“你？”
秦苦一现身，顿时引来一片质疑的目光。
“怎么？难道我不算贤王府的人？”秦苦小眼一瞪，煞有介事道，“柳寻衣将我招入贤王府，是不是他转投玉龙宫后，之前答应我的事统统不作数了？”
“放肆！”江一苇面色一沉，斥道：“你当贤王府是什么地方？岂容放浪嬉笑，朝令夕改？更何况，柳寻衣不过是府中一卒，岂能左右贤王府的规矩？”
“如此甚好。”秦苦如释重负般长出一口气，憨笑道，“他还是黑执扇的时候，曾郑重其事地答应过我，保我在贤王府衣食无忧，荣华富贵。”
“你……”
“欸！”
谢玄挥手打断江一苇的训斥，似笑非笑地望着一脸无辜的秦苦，淡淡地说道：“既是柳寻衣担任黑执扇时许下的承诺，便是贤王府对你的承诺，自会践行，此一节你无须担心。但山珍海味，绫罗绸缎是衣食无忧，吃糠咽菜、破衣烂衫也是衣食无忧，至于你能否如愿过上荣华富贵的日子……”
言至于此，谢玄的眼中突然闪过一抹狡黠之意，淡笑道：“则要看你有没有这个本事！殊知，贤王府并非善堂，不会收容无用之人。我相信，此一节柳寻衣也该与你说过才是。”
“倒是提过两句……”秦苦呢喃一句，忽然眼神一正，忙道，“什么意思？莫非你们欺负我读书少，想咬文嚼字不成？”
“哈哈……”谢玄摆手笑道，“贤王府虽不是名门望族，但一千几百万两也不会放在眼里，更不会与你一个后生嚼文嚼字。秦苦，你现在只是下三门寻常弟子，虽然衣食无忧，但三五年内难有大富大贵，除非……”
“除非什么？”见谢玄故意卖关子，秦苦不禁心生焦急。
“除非你能像昔日的柳寻衣一样，为府主排忧解难，为贤王府披荆斩棘。”
“你的意思是……”
“你也知道，府主此时仅剩两次助阵的机会，冒然给一个刚入府不久的弟子，风险极大。万一出现闪失，后果不堪设想。”谢玄故作慷慨道，“不过，我可以恳求府主，让你上台与秦天九一战，但你必须答应我一件事！”
“何事？”
“打败秦天九！”谢玄神情一禀，正色道，“至少，也要与他战成平手。”
“打架这种事一向随缘，再者胜败乃兵家常事，哪有未卜先知的道理？”秦苦嘟囔道，“我不想输，秦天九更不想……”
“你若能战平秦天九，回府后赏金十万，升任副门主。”一言未发的洛天瑾突然开口道，“若能打赢秦天九，赏金百万，升任门主！”
“当真？”秦苦眼前一亮，炮语连珠似的说道，“我不管！北贤王一口吐沫一个钉，一言既出，‘多少匹马’都难追！”
“一言为定！”
洛天瑾爽快一笑，令人如沐春风。
“好好好！北贤王果然财大气粗，痛快！哈哈……”
伴随着一阵肆无忌惮的大笑，秦苦全然不顾周围人异样的目光，大步流星地朝论剑台走去。
见秦苦大摇大摆地走上论剑台，秦明、秦天九等人的脸色纷纷一变，一抹难以名状的羞恼之意登时浮现在他们眼中。
尤其是秦明，当他看到自己的侄子竟然替洛天瑾出头，并与秦家为敌时，不由地怒由心起，恶向胆生。
“果然是你！”
论剑台上，秦天九死死盯着姗姗而来的秦苦，沙哑的嗓音中蕴含着一丝阴戾。
“老东西，还记得我吗？”
此刻，秦苦一改往日上人见喜，憨厚老实的模样，硕大的脸上五官狰狞，凶神恶煞，萦绕着一股嗜血之气。
“小杂种，没规没矩！”秦天九怒斥道，“你爹见到我也不敢这么说话，难道他没教过你，见到长辈要叩头行礼吗？”
“你没资格提我爹！”秦苦眼神一寒，冷笑道，“若非你们心狠手辣，我爹娘岂会枉死？”
“噌！”
话音未落，秦苦紧攥刀柄的右手猛然朝天一甩，伴随着一声轻响，刀鞘顺势而飞，晴空碧日之下，长空刀朝天而指，熠熠生辉。
锃亮的刀身，锋利的刀刃，以及缠绕在刀锋上那股若隐若现的罡猛霸气，不禁惹人心悸，引人胆寒。
“小子，你第一次拿刀还是我手把手教的，而今竟敢在我面前献丑？”秦天九扯着破锣般的嗓子，不住地蔑笑，“布鼓雷门，也不怕让人笑掉大牙？”
“助纣为虐，废长立幼，你不怕老祖宗半夜找你兴师问罪？”
秦苦此言，令秦天九脸上的笑容瞬间凝固，双目如刀，直射秦苦的心底，威胁道：“小心说话，当心祸从口出。若因你断送了秦家几十年的基业，你可担待不起！你若识相，现在乖乖滚下去，而后回秦府负荆请罪，说不定府主能念及血脉之情饶你一命，并将你重新收入秦门。”
“我呸！秦家自从出了你和秦明两个败类，几十年的家业便已注定断送。想用对付我爹的阴招对付我？简直痴人说梦！”秦苦蔑视道，“今天，我先宰了你这居心叵测的老王八蛋，然后再找秦明算账！”
“就凭你？”
“凭我手里这把刀！”
话音未落，秦苦陡然暴喝一声，身形一晃，瞬间化作一串残影，挥刀直逼秦天九而去。
“既然你冥顽不灵，休怪我不念爷孙之情！”
一片惊呼中，秦天九将短刃横至身前，跛脚轻点地面，但身体却一动不动，一双老眼死死盯着越来越近的秦苦，宛若一只蓄势待发的豹子。
转眼间，秦苦杀至身前，秦天九的瞳孔猛然一缩，同时脑袋一歪，堪堪避开呼啸而落的长空刀。紧接着，短刃如闪电般向前探出，直取秦苦的心窝。
一招力劈华山，直取天灵盖。一招直捣黄龙，猛刺心窝。双方一出手便是杀招，皆未给对方留半点余地。
果然，亲人翻脸比仇人更狠三分。
在四周一阵阵难以置信的惊呼中，秦苦与秦天九近身搏杀，鏖战一团。
刀锋相撞，皆是大开大合的刚猛路数。一刀快过一刀，一招狠过一招，“铿铿铿”的金戈铁鸣延绵起伏，不绝于耳，似要将积累十几年的恩怨情仇，一股脑地在论剑台上宣泄而出。
望着愈发胶着的战况，江一苇不禁面露担忧，可他尚未开口，洛天瑾却突然摆手道：“其实，我也想见识见识传闻中的‘鬼见愁’，究竟有多少本事。”
“可秦天九毕竟是杀场老手，其经验、手段远非秦苦可比，万一他……”
“还记得去年少林之战吗？”洛天瑾话锋一转，淡笑道，“柳寻衣的武功不如秦天九，却能打败他，为何？”
慕容白回忆道：“我记得府主说过，好像柳寻衣背后有高人指点，并且那人十分熟悉秦天九的刀法、路数……”
言至于此，慕容白、江一苇等人突然脸色一变，看向秦苦的眼中不约而同地涌现出一抹愕然之意。
“府主口中的‘高人’，莫非是指……秦苦？”
“正是。”洛天瑾道，“虽然我尚未派人摸清此子的身世来历，但心中已猜出十之七八。”
“请府主赐教！”
“秦苦姓什么？”
“秦……”谢玄的声音戛然而止，恍然大悟道，“府主的意思是，秦苦与河西秦氏……”
“根本同出一脉！”洛天瑾讳莫如深地笑道。
“府主何以断言？”
“凭他手里那把刀。”
“刀？”
“没错！”洛天瑾笑道，“当我第一次见到秦苦时，便觉他的刀似曾相识。直至刚刚，我才突然想起自己曾在什么地方见过它。”
“哪儿？”
“段家堡的马队！”洛天瑾回忆道，“十几年前，段家堡堡主段天鸿，奉命护送三千军马至东平府。回来时途经洛阳城，曾向我展示过五把宝刀，他说这些刀是从一位高丽商人手中，花大价钱买来的。五把刀，分别是龙渊、旋风、隐鬼、烈阳、长空。其中的长空刀，正是秦苦的兵刃。”
“嘶！”谢玄眉头一皱，迟疑道，“这五把刀的名字，似乎有些耳熟……”
“有一次，我拜访段家堡时，曾在无意中问起这五把刀的去向。”洛天瑾道，“段飞鸿告诉我，秦家上任家主看中他的宝刀，于是他借花献佛，将五把宝刀献给秦家主做寿礼。不久之后，五把刀被秦家主赠与自己的子孙。其中，价值最高的两把刀分别是长空与龙渊，而龙渊刀如今在秦明手里。至于剩下的旋风、隐鬼、烈阳，则分别落于秦家家主的三位私生子手里，他们正是大名鼎鼎的‘秦氏三杰’，秦大、秦二、秦三。”
“原来如此！”
谢玄沉吟道：“五把宝刀中的四把，皆在秦家主的儿子手里。如此说来，价值不亚于龙渊的长空刀，也应赠与秦家嫡子才是，为何会落入秦苦之手？”
“以前秦氏家风内敛，家规严苛，因此有关秦家的家事外界知之甚少。直至秦明上位后，河西秦氏方才变的愈发张扬。”洛天瑾揣度道，“虽然我不清楚秦苦与秦家究竟有何渊源，但我敢肯定，他与河西秦氏的关系一定非同寻常。有道是‘青出于蓝而胜于蓝’，让我们拭目以待，也许……秦苦真能带给我们一个天大的惊喜。”
……