后，那不知名的草药竟然让他沉睡了三个时辰，他睁开眼睛，发现自己已在屋内，一间十分简陋的屋子，却打扫得极为清洁。自己躺在一个用干草铺成的矮床上，床垫却是羊皮缝制的。一个身着蒙古装束的妇人，一身天蓝色窄袖长袍，系着一条红色腰带，正在一个石钵中用杵子研磨药粉，旁边的阿茹娜不时加入些不同的粉末及干叶。
傅翔从迷糊中渐渐清醒，第一件事是感到背上疼痛大减，胸口的压力却更严重，第二件事是全身真气仍然无法提聚，至于第三件事，他急于知道那一包少林神功秘笈是否也带来了此地？他焦急地环目四顾，并未看到那个黄布包袱，就在此时，阿茹娜已发现他醒过来，便走到床前，望了傅翔一眼，从床后方取出那个黄布包袱，盈盈笑道：“你找这个？”傅翔用力点头，心中十分感激这少女如此善解人意，更加同意巴根说的“阿茹娜姐姐是仙女”。
正在磨药的妇人回过头来，道：“这位小哥不要多动，你背上的伤我们已上了药，还好没有伤到筋骨，用我乌日娜的灵药，包你半个月就能复原……”傅翔挣扎着想要坐起来，但仍然无法动弹，只好躺着拱手道：“傅翔感谢乌日娜妈妈和阿茹娜姐姐救命之恩。”
乌日娜道：“小哥儿，你胸口的内伤很是奇怪，我看了几十年各种伤病，就没见过你这种伤，是怎么弄的？”这母女两人虽是蒙古人，但汉语都说得极为流利，便与汉人没有两样。
傅翔觉得这两人对自己都十分亲切，便也不隐瞒，道：“在下胸口乃是被恶人以极强的内力所击伤，加上从高处摔下，落地时身上经络被震得全部离位，体内真气极为散乱，完全无法凝聚起来，也就无法自行运气疗伤。虽服下治疗内伤的药，药力却没办法催到全身经络中的要处，所以现在不能动弹。”
那乌日娜虽不懂武功，却懂得医理，傅翔本人对医理造诣亦深，是以这番浅易说明，乌日娜一听就懂，她点头道：“难怪我试切小哥你胸口伤势，发现胸口几个穴道都没有任何反应，好像整条任脉完全被打碎了呢。”傅翔叹道：“何止是任脉，全身八脉可以说脉脉走位，无一幸免。乌日娜妈妈，您精通汉医啊？”
乌日娜道：“略懂一点点。”阿茹娜接口道：“咱们蒙古人，对草药的了解不输给汉人哩。蒙古又多矿石，自古以来用石、土入药，也是蒙古医药的长处，尤其蒙古人经常打猎打仗，容易受伤，所以治伤之药及医术也有特别的一套，有异于中土。过去百年来，蒙古大军征服各地，于是不少汉医、藏医、波斯西域医术，甚至天竺的医药皆纳入一体，妈妈行医几十年，懂得的何止汉医？”
傅翔听得肃然起敬，他心想既然懂得中土医药，便索性说个清楚，兴许被她想出一个治疗的法子也说不定，于是拱手道：“乌妈妈见多识广，傅翔这伤乃是被两个天竺高手用一种极为诡异的内力所伤，这种内力能够穿透对手所发出的任何真气，击中时虽是无形之物，其效力却如有形的尖锐利器，无坚不破，一刺而入，世上似乎没有其他武功能和它正面相抗，遇上就只有躲避其锋。我这样说，两位懂吗？”
乌日娜点点头，阿茹娜却问道：“你就是被这天竺的内力击落悬崖？胸口的伤即是被这种内力穿透而造成？方才你说，全身的经络是因摔落百仞触地时遭巨震而走位，这两者又有什么关连？”
傅翔暗赞阿茹娜的仔细和慧心，这问题却是连他自己也没有肯定的答案，便回答道：“姑娘问得好，那胸口一击虽强，却不致能碎我八脉，落地之震虽巨，却也未必能令八脉齐散，这两次重创之间可能有某种关连。”
乌日娜十分认真地听着，然后陷入沉思，过了一会又摇了摇头，没有说话。傅翔暗中再试了一次提气凝气，依然没有丝毫效果。
这时阿茹娜将石钵中的药粉舀出，用一种墨绿色的浓汁调和成浆状，盛了一小碗递给傅翔，道：“这绿色浓汁是蒙古医药中的‘色必素’，取自羊子的刍胃，其用效千变万化，取决于先喂羊子吃什么药料。眼下这剂是我妈秘制的内伤灵药，傅兄弟你且试试，就是味儿有些古怪，你莫要恶心。”
蒙古人自来豪爽好客，遇到外人来家作客，无不热情招待，客人若是年轻小伙子，便称兄弟。阿茹娜虽是一个美艳少女，却有一番豪气，傅翔心想连死都不怕，还怕什么恶心味道，便哈哈笑道：“且来试试，羊胃里的东西倒没吃过。”便把那一小碗药一口喝了下去。
那味道确实“古怪”，腥臭之外还有一种可怕的馊味，傅翔虽然喝得豪气，但喝下去后脸上的表情也立刻变得“古怪”。阿茹娜强忍住笑，立刻递来一碗早就准备好的奶茶，傅翔如得及时雨，一饮而尽，冲淡了口中“古怪”的味儿，压住了翻腾中的胃液，那胃液里还含有羊子的胃液。
阿茹娜对傅翔深深看了一眼，那眼中全是笑意，然后道：“妈妈，我再出去采些伤药，天黑前回来。”
傅翔本就有些奇怪，这深谷究竟是在何处，谷中竟似有采不完的药草，正想开口询问，阿茹娜已经笑着说：“咱们这个山谷比平地还要低，同一座山，在外面量是一百仞高，在咱们谷里就是一百一十仞。谷中央有个天然暖井，一年到头冒出热气，所以谷里最适合药草生长。咱们有几十户人家，除了采药，也种植名贵药材，便是山外药商及山上和尚都常来这里办药材，出门采药很是方便，就看你识不识得好药草。”
傅翔恍然大悟，难怪阿茹娜好像随时都可以采草药，便笑道：“我傅翔误打误撞跌落这个草药之谷，真到了伤者的福地洞天了。”阿茹娜见傅翔伤得九死一生，全身疼痛难熬，仍然能够谈笑风生，对这个从天而降的少年更多了几分刮目相看。
她妈妈乌日娜在傅翔昏睡时曾仔细切探过伤势，对他胸口的伤其实是束手无策，她望了望傅翔苍白的脸色，心中暗忧。
匆匆过了数天，傅翔背上的外伤好得很快，蒙古伤药与中土不同，药效丝毫不逊色，但是对他胸口所受的内伤却是不生效力。傅翔疼痛大减，但面色白中泛青，人也愈来愈觉疲惫，每日睡着的时间也愈来愈长。乌日娜和阿茹娜母女二人暗自心急，但施展各种医术，试过各种药方，却完全不见起色。
趁着傅翔熟睡时，阿茹娜暗地里问妈妈：“难道眼睁睁看着这少年生命枯竭，而完全无法可施？”
乌日娜叹了一口气，道：“这傅小哥年纪轻轻，于医药之道懂得可深呢，对这种内力所伤的治疗之道，他懂得比咱们多。昨天和他商量时，他说定要先把他全身八脉调理到位，让他以本身的真气来催送药力，所下之药才能发挥全部效力。但如何调理经脉，武学上只有两条路，一是凭自己的功力打通阻塞，这要伤者功力没有全废才能为之，像傅小哥儿目前的情形，完全没有办法……”
阿茹娜愈听愈是忧心，问道：“那第二个法子呢？”乌日娜摇头又叹了一口气，道：“第二个办法，是要有一个功力深厚的人助他调理脉络，以其强大的内力帮助傅翔一脉一脉地通淤顺穴，让伤者被震散的八脉一一归位复原。但咱们到那里去找这样一个功力深厚之人？更何况……”乌日娜说到这里，停口不再说下去。
阿茹娜急问道：“妈，更何况什么？”乌日娜道：“依妈的经验来看，傅翔胸口的伤极是怪异，就算他八脉通顺到位，咱们的伤药未必能有效。”
阿茹娜道：“先不管这个，好歹总要先设法恢复他的脉络，再谈其他。他摔下来时带着一个黄布包，不知包了些啥，能不能对疗伤有帮助？待他醒时我来问他。”乌妈深深地看了这个女儿一眼，心中隐约闪过另一层做妈妈的忧虑。
傅翔一声长吁，缓缓睁开眼来，映入双眼的第一个景象，竟是一张充满忧虑的美丽脸庞。他对着她眨眨眼，那张美丽的脸上绽开一丝笑容，纯净中带有几分腼腆，轻声问傅翔：“傅兄弟，你那个黄布包里是些什么宝贝？”傅翔没有料到是这个问题，想了一想道：“我也不知道，猜想应该是一些武学秘笈。”那张美丽的脸上笑意更多了一分，声音也提高了一些：“那些秘笈中有没有可以助你重整脉络的办法？”
傅翔如受当头棒喝，他想了一想，然后道：“不错，也许应该看看包袱中是些什么秘笈。”阿茹娜巴不得有他这一句话，立刻到矮床后把那个带着浓郁檀香味道的黄布包拿到床边，当着傅翔的面道：“我打开了？”傅翔忍不住笑道：“你莫问我，这包袱就当是捡到的。”
阿茹娜把绑得极紧的布包慢慢拆开，只见其中横竖叠着二十几本册子，显然打包时极为匆忙慌乱，没有时间摆放整齐。
阿茹娜虽知她面前这一堆被包得乱七八糟的旧册子是武学秘笈，但她却无从想像，这二十几本不起眼的册子中所载的，乃是自菩提达摩面壁九年以来，少林寺历代累积心法所得的精华，是武林中传颂近千年的武学瑰宝。她一一拿给傅翔过目，傅翔见到“金刚拳”、“擒龙手”、“达摩剑”、“捻花指”……一册册名震江湖的少林绝学，从阿茹娜手上传到自己手中，虽然没有翻看内容，他却感受到无形的重量随着浓郁的上好檀香味传到手中。薄薄的册子，竟似有难以承接之重，心中不禁一阵阵激动。
终于最后两本传到手中，一本上印着“易筋经”，另一本上印着“洗髓经”，都是魏碑体的拓印。翻开两册一看，全是拓印下来的碑文，那半寸大小的魏隶写得飘逸，刻得凝重，两者合一则另有笔墨书法难以表达之美。傅翔仔细看了《洗髓经》头一页，合上册子对阿茹娜道：“这两册秘笈可能有些意思。”
阿茹娜喜道：“你快好好读一读，练一练，说不定真能让你筋髓都洗洗干净呢。”傅翔微笑道：“你莫望文生义，我瞧这《洗髓经》起手处不需要气走全身，便从《洗髓经》练起吧。这些秘笈全是少林寺的镇寺之宝，天竺恶人费尽心机得到手又落到我这里，我随缘练它，算不得窃取宝物吧？”
阿茹娜拍手道：“好个‘随缘练它一练’，少林禅法最讲一个缘字，和尚们定然全体没有异议。”傅翔听她说得有趣，便凑趣道：“和尚们若追究起来，我就说这册子从天上掉落下来，正好落在我面前，而且已经翻到第一页，我想不看都不行。”
乌妈对傅翔的伤势其实相当不看好，但见到女儿和这少年说得开心，也发了几许希望之愿。
原来当年达摩祖师在天竺得到佛法真谛后，曾问师尊该去何方传播佛法，他的师尊冥思三炷香的时间，才睁目道：“尔当去世上最繁华之地，亦是罪孽最深之地，又是众生最多之地。但尔此去，须从北向南弘扬佛法，渐进有成；若从南边开始，必遭南方君王抵制，徒劳而无功也。”
达摩乘船到了中国南越地方，时值南北朝时代，南方佛教在梁武帝的支持下发展得相当兴旺，但与达摩的佛法理念不合，达摩在江南各地待了相当长一段时间，精通了汉字汉语，但于弘扬他的佛法却终无进展，这时他便想起天竺师尊告诫他的话，于是在金陵江面施展“一苇渡江”的绝技飘然北上，在少室山五乳峰一个山洞中面壁苦修九年，完成了禅宗佛法的基本宏义，创出了几十种武功绝技。其中有两篇基本内功最能阐示达摩的心法和精神，他便以梵文及汉文刻在洞壁之上，其他的佛教心法和武学绝技则存之于胸，功德圆满地离开了面壁之洞，到了少林寺才书写成册，是为禅宗的初祖。那洞壁里的两篇心法，便是《易筋经》和《洗髓经》。
傅翔把那《洗髓经》从头到尾读了一遍，那经文似在阐述佛法，又似在论武学，其具体步骤之第一步要诀，在于训练人要在心与髓之间建立连结管道，成为一种人为的新脉络，可以从心志去驱动，然后再修练发展此一脉络，去与身体内原有的八脉产生互动，重新整理后，使之脱胎换骨，产生新的动力。经书上说，此法如能得其精髓，修练持之以恒，颇有重获新血、再生活气的功效。
但篇中谈到人身八脉，皆是在正常情形下得到新生之动力，而傅翔现在八脉皆处于离散状态，修练此经是否有效，实是未知之数。但此经是唯一不需先以周身真气为基就可修练的心法，傅翔别无选择，便照着《洗髓经》练习起来。
傅翔之于武学实乃百年罕见的奇才，他一开始练功便如进入另一世界，周遭任何动静都不再打扰他。阿茹娜知道，此乃傅翔生死存亡的关键，便对乌妈说：“傅兄弟练这功夫，如能顺利驱动他身上脉络，药疗就有希望。但他以目前状态来修练，万一出了差错，恐怕会立即死亡……”
乌妈点头道：“妈这边准备好利刃及针刺工具，一有异状，就用我们蒙古放血正脑之术急救。你去找巴根那娃儿，向他讨一点小花的蛇毒，咱们配置一点救脑的大凉之剂，以防小哥儿练得走火入魔。”
阿茹娜知道妈妈见多识广，虽对傅翔练的《洗髓经》并不懂得，但知傅翔尝试要以己力强行整治离位的脉络，如果不成，第一危险之处便在脑部。巴根那条“小花”，原是漠北产的一种稀世毒蛇，蒙古人却发现此蛇的蛇毒是去热保脑的圣品。
当年有蒙古人带了四条这种“大漠石花”蛇来到此地，后来或许因为气候及水土不适，陆续死了两条，另两条却逃出蛇笼成了野蛇。前年巴根抓住一条幼小的，便当作宠物一般呵护喂食，竟然就把小花养驯了。巴根这孩子孤苦伶仃，全赖阿茹娜保护照顾才得活命，由于阿茹娜不许小花进屋，巴根便将小花养在一个无人的小土地庙里，这条花蛇居然养成嗜爱燃香的气味，性子也变得温驯，完全不像牠凶恶的外貌。乌日娜却知道，这种稀奇毒蛇的毒液是入药的珍品。
傅翔废寝忘食地苦练《洗髓经》，每天都看不出有什么进展，当他歇息进食时，阿茹娜与他说话他也不回答，便跟傻了似的，只有巴根替他接屎接尿时，他会说声谢谢。乌妈看这情形不妙，每日利刃银针准备好了，巴根的蛇毒也取来了小半杯。
到第四天黄昏，阿茹娜走到矮床旁，拿条温布巾准备替傅翔擦把脸，傅翔忽然转过头来对着她道：“阿茹娜姐姐是仙女，谢谢仙女。”说着便自己爬着坐了起来。阿茹娜尖叫一声，大声喊道：“傅翔，你好了！”她一把将傅翔抱在怀里，两行眼泪已经夺眶而出。
傅翔轻拍阿茹娜的背，柔声道：“阿茹娜，谢谢你们！我没有好，只是能动了。”
阿茹娜自己也不知道，傅翔这一个从天上摔下来的陌生人，自己从一见面便感到一种无比的吸引力，要想知道这个人的一切，要想跟他亲近。这种感觉是她十多年的生命中从未有过的新奇体验，可惜这个人从见到的第一眼便被伤得九死一生，几日以来自己心中只有一件事，便是要救活此人。在绷紧的心情下，傅翔的每一个动静都牵动她的情绪和思虑，这更是毕生未曾有过的经历；待到傅翔毫无预警地突然坐了起来，她也突然有如情绪崩溃般，一把抱住了这个“陌生人”。
傅翔不知所措，那股干净好闻的气味充满怀间，便不由自主地紧紧反抱阿茹娜，直到乌日娜快步过来探看傅翔的情形，两人才分开来。阿茹娜面上略现娇羞之色，但仍落落大方地道：“妈，傅兄弟突然能动了。”乌日娜问道：“小哥双脚能动吗？”傅翔道：“全身都能动了，可是真气仍然一寸寸地断断续续，无法凝聚，胸口的伤疼也没稍减。”
乌日娜皱眉沉思，仔细考量下一步该怎么做。傅翔却试着从矮床下地站起，但他方一站直，身子便向前倾倒，阿茹娜一把扶住，他才渐渐站稳。傅翔显得十分开心，从绝崖被打落直到此刻，他才能站在地上，手脚也才可以活动，虽然内伤仍然严重，但也有一种两世为人的感觉。他望着床前这对好心的母女，拱手作揖道：“要不是怕跪下去又爬不起来，傅翔是要拜谢两位大恩的。”
这时巴根抱着那只小羊“香”，从屋外跑进来，一面跑一面叫：“傅哥哥伤好啦！”
傅翔将巴根连人带小羊一把抱住，引得胸口一阵剧痛，但他强忍住没有出声，只是对巴根道：“巴根呀，这几天委屈你帮我清理脏东西，实在过意不去啊。”巴根道：“巴根不怕脏的，阿茹娜姐姐喜欢你，巴根就喜欢你……巴根不怕脏的，阿茹娜姐姐……”
他还要重三覆四地叫下去，阿茹娜十分尴尬，连忙打断他道：“巴根最能干，小花只听巴根一个人的命令，叫牠吐毒液牠就吐毒液。”巴根却不卖帐，正色道：“叫小花吐毒液牠是不肯的，你要按住牠的头，掐住牠嘴，把毒牙卡在杯子边上挤，牠才肯吐的。”阿茹娜赶紧夸道：“是，是，就是要这般做才行的，巴根真能干，挤了半杯呢。”巴根道：“小花失了半杯毒液，在土地庙里一觉睡到现在还未醒呢。”
傅翔听得出这三人为助自己疗伤，几日来用尽了各种方法和力气，自己真不知要如何报答，他抚了一下巴根乱草般的头发，问道：“巴根，你取那小花的毒液干啥啊？”巴根道：“乌日娜妈妈说，这蛇毒专治头脑坏掉的人，你若是练功练坏了脑子，有俺这蛇毒就能让你不会变傻。”傅翔一听，便知乌日娜的用意，对这“蒙古大夫”的医药判断又多了几分敬意。
这时黄昏的夕阳照进屋来，乌日娜去把窗户打开，让空气流通，傅翔忽然想要出去走走，便把少林秘笈收妥，扶着墙壁缓步走到房外。阿茹娜连忙跟出，道：“小心啊，你走得稳吗？”自然地伸手扶着傅翔的胳膊。傅翔走了几步，脚步渐渐稳住，他轻叹一口气，自言自语道：“傅翔啊，你这伤势何时转好？还有好多大事等着你去干呢。”
身边的阿茹娜柔声道：“你莫焦急，便住在这里好好养伤吧，妈说住多久都没关系，我妈……我妈很喜欢你。”说到这里，面上飞过一丝红晕，还好没有人瞧见。傅翔道：“多谢你们。但我身上这伤，如果短期内不能想个法子控制住，还是会愈形恶化，终于还是活不了的。待我再来苦练这少林《洗髓经》，若能重整八脉，我就能运气自疗，催动药力。我瞧你妈虽然不懂武功，于医药之理是很在行的，所配的药与中土大大不同，说不定有奇效也未可知。”
两人缓步走向前方一片草坡，这时夕阳西落，草坡染上一层金黄色，有如在青草地上铺了一床金纱帐，远方的山影林影都成了紫色，深浅不同的、忽红忽蓝的紫光把深谷妆点得炫丽而神秘。傅翔和阿茹娜两人站在草坡上，头顶着金色光环，身披着紫色衣袍，缓缓地移动。远处有些羊群的咩声，林子里偶而几声鸦鸣，两人携手走到坡顶，四面不见人踪，羊咩及鸦鸣从远距离外送过来，听在耳里比寂静无声更寂静。
傅翔握住阿茹娜的手，原是有个支撑，渐渐他愈走愈稳，但他舍不得放手，阿茹娜也没有抽手，他们就手牵手走上坡顶。傅翔看到前方有一处天然大井，井口正冒着蒸气，在夕阳映照下染成一片粉红色的烟雾，极是美丽。阿茹娜道：“就是这座井终年冒出暖气，是以谷里气温四季如春，植物特别茂盛。”
傅翔终于明白了，他指着身后远方的山巅道：“我就是从那边的绝崖落下，那中间有一段四面皆是石壁，便如一个大烟囱，谷中热气上升，老鹰只要寻到这股气流，不用振翅也能飞翔，我也是靠着模仿老鹰，才没有当场摔死。”
阿茹娜道：“这深谷中住了数十户人家，大都是从各地躲避战乱逃来的蒙古人，多年来在这里放羊种药草，过着与世无争、世外桃源般的生活。”傅翔道：“你们家从何处搬来？”
阿茹娜沉默了一会，淡淡地道：“咱们家是蒙古塔塔儿氏族人，原来住在大都，大都战败后，没有逃到漠北的蒙古人，尤其是一些汉化较深的家庭便向南逃离。此地虽在少室峰下，由于是个深谷，平时军队不会来这里，反而是块清净土，也就住定下来了。傅翔，你从那里来？”
傅翔每次想要叙述自己的来历，便感到一阵刺骨铭心之痛，家庭的惨局，逃亡的艰苦，加上一连串错综复杂的遭遇，当真是欲说还休。但此时身旁这位美丽大方的蒙古女子相询，他却是极愿意好好对她倾诉，只是太多的细节说来话长，他只能简单地把自己的经历说了，只把祖父和师父的姓名隐去，然后就谈到如何卷入天竺武林计画夺取中土武林秘笈的种种，一直说到如何被天尊、地尊联手打落山巅的经过。
阿茹娜静静聆听傅翔讲身世，心情跟着情节起起伏伏，一直到傅翔跌落深谷，她的手紧握着傅翔，脸孔因紧张而涨得通红。傅翔轻拍她的手背，道：“幸亏遇上你们一家，也是奇遇中的奇缘了。”
阿茹娜道：“我爹爹原是元朝的将军，负责辽东一带的防务，妈和我住在大都，一年也见不到爹爹几次，后来他在一场战役中殉国了，妈妈险些要自尽随他而去，那时我还只有八岁。为了抚养我长大，妈终于还是活下来，带着我在大都行医为生。我外公是蒙古有名的大夫，可惜在我出生前就早逝了。大都城破后，妈带着我逃到这里，才遇上巴根这孩子，咱们原不是一家的。”
傅翔好奇地问道：“你们怎么遇上巴根的呢？”
阿茹娜道：“巴根随着他母亲从大都逃来，他的父亲是个皮货商人，颇有一些家私，带着钱财逃难却成为祸根。听说一个同行的伙计在路上谋害了巴根的爸，抢走了他随身的金银，巴根的妈只好带着他一路行乞，就在这深谷外，遇着了明朝北伐部队里的散兵游勇，三个军人把巴根的妈强奸了，事后巴根的妈把孩子托给一同逃难的邻家，她便割喉自尽了……”
听到这里，傅翔怒气填膺，阿茹娜虽不是第一次讲这故事，仍然泪流满面。傅翔道：“后来呢？”阿茹娜道：“经此一事，巴根就变得有些傻了。他随邻家逃到谷中，那邻家的大娘嫌他傻，便不要巴根了，巴根就变成了孤儿。”
傅翔道：“是你母女俩收留了他？”阿茹娜摇头道：“这孩子不知是个性倔强还是脑子傻了，他不肯跟咱们住，宁愿在你养伤的那间茅草房后面，一间堆杂物的破房中过夜，你不看他弄得自己像个小叫花子。”
提到小叫花子，傅翔忽然想到丐帮的红孩儿朱泛，便微笑道：“他日若是有缘，我可以替巴根找个好师父，教他上乘武功。”阿茹娜喜道：“那敢情好，巴根学了武功就不怕有人欺侮他了。那你要快些好起来。”
傅翔道：“有人欺侮巴根？”阿茹娜道：“巴根当初离开了带他逃难的邻家，有一餐没一餐的在谷中流浪，谷中其他各家虽也都是逃避战乱到此，却没有人愿意照顾又脏又臭的巴根，一些较大的孩子更是三五成群地欺侮，甚至殴打巴根。我找到巴根时，他被打得头破血流，左手脱臼，左眼肿得看不见。”
傅翔怒道：“什么人如此恶毒，听起来不像是孩子所为……”阿茹娜摇头道：“谷东住了一家大都来的有钱人家，主人原在大都开铺，有个兄弟在元朝皇宫里当侍卫队长，这次逃难，便把他兄弟的儿子一道带来此地，那孩子叫做白音，大约十五、六岁……喂，傅翔，你今年几岁啦？”
她讲到一半，突然问起傅翔年龄。傅翔脱口答道：“十六岁了，你几岁？”阿茹娜笑靥如花，伸出一根手指道：“哈，我也十六，我是姐姐。”傅翔奇道：“何以见得？”阿茹娜道：“我的生日是元月一日，怎样？”傅翔是五月生的，听了只好点头道：“不错，你是姐姐。你说到那皇宫侍卫长的儿子白音，白音又怎的？”
阿茹娜道：“白音自幼习武，身手了得，几个大人都打他不过，就变成了这谷里的小霸王，十来个小孩都服他，每日游荡嬉戏，不务正事。巴根也没惹他，只是嫌巴根脏，碰上便毒打一顿。那日巴根设个圈套抓到一只野山羊，正在开心打算好好牧养之际，白音带了几个孩子出现，硬说那山羊是他家的，便要强行牵走。巴根知道他牵走后，便会私宰了这只山羊和众家孩子烤食，便死也不肯放手，结果山羊还是被抢走，人却被打得不成人形。”
傅翔听得火冒三丈，喝道：“如此恶少，待我……”忽然意识到自己身受重伤，生死未定，还谈什么“待我……”，便叹了一口长气。
阿茹娜同情地捏了捏他的手，继续道：“是我将巴根抱回家，请妈施出治伤的手段，将巴根治得复原。巴根说，山谷中有一大一小两条黑黄斑斓的花蛇十分厉害，他曾亲眼看到一条土狼被那大蛇咬了一口，不出半个时辰便全身抽搐而死，巴根说他定要去捕一条来驯养，然后放出去咬死那白音。妈听他描述那蛇的模样，知是蒙古大漠里的异蛇‘大漠石花’，此蛇奇毒无比，便叮嘱巴根万万不可冒险，碰上这种毒蛇，最好的办法就是远离不去惹牠。”
阿茹娜愈说愈奇，傅翔听她说得又快又清晰，“大都”的京腔清脆中带着一丝俏皮的味儿，傅翔听得享受，忍不住插嘴道：“可巴根还是捕到那条小蛇，还养在土地庙里……他有没有弄蛇去咬白音？”
阿茹娜笑道：“巴根虽有点犯傻，心地却十分善良，他伤好就忘了记仇，见着白音他们转身就跑，再也没有想到报复的事。妈看他可怜，便向牧羊的依仁台买了三只羊羔，送给巴根让他养。巴根照顾羊子比任何人都仔细，一年后他就有了六只羊，又过大半年就有了十三只羊，每天和温和善良的羊做朋友，过得很是快活。后来巴根又养了十二条土蛇，便在这附近游走活动。起初我不准养，但后来发现有了蛇，那些恶少再也不来咱们这边骚扰，倒也耳根清净，但白音那批人仍不放过他。”
傅翔道：“可恶，白音怎地不放过他？”
阿茹娜道：“这回换成白音的妹子其其格。其其格有两只羊，便赶羊到草坡这边来，和巴根玩在一起，说养羊的蒙古牧人要结盟，巴根很是高兴，很快便和其其格成了好朋友。过年的时候，其其格办了一些酒食，请了白音和他那一批党羽来吃年饭，总有十来个，巴根也被请去作客。大伙儿围着野火吃了饭，其其格就宣布从今而后蒙古孩子要遵古制，大伙儿的财产是属于全族所共有，应该平分给大家。众人鼓掌叫好，巴根糊里糊涂也跟着叫好。其其格就说：‘当年祖先最主要的财产便是羊，所以大家应该把羊拿出来平分，我先拿出我的两头羊。’众人又是一阵鼓掌。
“巴根接着说：‘我也有十三头羊。’众人也鼓掌叫好。其其格再问其他孩子，都没有羊也没有马，便宣布道：‘咱们共有十五头羊，没有马匹，咱们十三个人就一人分一只羊，还剩两只，一只给巴根，一只给其其格，奖励我们养羊的辛苦，大家说好不好？’众孩子齐声叫好。白音就站起来道：‘其其格分得公平极了，又完全符合咱蒙古祖先的规矩，咱们敬她一杯马奶酒。’众孩子又轰然叫好。巴根十三只羊分完了，只剩下两只属于自己，觉得十分地不对，但又想不出不对在那里，急得面红耳赤，却不知说什么。”
傅翔听得十分气恼，正要开口，阿茹娜已经继续说下去，当时的情景彷佛历历在目：
就在这时，野火圈外忽然传来一个清脆的声音：“其其格，你分得不公平呀。”大家朝发声处望去，只见一个白衣少女手提着一只装满草药的竹篮，正从野火圈外走过。巴根见了大叫：“阿茹娜快来，阿茹娜快来！”阿茹娜走到其其格身边，白音却喝道：“咱们好汉在这吃肉喝酒，你这娘儿来罗唆作啥？”阿茹娜对着他说：“你这个汉子脑子不好使，你妹妹其其格就不是娘儿？你方才有没有说她分得公平，大伙儿有没有鼓掌叫好？”
那白音哑口无言。其其格指着阿茹娜道：“阿茹娜，我有那里不公平了？”
阿茹娜道：“你说蒙古人的财产属于族人全体，我先问你是那一族的？在座各位，你们又是那一族的？巴根是塔塔儿族的，谁跟巴根是同族的，请站起来说话，不同族的就别说话。”蒙古人同族共产的习俗乃是当年在草原上游牧时代的事了，元朝入主中原后，早就没有了这些习俗。这几个少年的祖先来自各族，他们对自己的祖族及历史也是一知半解，被阿茹娜这么一问，尽皆答不出话来。
还是那其其格机伶，应声道：“阿茹娜，你讲的是百年前的事，咱们今天一齐到了这谷里，自然就是同族了。”阿茹娜便要等她这番强词夺理，拍手问道：“好啊，你们说咱们谷里的蒙古人是不是同一族？”大伙儿齐声答道：“其其格说得不错，咱们是同族的。”
阿茹娜道：“好啊。”指着其其格道：“其其格，你忘了吗？你家里有一百零五只山羊，九十一只绵羊，一共是一百九十六只羊子。方才我采药回来时，遇上你家的牧工头，他说今天你家母羊又生了两只羊羔，就是一百九十八只了。你们十三人，加我一个是十四人，正好每人分十四只羊，多出来的两只羊羔就送给巴根，命他好生喂养，长大了咱们再分，大家说好不好？”
傅翔笑得胸口剧痛，脸色发青，喘着问：“你真的这么说？他们……他们……”阿茹娜一面拍拍傅翔的背，一面道：“怎么不是？他们一阵鼓噪，扳着手指在计算。我对巴根道：‘巴根，你的小花带来了吗？拿出来给大家瞧瞧。’巴根便从怀里掏出那条黑黄相间的毒蛇，墨绿色的长信伸吐，还发出咻咻之声。我对大家道：‘巴根除了这条小花之外，还养有十二条蛇，也拿出来大家分，我就不必要了，你们正好一人分一条，带回家去抚养长大。’巴根大叫：‘小花不给他们，小花不给他们……’那群蒙古恶少吓得一阵乱窜，跑得干干净净。”
傅翔望着阿茹娜，对这个蒙古少女感到无比惊奇，她聪明而大方，豪气而细腻，更加上美艳如花；她对弱势的同情和侠义之心，最是令傅翔由衷感动。傅翔忍不住紧握她的手，道：“阿茹娜，你虽不会武功，却是个了不起的侠女呵。”
阿茹娜有些不好意思，悄悄地把手抽回，道：“天色暗了，咱们该回去了。”
傅翔练那《洗髓经》后，已能行动自如，但对脉络受创的修复却进展甚慢，一方面是他此次遭天尊、地尊联手袭击，受伤特别严重，一方面也是因为《洗髓经》对那天竺诡异的内力之伤并不是对症的疗法，只能一点一滴地慢慢运作改善，急亦无用。然而傅翔却察觉到自己的伤势正快速地恶化，恶化的速度远超过透过《洗髓经》的改进速度，照此情况持续下去，顶多数日，自己可能就会伤发而亡。
乌日娜见多识广，她看到傅翔的行动虽然恢复，但他苍白的脸色中所带着的青色却愈来愈明显，双颊也愈来愈瘦削，即使在剧痛煎熬时仍然奕奕的眼神，现在也渐渐地消失。她知道如果找不到迅速有效的对症疗法，这个来历神秘的少年命不会长了，她的担心不只是傅翔终将不治，更为女儿悄悄担忧。女儿对这个从天而降的汉人少年的在意及关爱已经很深，超过阿茹娜自己的了解。
第五天的早晨，傅翔觉得已到最后一拚的阶段，他跳越过《洗髓经》第二层，直接进入第三层，半个时辰后，他感到全身八脉的寒颤，自己心、髓之间的一条虚脉似乎确能引动八脉。他心中狂喜，正要设法引导督脉归位，忽然一股火炙之气从头顶一路烧下来，直逼丹田，然后开始乱窜，自己苦练出来的那条虚脉再也无法控制。
他低呼一声：“走火入魔……”耳中忽然响起完颜道长在汉水畔作别时的告诫：“你武功进展太快太顺，似乎从未遇到任何困境，未来修行若遇到困难，千万记得不可强求。”傅翔暗叫：“来不及了！”体内的烈火反冲，直上头颈及后脑……
就在此时，他听到乌日娜一声尖叫：“阿茹娜，上蛇药！”说时迟那时快，自己的身子被翻转成俯卧，颈上忽地一阵剧痛，紧接着颈上剧痛之处一阵冰凉，只听得阿茹娜的哭喊声：“妈，血流太多，药敷不上去！”乌日娜的呼叱声：“按住，再上药！”然后一个陌生的声音喝道：“退开，待我来施针！”
傅翔依稀感觉到颈上和头顶都有针刺入，周遭众人的声音却愈来愈远，终于听不见了，他的意识已失。
也不知过了多久，傅翔居然醒了过来，他闭目感受了一下身体的情况，发觉自己仍是俯卧的姿势，睁目看得脸边的床上全是血迹，想要翻脸睡另一边，颈上一阵剧痛。耳边忽然听到乌日娜的声音：“忍着点，现在不要动，你颈子上给割了好大的口子。”傅翔才有点明白，方才自己强练第三层《洗髓经》而走火入魔，竟然让乌日娜母女用蒙古医术救了下来，当下便俯在床上，左脸贴着自己喷出的鲜血，问道：“放血？”
乌日娜道：“不错，幸好放得快。我早知小哥儿的问题必在头颈和脑上，是以你一叫‘走火入魔’，我就在你颈上割了一刀。单单放血还是不成，若不是胡相公及时赶到，施了止血的针灸，阿茹娜的蛇药也敷不上去。放血、止血、蛇药三者缺一不可，傅翔小哥，你可都赶上了，命真大哟。”
傅翔下巴顶在床上，惊问道：“胡相公？待我拜谢……”依稀记得昏厥过去之前曾听到一句“退开，待我来施针”的声音，应该便是那胡相公了。
那胡相公道：“敝人姓胡名濙，从燕京来少林寺，巧遇上小兄弟血流如注，便施针止住了血，好让姑娘上药，举手之劳何足挂齿。”阿茹娜道：“妈日前便要我准备蛇药，便是巴根那小半杯‘大漠石花’的毒液和三种草药，调成妈秘传的无毒保脑良药。这回可用上了。”
傅翔听得十分感动，自己这条小命是暂时救下来了，但他本身也颇通医药，忍不住再问道：“敢问胡相公，在下身受重伤，身上八脉走位，胡相公如何能施针止血？”胡濙回答道：“人身止血止痛的穴道有全身及局部之别，属全身者固与脉络有关连，但属局部的则无所不在，只须识得局部的次要穴道所在，照样能施针止血、止痛，一般医者是不懂的。”傅翔叹道：“晚辈也是不懂的，闻先生此言如茅塞顿开，就算我伤重不治，能懂了这番道理也值得了。”
傅翔垂死之间，说出此言实在是有感而发，阿茹娜轻声道：“傅翔，别胡说。”
胡濙却对阿茹娜母女拱手道：“蛇毒入药最是困难，一般而言，口服则被消化而无效，进入伤口则等同被蛇咬伤，蛇毒入血就中毒。若先去毒，经常是去其毒性便失了药效。蒙古医术竟能调制出无毒却有药效的方剂，佩服啊佩服，未知能否得闻其详？”
阿茹娜听不懂，便问道：“什么是方剂？”那“方剂学”是汉医的用语，是指汉医辨症、决疗、择药、组方的原则，胡濙一时难以用简明的话向这蒙古女孩说清楚，便沉吟了一会。傅翔便替他解释道：“简单说，方剂便是将各种药材配成有效治疗的方子。”
阿茹娜啊了一声，对她妈妈道：“妈，你这蛇毒的方子能不能告诉胡相公呀？胡相公是个好人，定能用此方剂济世救人。”乌日娜暗骂女生外向，只要救了傅翔的人就都是好人，恨不得百般示好。蒙古人一般而言比汉人豪爽大方，乌日娜便笑道：“胡相公想要知道这方子有何不可，但方子中的蛇毒是‘大漠石花’之毒，中土是没有这种蛇的，知道了配方也没用，倒是这制药的原理可以和胡相公说说的。”
胡濙大喜，连声称谢道：“敝人也有不少珍贵汉方，大娘若是有兴趣，敝人绝不敢藏私。”
傅翔道：“胡相公来得巧啊，也是我傅翔命不该绝。”
胡濙道：“胡某本是江南人士，此次北上到燕京游学，会见了北平府好几位医学高手，得益匪浅。离开燕京后，有意到少林寺向几位高僧请教。我骑驴走到这谷外的小镇，替一对老夫妇治了风湿之病，用药颇为见效，听老夫妇说起，十里之外有个深谷，谷中盛产各种药材，我一听便心动，寻路来此。那晓得入了谷口，小路横斜杂乱，转了半天，好不容易碰到一个牧羊小童，便问他要寻好药材怎么走。他问要药材做甚，我见这小童傻呼呼地蛮可爱，就告诉他胡某是个大夫，专医疑难杂症，药到病除。原是糊弄他好玩的，那知他一把抓住我的衣袖，大声喊道：‘快去救人，他等着要死了。’不由分说拉着我的毛驴就跑。一路跑到此处，一进门正好看到‘放血’、‘敷蛇药’一幕，真是惊心动魄，血光之中想不到又是我那点针灸之术建了功。”
众人不懂他为何说“又是针灸建功”，但也没有细问。傅翔听出这胡濙于医药之道腹笥甚广，自己的怪伤向他请教，说不定有些助益。阿茹娜关心就特别敏锐，便抢先把傅翔的伤情说了一遍。
胡濙听得大感惊讶，自己对巴根吹牛专治疑难杂症，听了傅翔的伤势，暗忖：“这下真的疑难杂症来了。”他斜眼看了巴根一眼，巴根正睁着一双黑白分明的眼睛盯着自己，好像在说：“看你怎么治？”
胡濙皱眉沉思了一会，又仔细察看了傅翔颈上的伤，那伤是乌日娜用极锋利的薄刃所割，伤口极为整齐细密，止血后这一会已经凝结。胡濙便轻轻将傅翔翻过身来仰卧，拉开他的衣襟，想要检视一下他的胸口。那知一拉开衣襟，便看到傅翔腰间绑了一个鹿皮袋，胡濙觉得皮袋系在腰间会令伤者不舒服，便将那只皮袋解下，问傅翔道：“皮袋里什么宝贝啊，绑得那么紧，岂不难受？”傅翔道：“两册武功的书，一册医药的书，是我师父的宝贝，我是贴身不离的。”
胡濙是个医书狂，一听到有一册医药的书，立刻眼睛一亮，问道：“那本医书在下能否瞧瞧？”傅翔一向认为武功秘笈不能随便示人，医药典籍则不应藏私，此乃济世救人之术，传播得愈广愈好，便点头道：“胡相公只管看，是我师父一生研习医道的经验所录成的书，极为实用。”胡濙从袋中掏出一看，册子封面上写着“方冀药典”四个字。
他才翻开第一页，册子中就落下几页夹在书页间的散页，上面蝇头小楷写得密密麻麻。胡濙先看那散页，第一页首行写着“三叠白除疗伤导气化血之效外，尚有麻醉之长效，此前所未闻之医药大发现也。”胡濙匆匆看了三页，心中又惊又佩，文中所载一种木槿花的变种唤着“三叠白”的，能将人畜长期麻醉而不省人事，如施用得当，药性过后人畜就能无恙醒来，也有根据药理及经验模拟配制的方剂。
胡濙继续翻到第四页，第一行赫然写着“天竺诡毒内力伤之疗法”十个字，不禁大声叫道：“傅兄弟，你这伤你师父有疗法哩！”他把那十个字念了一遍，又道：“疗伤之道就在你怀中，你怎么不知？”
傅翔回忆，这鹿皮袋从神农架带出来，在南京见到师父时交还给他，但后来在襄阳分头上少林寺之前，方冀又匆匆将这皮袋交给傅翔。还记得师父当时说，明教武功秘笈及药典他都娴熟于胸，所以还是交给傅翔保管，其中他又加了几页新的资料，可供傅翔研读。只是从上少林寺到被打落此谷，也没有时间去察看师父究竟加写了些什么。
胡濙很快地把方冀所记下的治疗之法读完，脸色渐渐凝重，乌日娜及阿茹娜一齐问道：“怎么说？”胡濙有些失望地道：“方师父记载的是他的亲身经验，他竟然用两副药性相冲的药方一起服用，实在是大胆而有创意，但重点还是得用上乘内力自行催动药力，以真气运行来调理。傅兄弟却是内力全失，真气无法凝聚，这法子虽好，终是难以救治傅兄弟的伤。”
乌日娜母女听了大感失望，傅翔却道：“胡相公，待小弟看看。”他接过那几页，仔细地读了一遍，然后陷入沉思，足足有一炷香的时间，对周遭诸人的谈话完全听不见，终于他十分郑重地道：“胡相公，我想到了一个法子，您是医药大家，请帮忙指教一二。”
胡濙在傅翔沉思的这段时间，很快地翻阅了《方冀药典》，发觉其中不少方剂都是他闻所未闻的珍奇方子，许多地方用药的创意及大胆，也远远超出古人医书，不禁对方师父敬佩万分，因而对他徒儿傅翔也刮目相看，心想：“这少年的医药之道必然不同凡响，且听他长考后有什么妙方？”便答道：“傅兄弟不要客气，你先说出来大家琢磨琢磨。”
傅翔道：“也不是什么妙方，不过是根据我切身的感觉设想一个法子。我因心急而跳跃顺序，强练这《洗髓经》以致走火，但仔细回思，如果按部就班照着经上所定的步骤勤练，对我八脉离位的伤势确有助益，只是太过缓慢。如今有了师父以自身经验开出的治疗方子，咱们不妨一面练《洗髓经》，一面佐以小量的药方，我以为二者可能相辅相成，相互加速疗效，或许更能将八脉离位和胸前内伤一并治了。我早觉得这两者之间有些关连。”
陋室里站了四个人，除了巴根外，胡濙、乌日娜及阿茹娜互望一眼，都点头称善。胡濙又想了一会，道：“傅兄弟这疗法大有道理，我也愈想愈觉得你身上所受两种奇伤，不能等一端复原了才去治另一端。咱们就赶紧着手试试吧！”
阿茹娜精神大振，一手轻按在傅翔额头上，俯身对傅翔道：“你这治法好，一定能打败伤势，阿茹娜陪着你。”蒙古少女落落大方，勇于表达情感，傅翔抬眼望着这张美艳的笑脸，闻她吹气如兰，不禁恍神了一会，然后才回到现实道：“可是……可是师父的方子里好几味药材都十分昂贵，在这山谷中，一时那里可得？”不禁为之苦笑。
胡濙却哈哈笑道：“莫说是这方子里的老蔘、麝香，就是更贵重的药材我这里都有。我这趟燕京之行，怕不进了上百两黄金的好药材，傅兄弟，你用不完的。”一面拍拍身上背着的厚布袋，一面就将方冀写的单方接过手，对阿茹娜道：“咱们现在就配方吧，这位姑娘来帮我备药材。方师父的方子阴阳相冲，是一副险剂，咱们用剂要小心，药量先轻后重，剂次先密后疏，为求保险，先配置一年所需的药分吧。”
胡濙主动提供药材又配制药剂，大伙儿心中都燃起了希望。傅翔把秘笈藏好后，紧绷的心情略一放松，又昏睡了过去。
乌日娜忽然提出一个建议，对胡濙道：“胡相公，你对汉医的了解胜我十倍，但我们蒙古医术中甚重炙热疗法，尤其是体内寒热、阴阳失调之疾，用炙热相逼，常有奇效。我瞧傅小哥的伤势奇特，方师父的药方既要用相冲的药物入剂相逼，如果加上炙热疗法相佐，恐怕药效能倍增呢。”
胡濙停下手上的工作，道：“说得有理，但怎么用热？”乌日娜听胡濙赞同她的想法，不禁大喜道：“咱们这谷中有一个天然的热井，井中石壁上有一个秘洞，只有我们母女知道。那洞里的蒸气含有多种矿石，热度恰到好处，阿茹娜受了风寒，只要在洞里坐一夜，立即痊癒，百试不爽。我看傅兄弟先服三日胡先生的药，如果有些效果，咱们便把傅兄弟放在洞中，服药的同时施以五日炙热之疗，想来定然大有帮助。”
胡濙仔细思量了一番，点头道：“这法子可行。咱们一面用阴阳相冲的药物相逼，一面用炙热之气相逼，加上傅翔自身练功，多半能把这诡奇的伤给治好了。”
阿茹娜拍手道：“那个热洞我去过，蒸气涌出来像波浪一样冲压全身，热力从外渐渐向体内逼入，挺舒服的。”
胡濙道：“我便再待三日。这药确有危险性，三日后确定傅兄弟情形良好，我再离开吧。”
少室山的崖顶上此刻雾气全散，若从绝崖往下看，但见一层接一层坚石如麻，不断向前方延伸，直入云雾之中而不知处。如果有人从此处跌落，躲过上层也躲不过下一层的坚石，定将摔死在某一层的尖锐石林上。
这时崖顶上空无一人，山风正疾，吹得呜呜作响，远方两只老鹰正在盘旋嬉戏，牠们似在寻找崖下上涌的气流，一遇到气流向上，便立刻停止拍动翅膀，只伸展双翅迎风上扬，似乎极感快活。待上扬气流已尽，鹰儿又恢复振翅，盘旋再寻气流。
一片巨大山岩后面，方冀缓缓地走出来，他满面愁苦，抬头凝望那两只老鹰，若有所思。慢慢他走到崖边，这几日几乎每天都会来到这里，每天都望着崖下千丈嶙峋的怪石，以及白茫茫雾气下不知终结于何处的悬崖绝壁，总希望能发现一些什么，每天都喟然长叹而归。
他站在悬崖边，默默想着那一夜，傅翔就是在这里被天尊和地尊联手偷袭打落下去，少林寺的那包神功秘笈也是在这里飞落下去，也就是此地，一身是计的明教军师抓住机会，对地尊发动了一次致命的偷袭……
他还记得，当悟明盗走的那包少林秘笈掉落悬崖的一刹那，天尊、地尊皆是又惊又怒，众人也都停手不知所措，便在此时，方冀的直觉告诉他，千载难逢的时刻出现了，他手中红旗一挥，口中大喝：“目标地尊！”
由于是事先已经商订的计画，随着他的挥旗喝令，地尊身边的几人不假思索地同时发动偷袭，方冀的狮吼神拳，伍护法的魔剑，姚护法的醉里乾坤手，同时攻向地尊。地尊的内力在硬碰硬连伤数位少林高僧后已有相当折损，天尊在此狭窄地形上又施援不及，只听得地尊大喝一声：“不要脸！”已被方冀一拳击中小腹。方冀悲愤填膺，一言不发，只狠狠地会同丐帮两护法再下杀手。
这时天尊回过神来，出掌攻向方冀，绝垢僧等天竺高手也同时发掌攻来，朱泛、郑芫、范青、少林群僧亦加入混战。天尊一把拉住挨了一记重拳的地尊，飞跃而起，退出战场，两人如飞般向山巅奔去，天竺诸弟子见势不妙，也都拔身退走。
方冀记得黑夜中大伙儿呼喊搜寻傅翔直到天亮的情形，郑芫和朱泛还攀下悬崖，但只能到达第一层突出的尖岩，便再也无法下去，众人只好作罢……
郑芫想要留下来继续找寻傅翔，天慈却严命她随自己回南京，否则无以对郑大娘交代。丐帮诸侠则须赶回武昌赴丐帮的水陆大会，方冀和完颜老道则暂住在少林寺，继续搜寻傅翔的下落。但第二天一大早，完颜老道突然不告而别，不知去向。方冀连续好几天在满山可寻之处都寻遍了，那有傅翔的踪迹？
此时，方冀盯着那两只老鹰，心中渐渐有了一些想法，便匆匆回到少林寺。
他花了一天时间设计，一天时间制作，缝制了一张极大的布幔，两端剪裁收束成两尺宽，固定在两根三尺长的木棍上，中间宽六尺，长九尺，用极细密的棉布缝制而成，布幔两边缘各有两处缝上了细麻绳，绳的另端拉到两头木棍上，牢牢固定。
罗汉堂无嗔大师对他的制作饶感兴趣，他知明教军师足智多谋，缝制此物必有大用，见布幔缝制已成，忍不住问道：“方施主要用这布幔下悬崖？”
方冀道：“正是。老朽见那崖口常有老鹰出没，不动双翼就能迎风而上，想那悬崖下方必有一股向上冒起的气流，便想出用这个‘手帆’来试试，希望能利用向上的风力助我下降。”无嗔大师道：“手帆？”方冀道：“不错，船在水中借横向之风力行驶，我若能在空中张开这‘手帆’，借用向上之风力减缓我下降之势，有何不可？”
无嗔道：“你那几根麻绳有何用处……呵，是了，麻绳用于固定布幔方向。你真要用这‘手帆’跳下悬崖？”方冀微笑道：“不然老夫花费许多工夫缝制这事物为何？”
无嗔大师道：“依贫僧的想法，您最好在跳崖之前先找个地方试验一下。”方冀道：“不错，本想借贵寺藏经塔一试，一则高度不够，二则怕扰了寺中众僧清修……”无嗔大师身后一个小沙弥忽然插口道：“咱们寺后三里处有个小断崖，少说也有二、三十丈高，方施主试跳一下正好。”方冀喜道：“咱们现在就去。”
方冀将那块“手帆”按照他仔细设计的顺序折成一长条，绑在胸腹之上，两根木棍交叉插在胸前，布幔卷在背后有如一床被子。方冀施展轻功从崖口一跃而起，接着飞快地把两支木棍拔出，双手用力一振一抖，布幔便自展开，下坠之势造成风往上涌，立刻便将布幔撑起。那布幔吃足了风力，宛如一张向下盖的风帆，方冀的下坠之势果真慢了下来，落地时凭着他的轻身功夫稳稳站定，丝毫没有摔伤。
崖上无嗔大师和那小沙弥见到这“手帆”果真管用，都是满心欢喜，。无嗔呵呵笑道：“方军师真乃今之鲁班也。”方冀收好“手帆”，从崖边慢慢攀上，花了半盏茶时间才重回崖顶。
无嗔法师道：“傅小施主为我少林之事遭难，敝寺方丈已派出弟子多人从山下一层一层往上搜寻，定要找个水落石出。方施主，你这从上跃下的做法，固然可以直接追踪傅小哥儿摔落的过程，但那山崖下满是嶙峋尖石削壁，向外伸出数层后便是茫茫云雾，崖底情形杳不可知，军师必要冒此险么？”
方冀道：“老朽这个徒儿的生死关系着未来武林大局，天尊地尊想必已经看到这一层，才会不顾身分联手向一名少年偷袭。傅翔是生是死，我是必须弄个清楚的。这一跃下去，盼天佑我能够救他性命，则是大幸；若是顺便寻得少林秘笈，定当再上少林，完璧归还。”
无嗔法师道：“敝寺弟子若是有了傅翔的消息，而军师已经离去，咱们如何告诉军师？”方冀道：“便请告知南京灵谷寺的天慈大师，老朽定会与另一学生郑姑娘联络。”说到这里，他忽然想到一事，此事在他心中酝酿已有一段时间，其实关系到少林、武当等名门子弟与明教、丐帮等江湖好汉的思考及行事差异：当天尊地尊率众攻打少林时，明教和丐帮皆舍命相助，反过来若是明教、丐帮遭遇危难，少林众僧会下山相助么？
方冀想了很多，想要说什么却又欲说还休，只淡淡地对无嗔法师道：“少林寺为天下佛门圣地，少林武功乃是我中土武林的龙头，那些秘笈倘若不能找回，终究也没有落在天竺野心人士之手。异日若是有缘之人得之，便当作是少林神功的向外流传，绝学的泽被四方罢，也未必是坏事呵。方冀告辞了。”
无嗔法师咀嚼这几句话，豪迈中暗合禅意，心中也有一番感想：“当那天尊地尊打进少林寺时，在敌强我弱的形势之下，明教和丐帮采取的策略是偷袭求胜，少林寺采取的是坚持一对一硬拚，不惜牺牲多名师兄弟，硬把地尊拖垮，咱们觉得这才是名门正派的作风，甚至自觉拚得悲壮。但那天晚上在崖顶，要不是明教和丐帮突施偷袭伤了地尊，那场混战又不知多少人要死要伤？正义的价值究竟何在？在手段还是在结果？”
无嗔从沉思中豁然惊起，合十道：“方施主有大恩于我少林寺，敝寺惭愧无以为报……”方冀已经走得远了。
这时，三里之外少林无为方丈正在方冀所住的客房外敲门，朗声叫道：“方施主真乃神医也，所赐方子治疗几位为天尊地尊所伤的师兄弟，今日已有三位见效，贫僧特来拜谢！”
但是方冀已经走得远了。
方冀重新回到傅翔被击落的崖顶，他背上掮着悉心包扎妥当的“手帆”，帆端头的两根木棍交叉插在束腹里。他将仔细计画好的每一步骤在脑海中重想了一遍，便踊身跃下悬崖。
他双目紧盯着脚下飞扑而来的一片嶙峋岩石，就在即将接触的一刹那，方冀提气前扑，双脚在一块突出的岩尖上极其精准地一点，整个身躯立即化为一道弧线向前扑落，方向转变了，速度也略微减缓。但是不过瞬眼之间，他又将跌撞在第二层石林之上，方冀依样画葫芦，再藉双脚轻点石壁，向前飞去，用横向翻滚减缓落速。
连续飞跃了四次后，这时一股似岚似雾的气流迎面而来，方冀突然陷入四方不见景物的茫茫暖气之中，他暗叫一声：“上天保佑！”飞快地抽出两棍，提气力贯双臂，一拉一振，紧接着一抖，他感到一股力道向上一震，双手差点握不住双棍，下落的速度果然大减，他设计的“手帆”已经张开，布篷吃足了上扬的热气流，方冀下坠之势缓了下来。
他俯首下望，地面已在眼前，落速虽减却仍十分快速，他再次提气，将轻身功夫施展到十成，一触地面即斜窜出三丈有余，将冲力尽量化解，然后稳稳地站在一片草地上。
方冀虽经再三仔细设想，但这一次冒险跃下，仍让他冷汗直冒，湿透衣衫。他不及将“手帆”收起就盘膝坐下，提足了真气在全身运行三周天，方才长嘘了一口气，暗道：“我这一跃，至少证明从崖上落下仍有可能幸免于死。但傅翔并无“手帆”之助，更兼黑夜中要认准那四层石林落足借力之点，比我这一次困难得多，不知他是否能有一线机会？”
他缓缓站起身来，四周望去不见人影，忽然望见远处似有屋舍，便连忙朝那茅屋走去。到了屋前，只见门口地上躺着一个身着蒙古服装的妇人，他走近察看，妇人倒在大量血泊之中，已经死去。走进茅屋一看，空无一人，桌案上放着药钵药杵，还有许多不同种类的草药和矿石，显示这茅屋主人是个医者或药师，难道就是倒在门口的那个蒙古妇人？
他重回门口，俯身抓起那妇人的手闻了一下，血腥味中夹着极浓的药草味，方冀点了点头，抬眼看去，前方有一巨大的气柱从地上冒出，他恍然而悟，暗忖：“原来那股热气流源自于此，也难怪这谷中感觉温暖而潮湿，皆因有这股蒸气从地中涌出，终日不断。”
远方隐隐传来几声间歇的羊咩声，方冀想要探个究竟，于是施展轻功飞快地奔向那股蒸气，但是当他一奔上草坡，一幅恐怖的景象让历尽沧桑的方冀目瞪口呆，全身发冷，简直不敢相信眼中所见。
只见青草坡下，有数百只的黑白羊群正在草地上吃草，地上却散躺着几十具尸体，有的身首异处，有的四肢残缺，鲜血一滩滩流在草地上，已经干涸成黑紫色。由于风是向前吹，尸味从草坡这边闻不到，这时走得近了，尸臭渐浓，已经引来一群乌鸦，围在尸体旁择腐而食。
方冀饶是见过各种战争大场面，但在这个遗世山谷中出现这等屠杀的惨象，却是无法想像。瞧那尸体的情形，似乎已经死了两日，也不知傅翔生死究竟如何？他撕下一幅袍摆蒙在口鼻上，飞快地奔入尸群，一具一具详为检查，发现死者有的身着蒙古服装，有的虽着汉服，但发型多剃“婆焦”，看来全部都是蒙古人。
方冀看了一圈并未发现傅翔，于是跃上一棵高树远眺，前方零落散置一片房舍，似是一个小村落。为探究竟，他毫无犹豫飞身前往察看。那村落基本上是个蒙古人的聚集地，却空荡荡地没有一个活人，每家屋前屋后都发现被杀戮的尸首，血流遍地，惨不忍睹。方冀从村人使用的器具上判断，这里的蒙古人均已相当程度汉化，有一些家庭堂屋中还挂了些字画。他忽然想到一事：“通常这种屠村暴行做完之后，施暴者一定放一把火把人尸、房屋烧个精光，屠杀这些蒙古人的凶手何以没有放火灭迹？”
他沿着一条土路向前探索，走出几里路外，穿过两边山壁，似乎已到了此谷的出入口。便在那出口边的林子里，方冀发现了一片打斗的痕迹，从现场遗留下的迹象判断，似乎有不少武林人士在此群斗。他仔细察看，果然在一片槐树林中，发现了两个身着锦袍的武士尸体，再往前走十几步，一棵老树根上倒了一名僧人，手中犹执长剑。
方冀仔细看了一会，沉思了片刻，暗忖道：“难道是锦衣卫的高手到了这里，少林寺的僧人也到了这里，为寻傅翔，寻秘笈？在此恶斗了一场？如是这样，则这些蒙古人全是锦衣卫所杀的了。不错，傅翔和章逸都曾说，天竺人和锦衣卫暗中勾结，无嗔大师也告诉我，少林寺已派出弟子全面搜救傅翔，于是锦衣卫与少林僧一场拚杀，各有死伤，双方追斗匆匆而去，难怪留下满村尸首无暇处理。只可叹这群躲在深谷中避大军战祸的蒙古人，还是躲不过锦衣卫的毒手。”
锦衣卫为何要屠杀蒙古人？方冀摇头叹息，心中暗忖道：“锦衣卫杀人不需要理由的，这些人既是逃避官兵的蒙古人，该杀的理由已经足够了。”
但是傅翔仍然不见踪迹，也不见他的尸首。方冀不甘心，便施展轻功回到谷中，全面又搜寻了一遍，依然找不到傅翔。终于，黑夜将临，方冀怀着几分寒意，心中充满了沮丧与疑问，默默离开了这死亡之谷。他沉重地反覆自问：
傅翔还活着吗？
傅翔你在那里？
只有蜷藏在那热井壁上一块巨石底下的巴根知道，傅翔还活着，他和阿茹娜正在井中一个秘洞里疗伤，已经是第四天了。
他亲眼看到谷里开始大屠杀，从那时起，他便连翻带滚地爬到这块巨石下躲藏起来。他身子蜷成一团，双手摀着耳朵，眼睛闭得铁紧，但是方才在井外看到的刀光血影，仍然不断地出现在脑海，渐渐，这些景象引带出一串早已深藏心底的旧画面，那些在巴根意识中永远不愿再看到的画面……他看到妈妈惨遭凌辱，妈妈亲手用利刃割断了自己的咽喉……巴根像一只受伤的小狗，蜷曲着呜咽嘶吼，渐渐，神智又糊涂了。