“听闻竹掌柜的意思是，这座野湖旁的怪竹林内会有盐产出？”荣睦顿时一惊，瞪大了双眼死死地盯着竹清的同时，连忙使劲得揉了揉自己的耳朵，似乎有些不敢相信刚才听见的话。要知道，别说是在万山王朝内，就算是整个磐石大陆，盐矿都少之又少，而能食用的盐矿则更是凤毛麟角般的存在，基本都为皇族经营，于是提高了嗓音，连声追问道。“那盐是否有毒，可能食用？”
“荣镇守没有听错，这里面确实是有盐产出。”竹清警惕地扫了眼周围，见竹里茶轩内依旧空空如也，得意一笑，从怀中掏出一个颇为精致的木匣，放到茶台前，小心地打开。“我家族中人吃它足有数十年之久，时至今日也从未发生过一次中毒事件，由此可见，此盐定然无毒，大可放心地去食用。”
“呼……”荣睦瞥眼了木匣，只见里面装满了淡青色的细小颗粒，看上去颇为诱人，仔细一看，与那些发黄有毒的盐相比，的确有着不小的差别，就算比起市场上所出售的淡黄色食盐都要精致许多。
“荣镇守要不要亲自尝一尝这盐的滋味究竟如何？”竹清从茶台前取出一个小木勺，轻轻地放到木匣旁，故作一脸神秘。
荣睦见状，毫不犹豫地拿起木勺，在木匣中舀了满满一勺后，极力控制住有些发抖的手臂，张开嘴一口便吞了下去。不待口中的唾液将盐完全浸湿，唇齿间就传来了丝丝咸味，由于情绪激动导致的味觉迟缓，他刚想说这盐为何如此之淡，就顿感唇舌已被苦涩占据。虽然大脑中的第一直觉是要将口中之物吐掉，但盐的金贵还是让荣睦强行忍住苦涩，硬生生地咽了下去。
“喝口茶，漱漱嘴。”竹清见荣睦五官扭曲，脸色涨红，俨然是一副苦不堪言的样子，本来还算平静的脸上顿时有些忍俊不禁，连忙倒满一杯茶水，递到荣睦手中。
荣睦推开竹清递来的茶杯，也顾不得那么多的礼数，直接抄起茶台上放着的茶壶，昂起脑袋，大口大口地灌了起来。此刻，他恨不能将里面的茶叶也塞进嘴里，以此缓解味觉上的极度不适之感。
只不过，脑子里虽然这么想，手却根本不听使唤，牢牢地抱着茶壶，根本没有松手的意思，于是，在还未成熟的喉结起伏中，口中的咸苦之感终于渐渐变淡，随着唇齿之间再次感受到那股独特的甘甜之味，那股苦咸带来的麻木感也随之消失，取而代之的是胃里传来的丝丝清凉。
即便如此，他也没有停手的意思，只不过小小的茶壶，哪能经得起这般牛饮，他只好再次端起竹清放在桌上的茶杯，一口吞下里面的茶水，喘了好几下粗气后，这才恢复了常色。
“果然是盐，而且味道纯正，除过咸味之外并无怪味，比起市面上出售的井盐来，的确要好上许多。”
荣睦咧嘴一笑，视若珍宝地看着淡青色的盐粒，目光中闪过一抹光亮，心中也激动起来。他明白，若是能够加以利用，定然是一笔大赚特赚的好买卖，能够帮助自己快速地增长实力，甚至就连完成石川郡的特殊郡试，也变得容易了许多，旋即，他脑海中闪过了无功不受禄的念头，于是冷静下来，对着竹清严肃道。
“不知我荣睦何德何能，竹掌柜要将价值千金的消息告诉于我，若是有事相求的话，直说便是，我能做到的绝不推诿。”
“荣镇守多虑了。”竹清微微摇头，脸上又一次浮现出极为痛苦的神色，半晌后才缓缓道。“那宋铁岩心狠手辣，不少族人都是死于他手，如今荣镇守替我报仇雪恨，我竹某人无以为谢，这点消息，又何足挂齿啊！”
“呼……原来这宋铁岩的手上果然沾有人命，虽然死罪难逃，可让他死得这般痛快，还真是便宜了他。”荣睦微微点头，心中虽然很想一问究竟，但这样一来，恐怕只会令竹清心生凉意，觉得自己信不过他，只好不再细问，另起话题道。“竹掌柜的竹叶薪生意近期似乎不大景气，为何不顺便做一做着竹盐的生意呢？”
“实不相瞒，万山王朝虽然并未明令禁止普通人等经营盐铁生意，但这种暴利商品岂能是我等平头百姓可以染指之物，所以还得交由荣镇守亲自来做。”竹清微微摇头，面色平静道。“而我竹家只需要将竹叶薪经营好便可，这也是我们的家训。”
“原来如此，多谢竹掌柜抬爱。”从竹清的话中，荣睦明白了想要顺利地将竹盐变成钱，绝不是一件容易的事情，毕竟这样以来，定然会触及某些权贵们的利益，招致他们的反击。可不管怎么说，毕竟事在人为，只要自己按照万山律典办事便可，于是对着竹清郑重地一抱拳后，继续打听竹盐的消息。“请问这片怪竹林可还有外人知道？盐的产量又有多少？”
“这片怪竹林早就被我竹家之人妥善保护起来，根本无人知晓，就算是面对宋铁岩的屠刀，我们都未曾松口。”竹清似乎已经释然了这段恩仇，脸上再次恢复了平静，缓缓地站起身。“每月产出大约一千斤，整年差不多一万三千斤左右，这些年来，我们一共积攒了三十万斤，我运来了五千斤，请荣镇守随我来。”
“三十万斤？”荣睦闻言，立刻瞠目结舌地瞪着竹清，心中计算道：盐一斤十五铜币，刨去十分之六的盐税，一月毛利润七千铜币，一年八万四千铜币，虽然比起茶膏来微不足道，但胜在既是一笔稳定的收益，又可安定民心军心，还能增加赋税，可以说是一举三得。
要知道，在缺盐的万山王朝内，即便是十五铜币一斤的天价，也无法保证有足够数量和质量过硬的食盐，更何况地理位置偏远，交通不便的森木城一带，食盐就更是稀缺商品了。
无际商皇