北白蛇神社——那是我已经不止一次接触过的、座落在我们小镇的一座小山上的废弃神社。残破不堪的圣祠和腐朽的鸟居，至今也依然保留在那里没有被撤掉。从这一点就可以反过来说明，这个地方还处在某个单位的管理下。但是据我的观查，这是一个几乎没有任何参拜者的、已经被彻底忘记的地方。
即使是我，如果不是要当忍野的跑腿的话，恐怕也永远不会知道有这样一个地方吧——她竟然指定这样一个地方作为会面地点，果然不愧是「什么都知道的大姐姐」。
不过说实话，我在最近——也就是暑假的最后一天才和忍一起去过那座神社，所以这次访问跟上次之间并没有相隔太长的时间。
夜幕下的小山，夜幕下的神社。
就好像在玩试胆游戏似的，那并不是我愿意积极前往的地方，但是到了这份上也只能硬着头皮上了——没什么，在移动的期间恐怕就已经天亮了吧。
怀着这样的想法，我阿良良木历、幼女忍野忍以及变态神原骏河，就从浪白公园朝着下一个舞台进发了。
我本来还在烦恼着要是神原叫我背她的话怎么办，但是也不知道她是对忍有所顾虑，还是身体已经完全恢复常态，又或是已经彻底忘记了这件事，她并没有向我提出来——而忍也没有像平时那样要求我让她骑脖子，也没有躲进我的影子里。
虽然她没有躲进影子里是因为配对连接还没有恢复，但是她没有要求我让她骑脖子，却并不是为了顾虑——原的感受——明明一起同行却几乎完全没有理会神原的忍，当然不会对神原的感受有任何的顾虑。
大概是在走出浪白公园的吋候我跟她说的那番话，让她一直沉思到现在吧——不，虽然她自己多半会否定这一点，但我是这么认为的。
我跟她说的那番话一也就是传令了。
老实说，在那之前我都一直在犹豫着是不是应该告诉她——但是考虑到这件事现在已经远远超出了我和忍的关系，所以我是非说不可的。
虽然这样做就好像正中那个铠甲武士的下怀，我也觉得很不爽，但是在经历了补习学校废墟被烧毁，在街上迷路，被猿猴、螃蟹和猴子袭击等事件后——我实在无法继续向忍隐瞒那家伙的存在，还有他所留下的信息。
「『再稍微恢复一段时间后，在下就去找她要回最重要的妖刀<心渡>』——『已经借给她四百年了，你告诉她滞纳金是肯定跑不掉的吧』。」
忍听了这番话，就露出沉思的表情反复念叨起来。
「真的是这么说的吗？那个武士。
「嗯……在说完之后，他就带着高声大笑离开了。」
「是怎样的？
「咦？」
「吾是说，他究竟是怎样笑的？汝再现一次看看。」
「…………」
叫我再现一次吗。
那还真的有点强人所难啊……
「哈！哈！哈哈！哈哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——就是这样的感觉。」
「唔。」
我觉得自己演绎得己经相当完美了，但是忍却连笑也不笑一声，反而是皱起了眉头。她只是在默默地思索着。这明明是你提出的。要求，你总得负起责任吧——我在心中抱怨道。
我实在难以承受这样的沉默——
「忍，我想那说不定就是——」
正打算把首先想到的可能性、但同时也是不可能发生的可能性提出来，但是忍却制止了我。
「别放在心上。」
她这么说道。
「那是不可能的，只不过是虚言而已。」
「虚……虚言？但是——」
「那个男人已经在四百年前死了——吾是以这双眼睛亲眼看到的。就算天地要翻转，就算昼夜要颠倒，这一点也是绝对不会错的。实在是荒唐愚蠢至极，没有任何讨论的价值。」
「不，但是，忍……」
「甚至可以用荒谬绝伦来形容。」
「不，虽然那的确是最近比较少用的表达方式……但我却搞不明白为什么可以用那个词来形容。」
「假如那个武士是在假扮『那个』的话，就应该是带有某种意图的吧。」
「…………」
「说不定是想制造吾和汝的动摇——所以汝就别放在心上了，不管是非如何也是这样。无论对方的目的是什么，那把妖刀——」
那把怪异杀手。
忍说道——忍笑了起来。
她终于笑出来了。
「我都绝对不会让给任何人。假如他就是刚才猿猴那些东西的幕后黑手的话，这次就由我亲自来把他一刀两断——已经没有别的话可说了。」
……对话就到此结束。
我本来还打算对这件事做更深一层的分析，但忍却以弦外之音拒绝了我的要求。
具体来说就是通过以自己的肋骨为中心展开话题来转移我的注意力——不知不觉问就变成了完全不同的议论，事到如今也没有办法刻意把话锋转回到铠甲武士的问题上。
不过，我无论如何也不认为忍对这件事的态度会轻松到叫我「不要放在心上」的地步——不仅仅是因为她没有叫我让她骑脖子，而是一种直觉。
虽然她并没有因此而变得少说话或者改变态度，但是从春假期间到现在这半年里一直和忍过着一心同体生活的我，还是毫无根据地这么认为。
……但是，如果这么说的话。
搞不好那个铠甲武士也有这样认为的权利吧？毫无根据地这么认为的权利——而且说不定还是比我更高等的权利——
幸好从浪白公园移动过来的路上，还有登山前往北白蛇神社的途中，我们都没有再遭到其他怪异现象的袭击。
蜗牛，猿猴，螃蟹，蛇。
因为之前依次出现了这些怪异，所以我还一直防备着会不会有蜜蜂和不死鸟突然冒出来挡住我们的去路，但结果什么都没有——也就是说不存在那一类的障碍。
这么看来，我就越来越搞不明白其中的规律性了——现在究竟发生了什么事，卧烟小姐到底想让我们做些什么呢。
归根究底——
本来完全被托付给斧乃木一个人解决的工作，其全貌究竟是怎样的呢一随着时间的推移，随着事态的进展，随着登场人物的增加，谜团也在接连不断地冒出来，所有的一切都变得越来越莫名其妙。
但是——关于这一点我已经不需要再细想了。
只要到达山顶，这一次我们就应该终于可以跟卧烟小姐会合，然后从她口中获得有关这一切事情的说明了——而我和忍的配对连接，在事隔数日之后也应该能够重新得以恢复。
解开谜题的时刻——早晨，终于要到来了。
……像这样只考虑着对自己有利的局面的话，说不定又遇到卧烟小姐不在那里的可悲下场——今晚的我似乎总是难以摆脱这样的命运。但是，在北白蛇神社那荒凉寂寥的境内，她还是出现了。
卧烟伊豆湖。
业界的泰斗。
身为专家的领头人，是忍野咩咩、贝木泥舟和影缝余弦的前辈，同时也是神原骏河的阿姨，什么都知道的大姐姐。
卧烟伊豆湖——就在那里。
虽然身上穿的衣服跟前几天在某个村子里遇到她的时候有所不同，但是那松垮垮的上下身衣服和深深盖过视线的帽子，正是能让人一眼就认出是她的特征明显的装扮。
在崩塌的钱箱前面，卧烟小姐正坐在那里的阶梯上，一边拿着智能手机摆弄着什么东西一边迎接了我们三人——不，从尺寸上来判断那应该不是智能手机，而是平板电脑吧。她一见到我们就露出开朗的笑容，举起一只手——
「哟，小历，我一直在等你哦。」
向我打招呼道。
「晚上好——不，现在已经是说早上好的黎明时分了吧？欢迎你，终于能跟你碰面了，我真的很高兴。你稍微等我一下，我马上就到可以中断的地方了。」
我走近一看，却发现卧烟小姐用平板电脑进行的作业，竟然是，跟工作毫无关系的社交游戏。
——别在人家刚刚遇到危机的时候玩耍啊。
可是她玩起来的手势非常灵巧利落，对于那手指拨动的速度感，我甚至不由自主地看得出神了。所以我心中所想的一大堆怨言都完全无法说出口。
「呼——好，结束了。」
还没等我理解什么好什么结束了，卧烟小姐就这样关闭了游戏应用——她刚把那台平板电脑放在一旁，就马上从裤子里拿出了另一台手机。
然后她就开始发短信了。
「这是给余接的业务联络——要告诉她我已经顺利跟小历会合了。所以我才特意让她带上了小孩子用的手机。哈哈哈，因为那个人偶好像很罕见地关注着你的安危呢——与其说是好像，光看你的那张脸就一清二楚了。」
「脸？」
到底在说什么啊？我先是觉得很讶异，但很快就醒悟过来了——刚才差点忘了，我的脸上现在还被盖着斧乃木的脚掌印章啊。
难道卧烟小姐看到这个脚印，就误以为我和斧乃木一起玩得很开心吗……事实上我只不过是一边被斧乃木凌辱一边听她说教罢了。
「『小历他很好哦』……嗯，发送～！好啦好啦，让你们就等了。忍野忍小姐，神原骏河小姐。」
发完短信把手机收起来后，卧烟小姐才终于把身体转向我们这边，把双手放在膝盖上深深地低头行了一礼。
事到如今你还对我们这么有礼貌地行礼做什么呢……我不禁对此感到无语。但是在那之后，卧烟小姐却说出了一句惊天动地的宣言：
「我的名字叫忍野伊豆湖，是你们都很熟悉的忍野咩咩的妹妹哦。」