……不过，这种游刃有余的态度也没有能维持多久。
习惯什么的，根本就不是那个问题。
要是书包里、笔盒里、体操服的袋子里、清扫工县的橱柜里、走廊的角落里、甚至连教科书和笔记本的缝隙里也持续发生「白蛇」突然冒出来缠住自己的现象的话，我的心也肯定会承受不住的。也会变得浑身无力。
我已经不会再感到吃惊了，但是却感觉很累。
我已经筋疲力尽了，也觉得非常厌烦。
就像眼前排着一大堆吓人箱等着我逐个打开那样的感觉。
不停地打开那些早就知道里面有什么的箱子，在某种意义上说也是一种「拷问」吧。
幻觉。
我想应该是这样的。
尽管自以为没事，但是在过着这种「忧郁」的学校生活的过程中，因为内心承受的压力过大，抚子的视野中开始经常出现白蛇的幻影。举一个比较有名的例子吧，听说疲惫不堪的漫画家也经常会看到白鳄鱼的幻觉呢。
但是——如果实际上并不是幻觉的话。
如果那个实际上是「那一类东西」的话。
……这也不是没有可能的。
正如身为专家的忍野咩咩先生所说，「遇到怪异就会被怪异拉着走」——曾经一度遭遇怪异的人，在之后的人生中也会比常人更容易遇上怪异。
虽然除了六月以外，抚子并没有遇到过那一类的事情——不过说不定现在正好是遇上第一次了。
第一次，实际上也就是第二次了。
我当然觉得很害怕，但是与此同时——
我已经有了这样的心理准备。
我以前也料到早晚会有这样的一天——相对来说，我反而觉得什么都没有发生的日子更可怕。
因为比起「也许会发生什么事」，我还是觉得「已经发生了什么事」更好受一点。
待机状态就只会让人感受到更大的压力。
这个道理，抚子早就通过自己班所处的状况领悟出来了。
即使如此，抚子也无法对这种现象采取什么有效的应对手段。
或者应该说，抚子以前曾经试图以自学的一知半解（实际上连一知半解也说不上，只是在书店里随便翻了几下书的程度）的知识来应对这种状况，结果却导致了事态的进一步恶化。
明明只要放着不管就好了。
我却总是放不下来——结果造成了严重后果。
吃了很大的苦头。
所以抚子一直等到放学后，利用设置在学校内的公共电话拨通了历哥哥的手机，把详细情况告诉了他。
以前他曾经跟我说过。
他说以后如果遇到什么跟怪异相关的问题，就马上给他打电话。
所以我就打电话了。
「蛇……？是蛇吗～」
但是历哥哥的反应并不是太明显。
大概是因为在某种程度上习惯了这种惊吓，所以抚子在叙述的时候显得有点危机感不足吧——早知道这样，我就应该在鞋箱看到（感觉到）白蛇的时候给他打电话。
因为对抚子来说可以算得上是「吃惊」的，也就只有那一次了。
「是上次的蛇吗？」
「不……不是的，不是那样子。」
我不清不楚地说着。
请大家别小看我，就算对方是历哥哥，抚子也不会突然变得说话流畅起来。
不管面对谁都会陷入「慌乱」状态，跟父母说话的时候也一样。
「之前的蛇……怎么说呢……总之就是看不见的吧？但是这次的蛇是可以看见的……那个，我第一次是看不见的，但还是看见了……」
「嗯……」
虽然连抚子也觉得自己说的话支离破碎，但历哥哥还是很耐心地听我说着。
历哥哥是个很有耐性的男人。
「现在还是处于无害的状态吗？会不会像以前那样束缚着你的身体什么的——」
「呃，嗯。没有啦。」
抚子慌忙打断了他的话表示肯定。
这样一来就弄得抚子变成蛇一样了，失笑。
本来我是想着不能让他为自己担心这么说的，但是总觉得这样反而让他更加担心了。历哥哥虽然眼神有点凶，但却是一个很容易把感情表露在脸上的人，所以跟他面对面说话会很容易明白他的想法。但是在看不见表情的电话里，我却不知道他在想些很么。
要是不知道他的想法，我就很难流畅地说出话来。
脑子的运转也很不顺畅。
关于抚子现在所置身的状况，究竟要怎样才能准确告诉他呢？
……所置身的状况？
难道抚子现在是被放置在这里的吗？
「从一些缝隙间、或者密闭的空间之类的地方……突然冒出来。」
「嗯……总的来说，就是从『之前一直看不见的地方』突然有蛇冒出来吗？不过蛇的确是有着『潜伏』的件质啊。也就是讨厌有光亮的地方——」
历哥哥似乎正在分析着抚子说的话，同时作出了回应。
「——难道是『惊吓系』的怪异吗？就是毫无意义的只为了吓人而存在的那种……」
「咦？有那样的东西吗？只为了吓人而存在的怪异什么的……」
难道就是像野篦坊①那样的东西？不，我记得野篦坊好像是有一个很悲情的起源呢。我以前在查找相关信息的时候似乎曾经读过。
①注：野篦坊就是我们俗称的无脸妖怪，它的身形和人类一模一样，但是却没有五官，脸上滑溜溜的。
「不，所谓的妖怪变化，基本上都存在着可以说明那些无法解释的现象的类似缘由的东西……而要问人类为什么会吃惊的话，那就是因为遇到了无法解释的现象。那就像是有人躲在暗处突然『哇！』地大叫一声来吓人一样。怪异和惊吓可是有着密不可分的关系喔。」
历哥哥是这么说的。
感觉他说的话就好像专家一样。
真是太帅气了，好厉害呀。
当然，抚子也知道历哥哥说的这些话应该都是从忍野先生和羽川姐姐、或者是那位金发吸血鬼幼女那里照搬过来的，但是即使去掉这部分，我还是觉得历哥哥很帅气。
……虽然我也不知道去掉这部分之后还剩下什么。
「但是……除了鞋箱的那一次之外，抚子都没有感到吃惊呢。」
「其实我从以前开始就有这种感觉了……千石，你的精神承受力还真是出乎意料的强啊。」
「嗯？是这样的吗？」
我觉得是很弱的呀。
「不，如果我看到有蛇从缝隙里钻出来的话，我绝对有自信每次都吓一大跳啊。而且我一定每次都会做出令人深感佩服的强烈反应。」
「真不愧是历哥哥！」
「……不，这可不是值得自豪的事……算了，这个就先不说吧……」
历哥哥稍微沉默了一会儿。
「话说……就算是蛇也不一定全都是毒蛇，大概也存在着无害的蛇吧。嗯……」
毕竟上次在蛇切绳的时候也失败了阿——历哥哥说道。
嗯？失败？有出现过什么失败吗？
我记得历哥哥在那时候已经把抚子完全解救出来了啊……
「你对其中的原因有什么头绪吗？」
「原因？」
「就是那种白蛇的幻觉在你周围多次出现的契机、或者是其他的……比如做过些什么事之类的。」
「做过些什么事……」
我想了一会儿。
但是，什么也没有想到。
于是我就照直说道：
「……没有……耶。」
「嗯……一般来说『怪异的存在总是有他的理由』，不过对你来说却有点不一样啊——毕竟上次也是这样嘛。」
「…………」
「总而言之，如果这不是太急切的问题的话，那就等到晚上再处理吧。」
「晚上？」
「也就是要等到忍起来的时候啦——那家伙最近的生活非常有规律。其实也不是最近，这两个月来都是这样子。」
「哦～……为什么呢？」
「嗯，因为那家伙上次犯了一个大失误……把事情弄得非常糟糕啦。本来我是应该负上大半部分责任的，不过忍那家伙把事情都揽在自己身上，也为这件事感到很失落。有一段时间她甚至还用敬语跟我说话呢。」
「…………」
虽然我不知道发生了什么事，不过总的来说，似乎是过度的失落使得那个孩子过上了正常人的生活呢。不过她毕竟是吸血鬼，她所谓正常的规则性生活对人类来说反而是颠倒昼夜的生活，这恐怕也是一种讽刺吧。
「在蛇切绳的时候，忍虽然没有帮我们的忙——不过现在还是要借助她的力量才行啊。」
「…………」
其实也不能说是没有帮我们的忙。因为当叫忍野忍小姐和历哥哥的关系并不像现在这么良好，所以实际上也没有向她提出协助的请求。
虽然抚子对那孩子并不是太了解，但是听到历哥哥似乎已经跟她达成了和解协议的消息，我还是觉得非常高兴。
真不愧是历哥哥。
「那个……忍……忍小姐是会吃掉怪异的吧？」
记得她就是那样的吸血鬼。
好像是叫做什么怪异杀手的。
「那么，抚子看到的那条白蛇……她也会吃掉吗？」
「这个就要看具体情况了——不过也不是说什么都吃下去就能解决问题的啦。我们需要的应该是她拥有的知识，也就是从忍野那里学到来的专门知识。没事的，要是那家伙还是嚷着肚子饿的话，只要把Mister Donut的甜麦圈买回来给她吃就行了，用嘴来喂①她。」
「嗯，说的也是呢……」
咦？用嘴来喂？
不，他大概是把「换换口味」说错了吧？
虽然我不知道她之前吃的是什么。
①注：日语中「用嘴来喂」和「换换口味」的读音近似。
「顺便告诉你，她最近迷上了烘焙甜麦圈。就算性格上变得有所收敛，那家伙也不会放过Mister Donut的新产品啦。要说知识的活，本来应该是求助于羽川比较好的——但是，她现在又不在这里。」
「不在这里？羽川姐姐……她怎么了？」
忘记给大家介绍了，所谓的羽川姐姐就是历哥哥的同班同学，也是他的朋友。
而且他还说她是自己的恩人呢。
抚子其实也没有跟她见过多少次面，不过光是见到她，我就会有一种「啊，这个人果然不一样」的感觉。
的确是完全不一样。
在第一次跟她见面的时候，我甚至还害怕得逃了出来呢——关于那时候的逃跑举动，历哥哥以为抚子只是出于内向和怕生的性格才逃跑的，但是就算抚子再内向再怕生，也不至于在初次见面的人面前吓得拔腿就逃。
要是那样做的话，我反而更害怕以后碰面的情况，所以一般来说我都会选择低下头呆呆地站在原地吧。
逃跑其实也是一种判断，在某种意义上说也是积极性的体现呢。
抚子是不可能做到的。
明明如此，在那个时候——抚子却不顾一切地逃了出去，连头也不回地逃了出去——没错。
那都是因为对方是羽川姐姐的缘故。
我当时有一种非常明显的感觉。
怎么说呢——那是一种足以完全改变周围温度的体温。
肌肤的温暖感。
即使不接触也能通过空气传递过来的——热量。
就好像面对着火灾现场似的感觉。
……在那之后，我也知道了羽川姐姐是一个很好很好的人，因此我现在也没有那么害怕了。但她毕竟是跟别人完全「不同」的人——光是听到历哥哥提起她的名字，抚子的身体就不由自主地打了一个寒颤。
所以，在「她怎么了？」这个疑问中。
反而是蕴含着羽川姐姐「闯了什么祸」的意思——虽然这么说真的很失礼啦。
「不，也没有怎么样，只是因为她现在去旅行了啦。」
「去旅行了？」
听到这出乎意料的消息，抚子不禁感到有所不解。旅行？
「但是，现在还是上学时期吧。」
「啊啊，不过她申请了带薪假期……」
「带薪假期！？」
真是太惊人了。
高中真的会有这样的制度吗？
难道羽川姐姐上学还能拿到工资的传闻是真的吗……这实在太可怕了。
「不，不是带薪假期。她是提交了休学申请书……打算花一个月的时间出去旅行。当然，她既不打算升学也不打算找工作，实际上也没有必要考虑出席日数什么的。不过我们的羽川毕竟是个生性认真的入，手续方面还办得妥妥当当……」
「是吗……但是，她究竟要到哪里去旅行呢？」
「环游世界一周。」
「环游世界一周！？」
我再次大吃一惊。
不过，这一次的惊讶跟刚才的惊讶在性质上并不一样——因为不升学也不就职的羽川姐姐，她在毕业后的打算应该就是「观察世界」。
据说她是对忍野先生的生存方式产生了共鸣，但我并不知道她的真正意图——不过……？
环游世界一周？
「也、也就是说……她提早了计划实行的时间吗？」
「不是的不是的。为了在毕业后执行她的观察世界计划，她说首先要趁自己还拥有在校高中生这个身份的时候预先探探路呢。」
「预先探路……」
她果然不是等闲之辈。
为了实行观察世界的计划，她竟然打算预先探路……这么说来，抚子的预想也似乎没有落空呢。
「听她说这同时也是一次预行演习呢……不过她当然也带了手机，所以要跟她联络也还是可以的，不过我觉得最好还是不要让身在外国的羽川为这种事情担心啦。」
「…………」
我觉得历哥哥对羽川姐姐的顾虑好像跟普通的「客气」有点不同——如果是平常的话，历哥哥不管有事没事都喜欢打电话给羽川姐姐。
难道到了有事的时候，却反而变得不想打电话了吗？
这种距离感真是有点奇怪。
「那么……是晚上吗？」
「嗯，你回家好好等着吧——我会打电话给你的。唔唔……忍起床的时间应该是晚上十点左右……你就在那个时候做好准备吧。」
「……嗯……我知道了。」
听了历哥哥的提议，抚子马上点头答应。
今天晚上十点钟，我当然没有别的事情要做了。
虽然有一个想看的电视节目，不过我已经设置了自动录像，所以没有问题。
「如果在那之前还发生了什么问题，你就随时打电话给我吧——虽然我也不觉得自己能做些什么，但至少是可以在身边陪陪你的。」
在身边。
那也就是说在我的旁边吗？
「嗯……谢谢你。不过，我想应该没事的。」
只要有历哥哥帮我，蛇什么的我一点都不害怕。
而且我只要注意警惕缝隙和阴暗处就行了，就算发生什么事，最多也只是「受到惊吓」而已。
「那么，晚上十点。我期待着喔。」
「啊？」
这时候——
历哥哥压低了声音。
啊——抚子也醒悟过来了。
虽然含义和发音都完全不一样。
糟糕了，我说错话了。
「喂，千石——你真的没问题吧？还说什么期待不期待的……究竟在说什么啊？你现在不是正面临危机吗？」
「……那个。」
我不禁陷入了沉默。
不知道该怎么说才好。
不知道——该如何辩解才好。
「我看我还是马上过去吧？我看你好像有点混乱了——刚才那句发言真的很有问题啊。竟然对跟怪异有关事情说什么期待的……」
「不、不是的，我不是那个意思……」
历哥哥对抚子的担心，我隔着听筒也能感受得到——所以，抚子实在感到非常歉疚。
「……对不起。」
但是，我还是不知道该怎么说，所以就只能向他道歉了。
在无话可说的时候道歉，是抚子一直以来的坏习惯——要不就沉默，要不就道歉。
每当陷入窘况的时候，抚子就只懂得采取这两种行动。
因为我一直都是这样活过来的。
「遇到困难就用道歉来了事，是一个非常不好的习惯喔——『如果道歉有用还要警察干什么』这句常见的俗语，实际上包含着比人们想像中还要深刻的道理呢。」
这正是羽川姐姐以前赠给我的一句话。
这确实是一句发人深省的话。
但是我完全没能应用在实际生活中。
就算因为这句话说得好而感动，人生恐怕也是不会就此发生改变的吧。
「对不起……历哥哥。」
「不，这也不是什么值得道歉的事啦。」
「不要紧。我不要紧的……总之就到晚上再说。那、那个……十点钟，对吧。」
「喂喂，千石——」
「我、我的电话卡快没钱了。呜哇，电话开始响了，很大的声音，哔哔哔的——」
喀嚓。
抚子就这样放下了听筒。
还剩下一半点数的电话卡（这是以前在ANIMATE店领到的特典电话卡，当时历哥哥还向我吐槽说「你真的要用它啊！」）从卡槽里退了出来。
真是太糟糕了。
总算是逃脱了窘境……不，本来抚子的这句失言就算遭到责骂也是很正常的事，可是历哥哥却还这样为我担心，脱离窘境这个说法也未免对他太过失礼了。而儿从脱离窘境的方式来说，这也是最差劲的一种。
「…………」
不过我还真是失言了。
简直是令人失去语言的失言。
竟然说什么「我期待着」——虽然是一句不小心从嘴里漏出来的真心话，但却是绝对不该说出口的一句话。
历哥哥。
对于自己能再次跟历哥哥一起——展开有关怪异的「冒险」活动，抚子在内心的某处感到非常高兴。
对于自己能再次得到历哥哥的帮助——
抚子在心中感到非常兴奋。
在看到白蛇的时候——我之所以在第一次之后不再感到吃惊，说不定就是因为我内心的喜悦感情早就凌驾在吃惊和害怕的感情之上的缘故吧。
——这样就可以找历哥哥商量了。
我一直都在想这件事。恐怕我一直都在等待着那样的机会吧。
……虽然很害羞，但那却是我发自内心的感情。
千石抚子希望得到历哥哥的帮助——就像那时候一样。
「…………」
我实在对自己这种利用历哥哥的温柔来获得满足的做法感到羞耻——同时也因为担心自己的这种感情会不会被历哥哥知道而满怀不安。
抚子向电话卡伸出手。
这时候，一条白蛇又突然从那张电话卡的底面钻了出来——当然，现在我已经不会吃惊了，但也确实被攻了个措手不及而反射性地把手抽了回来。
这时候，我的手恰好碰到公共电话的本体，结果听筒就从挂钩上掉了下去——连接听筒的电缆很有弹性地蹦了起来，宛如蛇身一样不断伸来缩去。
就在我的注意力转移到这边的瞬间，那条白蛇已经消失了。
「啊啊……说起来，关于扇姐姐的事，我还忘记了向历哥哥打听呢……」
抚子一边毫无来由地想着这些事，一边把掉下去的听筒拿了起来。
「但是……这种现象，究竟是怎么回事呢。」
实在很不可思议。
怪异的存在总是有他的理由——但是这一次，抚子也同样是没有想到任何与此有所关联的头绪——
「喂喂，你那样说就不对了吧，抚子——嗯嗯？」
这时候。
从脱离了挂钩的电话听筒中——传出了这样一个声音。
不，那是不可能的。
我明明已经把电话卡拔出来了耶。即使不是这样，电话机上的挂钩刚才也确实被听筒压了下去，也就是已经挂断了电话——而且我听到的这个声音，和历哥哥的声音根本没有半点相似性可言。
怎么说呢。
那是一个令人完全感觉不到任何亲切感和温情的——极其粗暴的、暴力的声音。
「你竟然说自己完全没有自觉——那也太过分了吧。像你这种毫无自觉的小鬼就是最难应付的啊，真是的——竟然连自己一直践踏着什么生存到现在也一无所知。」
「……是、是谁……？」
抚子把脸凑近听筒，主动向对方发问道。
由于情绪过于动荡的关系，抚子的声音也变得有点颤抖，但是我实在不得不这样问。
听到对方那种仿佛在责备抚子的语调——
我实在无法保持沉默。
「你、你究竟、是什么——」
但是，我却没有得到回答。
代替回答返回来的——代替回答出现在我眼前的，是白蛇。
而且是大量的白蛇。
从听筒和话筒的无数小孔中，大量的白蛇就像琼脂一样汹涌而出——
「哇、哇呀啊啊啊啊啊啊！」
我实在忍不住发出了悲鸣。
这不仅仅是蛇那么简单，从视觉上来说也是一幅充满怪诞恐怖味道的画面——要是拍成动画片的话，这一幕影像是绝对要被砍掉的。
不过那当然也只是我的幻觉。
在抚子和公共电话拉开一了段距离的时候——蛇全部消失不见了。
「到北白蛇神社来吧，抚子。」
从白蛇已经消失的听筒中，传出了这样的声音。
明明相隔这么远，我应该是不可能听见的——但我确实听到了那样的声音。
究竟是怎么回事？
不仅仅是幻觉，还出现了幻听。
抚子究竟怎么了呢？
丝毫没有理会抚子内心的混乱，幻听依然在继续。
「我会在那里告诉你的——告诉你至今为止都是践踏着什么才活到今天。」
「…………」
「世界上根本不存在所谓的受害者，有的就只是加害者而已——你们一个个都是想歪了脑筋的混账小子啊。」