第151章 月落乌啼(十五)

月饼就着半盆河水,握着滑溜溜金鲤,桃木钉挥动如飞,鱼鳞“刺刺拉拉”乱迸,洒了满满一盆,金晃晃倒是好看。

“我堂堂蛊族最强男人,居然蹲在船头拾掇鱼。”月饼长叹口气,挑掉几片残存鱼鳞,捏着桃木钉豁开金鲤肚子,浸在盆里散去血沫,拽掉鱼肚里的杂杂碎碎,倒了水重新盛了半盆,清洗着嫩白夹着血丝的鱼肉,“这根敌人闻风丧胆的桃木钉,如今却落得这般用处。唉……呜呼,悲哉……”

“月公公,您老人家能不能消停消停?”我顶着满鼻子尖汗水,拿着竹筒鼓起腮帮子吹火,“平时倒腾蛤蟆蜘蛛的时候,咋没这么多感慨?”

“事业和生活是两回事。”月饼好不容易把金鲤收拾利索,板板正正摆在案板,满意地点点头,“你见哪个厨子回家喜欢做饭?早在饭店忙活够了。南少侠,火升得咋样了?”

我憋着大气吹竹筒,炭盆里的木头“蹭蹭”窜着火苗:“腮帮子都吹酸了,水热七分,就能下锅。”

月饼摸出一根烟,拾起半截烧着的木条点着:“有个问题,还望南少侠解惑则个。”

“你就好好说普通话,我听得懂。”我憋着笑扔了竹筒,靠着船舷歇口气,“甭问了,我直接给你解则个惑。”

——

作为全世界最擅长烹饪美食也最会品尝美食的国度,中国美食甚至早于延绵五千年的文化,独特而璀璨地傲立于世,成为中国传统文化的重要元素。

据《周礼》、《诗经》记载——夏代,农作物种植,禾、黍、麦、麻、稻五谷皆有;马、牛、羊、鸡、犬、豕六畜俱全。及至商朝,烹饪技术,酿酒文化形成完整的体系。“酒池肉林”这个成语,虽说是描述商纣王暴虐无道,也从侧面反映了中国美食文化的悠久历史。

《周礼•食医》“膳夫掌王之食欲、膳羞,以养王及后、世子……”可知,周朝已经出现了专门掌管膳食的官员“膳夫”。而最为著名的宫廷美食,当属为周天子准备的宴饮美食,“周代八珍”。

主食有“淳熬”和“淳母”。“分别是蒸熟的米饭、黄米饭沃以肉酱,类似于现在的肉酱拌饭。

六道菜肴包括“炮豚”,即用煨制的小乳猪,烤炸后隔水炖制而成;“炮胖”,是鲜嫩的羔羊肉同法烹制;“肝營”,狗肝切成丝,裹上油后炸;“熬”,牛肉块熬煮而成的五香牛肉;“渍”,小牛里脊肉切成薄片,用酒和醋腌后生食;“捣珍”是把牛、羊、犬、鹿、猪肉用石臼捣去筋膜,做成肉团煮食,类似肉丸子。

这八道菜,是诸侯朝拜周天子才能品尝的“王宴”。也就是说,诸侯不能擅自烹饪,原因不言而喻。

当然,东周时期,周王室日渐衰落,“春秋五霸”、“战国七雄”早就不把周天子放在眼里。面儿上的事儿做得差不多得了,回自己宫殿,还不是想吃啥就吃啥?

而“周代八珍”,恰恰少了一道耳熟能详的食材——鱼。原因?倒也有几句谈资。

中国自黄帝始,朝代更替都是以五行相克的原理推导。黄帝土德、少昊木德、颛顼金德、帝喾火德、帝尧水德、帝舜土德、夏禹木德、商汤为金德,火克木,周文王承火德而一统天下。

水克火,鱼生于水。故此,周宴是不会出现和鱼有关的菜品。而当时诸侯豪强,谁不想扫平中原,一统天下?于是,以此为奋斗目标的诸侯们,都想承水德取代周朝。鱼顺应潮流,成了必食菜品,并由此延及民间,兴盛起来。

专诸用鱼肠剑捅死的吴王僚,野心极大,本着“画个圈圈诅咒你”的原则,特别喜欢吃鱼。不过呢,他万万没想到的是,周天子倒是没有被丧门死,自己却因鱼而死。

至于当时鱼的烹饪做法,绝非现在的“烹、炒、煎、炸”,红烧鱼块、诸葛烤鱼、酸菜鱼,而是“清水煮鱼”。

东周,也就是春秋战国时期,那时还没有炒菜,烹饪方式以“煮”和“烤”为主,古文称为“烹”和“炙”。平民多用陶器,贵族则用青铜鼎。

清水煮鱼看似简单,实则极其考究,特别考验厨艺。既要在水温正好的时候,把鱼放入,才能使得腥气随水汽而散,鲜味留于汤。还要在火候恰当,水汽翻腾的瞬间,依次放入调料,鱼肉才能滑腻爽弹,入口弥香,鱼汤更是白若凝脂,晶莹剔透。

否则,专诸干嘛要费那么大的劲儿,跑到太湖学了三年?

这道菜,只要掌握“七分三滚十分等”的口诀,倒也不是什么难事儿。所谓“七分”,就是水热至七成,将鱼平放于锅里。水滚三道,第一道放入葱姜蒜去腥,第二道加盐提味儿,第三道倒入少许冷水紧致鱼肉。再默数十个数,捞鱼出锅,鱼汤淋遍鱼身。剩下的,就是口水和筷子忙活的事儿了。

——

“孔亮早就给咱们准备好了木柴和仿青铜鼎锅,”我一边煮鱼一边倒入最后一道冷水工序,心里从一数到十,用漏勺捞起鱼摆在盘里,“月公公,别闲着,盛鱼汤!要换别人,真不知道该怎么做。”

“我说南少侠,真是难为你,就这么一道简单的清水煮鱼,你都讲到春秋战国去了。”月饼认真地把鱼汤淋个通透,“这就是把拾掇鱼的埋汰活儿交给我的理由?”

待鱼汤淋漓尽致,这盘“清水煮鱼”就像龙翔九天的写意画,由国手画师点上神龙那双眼睛,顷刻鲜活生动。宛若珍珠的鲜嫩鱼肉微微颤动,鱼肉乳白鱼汤垂垂欲滴,“吧嗒吧嗒”落在盘中,颇有些“大珠小珠落玉盘”的意思。冉冉升起的热气裹着浓郁的鱼肉香气,迎面飘来,那股鲜味儿,顺着鼻腔直抵唇舌,口水顿时涌了出来。

“你杀鱼我煮鱼,这就叫‘术业有专攻’。”我使劲咽着口水,“不喝几瓶二锅头,真是瞎了这道好菜。”

“你没当个厨子,真是可惜了天赋。”月饼眯着眼左右张望,手中反扣几根桃木钉,“可惜这盘菜不是为咱们准备的。”

我当然知道,这不是什么完成三件事情的犒劳大餐,更不会吃“月饼洗脚没洗手弄出的鱼”。鱼做好了,该发生的事情,或者说该出现的人……

我摸出手机看看时间,不知不觉,已经是二十一点四十六分,月亮已经升至半空。亥时已至,天地鬼门开的子时,快来了。

我和月饼,不知道会发生什么。短短一下午和半个晚上,就像在玩一场亲身参与的闯关游戏。每一个环节,及其考验智力、体力、知识,却在最终环节即将完成时刻,还不知道游戏到底是什么?

这种任人摆布操纵的“棋子感”,让我很不舒服,甚至慌恐。

又过了几分钟,鱼渐渐凉了,鱼汤凝了一层薄薄的膜,再无方才垂涎欲滴的品相。那几缕浓郁的香气,早已顺着江面,飘溢远逝。

“月饼,怕不是有什么异兽,藏在江底。”我等得有些焦躁,隐隐泛起“对即将到来却一无所知的事物”莫名恐惧,“把鱼倒进江里,引它出来?”

“你当这是祭祀江龙王呢?要不要再扔两个童男童女?再等等看。”月饼摩挲着桃木钉,仰首望月,凝视片刻,“感觉有些不对劲。”

一抹乌云,顺着风势,由远及近,沿着月亮的边缘,覆盖而来。闪烁月光的江面,像是被一块黑布遮住了波光粼粼,顿时黯淡无光。

呼呼作响的夜风,起初如同夏夜熟睡,在耳边“嗡嗡”盘旋的蚊子。不多时便清晰异常,呼号着“呜呜”的凄厉风声,扑面而至。

“呱呱”,几声丧气沉沉的乌鸦夜鸣,于岸边传来。我顺着声音望去,黑压压一大片树林,胡乱挥摆着枝干,树叶“簌簌”轻响,像一群站在岸上的僵尸,嘶嚎着时刻都会扑过来。

我忍不住打了个哆嗦,却看到了很诡异的一幕。

一根粗壮的树干,闪烁着两粒黄豆大小、火红的光点。风吹叶动,光点若隐若现,穿梭于枝叶之间,留下两道红色残影。“呱呱”的乌鸦鸣叫,正是传自红光位置。

那棵树下,似乎站着两个人,可能是一身黑衣,几乎与黑夜融为一体。我不确定那到底是人还是树,运足目力正要看个仔细,一股极其阴冷的寒气,从人影处扑面而至,顺着眼睛直抵内脏。

我狠狠打了个哆嗦,瞬间明白了一件事。这种感觉,不是什么阴气或者某种术,而是恐惧。人类面对危险时,下意识产生的绝望恐惧。

“月饼,三点钟位置!”我报了方位再次看过去,红点和人影,消失了。

“月落乌啼……”

“霜满天……”

两个人,嗓音很低沉;一句《枫桥夜泊》,从树林远远传来。

他们,终于,出现了。

我和月饼对视着,沉默着。目光碰撞,炸起疑问、困惑、惊诧的火花。

那是,我们的,声音!

一层淡淡的白色雾气,从树林中升起,聚成类似于树叶形状的一团,缓缓覆盖江面,向着乌船的位置飘来。

五月,怎么会有,雾?

月落——“唰”!眼前突然漆黑一片,乌云已经完全遮住月亮。

乌啼——凄厉的风声宛如鬼号,夹杂着“呱呱”的乌鸦叫声,随着乌云席卷而来。

霜满天——那团白色雾气,在距离乌篷船十多米的位置,突然停顿,向空中升起,好似一堵白墙竖在江中。

几秒钟匪夷所思的异象,让我的思维停顿,根本来不及思考,树林中那两个和我们相同声音的人,究竟是谁?

乌云越压越低,雾气越升越高,在更嘈杂纷乱的乌鸦鸣叫声中,悄然相撞。黑白分明的边界,挤压融合,形成一团巨大的灰色浓雾,散发着说不上来的腥膻气味。

几片黑色鸟羽,飘飘然落在江面,落在乌篷船,落在那盘清水煮鱼。

“呱”,震耳欲聋的鸟鸣,像一道惊雷,由灰雾中直滚滚掉落,炸得江水翻腾。

整条江,如同煮开的沸水,翻滚着气泡,水珠迸溅炸裂,漾起一圈圈巨大的水纹,激荡的乌篷船左摇右晃。

我拼命抓住船舷保持平衡,晃动的视线中,一道乌黑阴影,闪烁着密密麻麻红光,从灰雾中钻出,扑了过来。

那是一群,乌鸦!

几百只,或者上千只,乌鸦!

每一只,黑色羽毛残破不堪,裸/露着白骨灰肉,爪子仅剩筋骨,闪烁着锋利寒光。那一双双赤红眼睛,根本没有生命的灵性,迸射着凶残、暴虐、嗜血的死气。

“月落乌啼霜满天,原来是这个意思。人血为食的金鲤为饵,引出蛊气喂养的蛊鸟。”月饼嘴角扬着一丝骄傲的笑容,笔直地站在船头,“南瓜,躲进乌蓬,无论发生什么,都不要出来。这不是你能应对的。如果有机会,潜入水中,别管我,逃!”

“小爷这辈子,”我稳住平衡,起身和月饼并肩而立,“只会站在兄弟身边,绝不躲在兄弟身后。一群鸟儿而已,我怕个鸟!”

虽说,豪气十足。但是,腿脚有些发软……

“轰!”

那群来自地狱的乌鸦,嘶鸣着,哀嚎着,撞了过来!