时间是西元1582年。战国枭雄织田信长,正一步步迈向以武力统一日本的目标。这一年宿敌武田胜赖被织田、德川联合军歼灭,手下名将四处征战,“天下布武”的梦想似乎即将实现。日本也将成为中央集权型国家,政教分离,整顿经济,推展国内外贸易,建立新式的海陆军,这些超乎当代人想像的制度作法,都在织田信长的治国理念之中。然而这一切,都因为天正十年(即1582)六月二日破晓,明智光秀率军回攻信长的在京居所的本能寺,导致信长自害而改观——史称“本能寺之变”——日本历史,甚至可以说东亚历史,就此转了一个大弯,往截然不同的方向前进。由此可见这一事件的重要性。它也因为牵连广阔、错纵复杂,而成为至今未有定论、谜一般的事件。书中内容叙述:织田信长虽然死于“本能寺之变”,但是,最后众人却找不到信长的尸体,于是信长忠心耿耿的手下——太田牛一,希望可以替信长写传记,并且找回遗骸。当他开始深入追查幕后的真相时,却意外地发现“本能寺之变”,并非出于单纯的部将叛变,而是政治角力下的结果;对于织田信长遗骸失踪的历史悬案,作者则提出一个颇为新颖的看法——结合了历史的考据及作者的想像,铺织成一本具有本格色彩的历史推理小说。除了解谜之乐趣以外,《信长之棺》以织田信长史官太田牛——一心为织田信长立传为中心,探讨许多历史事件的疑点,也评判了织田信长甚至丰臣秀吉的功过。对于史官下笔著作时主观与客观之挣扎,及与现实环境的折冲,有生动的描写;而对于战国时期表面你死活,暗地又巧妙操作的政治手段,读来更令人印象深刻。作者加藤广属于大器晚成型的文学作家。大学修习的是法律,一生所从事皆与经济活动相关,曾任职金融业,并担任十数家企业之企管顾问,演讲活动频繁。虽然早已著有经济评论专书十数册,但以75岁高龄,才出版小说《信长之棺》,一夕成名,堪称异数。本书据称酝酿十年,于2005年出版后,深受阅读大众喜爱。但它最有名的读者,应该属于当时的日本首相小泉纯一郎。小泉是信长迷,曾在公开场合提到他喜爱这本书,列入他的“爱读书宣言”当中,所以,一般大众跟政治人物都争相阅读。自此,本书的名气跟销售量飙升,初版第一个月即卖出17万本。而日本社会,也开始把信长的行事作为,及当时面对的时代考验,拿来跟小泉碰到的政治课题相比论。2005年夏末,小泉下注豪赌,宣佈解散国会改选,同时派出“刺客”到日本各地参选,最后获得大胜。小泉首相周边甚至有人说:“他是不是读了这本小说以后,来考量政局的呢?”也让本书成为日本当年度最炙手可热的历史小说!…