牧羊少年望着父亲那张老气横秋的脸，不知道他在想什么。母亲和弟弟妹妹快要睡着了，上下眼皮直打架。午夜苍白的月光刺眼地照着外面的草地，四周寂静一片。
父亲像是终于想通了什么，又像是终于决定了什么，开口说：
“丹巴亚杰，往后你就不用放羊了，我们送你去寺院当喇嘛。”
丹巴亚杰是牧羊少年的名字，意思是佛法兴隆。牧羊少年的眼前立即现出一个牧羊少女的姣好面容，但他像是早有心理准备似的，挠了挠头皮，说：
“我可以去寺院当喇嘛，但我的前世是个罪孽深重的屠夫呀！”
母亲和弟弟妹妹一下子清醒了，“哈哈哈”大笑起来，笑声在外面刺眼的月光中上下飘荡着。继而，母亲问：
“既然你的前世是个屠夫，那么我问你，你总共杀了多少牛羊？”
牧羊少年不假思索地回答：
“我杀了五百头牛，一千只羊。”
父亲母亲弟弟妹妹一起“哈哈哈”大笑起来，笑得前仰后合。刺耳的笑声肆无忌惮地飘出很远。
父亲突然停住笑，挥挥手，说：
“家里你是老大，你不去寺院谁去寺院当喇嘛？你不想丢尽我的脸吧？”
牧羊少年艰难地咽了一口唾沫，向上瞪了瞪眼，慢吞吞地说：
“我可以去寺院当喇嘛，但我的前世真的杀过五百头牛，一千只羊呀！”
父亲母亲弟弟妹妹又一次“哈哈哈”大笑起来，快意的笑声在稀薄的空气中反复地抖动着。
父亲领着牧羊少年到了山上的寺院。
寺院的活佛微笑着望着山下的两位俗人。少顷，活佛勃然大怒，脸色发黑，指着牧羊少年，喘着粗气大声说：
“他不能进寺院当喇嘛！他在前世里杀了五百头牛，一千只羊，罪孽深重！”
牧羊少年没有惊慌。他的眼前又一次现出牧羊少女姣好的面容，一下子坐直身子，指着父亲说：
“我说过我的前世是个屠夫，他就是不信！”
父亲抬头看看活佛，看看儿子，叩头如捣蒜。
活佛现出宽容的笑容，缓缓地说：
“不必惊慌，不必惊慌，他在今生能转为人身而未变成畜生，说明他还是积了一定的德。这样吧，给他换个名字，就能冲掉他前世的许多罪孽。今日起，就叫他曲周太吧。”
父亲嘴里含混不清地说着：“嘞索！嘞索！”按着牧羊少年的脖子直叩头。
这样，牧羊少年旦巴亚杰叫曲周太了，意为“逃生的狗”。
曲周太，这只逃生的狗又一次成了羊群的守护者。深夜，父亲和母亲把他叫到了身边。父亲说：
“既然你当不成喇嘛了，就给我们好好放羊吧。等你弟弟长大了再让他去寺院当喇嘛。”
父亲和母亲不易觉察地交换着眼色。母亲说：
“既然你当不成喇嘛了，就得给我们娶个媳妇在家里过日子。你已经不小了，你已经十八岁了。”
牧羊少年的心底油然涌起一阵莫名的喜悦，眼前一下子现出牧羊少女姣好的面容。可他极力掩饰住内心的喜悦，平静地说：
“三天之内，我给你们领一个媳妇到家里。”
春天是生产羔羊的季节。这时节，几乎所有的母羊后面都跟着一只活蹦乱跳的小羊羔。只有一只老母羊后面没有小羊羔，独自羡慕地看着别的母羊和小羊羔。
父亲用力踢了几脚老母羊，狠狠地说：
“老东西，不产羊羔，留着有何用？”
牧羊少年跑过来推开父亲，用身子挡住老母羊，说：
“你不能踢它！它是生你的老母亲、疼我的老奶奶的转世。只因她在前世里骂了一位得道的修行者，所以才在今世里变成了畜生。”
父亲停住脚踢，指着老母羊上气不接下气地“哈哈哈”大笑起来。笑过之后，突然问道：
“你说它是我老母的转世，可我老母生了我们兄妹三人，它却什么都生不出来呀？”
牧羊少年抚摸着自己的奶奶、父亲的母亲毛绒绒的背，极力辩解道：
“你这人怎么这么健忘啊，它曾经产过两只优等的羊羔呀！只是近两年才不能生育罢了。”
父亲指着牧羊少年和老母羊前仰后合地笑了半天，突然停住笑，狡黠地说：
“啊哈，这么说那两只优等的羊羔就是我和我弟弟了，可我还有一个妹妹呀？是不是还没有生出来？好了，不说这么多了，从今天起我就索性认这个老母羊为我的老母亲吧！从今天开始我就把它养起来，尽尽孝道！”
父亲说完提来一袋上好的饲料，倒在老母羊前面，拍拍牧羊少年的头，说：
“放羊去吧，让奶奶在家里好好享福。”
牧羊少年来到了面容姣好的牧羊少女面前。牧羊少年有些激动地握着牧羊少女的手，说：
“今生咱俩总算可以在一起了！”
牧羊少女极力挣脱牧羊少年的手，有些奇怪地问：
“你这么说是什么意思？”
牧羊少年有些心慌意乱，重新握住牧羊少女的手，说：
“难道你不记得了吗？开始时咱俩是一对在蓝天中自由飞翔的小鸟，咱俩的巢穴筑在某个村庄的树林里。咱俩有一个幸福的窝。你每天在窝里守护着咱俩的小宝贝们，我每天飞去很远的地方找吃食。有一天村里几个淘气的孩子掏鸟窝捉走了咱俩的小宝贝们。你不忍心咱俩的小宝贝们被那些小孩捉走，舍身去救，结果也被捉住，被他们淹死在池塘里。我回来看到你们漂浮在水面上的尸体，万念俱灰，也跳进池塘淹死了。”
牧羊少女摸了摸牧羊少年宽宽的额头，有些气愤地问：
“你不是在发高烧说胡话吧？”
牧羊少年显得更加惊慌失措，更紧地握住牧羊少女的手，伤心地说：
“这一切你难道真的不记得了吗？你该记得的呀！后来咱俩是一对凶猛的老虎。这是为了不至于使咱俩再像弱小的小鸟一样任人欺侮。咱俩在高高的山林中建起了自己温暖的窝，并且有了一对可爱的小虎仔。你每天看护着这两只可爱的小宝贝，而我每天到山林中寻找食物。可是天有不测风云，有一天我外出寻找食物时，一个凶狠的猎人找到咱们的窝，射死了你们母子三个。我为了替你们报仇雪恨，去找那个凶狠的猎人，结果落入陷阱之中，被他和他们的同伙杀死了。”
牧羊少女静静地倾听着，表面的平静下显露出些许内心的激动，眼睛注视着牧羊少年，十分温柔地问：
“亲爱的，这些都是真的吗？咱们好了这么多年，你怎么从没说起过？”
牧羊少年紧紧地握住牧羊少女的手，激动地说：
“我以为你记得咱俩的过去呢！你不可能不记得呀！”
牧羊少女完全打破了表面的平静，脸上布满内心激动的表情，说：
“这么一说，我好像都记起来了，好像是有那么一回事。现在，请你继续讲吧，我很想听。”
牧羊少年看了一眼牧羊少女激动的脸，自己也激动着，又讲了起来：
“也许是咱俩的悲惨命运引起了上苍的怜悯，再后来咱俩投胎到了人世间。你出生在一个富裕的农民家里，我出生在一个富足的生意人家里，都是家境不错的人家。两家相隔不远，时有交往。小时候咱俩很要好，难舍难分。在我十岁那年，双方父母为咱俩订下了终身大事，准备在十八岁时为咱俩完婚。可在我十五岁那年，我的父亲被我家那个奸诈的管家害死了，并且霸占了我母亲和我家的全部家产。从此以后，我便从一个衣来伸手、饭来张口的公子哥儿一下子变成了一个流落街头的流浪儿。在我十八岁那年，我去找你父亲请求他为咱俩完婚，没想到他竟翻脸不认人，说根本没有这回事，把我像条野狗一样轰出了大门。不久，他硬把你逼嫁到了远方的一户富裕人家里。从此，我便断了你的音讯。正当我无家可归、流落街头、度日如年之时，幸好被一位好心的屠夫收养，才勉强活了下来。他见我可怜，便教会我杀牛宰羊卖肉赚钱的全部诀窍。由于生计所迫，我不得不操持这杀生的行当，宰杀了很多的生灵。我的心灵因此而无法得到安宁。每每宰杀一只生灵，我就到山上的寺院供上一盏酥油灯。我杀了五百头牛，我就点了五百盏酥油灯；我宰了一千只羊，我就点了一千盏酥油灯。我一直在困境中等待着你。在我三十五岁那年，听说你忧郁而死了，我也就随你而去了。也许是为那一千五百个不幸的生灵点上了那一千五百盏酥油灯，这辈子我又投胎到了人世间。”
牧羊少年和牧羊少女都很激动，握紧了彼此的手，流出了真情的泪。牧羊少年注视着牧羊少女多情的眼睛，再一次开口说：
“咱俩是多么的不幸啊！但今生咱俩决不再分离，明天，我就要娶你做我的新娘！”
牧羊少女立即恢复了平静，挣脱牧羊少年的手，用手背擦掉眼泪，说：
“我是多么想和你在一起啊，可是今生咱俩又不能在一起了。昨天，我父亲已把我许配给了一户远方的人家。父亲辛辛苦苦把我拉扯大，我总不能违背他老人家的意愿吧？咱俩就祈祷着来世再做永久的夫妻吧。今晚你来吧，我为你留着门。今晚是咱俩最后的夜晚，你可一定要来啊！”
牧羊少年的脸色一下子变得死白，身体微微颤抖着。牧羊少女在他的眼中变成了一个完全陌生的女子。突然，牧羊少年“哈哈”地笑了两声。
牧羊少女用满含歉意的眼睛望着牧羊少年死白的脸，摇了摇头，轻轻在他脸上吻了一下，说：
“亲爱的，你冷吗？”
牧羊少年毫无感觉地站起身，“哈哈”地笑了两声，大声说：
“我不认得你！我不认得你！”
随后，摇晃了一下身子，飞也似的向前跑去，惊得周围的羊群四散而逃。
灯火通明之中，一家人聚集在一起为老母羊祝寿。老母羊端坐在上席，高兴地望着底下。父亲谦恭地站起身对着老母羊说：
“老母亲，今天是您的八十大寿，我代表全家祝您长命百岁，扎西德勒！”
说着，示意大家一起给老母羊磕头祝寿。
看着父亲母亲弟弟妹妹极其孝顺的样子，牧羊少年的心里很高兴，眼中盈满了激动的泪水，急忙磕头为老母羊祝寿。
一阵沉闷的脚步声把牧羊少年给惊醒了。原来他做了一个梦。他一下听出这是父亲的脚步声。他的心不知怎的“突突”地狂跳起来。他立即用被子蒙住了头。随着脚步的逼近，他身上的被子一下子掀掉了。他惊恐地睁开眼睛，眼前出现了父亲老气横秋、青筋暴跳、蛮横无理的面孔。他被着实吓了一跳，同时感到胸闷气短，呼吸困难。
父亲瞪着那双充血的牛眼睛，用公牛似的声音咆哮着说：
“去把那只不中用的老母羊给宰了！今晚有客人！”
牧羊少年听了这话，惊恐地退缩着，用哀求似的声音说：
“不！不！不要这样！那只老母羊是您老母亲的转世，你不能这样！”
父亲用那双充血的牛眼睛鄙夷地瞪视着他，恶狠狠地说：
“谁信你的那套鬼话！现在我命令你，你去宰了它！”
牧羊少年惊恐地退缩着，嘴里含混不清地在说着什么。
父亲鄙夷地望了望牧羊少年惊恐的脸，冷笑一声，不由分说地抓住他的胳膊使劲往外拖。牧羊少年浑身发抖，大声地叫喊着。
父亲把牧羊少年拖到了外面的草地上。这时，母亲也不知从什么地方冲到了他的面前，瞪着血红的眼睛，恶狠狠地向他怒吼道：
“你不是说你的前世是个屠夫吗？那么，你就给我把那只不中用的老母羊给宰了！”
这恶狠狠的吼叫声回荡在整个草原上，令人心惊胆战。
正在不远处吃草的老母羊看到这情景，呆呆地站了一会儿，一晃一晃地过来了。
老母羊走过来用爱怜的目光望着惊慌失措的牧羊少年，发出了几声“咩咩”的叫声。
父亲母亲趁机将老母羊掀翻在地，找出一根黑绳子，绑住了老母羊的三条腿。立时，老母羊似乎感觉到了一丝不妙，惊恐地挣扎着，抽搐着那条没有绑的腿，发出哀求似的声音。
父亲踢了一脚正在挣扎着的老母羊，一把抓住惊慌失措的牧羊少年，又找出一根黑绳子，命令道：
“给我绑住它的嘴巴！”
牧羊少年看了看父亲手上那根黑绳子和母亲那张冷漠的脸，又看了看正在草地上惊恐地、徒劳地挣扎着的老母羊，使足平生的力气，大声吼道：
“不！不！不！”
父亲抡起粗壮的胳臂给了牧羊少年一记响亮的耳光。立时，他镇静下来了，眼中却露出了迷惘的光。他用一种陌生的、冷酷的目光定定地望了一会儿父亲母亲那张老气横秋、青筋暴跳、蛮横无理的脸。这一望望得父亲母亲都有些心惊胆战，一丝恐惧的光很快地掠过他俩的眼睛。他俩不由自主地后退了两步。
牧羊少年木然地接过父亲手中的那根黑绳子，蹲下身，漠然地注视着在草地上挣扎着的老母羊。看到主人那种漠然而柔和的目光，老母羊不再挣扎了，反而变得十分平静。它把头伸向牧羊少年的怀抱，用那稍稍弯曲的犄角轻轻地顶了顶他的手臂，慢慢地闭上了眼睛。牧羊少年用那只捏着黑绳子的手轻轻地抚摸着老母羊的头，漠然而柔和的眼中滚出了几颗泪珠。
牧羊少年的弟弟妹妹也来到了他的身边。弟弟手里拿着一把明晃晃的刀，妹妹手里拿着一个用来盛血的大盆子。他俩都很小，但他俩用一种大人似的语气催促道：
“你就宰了它吧！你就宰了它吧！”
牧羊少年抬头望了一眼无知的弟弟妹妹，眼里滚动着泪花，说不出话来，依然用那只捏着黑绳子的手轻轻地抚摸着老母羊的头。这时，又传来父亲那公牛般的咆哮声：
“你给我宰了它！你给我宰了它！”
牧羊少年望了一眼父亲。父亲正用那双充血的牛眼睛瞪视着他。忽然，一片白雾蒙住了牧羊少年的双眼，他的眼前模糊一片。他茫然失措地转向老母羊，机械地用那根黑绳子绑住了老母羊的嘴巴。老母羊痛苦地抽搐了好一阵之后便不再动了。他又从弟弟手里接过那把明晃晃的刀，开始以漠然的神态剥老母羊的皮。许久之后，皮剥光了，那白晃晃的老母羊的身子还在一下一下地抽搐着。他喘着粗气，打开老母羊的胸腔，将老母羊一腔的热血一碗一碗舀到了大盆子里。血溅到了周围的草地上，草地上布满了黑乎乎的古怪的图案。那鲜红的血也溅到了他的手上，他的身上，他的脸上。他又扒开老母羊的腹腔，将滑溜溜的肠子一股脑儿全掏了出来。做这一切的时候，他并不知道自己在干什么，他的手只是在机械地动作着。突然，他看到了一个鼓鼓囊囊的东西。他的眼睛紧紧盯住那个东西不放，眼神中也恢复了一些生气。他用力拔开那些绞合在一起的肠子，双手轻轻托起那东西，仔细地观看着。那是一个已经成形的羔羊的胚胎。他托着那东西一动也不动。不一会儿，他的脸扭曲成了一种十分可怕的样子。这时，老母羊那被剥光了皮的白晃晃的躯体映入了他的眼中。老母羊微黄的眼皮底下那双眼睛睁得出奇的大，但没有露出丝毫的恐惧和绝望之色，只是带着一点淡淡的忧伤。立时，他的脸色变得铁青，浑身不由地颤抖了起来。他猛地看到了周围草地上乌黑古怪的图案和自己身上乌黑的血迹。当他看到一把明晃晃的、沾满血迹的刀就在自己身边时，便惊恐万状地站起身，大吼一声，头也不回地冲进了自己的帐篷。这时，夜幕快降下来了，狂风也尖利地呼啸起来，茫茫天地间显得模糊一片。
颤抖着身子进入昏迷状态的牧羊少年正在发高烧、含混不清地说着什么时，有几只小手摇醒了他，同时用两种声音说：
“哥，快起来，吃肉去！”
牧羊少年感到一阵强烈的恶心，完全从昏迷中清醒过来了。嘴唇在不听使唤地哆嗦着，想说什么，却又说不出口来。最后，他憋足气，努力挤出了一个字：
“滚！”
一阵慌乱的脚步声从帐篷里消失了，随后，帐篷里又恢复了平静。牧羊少年的身子又开始颤抖起来，不一会儿便进入了昏迷状态。
在昏迷不醒之中，牧羊少年似乎听到了响亮的“哈哈”大笑声和尖利的“汪汪”狗叫声。大笑声和狗叫声很刺耳，并且伴随着狂风肆意的呼啸声。
天亮了，依然阴沉着，不见太阳。没过多久，阴沉的天空里飘起了纷纷扬扬的鹅毛般的雪花。一会儿，洁白的雪花便覆盖了茫茫无际的原野。
牧羊少年的弟弟妹妹气喘吁吁地跑进帐篷，摇醒正在酣睡的父亲，惊慌失措地说：
“哥哥死了！”
父亲坐起身揉了揉睡意惺忪的眼睛，用手背抹去下巴上的口水，怔了一怔，问：
“什么？死了？”
弟弟妹妹看着父亲的样子“咯咯”地笑了起来，大声说：
“是的，死了！”
父亲重又躺下来，瞪着那双充血的牛眼睛，慢慢地说：
“那么，就让他死吧！”