进入城后，映入荣睦眼帘的是笔直的街道和整齐的石屋，在显得有些冷清的气氛中，一种极为规整，四处不怒自威的气质散发而出，令人心中不由得产生了敬畏之情。
显然，这经过足足百年之久，耗费了巨大的人力财力才建成的森木城，比起同样是边关重镇的坝阳城来，要更加厚重庄重。尽管少了人声鼎沸的热闹，与商人们喜闻乐见的商机，但那种给人如山峰一般的踏实之感，让边境这个不宜久留的是非之地，多出了一份自信与安宁。
尽管现在是末时三刻，按照常理，应该是有着宵禁规定的森木城最为热闹的时候。只不过，那有一句每一句的叫卖声，似乎更多是对人流稀少抱怨和不满的一种发泄，这座完全用石头建造的城市，在初春的寒冷中，给人一种阴森的冰冷，仿佛那些个意外身亡的工匠、埋骨于此的忠魂和击杀的敌人，都无时不刻的盘踞于这座城中，一阵寒风吹过，荣睦不由得打了个寒战。
“荣镇守，袁城抚有请！”
这时，一声不大不小的呼喊，从一间不起眼的石屋门前传出。
荣睦悬着的心，终于放了下来。要知道，一行人突兀地走在城内，说不定下一刻就会被失去理智的薛文统等人干掉，因为他明白，这座城中，肯定会有不少的暗道机关，对付进犯的敌人。于是迫不及待地调转方向，朝着声音发出的地方走去。
来到石屋内，荣睦发觉里面灯火通明，很好的避免了石屋窗户小，采光较差的缺点。环顾四周，只见里面的陈设十分简单，皆是些会客用的座椅等器具。
“荣镇守一路辛苦，这些随行人员，我等会妥善安排，请荣镇守放心，下面就请随我来吧，袁城抚已经恭候多时了！”一名身着血铜装备的袁家护卫对着荣睦十分客气地抱拳道。
“有劳了！”荣睦抱拳还礼，对着随行的人点头示意后，独自随着袁家护卫朝着石屋的深处走去。
与之前在离开坝阳城走得密道颇为相似，这儿同样也有着一条地下密道。只不过规模要小上许多，但荣睦则丝毫没有轻视它的存在，他明白，这个耗时耗财的森木城，定然还有着许许多多类似的存在。
而且，其用处和目的，肯定还有诸如藏兵、储粮、机关之用，其威力，比起那些看得见的厚重城门和高耸城墙来，定然不遑多让。于是，走在其中，他抱着学习的态度，贪婪的汲取着他双目所能看见的一切，脑子中所能发散而想到的一切，想要用短暂的时间，得到这个百年老城的精髓。
“荣镇守，到了！”袁家护卫停住脚步，微微欠身，指着不远处的光亮客气道。
“多谢！”荣睦点点头，快步走了上去。与在好客楼的地下黑市有些类似，前行的路上，也是一段长长的转角楼梯，只不过楼梯的设计十分精妙，并没有之前那种吃力之感。大概半刻钟的时间，荣睦便走了出去，来到了一处开阔地，仔细一看，只见这里竟然能够俯瞰整个森木城。
“真是有英雄出少年的风范啊！”熟悉的声音传来，伴随着淡淡的笑意，只见袁魁双臂撑着栏杆，目光依旧停留在远方。
“属下荣睦，见过城抚大人！”荣睦对着袁魁施了一礼，看着后者单薄的背影，阵阵寒风将他的衣衫吹起，颇有种不食人间烟火的世外高人之风。
“呵呵，虚礼就不必了！”袁魁依旧没有转过身的意思，只是侧过头，对着荣睦微微一点，继续道。“你一路风尘仆仆，去了柳塘镇，看到了那里的真实情况，也进入到了古木峰，感受到了那儿的神奇所在，想必，应该对森木城治下的情况有了一个较为深刻的理解吧？”
“回袁城抚，恕属下愚钝，看不清这些表面现象背后深藏的真相，所以不敢妄自菲薄，但有一事可以确定，我森木城治下的百姓，虽然勤勤恳恳的在劳作，可日子依然过得十分清苦，想必定然有某些尸位素餐之人从中作梗吧！”荣睦对于袁魁的问题有些摸不清头脑，在他看来，袁魁应该只对铜币和生意感兴趣，没有想到居然会对万山王朝内的怪异现象十分清楚，所以荣睦在没有明白袁魁的真正用意前，只好含糊其辞道。
“你我之间，那些个虚礼和谦辞就统统免掉了吧，现在又没有外人，不会有人说你目无尊卑的。”袁魁这次连头都没有侧过来，依然欣赏着森木城的风光，许久他话锋一转道。“所以，我也不再跟你绕弯子，咱们谈一谈接下来石川郡特殊郡试的事情。”
“有劳袁城抚了！”荣睦心跳加快了许多，对于这场凶险的城试，他既期待也害怕，但还是稳住心神，屏息凝神道。
“嗯……”袁魁微微点头。“此次参加城试的城池非常多，所以你还会见到一些熟人，特别是你的哥哥荣和，只不过他代表的一方是武将，而你则是文官，二者虽然皆为我万山王朝的翘楚，可难免也会因为分功不均而自相残杀，所以你要提前做好准备，即便你们是亲兄弟。”
“荣……荣和？”荣睦闻言，心中的滋味立刻变得五味陈杂，心情也随之复杂起来，作为大哥的荣和，就算他在父辈的心目中有多叛逆，也依然对自己很好，尽管与他聚少离多，甚至已经忘记了他们的模样，但血脉的联系，还是让他们之间有着深深的挂念。
“有句俗话说得好，上阵父子兵，打虎亲兄弟，只不过这一条在特殊郡试中并不适用，所以，你要做的就是只相信自己，至于什么临时性的盟友，万万要多加提防，要知道，死在自己人手里的青年才俊，多的实在数不过来。”袁魁的语气显得有些无奈，旋即，他转过身，目光忧虑的看着荣睦。“另外，薛文统的儿子，也会参加，只不过他的目的并非是完成城试中的任务，而是你的脑袋……”
无际商皇