11月下旬，北风越过宽阔的黄河河道，在开封一带的平原上嘶吼。在国道上的机动三轮套上涂胶的车棚，杨向前与前来迎接的朱仙镇办公室主任两人坐在驾驶室内，两边刚加上的棉布‘车门’缝隙中，凉气不断涌入。但缝隙不大，两人都穿着厚衣服，全然抵挡得住。
国道上跑了不少这种机动三轮，驾车的都穿着棉衣，还带着类似飞机驾驶员的挡风头戴风镜，仿佛人人都是军人。
朱仙镇办公室主任朱长烈对驾车的杨向前问道：“杨市长，我听刀哥说法，中央要重开运河。是不是真的？”
朱仙镇距离开封50东南50里，战国时代，信陵君“窃符救赵”，魏军告捷后，赵国重金谢魏公子和朱亥，后来信陵君被魏王拜为上卿，授以相印，封朱亥为偏将军，以朱仙镇为朱亥汤沐邑。
明、清时代是朱仙镇的鼎盛时期，据《拟今况记》记载，朱仙镇城区东连宋寨，西接豆腐店，南至腰铺村，面积达50平方华里。1862年（清同治元年），城墙由土墙改用砖砌。运粮河自北向南穿城而过，将镇分为东西两部分，镇内河上有桥三座相连。沿河两岸，码头林立，长达五华里，船只可直达城内，每日来往船只200余艘。城中居民30余万，多系商贾、外籍商人，来自全国各地，其中以山西商人最多，城中建有山西会馆。镇内店铺，商号鳞次栉比，百货山集。
清代嘉庆、道光以后，因黄河漫溢贾鲁河朱仙镇趋于衰落。清光绪二十六年（1900年）贾鲁河终被沙填，舟楫完全不通，加之京汉铁路、陇海铁路先后通车，交通路线大转移，朱仙镇水运优势不再。
至20世纪初，沦落为一个极端残破的集镇，不仅商业急剧萎缩，商人四散，而且昔日的市镇也因洪水、风沙等原因而成断垣残壁。至1906年，镇内民、商仅存3000余户、15000余口。
便是如此，朱仙镇依旧不是个小镇子。朱仙镇的干部依旧认为，若是运河恢复，朱仙镇有机会重新兴旺起来。
杨向前很能理解朱仙镇办公室主任朱长烈的心情，谁不想让自己所在的地方兴旺呢。但是重开运河属于国家的大事，尤其是现在，黄河河务管理已经建立。上上下下统一管理，朱仙镇开运河已经属于覆盖数个省份的事情，杨向前别说参与，递上一句话的资格都没有。所以杨向前也据实已告。
听到这话，朱长烈叹息一声，“唉，杨市长，俺只是问问，可没有难为你的意思。”
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“朱主任。现在朱仙镇最大的企业是做什么的？”杨向前问道。
“朱仙镇原本就是做买卖的，没有什么企业。非得说企业，只剩几家给自行车厂做配套零件的还像点样。做买卖的，很多都去了市里。对了，要是非说有什么自己的买卖，就是做木版年画。可最近好卖的只有何主席的画像。可朱仙镇的年画又没有市里印刷厂的精致。之前市里面还派人来镇上，不许镇上印刷何主席的画像。”
说起何锐的画像，杨向前很无语。杨向前在陈州说，‘俺是政府的人’，群众就很是警惕。但是说‘俺是何主席派来的’，人民群众当即就有亲切感。原因很简单，土改后，人民群众知道何主席下令土改，人人分到了土地。但是地方治理上，政府大量征用劳动力，群众承受很大的压力，当然不喜欢政府。
画像也是如此，何锐长相挺帅的，挺上相。现在家家户户若是起了新房，都会请一张何锐的画像回家挂着，希望能够辟邪定运。想赚这笔钱的印刷铺子制作的画像粗制滥造，让各地政府很是担忧。索性就只允许城市的印刷厂的标准画像出售。所以朱仙镇这边不说有意见，至少是不太能接受。
但这都是小事，杨向前完全不在意。他继续问道：“镇上有什么能自己干的。”
“自己能干的，只有种地。还有就是，镇上若是能设一个自行车厂就好了。”
朱仙镇不算远，杨向前一行人到了朱仙镇视察过后，发现当地经济的确很一般。曾经服务运河的商业体系崩溃后，能剩下来的那点人都是服务周边地区。若非土改后农民消费能力提升，想来局面会更糟糕。
但是朱仙镇距离开封市太近，但凡是有些能力的商家都去了开封乃至于京城，谁也不肯把留在朱仙镇勉强为生。
之后几天到了开封其他地区，也都是一样的局面。铁路运输已经彻底改变了开封市的经济结构，加上运河中断，开封市区之外的传统经济圈比周口更惨。好歹周口的水运还在进行，开封周围的长途水运已经断绝了。
开封周围因为曾经兴旺的水运系统聚集的商业地区已经重新变回了真正的乡村，开封地区的人口中的青壮年进入了开封的工业区之后，剩下的都是农民。
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12月初，结束了半个月的实地考察，杨向前回到了开封市，立刻向市委书记和市长做了个报告。听了杨向前‘短期内不用考虑恢复商业’的看法，市委书记与霍钧市长并没有感到讶异。这反应让杨向前确定，这两位早就有同样的判断。
霍钧市长问道：“杨市长觉得未来方向在哪里？”
“既然开封市的市区之外暂时没有机会，我认为不能和现在的趋势对抗。开封第一阶段还是得靠农业。”杨向前给出了自己的判断。陈州（周口）的水源比较充足，两季种植推行的很顺利。根据在陈州的经验，杨向前认为此时只能通过加大农业良种推行为主。而且这种良种推行，只能根据开封比较‘多样性’的土地局面，将良种驯化的范围缩小。
听到这里，霍钧市长神色严肃的与市委书记对视片刻，市委书记叫来秘书，吩咐了两句。而霍钧市长则继续与杨向前就此事继续聊了下去。此时的开封办公地区相当集中，没多久，农业局长任四海推门进来。
霍钧才停下交谈，让任四海介绍一下农业局的看法。农业局的看法竟然与杨向前非常类似，都是想扩大良种站的数量。按照之前的模式，良种站是一个县一个。而农业局任四海认为，一个乡一个良种站都不算多。根据中国农业模式，之前的良种是每一个村里头谁家的粮食好，村里面都用那一户的粮食做种子。现在让一个县都种同一种种子，并不合适现阶段的局面。
现在的粮食种子培育方式与之前的种子也不一样，一个镇，一个乡使用某一种种子才是比较适合的模式。
杨向前在陈州这个农业大市干过，听说过‘驯化’这个词。所谓的驯化，不仅仅是某一种种子是否在各地适合。很大的问题也在于通过种子出芽控制，让同样生长周期的种子能够同时发芽，确保同时收获。这样的话，就可以在平原地区大量使用机械化收割，能够大大提升收割效率。减少风险。
有了这样的基本常识，杨向前与任四海局长的交谈十分顺畅。见如此局面，市长霍钧说道：“杨市长，此事需要到直隶部去申请资金。市委市政府觉得你能够承担这样的工作。”
提到申请资金，杨向前感觉压力非常大。国家稳定了不过3年，各个方面都需要大量投资。中央政府收入虽然大，但是支出同样巨大。
之前在党刊《每周谈》中有一篇文章，介绍了现在的中央政府收支与之前政府收支的不同。以前的政府，尤其是北洋政府并没有承担起基层政府的发展义务。所有的税收都是为了满足中央政府的需求，所以何锐政府的税收财政收入是之前北洋政府的3-5倍。
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北洋政府没有真正的现代财政制度，政府的支出覆盖面并不大。连政府宣称要承担的领域，很多也只是说说而已，其实没什么钱投入。所以北洋在国内的基础建设都是表面功夫，糊弄公众为主。
与北洋政府相比，现在的政府真正的承担起全国范围内的政府职能。覆盖全国的教育、医疗体系，都是靠财政支出来完成。工业、农业投资也都到位。所以当下中央政府的财政支出是北洋政府的十几倍之多。全国都需要资金，想增加额外的资金并不容易。霍钧市长的要求看似推脱，其实是不得以。
除了现实的困难，杨向前也觉得霍钧只怕是在试探自己。大家都是当官的，谁也不傻。既然派人去，自然要派成功几率高的。杨向前自然知道，市政府的主要干部会认为霍钧是得到上头青睐的人，如果是杨向前去京城直隶部，成功几率比较大。当然，如果事情没成功，也会让市政府的主要领导干部对于杨向前的分量有自己的看法。
便是如此，杨向前也没拒绝。他答道：“只要是会上的结论，我就去。”
市委市政府会议很快就得到了结论。如果能靠要到钱，得到好的工作成绩，谁会不喜欢。这两年虽然有不少蛀虫被抓，但是政府经营需要大量资金，哪怕是最后的成绩不明显，要到钱就是好事。
杨向前也不拒绝，与农业局任四海局长一起带着报告前往京城。上火车之前，杨向前在车站买了份国民日报。农业局任四海局长本想与杨向前先聊聊，看到满车的乘客，也不敢说什么了。被人发现他们的身份，总是不妥。
就见杨向前看着报纸，眉头居然皱起，任四海凑过来看了看，就见报纸新闻写道，‘英国政府向中国华工颁发勋章……’
内燃机车从开封到京城一个小时多一点的时间，等到了京城直隶部招待所，任四海才问道：“杨市长看出了些什么？”
杨向前有些疑惑，“最近报纸上出现了不少欧洲对中国的好意举动。”
任四海对于英法完全没有好感，便答道：“会不会是黄鼠狼给鸡拜年？”
杨向前也不待见欧美。他10年前因为仰慕赵天麟的大名，从关内到四平的政法学校就读。虽然对于外交并不懂行，不过听任四海的问题，杨向前还是觉得不太对路，便问道：“欧美从来都不安好心。可是我们的报纸为什么要报道这些消息？”
任四海愣了愣，片刻后大惊，“不应该啊。这可是《国民日报》，难道里面有亲近欧美的人？”
杨向前连忙摆手，“别乱说话！怎么可能！”
任四海也觉得不可能，但是他同样只能想到这么多而已。此时，住处的门被敲响，杨向前连忙起身，低声说道：“咱们是来申请资金的，专心此事。”
任四海虽然心中有些在意，但是想到中央里面的那些大人物，也觉得不该出什么事。
此时，中央的大人物们接到了最新的消息。中国政府已经在报纸上公开称赞了英法给欧洲大战时期的华工以很高荣誉的友好行为，而中国驻英、驻法大使都参加了授勋仪式。在仪式结束后，法国外交部长、英国外交大臣都向中国驻华大使正式转达了法国与英国政府邀请何锐出访该国的邀请。
正式的邀请发出后，等于是铺平了何锐出访两国的道路。何锐已经可以决定是现在出访，又或者是以后出访。
外交部长颜惠庆就等着何锐做出决定，一旦何锐决定出访，外交部可就要忙碌起来。
总理吴有平已经知道何锐其实决定要通过出访来确定中国在过去几年中的外交成果，所以没有任何发言。倒是工业部长庄嘉雄提出了看法，“主席如果出访的话，能否推动中国与欧洲的科技交流。力推上海博览会。既然主席认为两年内会发生重大的全球经济危机，现阶段我们需要更全面的对欧洲的技术发展有足够的了解。”
商务部长李成钢觉得工业部长庄嘉雄是真的有点搞。即便是想通过未来可能爆发的全球经济危机捞好处，也得是商务部出面。但是李成钢什么都不说，因为何锐一旦出访，李成钢肯定要随行。现在只用听同志们的要求，做好准备就行。
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何锐则点点头，“我们也有大量的商品可以向法国出售，庄部长，工业部也做做准备。”
庄嘉雄有些惊喜。向老牌工业国法国卖工业品，庄嘉雄的确还没完全做好心理准备。