谢忘之看了长生一眼，吞咽一下，迟疑着把手伸过去，指尖一颤，轻轻勾上他的手。
她有些局促，长生却很自然，一把拢住她，说了声“抓紧”，转头拉着谢忘之，逆着人群往灯楼的方向走。
这么一走，谢忘之才知道长生为什么要让她抓紧，因为人实在太多，手要是一松，真会被人群冲散。长生带着她，和人潮涌动的方向相反，像是叶桀骜的孤舟，偏偏要和浪潮作对。
子时有烟花，越接近放烟花的时间，东市的人越多，谢忘之一开始还能避开两边的人，到后来就得和人擦肩而过，好几次差点撞到人身上。她单手提着转动的花灯，另一只手被长生握在手里，跟着长生从人群的缝隙里溜过去，风吹起她留在耳边的几缕头发，小跑时连披肩都稍稍飘起一角。
她抬眼去看长生，拉她的少年看着前方，发上披着花灯照出的光。灯光烫出他的侧脸轮廓，睫毛眨动时洒下细碎的光点，那双眼睛被暖黄的光照成更深的琥珀色，眼瞳深处倒映出东市明明灭灭的灯光，细细的碎金在他眼睛里飘拂。
人越来越多，有时得从两个人中间挤过去，真要是被冲散了，恐怕得等到灯会结束，才能找到回大明宫的路。谢忘之却不害怕，因为她还握着长生的手，那只手指骨明晰，掌心温暖，紧紧地抓住她，像是抓住此生少有的欢愉。
她看着长生，脸上泛着红晕，眼睛亮晶晶的叫他：“长生……长生！”
“累了吗？”长生转头看了她一眼，矮身躲过挑夫担子上挂着的灯，“还有段路呢，百戏快开始了，恐怕不能停下来。”
“不是，我不累。我只是想告诉你，”谢忘之也躲过去，她有点喘，缓了缓才说，“我很开心，现在我真的很开心。”
长生微微一怔，旋即微笑：“开心就好。抓紧！”
“嗯！”
两只手紧紧交握，指尖相勾，长生最后朝着谢忘之笑了一下，带着她继续朝灯楼跑。
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和先前看见的戏法摊子不一样，灯楼底下的百戏花样更多，不仅有吞刀履火，还有歌舞表演。民间的乐曲和宫里的又不一样，真的到了灯楼底下，谢忘之简直是应接不暇，太多的东西她都没见过，入目都是新鲜的花样，让她眼花缭乱。
到后来她整个人都兴奋起来，终于有了这个年纪的样子，和身边来看百戏的小娘子或者小郎君一样跳起来或是踮起脚，只为了多看艺人一眼。
长生倒是习惯了，常年在宫外行走，第一年也觉得惊奇，但一年年地看下来，翻来覆去无非是这些花样，他没太大兴趣。歌舞百戏不好看，但谢忘之好看，他站在女孩边上，偶尔伸手护她一下，免得让人不慎撞到。
他看着谢忘之因为兴奋通红的脸，由衷地觉得欢愉。长生想，这样很好，他自己被束缚在宫里，生死吊在一根线上，日日夜夜不得安宁，但至少他能让谢忘之见见宫外的东西，将来她出宫时不至于什么都不知道。
长生闭了闭眼，忽然笑了一下。
等到这一场结束，谢忘之意犹未尽，脸上的红潮都没退，转头去看长生，语气里是藏不住的兴奋：“真好看，我以前从来没见过。我好开心啊。”
今晚她连着说了好几遍开心，长生点头，轻松地问：“最喜欢哪个？”
“唔……我喜欢那个换面具的。”谢忘之仔细回忆，“我觉得好神奇，往脸上摸一下，面具就变了。嗯，我记得有昆仑奴、贵妇人、神巫……对了，还有黑猫！”
“是有这个。”
“那个黑猫面具，黑漆漆的，脸还大，看起来像不像煤球？”
长生没忍住，笑出声：“怎么，在你眼里，煤球就只有脸大？”
“……反正它又不在，也听不懂。”背后说人不好，说猫好像也不对，谢忘之有点心虚，在心里给煤球道了个歉，“煤球最近是吃胖了啊。”
“还不是因为你老是喂它？”长生倒不在意这个，“你喜欢面具吗？”
“喜欢呀。”谢忘之不懂他为什么这么问，“怎么了？”
“那我们去买面具。”长生又想去握谢忘之的手。
刚才是为了走散，这会儿没动起来，谢忘之心里又有点别扭，没好意思真让他牵，本能地往后一避。这么一躲，长生没说什么，但她觉得自己失礼，赶紧补一句：“买什么面具？”
“刚才你说的那些，昆仑奴、神巫，”长生无所谓，“想买个黑猫也行。”
“不用了。”谢忘之说，“其实我只是喜欢看艺人表演换面具，不是自己喜欢。”
“为什么？”
“因为面具会挡着人脸，我只能看见面具，就不知道后边的人是谁了。”
谢忘之是随口一说，没别的意思，长生却微微一怔，片刻后极轻地叹了一口气：“是啊。面具会挡着脸，戴上面具，就可以是任何人，任何人都可以是一张脸。”
这话背后藏着的意思太复杂，谢忘之一时半会儿听不懂，只以为长生是在教坊里受过什么倾轧。她沉默一会儿，拉拉他的袖子：“但我知道你是谁呀。”
长生一愣：“我？”
“对啊，我知道你是谁。戴着面具，你可以是任何人，昆仑奴、贵妇人、神巫，你想做黑猫都行。但我知道面具背后是你。”谢忘之定定地看着他，认真地说，“不管戴着面具，还是没有戴，你都是长生呀，是我认识的人。”
莫名的心绪突然涌上来，长生心头一颤，眼前的女孩一脸天真，说的也是天真的话，他该嘲笑她不懂，但他说不出口，喉咙像是被掐住，舌根都微微发麻。
“嗯，都是我，我和任何人都不像。”他觉得自己开口时嗓音都在发颤，听在耳朵里却很稳，甚至含着三分笑意，“既然不买面具，我们去别的地方吧。你饿不饿？”
“我……”不问还好，这么一问，谢忘之真觉得自己饿了，甚至觉得肚子里咕噜噜地在滚，她抿抿嘴唇，低声说，“……好像饿了。”
“去吃东西吧。”长生没再试着拉谢忘之的手，往后退两步，“想吃馄饨还是元宵？”
“按理说，上元节是要吃元宵的，但我晚上吃的是这个。”分明是饿的，但谢忘之回想起元宵甜腻腻的味道，好像不是很想吃，“我还是想吃馄饨。”
“我知道有个馄饨摊，就在附近。”长生说，“走吧。”
谢忘之点点头，小心地扯住长生的袖口，跟着他绕出灯楼。
走了一段，谢忘之就看见了馄饨摊子。这时间来吃夜宵的人不算多，摊子边上还有好几张空桌，摊主站在大锅背后，里边一锅沸水，新下的馄饨在水里起伏，蒸出明显的肉香和面香。
“你觉得如何？”长生凑近一点，压低声音，“我没尝过，试试？”
谢忘之吸吸鼻子，点头：“我觉得香味很正，就这个吧。”
长生笑笑，走到摊子前边，刚和摊主打了个招呼，“两”字出口，舌尖一滚，又换了说法：“……一碗吧。”
“别欺负我老人家耳朵不灵，刚才可是听见了。”摊主其实是个中年人，看着三四十岁，开口却是老人家的调子，“小郎君怎么突然改主意了，嫌我这馄饨不入眼？”
“怎么会。”长生一摸袖口，大大方方地把里边的通宝全掏出来，“荷包让人摸走了，袖子里就这么几枚通宝，您难不成饶我一碗？”
他长得好看，举止也大方，看样子是真被人摸了荷包，摊主没恼，瞄了谢忘之一眼，故意说：“诶，不行，卖碗馄饨才几个通宝，不做这个赔钱生意。”
“那我……”谢忘之知道摊主也不容易，刚想付钱，忽然想起来没带荷包，讷讷，“……我没带。”
她看看长生，“要不就算了吧。我没那么饿。”
“饿不饿的有什么关系？一碗馄饨而已，尝尝也好。”长生把通宝放在摊上，“就一碗，不用饶。”
他径自到边上坐下，谢忘之也没法，总不能把钱拿回来，只好跟着他坐在同桌。她纠结地看了长生一会儿：“那你的荷包怎么办？”
“不是你送我的那个。”长生单手托腮，笑眯眯的，“被人偷了就偷了吧，里边总共也没多少银子，无妨。”
“那也不行，谁过得容易呢，攒点钱多难啊。”谢忘之垂下眼帘，“长安城里怎么会有这样的坏人……”
“长安城里多的是坏人，也多的是好人。多少人想挤进来，就为了在好坏间走一遭。”长生略带讥诮地笑了一下，压低声音，“大明宫，不也是如此吗。”
这话很轻，只有谢忘之能听见，她一惊，刚好摊主捧了碗过来。碗里打底的是骨汤，面上撒着葱花，满满的全是馄饨，至少有一碗半的量，肉香扑面而来。
“这……”谢忘之愣了。
长生倒是不慌，朝着摊主笑笑，指尖在桌上轻轻一叩：“吃吧。”