「太让我失望了。太让我失望了。太让我失望了……阿良良木前辈竟然在开车……」
「吵死了。开个车有什么不妥？你以为我花了多大力气才取得驾照的啊。」
「你不是说单车就是你的生命么……不是说你很想做道路赛车手么……因为不小心弄坏了阿良良木前辈的山地车，而到现在仍在暗自歉疚的我，真是笨蛋啊……」
「这个你可以继续歉疚下去。」
「你不是说毕业后会专供单车的吗？不是说会去考大型两轮单车的车牌吗？」
「两轮我现在有在学啊。只不过是在那之前先拿了四轮的驾照而已。并不代表我说谎了。」
「而且为什么是新甲壳虫？这算是男人开的车么？」
「你这家伙，可不要小看新甲壳虫啊！小看我也就算了，新甲壳虫可是你小看不起的！这不是世界最帅气的汽车么！」
「你不是说过男人应该开超级跑车吗？」
「我说过这种话吗……但是超级跑车这个词，听别人说起还真是让人觉得冒火啊……」
「我不想看见这样的阿良良木前辈……真希望你能够一辈子念高三啊……」
「没事。下一卷我就会若无其事地回到高三时代的。」
「还真是自由呢。……不过，你不是才刚毕业吗，怎么会买得起这种外国车？是贷款买的么？」
「不，是父母买给我庆祝毕业的。」
「真让人失望！」
阿良良木前辈把我横着像行李似的塞进了后排座椅，然后开车把我送回家中。
之前是被警车送回家，这次则是阿良良木前辈，简直就是两个极端。
就连喜欢天马行空地想像的我，也没想到自己一直憧憬的被阿良良木前辈拦腰抱起的梦想，竟会在这种情况下得以实现。
被他抱起，塞进车里的时候，他的手碰到了我的身体的多处地方，让我觉得一阵脸红心跳，但是累得已经气若游丝的我根本连开玩笑的力气也没有了。
不对，累是没错。
那也是原因之一，但阿良良木前辈和汽车这种组合实在太出乎我的意料之外，让我一下子丧失了说话的精力了。
「啊——……我觉得自己好像被绑架了。」
「别说得那么可怕好不好。」
「如果现在我大声喊的话，阿良良木前辈的人生就会完蛋了吧……」
「我只不过开了个车子而已，这罪过难道重得足以让高中时代的后辈刻意破坏我的人生了么？」
「呵呵……」
我躺在后排座椅上，无力地笑着。
高中时代么？
虽然这也是理所当然的——3月份从直江津高中毕业的阿良良木前辈。已经进入了下一个时代了啊……
「话虽这么说，不过阿良良木前辈，你在给我的邮件中对买了车子这件事只字不提，对此难道你一点也不后悔？」
「嗯？算是吧。其实我现在因为被刚拿到的驾照和车子冲昏头脑，而一大早开着车闲逛的行为被高中时代的后辈抓个正着，正窘地想找个洞钻进去呢。」
你还真是会挑时候啊。阿良良木前辈在红灯前小心翼翼的踩下刹车，小声说道。
他开车的方式让人觉得的确不太熟练。
「会挑时候吗……是吗。从阿良良木前辈的角度看来的话，的确是这样没错啊。」
我说道。
看着正在开车的阿良良木前辈的后脑勺，我不禁想——
唔……这个人的头发好长啊。
之前听说他被吸血鬼咬了脖子之后，为了遮住咬过的痕迹故意把头发留长，但是现在的长度已经到了只有音乐家或者搞美术的人才会有的长度了。——呃，这两种人貌似可以用「艺术家」这个词来统称哦。
艺术家阿良良木。
听起来真不错。
但其实剪短就好了啊。
「在我看来，阿良良木前辈也很会挑时候呢。」
「嗯？」
阿良良木前辈似乎没有听懂我的话中之意，但是也并没有再往下追问的意思，只是侧着头表示不解。
「不过仔细一想，其实也不算挑了个很坏的时机啊。因为除了忍之外，坐过这辆车的除了我的两个妹妹，你可是第一个。」
「战场原前辈呢？」
「她说我开车不太靠得住。」
「她的确会说这样的话。」
「她说，『与其坐阿良良木君开的车，还不如直接坐在四腿着地的阿良良木君身上来得稳妥』。我说这不是稳妥不稳妥的问题吧。貌似后面这个遭殃的可是我啊。」
「哈哈，一高中毕业，战场原前辈的毒舌就带上十八禁的味道了呢。」
「她还说，『条例？啊？那是什么东西？』」
「看来以前的坏习惯还没有戒掉嘛……」
「『我！已经是！大学女生了！很快就变成十九岁了！不管是攻还是受，都跟条例什么的无关了！』」
「像得太厉害了……可是，那个跟年龄的确是无关的吧？」
「没错。乐观点来想的话，也就等于行政上承认了不管喜欢幼女还是熟女都一样这个观点了。某种程度上来说，等于认同了恋童癖的人权了啊。」
「这样太乐观过头了吧，好恐怖。」
「但是像战场原这种的，用『攻』这种说法好像也太奇怪了吧……而且那家伙还说过，『我觉得出版社应该拿出点勇气来让人看看，反过来利用这个情况发点财。具体来说的话就是比官方行政更早的成立独立的民间审查机构，在进行睁一只眼闭一只眼的审查的同时，从国家或者PTA那里大笔大笔的刮钱就对了』。」
「她的经商头脑有点强大过头了吧……」
「『而且这个审查委员会还能从创作者那里收受贿赂呢』。」
「差劲透了！」
「嗯。我也不想让这种人坐在我的助手席上。」
「羽川前辈的话应该会坐吧？」
「在那种参加了纷争地区的NGO组织①，开着军用车在埋满地雷的烂泥地面上横冲直撞的人面前，我的驾驶技术不就等于班门弄斧么？」
「…………」
①可以理解为独立运作的志愿者组织，具体请查阅百科。——祈注
原来那个人还在做这种事啊。
寻找自我之旅也未免太劲爆了吧。
「发生什么事了么？」
阿良良木前辈突然毫无先兆地单刀直入道。
要说有什么前兆的话，那就是交通灯转成红灯了，但这个肯定没什么关系——即使从骑单车变成了开轿车，即使头发留长了指甲长长了，这个人依然是阿良良木历啊。
不管他变还是不变，不管他成长了还是停滞不前，他依然是阿良良木前辈。
「……这个说起来还真是一匹布那么长呢。」
我说道。虽然我觉得面对久别重逢的前辈，突然开始抱怨而感到有点难为情。
「什么事都不顺心，现在的我情绪非常的不稳定。」
「你的情绪不稳定可不是最近才开始的吧。」
「嗯。……也许是因为阿良良木前辈和战场原前辈毕业后，我成了孤零零一个人，有点寂寞了。」
「不是有小扇么？」
「小？」
对这种称呼我感到十分不可思议（我觉得他不是那种会用「小」来称呼男人的人啊……？），摇了摇头。
如果要这么说的话，我还有日伞。
我觉得自己是属于朋友比较多的人，跟篮球部的后辈聊天也让我觉得很快乐。
但是。
值得依靠的前辈不在了的这件事，还是让我的心中空洞了一片。
「阿良良木前辈呢？」
「当然寂寞了。很寂寞啊。要知道对我说话中提到的事情的背景马上反应过来的，除了你就没有别人了啊。」
「……是吗。」
这句话让我很高兴。
就算是客套话也好——不，他不是会说客套话的人吧。
所以。
所以，我才会——
「什么事情不顺？一直跑到倒下来这种事，不像是你的风格啊。」
「不像我的风格……像我的风格这种东西，我早就已经找不到了。」
「找不到？」
「是的。阿良良木前辈呢？你觉得你的风格，具体是指什么呢？」
「这个嘛——不好说啊。我为了要扮演值得你尊敬的前辈，已经筋疲力尽了。从这种意义上来说，我的风格，也许应该由你决定吧。」
「……由我来决定？」
「也许其实每一个人，都会扮演想要他喜欢自己的那个人所喜欢的角色吧。——不过，也许不只是这样。在扮演的过程中，有些东西还是会丧失的。」
「丧失……是啊。我觉得自己已经丧失了很多了。」
我注意到压在身下的左手。由于包着绷带，所以阿良良木前辈应该没有发觉绷带之下掩藏着什么。
这个星期，我已经痛切地感觉到了。
这只左手，已经足够被称作「我的风格」的一部分了。——而且，即使如此，这上面有些东西，是必须从我自己本身剥离出去的。
如果那只手，是对于曾经犯过的罪的一种惩罚的话，那么我必须完成这个赎罪的过程。
每天早上确认报纸和电视的报道，或者绑着左手睡觉等，将会伴随我一辈子，我以为这就是我所要做的赎罪，但看来我误会了。
所谓的赎罪，是比那些要艰难很多很多很多的。
「阿良良木前辈也……终有一天会完成么？」
「嗯？完成什么？」
「不，没什么……」
我保持着横躺的姿势，叹了一口气。
阿良良木前辈所背负的东西跟我相差太远，根本无法比较吧。而且，这种事也不是可以随便开口问的。
取而代之，我问了另外一件事。
「阿良良木前辈，你为什么能够为了大家，不惜采取各种行动，甚至牺牲自己的人生呢？」
「我哪有。会做那种事情的，不是羽川么？」
「那个人她……我觉得是另一回事。她牺牲的，不是自己的人生——可是，阿良良木前辈你却一直压抑着自己，一直牺牲自己直到现在，不是吗？为什么能够做到这个地步呢？」
我问道。
也许比起疑问，我的语气更像是责备了。
实际上，我的确是想要责备他。
看着那样的阿良良木前辈——对于一直沉默地旁边看着的战场原前辈来说，那是多么难受的事情，这一点我再清楚不过了。
因为。
我也很难过——也觉得无法忍受啊。
尤其是——第二学期开始的时候，充满回忆的补习班废墟被烧毁的那场事件和毕业前夕的那个事件……
我甚至希望自己能够代替他去死。
「那不是因为你拥有不死之身之类吧。不，我甚至觉得，阿良良木前辈那不死之身，更像是阿良良木前辈扼杀了自己之后所竖的一块墓碑。」
「…………」
「告诉我吧。究竟是什么让阿良良木前辈你……做到这个地步呢？」
这个，一定跟沼地的收集活动有所关联。
不惜扼杀自己。
不惜让自己死。
他们想要做的事情——究竟是什么？
「就算你这么说……我是真的没有想过。虽然也许会让你觉得遗憾……嗯，对啊……」
阿良良木前辈露出了烦恼的表情。
看他的这种反应，看来是真的没有思考过吧——对于阿良良木前辈来说，这是根本不用去思考的事情吧。
但是我还是想听。
他这么做的理由。
不，是想听——他的目的。
希望他能够思考，自己的行动基础究竟是什么。
「……在我还是小学生的时候……」
「嗯？」
「上课的时候我经常一边听课，一边想，要是有外星人突然闯进这间教室，然后对班上的同学做出很残酷的事情的话，我究竟应该怎么做呢？」
「…………」
「想像中的我，总是会毫不犹豫地收拾那个外星人——用那个什么魔鬼筋肉人之类的什么必杀技，把它们打得落花流水。」
我是英雄。
阿良良木前辈说道。
跟嘴上说的内容形成鲜明对比的是，他脸上的表情十分严肃。
——对于正在倾听的我来说，现在他所说的这些话究竟是真的还是只是在开玩笑这一点，实在是无从判断。
「……其实类似这样的幻想，男孩子的话或多或少都曾经有过，神原，作为女生的你又如何？小学的时候，上课你都在想什么？」
「想什么……？这个嘛——」
唔——
虽然我想我并没有过那种幻想……或者说，希望自己没有过，但实际上现在回头一想，我最初向恶魔祈愿的，就是小学的时候……从这个意义上来说，刚才阿良良木前辈所说的这番话，我完全没有笑的资格了。
因为听起来就像是发生在我身上的事情。
「……唔，说是完全没有，那是骗人的。」
结果，我给出的，只是一个模棱两可的回答。
「是吗。」
阿良良木前辈嘀咕道。
「说得也是——我在小学毕业后，才知道原来『大家都有在想这种事』，不禁为自己的平庸感到难为情。但是另一方面，也觉得放心了——最强烈感受到的，应该是安心吧。」
「安心？」
「没错。」
阿良良木前辈点点头，继续说道。
「在那个教室里，想要保护同学的人，还有很多——当知道这一点的时候，我觉得这个世界还是很安全的。既然有这么多的人想要成为英雄——那世界一定会和平的。」
「…………」
「虽然这是肤浅的判断，而且这种恍然大悟的感觉在那之后已经被打击得所剩无几了——但是，如果说使我变成现在这种人的要素，除了羽川之外还有其他的话，那也许就是那个时候感受到的那种心情了。」
说着，阿良良木前辈自顾自笑了起来。
我果然还是分不清他说的话哪句是真哪句是假——准确来说，结果我还是怀疑他所说的全部都是明显的笑话。
然而。
阿良良木前辈他——对于我的疑问，这一定是他所能提供的最真挚的回答了。
……没错。
所谓为了别人，为了大家什么的，也许听上去像夸夸其谈——但是，应该不是完全的谎言吧。
自我牺牲也是。
扼杀自己的行为也是。
其实我并不是不能理解——可是，我却不想理解。
而且我还有种很强的感觉，我去理解这一切是不合理的。
因为不惜抛弃生命也想做的事情，我身上根本不可能有。
为了做某件事，不惜选择死亡的女孩。
就连死了之后，也继续往那方面努力的女孩。
收集不幸。以及恶魔的女孩。
「阿良良木前辈，你有个幽灵的朋友对吧？」
「用朋友来称呼她的话实在有点太弱了，我觉得我跟那家伙前世说不定是同一个人呢。」
「啊，那听起来可真恶心。」
「那，你问起那家伙干什么？」
「会变成幽灵的人，和不会变成幽灵的人，你觉得有什么不同？不是所有的人类都会变成幽灵的吧？如果是这样的话，大街上早就满街都是幽灵了——那么，他们的区别是什么？」
是不是有没有执念之类？
例如有未竟的心愿，或者恨意之类？这些就是根本上的不同点么？——但是如果从这点上来说的话，面对死亡，没有人会不留有执念的。
不管是谁，临死的时候都会有没做完的事情，没爱够的人。
「这个嘛，我倒是没有想过……不过到底是怎样呢？说不定其实所有人都变作幽灵了。整条街上其实满是幽灵在游荡，只是人们看不到罢了。」
「也就是说，譬如有某个幽灵存在，但是却有人看得到，有人看不到，是这个意思吗？——那么，不是有人会变成幽灵，有人不会，而是相对于某个人，有些幽灵能够看到，有些看不到？」
「但是，如果所有人都能在死后变成幽灵的话，那其实大家都没有必要拼命活着啊。」
「那也是。无论怎么想，都是死了之后比较轻松嘛。」
「幽灵啦死后的世界啦什么的，我觉得只是某些人接受不了身边的人的『死』才想出来的一种解释……我是不觉得自己死后能够变成幽灵的。」
「那么，你觉得幽灵应该成佛么？」
「也许应该是那样没错，但如果那家伙真的升天成佛的话，我也许会觉得悲伤的。不，应该不是悲伤，而是没法接受——」
所以那家伙也许永远不会升天，会一直留在这个城市里。
阿良良木前辈说着，把车子拐了个弯。
那个朋友，会不会坐上这辆车的助手席呢？我这样想道。
不过那个画面一定让人觉得很像是犯罪吧。
「我希望能够改善现在的状况。」
透过车窗看到的天空的景色，让我感觉到自己的家快到了。
「可是，我也明白就这样放着不管是最好的。」
「放着不管最好？为什么？」
阿良良木前辈一针见血的问道。因为我什么都没跟他说过。他会这样问也是理所当然的。
「因为谁也没有因此而苦恼啊。」
「……」
「不管处于什么样不幸的状况，如果本人没有发觉的话，那么不就没必要出手了吗？故意跑去跟对方说『其实你很不幸』这种话。有什么意义？如果那家伙乐在其中的话，周围的人不管做什么都是没有意义的。而且维持现状的话，有很多人受益。我想要改变的这个现状，其实有很多人因为它而得益——根本没有人为此而烦恼，那么我怎么能够因为自己的任意妄为，而去插手破坏它呢。」
就算我这么说。阿良良木前辈恐怕也听不明白吧。——在我没有任何说明的情况下，被这样子抱怨一番，是不可能提出什么建议的。
我不认为火怜有对阿良良木前辈说过什么，而实际上，阿良良木前辈也用了一句「我搞不太懂」来表达他的感想。
即使如此，能够倾诉，对我而言还是轻松了很多。
我觉得是这样。
那么，是不是说沼地所做的，就是正确的呢？——那么我的这种心情，是不是迟早会被时间冲淡？
嗯，应该会的。
自己的不甘和心酸，也总有一天会成为回忆。
然后，总会忘记吧。
那么——
「可是，神原——」
然而阿良良木前辈在听了我这一番支离破碎的倾诉之后——在他表示迷惑不解的感想之后，说出了让我惊讶的这番话：
「没有人为此而烦恼，这只是谎言。」
「咦？」
「至少有一个——你就是在为此烦恼。」
阿良良木前辈说道。
「而这个，就足以成为让你采取行动的理由了。你觉得烦恼，这就是对于你来说最重要的事。」
继续说下去的话就是，只要你在烦恼，就代表我也会烦恼，战场原也会的。——阿良良木前辈像是打趣般说道。
这句话满怀温暖，却又显得那么的理所当然，就像久未接触到人的体温时突然触碰到温暖的肌肤一般，让人格外感受到暖意。
不过，这很像他。
他就是这种人。
他就是会毫不在意地说出这种话的人。
「虽然这不是忍野说的话——但能够帮到正在烦恼的你的，就只有你自己了。」
「……可是，阿良良木前辈，我的这种心情总有一天会消失不见的。心里感受到的这种烦恼，总有一天时间会解决一切的。」
「那算什么？这句话真不像是你会说的啊。是不是有人对你说过这种话？让你不要钻牛角尖，或者要你想清楚之类？」
「嗯。很多人跟我说过很多话。」
沼地也是。
贝木也是。
还有妈妈——大家都毫不在意的跟我说这些话。
「别去在意它。」
阿良良木前辈斩钉截铁地把「那些任性的话」一手挥开了。
「那些人又不是你。一会考虑这个一会考虑那个，你什么时候变得这么聪明了？」
就像我一直做我自己想做的事情一样——你也只要做你自己想做的事情就行了。
阿良良木前辈眼睛看着前方说道。
当然，说这话的同时他还在继续开车。
不过要是他转头看着我说这些话的话，我也会觉得困扰的。
「就像我想要回应你的期待一样，如果你是真心想要听从他人的意见的话，你也可以那么做，但如果你并不这么觉得，那就应该奋起反抗。不管是我和战场原、羽川、还是忍野，还有对我一直怀抱期待的你，都是一直这样子抗争过来的。」
「……这样啊……」
对啊——我应该想得再简单些。
因为身边的人这样或那样的批判而让自己畏首畏尾——这的确不是我的性格。
一点都不像我。
只不过是阿良良木前辈的一席话，只不过是短短十几分钟的车程，疲倦不可能就这样褪去的，但我还是在后排座椅上慢慢坐起身来。
「我被阿良良木前辈的意见说服了。」
我说道。
「所以我想要抗争。」
「嗯，加油吧。……有没有我能够帮上忙的事？」
「没有。」
阿良良木前辈一定看不见沼地的存在。
但并不是主要原因——往后的事情，是只有我才能做到的。
没错。
我也得迎接毕业了。
该从阿良良木前辈和战场原前辈那里毕业了——我必须变得足以孤军作战才行。
本来，我应该在今天把那样的我呈现给阿良良木前辈看的。
在这种意义上来说，我并没有真正孤立。
现在开始，我才算是踏上了孤独之旅。
我不得不孤独。
「是吗。」
阿良良木前辈明明被我拒绝了，但是不知为什么他却十分高兴地说道：
「那就太好了。」
「嗯。如果硬要说有什么能帮的话，那就来帮我收拾房间吧。」
「你就先从这个开始毕业吧。」