万历元年四月,北京城已经被绿意笼罩。紫禁城内各宫百花齐放。各宫殿的窗户都撕下了厚厚的桑皮纸,换上了透气透亮的轻纱。
乾清宫、慈庆宫的部分窗户上,却换上了绿莹莹的玻璃。这些玻璃是张鲸主管的内造工匠,烧制出来的第一批平板玻璃。尽管大小不均、厚薄有异,气泡杂质甚多,仁圣太后却喜欢的要不的。
朱翊钧曾劝仁圣太后等平板玻璃生产稳定了,再统一更换。仁圣太后道:“这见天的点着牛油烛,熏得眼睛疼,可等不得。”宁可把窗户改了,去适应玻璃,也不愿意等第二批。
因此慈庆宫的暖阁上,窗棂的木条有的变成了三角形,有的变成了梯形、有的甚至呈圆形。在木匠的努力下,尽量装饰成对称好看的形状,倒也没丑到辣眼睛的程度。
此时,明亮的暖阁里,一个个身着金丝镂凤对襟衫,绿纱挑线镶边裙的宫女子们,陪着太后打麻将。
那麻将乃是皇帝专门督造孝顺两宫的,共造了两副。全部都是翡翠雕刻,二百八十八张绿油油的没一丝杂色,把从洪武年间开始,缅甸军民宣慰司所贡的玉料用个精光。
朱翊钧估摸着每一副放在五百年后的拍卖行,十几二十亿不在话下。就是在现在,普天之下要找出如此均匀无杂色的大块玉料,出了紫禁城也没地儿寻去。
仁圣太后坐了一把庄,再抓牌时,十三张里面竟有十张条子,且有四对儿,乐得嘴角直抽抽,拼命想压抑住兴奋的心情,那笑却都在脸上。
陪着打麻将的新宁伯夫人汪氏见慈颜甚喜,估摸着太后来大牌了。抬头看向太后身后的宫女月娥,那宫女点了点头,用手摸头,捏鼻子,挤眼睛,小动作做个不了。
不到半盏茶时分,汪氏打出一张九条,仁圣太后将牌推倒,笑道:“谭家的可点大炮了也!”
见牌面时,竟是门清一色豪华七对子,九条太后已经有了三张,汪氏打出最后一张,确是“点大炮”。
汪氏打开荷包,将金豆子数出一把,送到太后跟前道:“伯爷今日知道臣妾来陪太后麻将,嘱咐我道:太后家金山银海的,可要涨精神,往家里划拉些,却不料太后这般手气,臣妾只有孝敬的份儿呢!”
一句话说的仁圣太后慈颜大悦,眉开眼笑道:“自从皇帝孝敬哀家这新叶子牌,咱可算有了下家了!这一日不摸它,真真茶饭不思了也!再来再来!”月娥等要帮助洗牌码牌,太后道:“不必了,自己垒这城墙才有趣儿!”
说话间,四圈战罢。那月娥劝道:“太后,皇上说这麻将致人久坐,不利身体,打过四圈却要松乏些。”
仁圣太后虽闷闷不乐,却也听劝。只因她初接触时,没日没夜的玩,颈椎疼痛难忍,此时不犟了,就站起来走动走动,和众人喝茶聊天。
等另两个命妇出去松乏解手,那汪氏瞅准机会跪地禀道:“今日臣妾厚颜,想求一个恩典。”
仁圣太后脸拉下来,冷笑道:“皇帝说命妇入宫玩牌,不免求到哀家头上,果不其然!”
那汪氏满脸通红,要滴出血来,哭着道:“臣妾本来没脸来说,伯爷在家打滚撒泼,只拿着臣妾和孩子出气,臣妾也是没办法”说着挽起袖子,露出胳膊上的一块块乌青。
陈太后见她哭得凄惶,却又不忍。先怒道:“混账行子!男人家不能顶立门户,却苦了你和孩子。”又叹气和颜道:“说罢,到底什么事?可事先说好,难办的,我找皇帝也张不得嘴。”
汪氏哭禀道:“倒不是什么大事。日前皇上大朝,御史点名时有一百多官儿未到,咱家那混账排第一个。不敢瞒太后,伯爷确实懈怠。此前也有过几次,却都是罚俸。没想到此番皇上发作,要免了伯爷爵位!”
仁圣太后听了,眉头紧锁。为难道:“要是指婚退定这般事,我却好说。这外朝任免臧否的事儿,哀家不敢应承了也。”
汪氏哭到:“求太后慈悲罢,祖宗拿命换来的爵位,今日为这般事丢了,伯爷只好一死才能谢祖宗了!留下我们孤儿寡母,还能指望谁?”说罢砰砰磕头,哽咽难言。
仁圣太后觉得麻缠,心里面给自己几个嘴巴子,暗道:“再不敢让外命妇来玩了。”只好说个活话道:“嗯,哀家知道了,瞅准机会,跟皇帝说说,实在不行,也没办法。”
汪氏本意是求太后免了新宁伯谭国佐的处罚,见太后脸色不虞,不敢再求,忙谢了恩起来。太后被她一哭,也没了继续玩的心情,今日的牌局便散了。
此时的武英殿内,张鲸正携内府工匠向朱翊钧禀报这平板玻璃的制造事宜。
朱翊钧此前知道有坩埚,就叫工匠利用坩埚烧出来的玻璃液,用铁管子去吹,至于怎么吹,他一概不知。
有工匠研究几天,用管子边旋转边吹,将玻璃液吹起一个大泡,平放后切断,玻璃液自然平铺即形成一块平板玻璃。
只是这办法利用离心力,自然中间厚,边缘薄。若平放的不稳当,不免有些七歪八扭的出来,慈庆宫玻璃窗的丑状即因此而来。
此时张鲸奏道:“皇爷,这候匠户吹得好玻璃,有窍门能将玻璃吹成圆柱形,用利刃从中间切开,两边一放,却又平又整齐也。”说完,那两个匠户将两块两尺见方的玻璃献上,朱翊钧看时,果然平整。
朱翊钧见张鲸介绍的候匠户虽身强力壮,但两颊松弛,看来是真下力气,起心思琢磨了。容颜甚喜,道:“做得却好!你要些什么赏赐?”
那候匠户没想到自己还有面圣的一天,激动的险些尿了裤子。跪在那里只知道磕头,一句囫囵话说不出。
张鲸知道朱翊钧善写大字,凑趣道:“皇爷不如赏他副字,他家可有了传家宝也。”
朱翊钧点点头,在大案上拿起毛笔,写了“大匠济世”四个大字,签了“万历元年御笔”,又从荷包里拿出“体元主人”四个字的私章盖了。
又说道:“这吹玻璃的法子,你不要敝帚自珍,却要带好徒弟,让他们都会,且能推陈出新。”顿一顿又道:“赏你宫银二百两,表里两件,给内府其他人做个样子。”
张鲸吃了一惊道:“皇爷,这赏赐太厚了也。皇上给张老先生的最多也就二百两。”
朱翊钧笑道:“不妨事,这候匠户的事,要在匠户中广为宣传,让大家都学他出力。”
那候匠户谢了赏,像踩着棉花似的出了宫。在两名护军的护卫下,捧着皇帝赏赐的东西回家,整个坊铺里通轰动了。