是夜，京师西门，城外的空地上，一堆堆的篝火熊熊燃烧，汉军士兵肆无忌惮的在周军炮火威胁之下载歌载舞，庆祝即将到来的胜利，到处是酒肉烧烤的味道和士兵的欢笑之声。
反观城头之上，一片萧条惨淡，士兵们抱着长矛蹲在垛口后面，愁容满面，几个将军远远地走过来，士兵们顿时围拢上去，七嘴八舌的问道：“大人，我们的军饷啥时候发，都欠了三个月了！”
大腹便便的将军不满的咳嗽了一声，马弁便高声怒喝道：“这是兵部马侍郎，你们谁敢放肆！”
若是以往，这等高官前来视察，当兵的早就跪在地上了，但是此时谁也顾不了那么许多了，黑压压的人群中有人喊道：“俺们不管什么马侍郎牛侍郎，俺们只要饷钱！”然后是一片相应之声。
看到群情激奋，马侍郎的胖头上流下了冷汗，低声问陪同官员：“怎么搞的，军饷欠了这么久？”
陪同官员道：“大人您内弟开的钱庄需要周转寸头，不是调拨过一笔银子么。”
马侍郎这才想起此事，临时调拨银子已经来不及了，他急中生智，爬到高处向士兵们喊话，许诺明天就足额发放饷银，另外再拨发额外的赏银，这才将一场兵乱消灭在萌芽状态。
士兵们稍微消停了，马侍郎从高处下来，擦擦冷汗道：“回头把带头闹事的人抓起来，直接斩了示众，非常时期，军法需严。”
随后马侍郎又视察了炮台，一眼望过去，汉军的营地就在眼前，篝火照耀下人影来来往往，马侍郎不禁动了心思，问道：“怎么不趁机开炮轰击贼军？”
守城千总对这位狗屁不通只知道捞钱的上司很无语，勉强解释道：“大人，如今汉军已经占领了江防炮台，咱们这边稍有动静，那边炮弹劈头盖欧的就打过来了，再说了，咱们弹药稀少，打过这一轮，就再没了。”
马侍郎奇道：“朝廷调拨的炮弹哪里去了？”
千总道：“都被监军大人锁在库里，要想取用，需得行贿才是。”
一听涉及到司礼监，马侍郎顿时也没了言语。
马侍郎走后，角落里走出一个黑影，对那千总道：“朝廷如此昏聩，败局已定，你还犹豫什么。”
千总感叹道：“邓军门所言极是，晚降不如早降，我这就派人下城联络。”
……
与此同时，京师南门内军营，几个满身甲胄的武将正陪着一个没有腿的瘸子说话，虽然这瘸子一身布衣打扮，身上还散发着怪味，但几位军门老爷都是毕恭毕敬，言语里透着恭谨和小心。
“是是是，咱们一定照办。”
“请卓大人放一百个心，南门在末将手里，绝对丢不了。”
一番保证许诺之后，将军们将那瘸子送了出去，辕门口站岗的士兵小声嘀咕道：“这不是南门外破落村收马桶泔水的卓瘸子么，怎么成了咱家军门的座上客？”
另一个士兵低声道：“嘘，小心点，这还用问啊，瘸子肯定认识北边的人，这年头谁要是能拉上北边的关系，那可发达了。”
……
北汉渡江的消息迅速传到了南汉女皇夏沁心的耳朵里，当时夏沁心正在洗脚，听说汉军已经登上南岸之后，惊得把洗脚盆都踢翻了，连夜召开御前会议商量对策。
南汉小朝廷上下忙成一锅粥，事情太过突然，他们根本没有准备，兵器粮草车辆马匹完全没有进入状态，临时抱佛脚，根本来不及。
南汉盘踞江南一隅，虽然朝廷多次清剿，但始终没有进行过大规模的会战，上千人的战斗就已经称得上某某战役了，相比两次中原大战，简直小巫见大巫，不可同日而语。
南汉军队也都是江湖豪杰，盗匪水寇出身，无组织无纪律，靠的是粗放式的管理和帮派家规约束，和正规军队相去甚远，打打游击战还行，真要攻城掠地，水平还不够看。
在南汉朝廷的预测中，元封缺乏船只，被长江天险拦阻在北方，没有十年八年功夫根本不可能过来，他们有的是时间慢慢蚕食大周的地盘，采取蚂蚁搬家的形式掏空大周的家底子。
北汉军玩的是金戈铁马，大兵团作战，而南汉擅长的则是渗透、绑架、袭击、爆炸，上回中秋佳节之际，皇宫里的大爆炸就是南汉的细作搞出来的。现如今京城里的大小文武官员，起码有四成和南汉有私下的联系。
所以说，自始至终夏沁心对于那个先入京师者为王的约定毫不在意，认为自己必胜无疑。
现在北军渡江的消息传来，怎么不让南汉小朝廷乱作一团。不过后续消息又让他们放宽了心，汉军虽然渡江成功，但是面对高大的京师城墙却又停下了脚步。
时不我待，大将军沐英连夜调兵遣将，军师夏南风也忙着调拨兵器粮草，忙了两天之后，终于拼凑出一支大军，浩浩荡荡向北开去。
北汉渡江的消息早已传遍了江南大地，对于大周的覆灭，江南士绅官员军民早已达成共识，但是对于两汉之争，民心却是一边倒的认为南汉会获胜。
这是因为南汉军中汇聚了大批武林高手，都是有着响亮花名的江湖好汉，什么江南八杰、太湖十三英、天目山大侠之类，武功的名堂也是千奇百怪，不乏能千里之外飞剑取人首级的剑仙级人物。
况且还有传奇一般的江南奇女子夏沁心当女皇，对于女皇是前朝武帝遗孤的事情，民间早有定论，而且还有着无数个凄美婉转的版本，但万变不离其宗，夏沁心就是当初武帝下江南之时，和苏州名媛夏南雨一段姻缘的产物。
老百姓不懂事，以为有了正朔女皇和一大帮武林高手，南汉的实力无与伦比，一统天下不成问题，连带着那些地方官也迷糊了，听说南汉大军来攻，便巴巴的开城投降，所以南汉军所向披靡，兵不血刃就打到了京师脚下，连带着一路之上还收编了不少官军。
当南汉军浩浩荡荡开到京师脚下的时候，北汉军依然没有攻城，元封自有他的策略，京师已经是瓮中之鳖，想怎么收拾就怎么收拾，贸然进攻的话，反倒激起他们同仇敌忾之心，胜利前夜再有伤亡，于心不忍。
两面为之，给他们留出逃跑的机会和思考的时间，几天下来，京城里不但没有平静，反倒更加乱了，人人想着后路，哪还有心思顽抗，甚至城墙上的周军和下面的汉军都开始称兄道弟，互相投掷交换食品酒水了。
南汉人马终于赶到，大军陈于城南以及城东紫金山，摆开架势要和北汉军一争长短。
有将领问元封，为何要等南汉军前来争功，难道真要履行那个先入京师者为王的约定么。
元封淡然一笑，没有回答，所谓的誓约在政治家嘴里连个屁都不算，那不过是当初缓兵之计罢了，将南汉兵马引来，不是要和他们同场竞技，而是要趁机歼灭之……
京城被南北夹击，四面合围，紫禁城里一片凄风惨雨，大家不是不想跑，而是根本没地方跑，出了京城就是反贼的地界，倒不如呆在城池高大的京城里面，至少京营大军还有十几万，粮草也还充足，固守个几个月不成问题。
皇帝枯坐在奉天殿上，以往他并不喜欢宽大空旷的奉天殿，而是爱呆在养心殿的暖阁里，此刻他才意识到，奉天殿的御座才是他的最爱。
坐在这里，将殿门统统打开，放眼望去，重檐叠阁，一层层的黄色琉璃瓦，皇家气度尽收眼底，如今这种景色是看一眼少一眼了。
身旁的太监越来越少，平日里人来人往的皇宫，如今空荡荡的连个鬼影子都没有，天知道这些家伙都哪里去了，就连曹少钦都不见了。
皇帝哪里知道，这些胆大包天的阉人们知道大周将灭，皇宫将不复存在，都去偷窃宫中财物去了，大太监偷珠宝瓷器字画古玩，小太监偷桌椅板凳，甚至有御林军半夜里拿刀刮铜水缸上的镀金。
就算知道这些，皇帝也没心思去管了，此刻他面前摆着一杯苦酒，却怎么也吞不下去，前日翠妃被城外炮声惊了，不小心滑胎流产，死婴的确是个男孩，老张家最后的希望完了，皇帝的心也死了。
记得当初，自己还是高邮县一个小混混，因为被盐场的弓手欺辱，一怒之下带着士信，士德、士义还有李伯升等十八个兄弟冲进盐场，乱刀砍死弓手，从此便走上了一条不归路。那时候母亲就劝告自己：还是太太平平过日子的好。
张士诚并没有听母亲的话，因为起兵反元是当时的大趋势，天下英雄遍地而起，自己并不是最强大的，但却是最有眼光的，他游刃于各大势力之间，先是娶了刘福通的女儿，后来又投靠了汉王，再后来瞅准了机会发动兵变，终于如愿以偿登上了九五之尊的宝座。
但是回望这些岁月，除了面南背北，受万人敬仰的尊崇以外，自己还有什么？
发妻死了，大儿子死了，三儿子也死了，女儿被自己害死，最后的儿子也死在母腹之中，次子和四子虽然苟活，但这两个畜牲为了争夺储君位置，无所不用其极，早让自己心寒。
到头来孑然一身，称孤道寡又有何意。
皇帝久久坐在御座之上，幻想着另外一种生活方式，如果最初的时候自己没有砍死那个弓手，或许现在依然生活在高邮，儿孙满堂，承欢膝下，亦或者自己没有发动兵变，那么现在或许高官厚禄，衣食无忧。
开弓没有回头箭，这一切都是自己的选择，如果重来一次的话，我依然会这样做！
皇宫内忽然响起了悠长的钟声，这是报丧的钟声，一个太监仓皇奔来，向皇帝禀告：“皇太后晏驾了。”