天将明的时候，侍女起身准备去服侍小满洗漱，却不想正好撞见太子轻轻阖上房门。
她睁大眼，刚要行礼，便见太子将手指抵在唇上，摇头示意她噤声。等离屋子远了，他才开口：“昨夜没睡好，让她多睡会儿，你且不必太早唤她。”
侍女眼睛睁得更大了。
周攻玉笑道：“是她夜里做噩梦睡不安稳，莫要胡乱猜测。”
殿下都这么说了，她自然不敢胡说，殿下对这位小姐呵护她们都看在眼里。
虽然她未经人事，也不代表什么都不懂得。
清早才从房里出来，那必定是在屋子里过夜了，指不定更过分的都做了。太子殿下至今未娶，从前也未曾听闻他中意哪家贵女，想来太子妃的位置是要留给小满姑娘。
江所思来找小满的时候已经日上三竿，小满才醒没多久，洗漱完还未妆饰。
她在软榻睡了一晚，脖子酸痛难忍，也不知昨晚是何时睡着的。依她这睡相，能老老实实将薄毯盖一晚实属难得。
江所思见她正在揉肩颈，问道：“昨夜睡得不好？”
想起昨夜，她不由皱眉。“也不是，做了个噩梦。”
“小满”，江所思语气认真了起来。“你和太子之间，是怎么想的？”
小满没有犹豫地回答：“我不是他的良人。”
江所思叹息一声，索性开门见山地说出来找她的初衷。
“我此番与你说起这些，望你不要多想。你是个聪明的姑娘，想必韩拾的那些心思你也能知晓。你过去如何，与太子殿下有什么纠葛，我并不知晓。可你和韩拾……不是件简单的事。”
小满眼睫轻颤了两下，点头道：“兄长说的，小满都明白。”
“太子对你情深。”
江所思知道她聪慧，必定明白他的心思，也不好再多说，倒显得他是个棒打鸳鸯的恶人，韩拾知晓怕不是要记恨死他，从小满下手也是无可奈何。
“这些日子母亲的信被卡在了驿站，一直没能送到京城，前几日忙于政务都把这事忘了，今日把你的那两封也带来了，好好照料自己，若若做事没有分寸，有什么难处大可来找我。”
小满点了点头，又迟疑了一下，问他：“义母的信也被卡在了驿站，那韩二哥呢？韩二哥的信在哪？”
“韩拾的信自然也是，只是我还未去取信，应当是还在驿站吧。”说到这些，他不由打量小满，见她没什么哀色流露，心里也踏实许多。
二人又寒暄了几句，江所思就又去忙着处理政务。
小满蹲在床头，望着那盆栀子花发呆。
脑海中浮现了许多画面，一幕幕都是韩拾。
从她哑着嗓子念“韩拾”开始，到她解开眼上丝缎，见到一个少年笑意盈盈冲她晃着手指。
冬日里，他也会清早起床，冒着寒意在她窗前堆雪人。夏日的时候，在她窗台摆一盆芳香的栀子。
韩拾舍不得她，想她一起去京城，而她想活下去，须得在京城找更好的大夫医治。
那么大的京城，偏偏江所思和周攻玉是远亲，又让他们重新遇见，再次纠缠。
万般皆是命，当真是……半点不由人。
周攻玉是君，韩拾是对他效忠的臣子。
君臣有别，上下尊卑。江家的家规里写的清清楚楚，便是韩拾敢，江郡守也是不敢。
他们不愿意韩拾因为一个她而埋下隐患，和君主产生嫌隙。
若执意如此，也许会害了韩拾。
江所思和她说的隐晦委婉，她也不是不知，只是心里还抱着一线希望，期盼周攻玉对她只是一时兴趣，受挫几次便会放弃。
可他远比她想得要偏执，颇有得不到就誓不罢休的意味。
就算没有周攻玉，韩拾以后要做大将军，要在朝中铺路，兴许还要与她人结亲。
而他辛苦建功立业，怎能因为她要游历山水而耽误。
世事难两全，不能什么都不想要。
周攻玉在屋中看书，小满来得这样晚，他倒有些意外。
“来问我信的事？”
“你又骗我？”
周攻玉将书翻过一页，若无其事道：“不算骗你，过两日回京，我命人为去驿站取信了，回京便交予你。”
小满瞪了他一眼，转身就要走，周攻玉敲了敲书案，说道：“丞相来信，有你的一份，不看看吗？”
她背影僵着没动，内心挣扎着该不该看。
周攻玉索性将信拆开，劝她：“还是看吧，无论好坏，也不差这一会儿。”
他说这话的时候想起了一些事，语气沉重了许多。
小满接过信拆开。姜恒知大概是不知道该说什么好，不过是父亲对女儿几句简单的关心，她看完也只觉得字里行间都是强拗出来的亲近，实则彼此生疏冷漠，信里也看不出多少温情。
又或者说，她与姜恒知本就没多少温情，自然是看不出来。
“看看就行了，若是不合你意，就当做没看过。”
小满睨他一眼。“那为什么还要看。”
周攻玉翻书的手指停顿片刻，无意识地摩挲著书页。
“若是不看，可能会错过很多的东西。万一错过，也是不该的。”
小满似懂非懂，一旁的阿肆却听得明白。
自那次小满姑娘被歹人掳走，殿下没看信而错过救她的机会，此后就养成了一个习惯，有信一定会拆看。
从前那些无趣枯燥的信件，他也不再忽视，都要自己过目一遍。
阿肆问她：“小满姑娘上次的书可是看完了？”
周攻玉冰冰凉地开口：“什么书，我怎么不知道？”
阿肆心道不好，立刻撇清关系：“是侍女说小满姑娘来借书，便自作主张将书拿给了小满姑娘。”
“是本游记，不算出名。”
她不准备多说什么，起身要离开时，门口的侍卫来通传。“启禀殿下，宁谷主来访。”
周攻玉抬眼看小满，难得主动赶客，随手抽了本书给她。“看这本吧，该回去喝药了。”
小满从他屋中离开，还未出门就先撑开了伞。
宁谷主望了她一眼，戏谑道：“这才几步路啊，晒不死。”
“那倒不是，晚辈前年雪盲，失明了一阵子，如今得了眼疾，见不得强光。”
“还真个倒霉孩子，什么祸事都让你摊上了。”
小满无奈道：“我也这么觉得。”
待小满走远了，周攻玉才放下书，向宁谷主行了一礼。
“此番请前辈来，确实是有事相求。”
宁谷主一挑眉。“看来不是什么好事。”
周攻玉并不否认。
*
大水之后必有大疫，好在这场瘟疫终是止住了。
周攻玉在宁州办事，免不了要被掣肘，很快就带着小满和陵阳回了京城。
陵阳的父王写信，请求周攻玉就是捆也要将她捆回去，受人之托总得说到做到。一路上陵阳都在抱怨，钻到小满的马车说周攻玉坏话，被提着领子揪出去。
太子回朝，京城也变了天。
此次乱党风波，被年少的太子用极其强硬的手段拔除。
连同那些尸位素餐，绳营狗苟的官员都被拽了出来。
曾在朝堂上反抗周攻玉的几个老臣，眼看着火都要烧到眼前了，为保名节纷纷自请乞骸骨。
周攻玉也给足了脸面，对于识时务的人都是点到为止。
赏罚分明，该杀的也都没放过。连丞相姜恒知，都被自己底下的人狠狠坑了一把，一朝之相愣是被看押候审，最后落得个三品秘书监的差使。
从叱咤风云的权臣，到一个典司图籍的职位，换谁都要气得呕血。
虽说这秘书监也是个美差，和丞相还是不能比。
旁人知道了姜恒知在背地里的动作，还赞叹太子大度感念师恩，这才是气得姜恒知两眼昏黑的原因。
令人意外的还是刑部的赵郎中，倒不是勾结乱党，而是勾结流匪迫害百姓，一干罪名加身，行刑当日，闹市的血流了一地，没过人的鞋面。
冲天的血腥气令人作呕，去围观行刑的人也多的很。
小满回书院的第二日。
她去钱庄取了银票，让白芫回东宫的时候带给周攻玉。
再三说过让他不许派人监视后，周攻玉总算收回了安插的暗卫。
而自从换了药方，她的病不见好，夜里咳得撕心裂肺，几次见血。
韩拾的信也如约送到了她手上，信里说着边关风情景致，或是军中遇到的趣事，没有半句不好，似乎入了军营是件多好玩的事。
但她心知这不过是韩拾不想让她担心，报喜不报忧罢了。
信的结尾，他还说：军中有位医术了得的女大夫，之前我还小看人家挨了骂。等我回京，让她再替你好好诊治，我不在的时候你可要照料好自己。若回去见你瘦了，我可转身就走。
小满将信反复看了许多遍，甚至能想到韩拾在写下这些字时的表情。
外界对书院的闲言碎语，最后又成了对几个先生的污蔑谩骂，意志不坚的学生选择离去。
小满将自己能做的都做了，想办法为时雪卿说话，可世上的偏见最难消解，有些更是根深蒂固的，并非她能撼动。好在时雪卿自己也不在乎这些，而小满更是深知偏见难除，才想办女学，在潜移默化中使人接受。
书院几经风雨，初心经过摧折打磨，反而更加真挚坚毅。
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时雪卿正在授课，小满坐在檐下教徐燕识字，院门被人敲了敲。
推开门后，一位衣容端庄娴雅的夫人冲小满友好地笑了笑。“敢问姑娘，时先生可在？”
徐燕打量了她几眼，问道：“你是谁啊？”
“时先生还在授课，日头毒辣，夫人先来乘凉吧。”小满冲徐燕招了招手，示意她回来。“夫人如何称呼？”
“我夫君姓程，姑娘唤我声程夫人就好。”程夫人浅笑了一下，从侍女手中接过书，步履款款走近小满。
小满认出那是时雪卿的书籍，对此也是见怪不怪了。时雪卿名声不好，才情却是无法诋毁，京中还是有不少女子偷偷仰慕她。
小满摇扇子的时候，手臂上的旧伤露出，程夫人眸光微动，问道：“姑娘这是怎么回事？”
“哦，这个啊。”小满看了眼手臂的伤，以前还会挡住，现在都懒得遮掩了。“以前用血入药救人留下来的。”
程夫人感慨道：“果然如此，真是苦了姑娘。”
“都过去了。话说，你也喜欢时先生的诗文？”
程夫人听她说起诗文，脸上顿时就有了神采，眼中满是熠熠的光，看着很是动人。
“我仰慕时先生已久，只是听闻先生归隐，一直不敢去打搅。从前我参加诗会，诗文也是出类拔萃，连男子都比不得。只是后来成亲，再去参加诗会于理不合，渐渐地就没去了。最初喜欢诗文，便是因为时先生，只是我夫君也信了世人的污蔑……我此次来，也没敢告诉他。”
小满忍不住说：“你这夫君有些古板迂腐……”