“府主，难道我们就这样轻而易举地放过陆庭湘他们？”
下午，亲自出城送别陆庭湘、左弘轩、妙安的谢玄，在苏堂、洛棋及十余名贤王府弟子的陪同下穿街过巷，不急不缓地朝丹枫园的方向走去。
“你意如何？”
“我的意思是……放虎归山，后患无穷。”苏堂解释道，“府主莫要忘记，他们可是金复羽的忠实拥趸，日后势必成为我们的劲敌。”
“其实，府主的这步棋……老朽也有些看不明白。”洛棋随声附和，“既然陆庭湘他们厚着脸皮向我们示好，府主何不顺水推舟将青城、峨眉、陆家收为己用？”
“你们将陆庭湘、左弘轩和妙安想的太简单了。你想利用人家，殊不知人家也在处心积虑地算计你。”谢玄淡淡地说道，“天上从来就没有掉馅饼的好事，他们凭什么自降身价向我们卑躬屈膝？又凭什么舍弃‘一派之主’的颜面不顾，对寻衣一介晚辈曲意逢迎？归根到底，他们是为自己的利益考虑，是为三家的长久打算。表面上看，他们诚意十足，主动向我们示弱。事实上，他们付出的只有一张笑脸和几句无关痛痒的奉承话，可想从我们手里捞取的却是真真切切、实实在在的好处。”
“这……”
“此事好比一桩生意，他们在我们身上投入一两本钱，必然要赚回十两、百两、千两。”见洛棋与苏堂若有所思，谢玄继续补充，“眼下，我们既有绝情谷、龙象山、三义帮、湘西腾族、河西秦氏这些‘老朋友’，又有少林、昆仑、崆峒、唐门这些‘新朋友’，再加上异军突起的西律武宗，自家的买卖足以赚的盆满钵满，根本没有必要让陆庭湘他们掺和，更没有必要白白分他们一杯羹。更何况，他们与金复羽暧昧不清，万一图谋不轨，我们贸然委以心腹岂非自掘坟墓？有道是‘两权相利取其重，两权相害取其轻’。我们反复权衡，再三斟酌，最终决定不值得为他们冒险，还是敬而远之为妙。”
“既然府主信不过他们，何不斩草除根？”
“一波未平一波又起，乱象往往由此而生。我们在‘锄奸大会’上力排万难扳倒清风，势必在中原武林掀起一场轩然大波。天下英雄虽然嘴上不说，但心里多多少少对我们有些非议。现下时局不稳，上至名门正派、下至江湖宵小、北至蒙古鞑靼、南至大宋朝廷，无不在潜心观望，伺机而动。只要洛阳城稍有异动，这些不希望我们‘出头’的人一定趁势发难，一拥而上。毕竟，一场别开生面的‘锄奸大会’过后，中原武林的格局已经发生翻天覆地的变化。除我们自己之外，没有人希望江湖中出现一个势力空前强大、实力空前雄厚的‘庞然大物’，因为它的出现必然对朝廷的统治、对武林的平衡造成巨大的威胁。因此，别有用心之人希望局势一直混乱下去，以便他们从中谋利。但对我们而言，当务之急绝非排除异己，而是稳住局面，尽快平息这场风波。至于陆庭湘、左弘轩和妙安……如果他们能够辨清利害，审时度势，回去后就应该潜光隐耀，韬神晦迹，不要妄想攀附金复羽和我们作对，免遭池鱼之殃。”
望着义正言辞的谢玄，洛棋眉头一皱，迟疑道：“恕老朽斗胆一问，这些究竟是府主的意思？还是……萧谷主和腾族长的意思？”
“这些不是某个人的意思，而是大势所趋。”谢玄答道，“合则共存，分则必亡。此一节，我已和寻衣、萧谷主、腾族长达成一致。”
“听府主的言外之意，贤王府和绝情谷、湘西腾族之间……是不是已经达成某种默契？”
“不错！从今以后，贤王府和绝情谷、湘西腾族就是风雨同舟的一家人，我不希望再从贤王府弟子的口中听到任何不利于三家和睦的言论。”谢玄神情一禀，正色道，“你们记住，贤王府若想东山再起，甚至更上一层楼，必须依靠绝情谷和湘西腾族的鼎力支持。”
“虽然是‘一家人’，但终究是三股不同的势力。”苏堂看向谢玄的眼神忽明忽暗，别有深意地小心试探，“腾族长和萧谷主父女情深，湘西腾族和绝情谷自是同气连枝。与他们相比，我们贤王府的地位……似乎有些尴尬。倘若遇事不决，贤王府的立场和态度……似乎也没有他们那般重要……”
“你究竟想说什么？”见苏堂含糊其辞，仿佛另有所指，谢玄不禁心头一惊，沉声追问，“都是自家人，有话但说无妨，不必遮遮掩掩。”
“遵命！”苏堂拱手抱拳，眼神变得愈发凝重，面色变得愈发复杂，“恕我直言，贤王府自创立至今一向自力更生，不坠俗流。甚至在凌潇潇窃权篡位之时，贤王府依旧傲立于世，从未屈居人下。可如今……我们与腾族、绝情谷联手并立，又有三义帮、龙象山、西律武宗、河西秦氏一起搅局，日后行事必然处处顾忌他们的感受、事事遵循他们的意见，更有甚者……贤王府要看着他们的脸色苟且度日。久而久之，我们这些贤王府弟子岂非低人一等？贤王府岂非名存实亡……”
“一派胡言！”谢玄颇为不耐地大手一挥，教训道，“北贤王后继有人，贤王府岂会名存实亡？”
“实不相瞒，柳寻衣……少主他恰恰是我们最担心的人。”苏堂忧心忡忡地说道，“虽然我们不知道府主与萧谷主化干戈为玉帛的具体细节，但我们不是瞎子、聋子，仅凭昨夜丹枫园内的局势足可窥见一斑。绝情谷与湘西腾族非但形影不离，甚至反客为主，主动取代贤王府弟子守卫内庭。对此，少主今晨醒来非但没有提出异议，反而十分受用。由此足见，萧谷主和腾族长根本不相信贤王府，而少主……却对此全无感知。”
谢玄解释道：“萧谷主和腾族长是寻衣的娘和外公，寻衣受他们保护当然不会觉得奇怪。至于信任一事……我与萧谷主今天上午才达成一致，因此昨夜发生的事不足为证。”
“即使如此，他们与贤王府化敌为友也是出于对少主的照顾，三家结盟是建立在少主与他们的血缘关系上，而非其他利益纠葛。若无骨肉之亲，他们巴不得贤王府家道中落，巴不得清风和凌潇潇断送贤王府的前途……”
“是又如何？”俨然，谢玄对苏堂的过激言论十分不满，愠怒道，“寻衣不仅是腾族长、萧谷主的骨肉至亲，更与北贤王一脉相承。此乃铜铸铁打的事实，任何人都无法改变，你们更不必怀疑。”
“府主，我们怀疑的不是少主的身世，而是他对贤王府的感情。”苏堂不甘示弱，与谢玄据理力争，“虽然他是北贤王的儿子，但北贤王早已不在，父子之情莫说没有，纵使有……也会随着时间的流逝而渐渐淡化。反观腾族长和萧谷主，整日围在少主身边嘘寒问暖，关怀备至，难保不会令少主对他们感恩戴德。众所周知，在昨天的‘锄奸大会’上，腾族长曾当众提出让少主回归湘西。腾族长一向老成持重，为何突然说出这番‘不着边际’的论调？他究竟意欲何为？依我之见，腾族长有意将腾族基业交给自己的亲外孙。如果少主对贤王府没有足够忠贞的感情，没有牢不可破的归属感，在腾族长和萧谷主的游说下难免心志动摇……”
“今天上午，寻衣已在我和萧谷主面前表明自己的立场。我们都是他最亲近的人，他绝不会背叛任何一方……”
“纵使他不背叛贤王府，也会想方设法地将贤王府融入腾族和绝情谷。这样的结果……又与名存实亡何异？
“你怎知一定是贤王府融入腾族和绝情谷，而不是他们两家融入贤王府？”谢玄眉头紧锁，语气愈发不善，“我、萧谷主、腾族长都不能左右大局，只有寻衣才能决定三家的未来。现在的他就像漩涡的中心，周围的人要么趁早离开，要么慢慢向中心靠拢。除此之外，别无他选。”
“现在的少主确实是贤王府的少主，但谁能保证一年半载、三年五载之后，他会不会变成绝情谷的少谷主？变成湘西腾族的少族长？”苏堂心意坚定，固执己见，“府主休要忘记，他曾做过贤王府的弟子、做过惊门的门主、做过黑执扇、做过任无涯的义孙、做过天山玉龙宫冢虎旗的旗主、做过潘家的女婿……不久前，他还是大宋朝廷的命官。短短几年，他已变化无数身份，谁又能保证未来的他……身份不会一变再变？如果我们拿贤王府的前途命运去赌，赔上贤王府弟子的身家性命，会不会……太冒险了？”
……