一起吃早餐是既定原则。
……就我所知，阿良良木似乎总是推翻这个原则，但现在暂不过问。
阿良良木应该不想听我说，而且我也不想说，但他似乎不太能拿捏自己和家人之间的距离。和火怜与月火妹妹的距离就不用说了，也包括和父母的距离。
不过，加入「父母任职警界」这项情报来判断，似乎会得出稍微不同的含意。
「羽川小妹。」
在出发上学之前——火怜与月火妹妹的国中比较远，她们半小时前就走了——我在玄关说声「我出门了」握住门把时，阿良良木伯母叫住我。
「我不知道你家是什么状况，而且暂时不打算问清楚，但你现在离开父母身边，还在我们家说出『我出门了』这句话，你不可以认为这是理所当然，只有这一点绝对不行。」
「…………」
「我们可以招待你，但是没办法成为你的家人，即使火怜与月火再怎么把你当成姐姐仰慕也一样。啊啊，别误会，我不是指你造成我们家的困扰，毕竟火怜与月火很高兴，而且羽川小妹是历的朋友，我们也希望好好款待你，历现在开始用功读书，似乎也是多亏你的协助。」
「……您客气了。」
我如此回答。
该怎么说呢，阿良良木的母亲和阿良良木很像，却有一双像是看破红尘的眼神。
像是一位对人生达观的人。
原来如此，即使除去警官这个要素，我也隐约明白阿良良木不擅长面对母亲的原因了。
「不好意思，似乎害伯母费心了，不过我家的状况没什么大不了，该怎么说，只是有一点摩擦……」
或是不和。
或是扭曲。
「……只是如此而已。」
「父母和子女有摩擦，就已经是一种虐待了。」阿良良木伯母如此说着。「所以，遭遇问题的时候随时求救吧，可以找公家机关，不然也可以找历求救，他虽然是那种个性，但还算可靠。」
「好的……」
关于这方面，我明白。
我非常明白阿良良木多么可靠。
我一直明白这一点。
然而，我尽可能不去依赖他。
没能依赖他。
「家族并不是不可或缺，但如果有家族就应该感到高兴。这是我基于母亲立场的想法。」
「基于……母亲立场。」
「羽川小妹，一个人要是遇到讨厌的事情，即使逃得远远的也无妨，但如果只有移开目光不算是逃避，因为要是你甘愿安于现状，外界就无从着手改变……或许你可以先从这一点出发。」
阿良良木伯母以这番话送我出门，她的『路上小心』花了不少时间。
真的是为母则强，了不起。我不禁有这种诙谐的感想。
有种被好好训了一顿的感觉，但我并没有觉得不舒服。
『母亲』吗……
这也是我活到这个年纪，依然不知道的事物之一。
我至今，到底在做什么？
不只夜晚，也包括白天。
「只有移开目光不算是逃避吗……真是意义深远的一段话。」
我打从心底佩服。
与其说是阿良良木会讲的话，更像是忍野先生会讲的话。
所以我细细品味这句话，并且前往学校。然而在上学途中，一幅令人『想要移开目光』的光景出现在我的正前方。
真的，我甚至想当场向后转，沿着原路往回走。
一名金发金眼的少年，沿着我要走的路接近过来。从身高来看和我年龄相近，但他有一张不能只以童颜来形容，而是清楚留着稚气的娃娃脸，看起来大概是国中生。
如果说他是男国中生，那对宛如总是瞪着前方的金色双眼，眼神未免过于凶恶。
即使如此，他不像春假那时候一样，扛着巨大的银制十字架，光是如此，就让他表面上看起来正经许多。
「呃……」
我真的很想绕路回避，不过在我做出这个决定之前，对方就发现我了。
他轻呼一声，以过度凶恶的金色双眼看着我。
四目相对了。完全对上。
「喔～喔～你是……咦，是什么人来着……就是上次差点被我宰掉的家伙吧？咯咯咯，超鲜的啦。」
这名男性——吸血鬼混血儿，又是吸血鬼猎人的他——艾比所特说出这番话，以打从心底愉悦的表情指着我。
「……您好。」我低头致意。「久违了……艾比所特先生。」
他似乎没有这方面的芥蒂，但我难掩尴尬的情绪，而且完全表露在语气上。
然而，确实如此。
如他所说，我不久之前——在春假期间，差点被他杀害。
不，实际上要说已经被他杀害也不为过，因为腹腔内脏有一半被打烂。
他原本是追着传说中的吸血鬼小忍来到这座城镇，为了除掉小忍，和小忍收为眷属的阿良良木决斗，并且在决斗时发生这个惨痛事件。
擅自介入男人对决的我是自作自受，但他对此毫无悔意。
「艾比所特先生，听说您后来立刻返回祖国……为什么再度来到这座城镇？」
我战战兢兢如此询问。
因为我担心他或许是再度前来『收拾』阿良良木与小忍，阿良良木现在卷入的麻烦事，也可能起因于此。
忍野先生应该已经使用专家的手腕，将这方面的事情打理妥当，但忍野先生也不是万能，有可能因为某些疏失，使得他们的事情曝光。
不过听到我的询问，这位吸血鬼混血儿（他受到阳光照耀也不怕，可以从早上就外出活动）咧嘴露出凶恶的笑容。
「超鲜的啦。」他如此说着。「不准叫我艾比所特先生，我的年纪还没大到可以叫做先生，也没有立场让别人用敬语对我说话。」
「啊？」
可是即使是混血儿，终究还是吸血鬼……寿命应该很长吧？
「寿命长并不代表年纪大吧？超鲜的啦。原本应该要保密，但因为很有趣就告诉你吧，其实你年纪比我大得多，因为我在今天这个时间点是六岁。」
「六岁？」
我的惊讶明显反应于言表。
或许我的反应正如期待吧，艾比所特先生……更正，艾比所特露出开心的表情。
「我下个月生日，到时候就七岁了。我的吸血鬼血统，似乎是成长快速的怪异，所以我继承了这种特性。」
「…………」
「总之，这就是所谓的人不可貌相，但我并非人类就是了。」
艾比所特小弟就此打住这个话题，我也无从确定真假。
或许他这番话只是在捉弄我。
不过，既然他说人不可貌相，比起年龄，我更希望他能说明另一件事。现在明明是太阳高挂的八月天，他却和春假一样穿着白色立领学生服，令我感到疑问。
或许吸血鬼混血儿对于炎热毫无感觉。
这样啊……
原来他不是高中生，也不是国中生，以年龄来说是小学生，比小忍或真宵小妹还要年幼……
别说直接以名字称呼，说不定称呼他「艾比所特小弟」也不奇怪，换句话说他不是娃娃脸，反而应该归类为少年老成。
我难免觉得，事到如今公开这种隐藏设定也没什么用。
这种虚构青少年也太夸张了。
「话说，你没有带那把十字架？」
「嗯？是啊，那当然，带着那种东西上大街，肯定会显眼得不得了吧？」
嗯……看来他姑且会注意这方面的事情。
「……所以，愿意回答我为什么再度来到这座城镇吗？」
「啊～？居然在意到这种程度？不过我欠你一份人情，就回答你吧。」
艾比所特如此说着。
之前差点害我没命的那件事，他似乎只当成『欠人情』的程度。
我稍微松了口气。
「我也还不知道自己来这里要做什么，我是忽然受命前来，搭深夜巴士在今天早上抵达的。」
「深夜巴士……」
他的作风异常平民。
甚至想吐槽他又不是观光客。
「还有，你刚才说受命？」
「我和德拉曼兹路基或奇洛金卡达不一样，基本上是独立的吸血鬼猎人，所以当然有受命的状况，任何人只要付钱都能雇用我，我是以私念行事的佣兵。」
「不问工作内容就接受委托？」
「因为酬劳是事先付清，而且基于某个隐情，我不得不接，总之工作内容是什么都无妨，任何对手只要交给我处理，我都能以不留后遗症的前提宰掉。」
「……既然这样，你也接受打虎的委托吗？」
「打虎？」艾比所特露出纯朴诧异的表情。「那个……我是专门收拾吸血鬼的猎人，要打虎有点困难……这是怎样？将军大人强人所难吗？」
「将军大人……」
他为什么会知道一休宗纯的轶事？
文部省推荐的那部动画，在国外也很受欢迎吗？（注：指的是动画「一休和尚」，将军要一休抓屏风老虎的故事。）
唔……
最后，他没有说出重返这里的原因（我努力想要打听，但他自己也不知道就没办法了），但我觉得他这个人意外健谈。
春假的时候，我和阿良良木发生了很多事，明明实际上只接触过短短几个小时，对艾比所特却有各种成见，实际在太阳高挂的时间见面，才知道他是这样的人。
「朦胧幽灵影，真面目已然揭晓，干枯芒草枝」就是这么回事。
平凡到令人大失所望的孩子。
即使看起来终究不像只有六到七岁，像这样在路边交谈，就觉得真的是和一名年幼的男孩对话。
白色立领学生服，只是基于自我意识的穿著打扮。
「不过，记得你叫做羽川翼是吧？」
然而不只是我这么想，他似乎也对我抱持着几近相同的感想。
「总觉得跟上次比起来，你变得超平凡了。」
「……啊？」
这番话率直毫不矫饰，因此在我心中回荡许久。
「因为像是刚才，即使是我——即使以我这个吸血鬼的『视力』，也没有立刻认出是你。不，不是因为你剪了头发或是不戴眼镜，是更加源自本质上的差异，之前你身上那种……该怎么说，那种慑人的感觉，如今消失得干干净净。与其说是消失，更像是完全割除一样，不留任何痕迹……」
「…………」
我明白他要表达的意思，不过在他这么说之前，我从来没想过这件事。
艾比所特认识的我是春假的我，是BLACK羽川还没从我体内诞生的我，是我体内的黑暗面还没切割出来成为怪异时的我。
所以……不，慢着。
请等一下。
说我变得平凡，变得不再慑人，听起来简直是……
我回想起火怜妹妹昨天在浴室说的那句话。
「翼姐姐不会故意耍个性耶。」
我并不是不会耍个性，只是现在的我没办法耍个性。我自己的个性已经从自己体内切割出来，所以理所当然没有个性可言……
不不不。
不对，更不对了。
继续思考下去，大概会不太妙。
思绪的尽头，大概会是令我不愿正视的真相。
「喔。」
对我来说极具震撼的一句话，对于艾比所特来说只是随口提及的感想，他就像是不再对这件事感兴趣，在我身后发现某个东西。
以吸血鬼的视力，发现某个东西。
发现我身后的某人。
「就是那家伙啦，那个家伙，不讲工作内容就叫我过来的家伙。哎，我打听之后才知道，她似乎是忍野咩咩那个夏威夷衫小子大学时代的学姐，我就是基于这样的缘分与事由，才不得不接受这次的委托……」
我，转身看去。