“帮他说话么……”秋葵忽觉得何其荒谬，几乎要失声发笑。“君黎，你还记不记得，那时候——都是你帮他说话，而我从来不肯信。可现在——我相信他了。莫说有些事他不可能去做，就算他做了，我都肯信他必有不得不如此的理由。但我不知你为何却反——却反变了。无论你怎么看他，他是真心将你视作知己——他说过，所谓知己，便是深信不疑——倘有人说你些什么坏话，他一个字都不会信。他一直想着，只要你与刺刺不因这事有了变故，哪怕回来被你多说几句，都也不算什么。可他只怕都未想到你竟至于这般咄咄逼人，竟至于——不信任他到如此地步。我确实不知真相，可你能肯定你说的就一定是真相？若你有一分的可能是错了，你便想想他会何等失望难过——何等失望难过才至不想反驳，不想解释，不想再与你多说一个字！”
“那你可想过，他若当真做了那些事，又叫我多失望难过？”
秋葵一时无言以答，默然片刻，“算了，今日多说也是无益，我……也先走了。你们……若何时能冷静下来，再仔细说明白那些误会吧。”
“你去哪？”夏琰道，“这么晚了，你要回内城么？”
秋葵稍稍垂了垂头。“嗯。”
“今天就暂时住这，不急这半日。”夏琰道，“本来掌柜的也给你预备了……”
“不用了。”秋葵还是没抬起头来，“也不算太晚，就不叨扰他了。”
夏琰知她性子，也不强求，稍许缓下语气，“那我送你一程。”
“不用送我，我——我的马还在外面。再说这是临安城里，又不是荒郊野外。”秋葵不敢看他，“我自己回去。”
“秋葵？”夏琰原是记得，沈凤鸣信里说过她受了伤，可秋葵匆匆忙忙，已经抢出了门去。他终没再言语——心乱已是如此，他又如何多分得出心来细索秋葵这一点异常。
夜凉一下子涌过来，将秋葵整个都包裹在内。她只觉得有点不真实。不真实得——她不能想象自己是怎样说出那些话。她终还是无法在他面前开口说，她其实——不是要回内城。她是放不下那个转身离去的沈凤鸣——她竟怕他独自一人，会挡不住这冤屈难受。
可惜，晚出来这几步，早已见不到沈凤鸣的人。秋葵大约知晓他就住在这附近，一街或半街之隔，却不确切。他走时没将马牵走，她也便步行，沿着直觉的方向走出小巷，四面顾盼，边寻边猜。不觉已绕了两转。她不喜呼喊闹出动静，在几处有光亮的屋前伫足来回，没了计较。
忽才有门一动，她转头去看。门边那个人影已被屋中灯火照得斜长。
“你怎还过来？留在一醉阁不好么？”沈凤鸣语气悻悻，但人已经走出两步，伸手便来拉她。
“我……我就来看看你，看看就走。”秋葵慌忙道。
“看我？我还能寻短见不成。”沈凤鸣没好气，“我看你还是陪着那道士——省得他一个人，又想出了妖魔鬼怪来。”话虽如此，手上却没肯放，秋葵被他拉着，亦步亦趋地往屋里跟去。
屋里简淡，只有案边一张蒲垫被拉开，显然沈凤鸣方才在此坐了一坐。刚刚背回来的包袱被随意搁在一张木椅上，连那双琴的形状都被包裹在内，嶙峋可见，想来他还远没有心思作什么整理。
“你还在生气？”秋葵瞥了他一眼。
“生气？你见过我生气？”沈凤鸣将那蒲垫换了位置，摆在秋葵近端，并不抬头，“我会跟那道士一般见识？”顺手将椅背上搭的一块干布取了，抹了抹案上的薄尘，示意秋葵来案边坐。
秋葵本想拒绝，犹豫了下，还是近前坐了。正是因为几乎没见他生过气，她更知道——他此际心情决计不好。
“幸好你现在脚步重，不然谁知道你来了。”沈凤鸣犹自没好气地道。“那道士也不管你，就不怕你丢了？”
“我知道，你心里……定难受得很。”秋葵只看着他，“我……总是信你。换了是我，我也受不住，要与他生气。”
这一句话似令得沈凤鸣一时不知该说什么。那些忿忿忽然都消落下去了——仿佛，再什么样的不平，也敌不过她片语慰藉。
“其实——我也不是不懂君黎怎么想。”他慢慢坐落，喟然而语，“想来他和刺刺总是有了些不对，这些天心里多半十分憋闷难过，却连个能说话的人都没有。他这人从来心思重，又多半——知道了我一些旧事，久等我们不回难免越发悒郁窝火，会想出些什么来都不奇怪。见了我们，他一时按捺不住，便将那些几日没处发泄的话都说了出来，将那些猜想都堆到我身上——若是平日里、心情好些，我也便不与他计较。”
他顿了一顿，“可是啊，走这么多路，担这么多心，结果就听他一顿莫名其妙的呼喝——也真当我沈凤鸣是没脾气了？——尤其是，你听见了，他竟还说我是单疾泉找的那‘神秘人’——就连单疾泉都已不怀疑我了，他竟来怀疑我？还说——我是怕他追究，怕‘事情败露’。说得出这般话，这兄弟不如不要当了。他与刺刺好不好关我什么事，我就不该这急慌慌的回来，真显得是我理亏——便在洞庭自与我的湘夫人快活，不比这美？”
秋葵却也不生气，反而笑道：“你心里不快，都说出来就好。”听着沈凤鸣的口气松动许多，她便又道：“其实君黎他——他的脾性，我也最清楚不过。事关刺刺，又关他义父，他便冷静不得，一时将话说得急了，也……也不能全怪他。说起来，我也是……我也是有点不解，你为何定要杀程方愈？若这件事不能有个解释，也怨不得他要误会你。”
“原来——你还是来给他做说客的。”沈凤鸣瞥了她一眼。
“我是就事论事。”秋葵辩道，“他固是不该那般口气，可你……到底也不是全无错处，不是么？”
“是是是，湘夫人最讲道理，最是公允。”沈凤鸣无可奈何，“我明日就上门与他解释，你看可好？眼下便只容我说他几句，缓了这口恶气，这都不成？一忽儿说的是信我，我还道你与我一拨，一忽儿却原来——又帮了他去了。”
“我是不想见你们——为得一场误会，这般交恶。”秋葵道，“你明日若肯去找他，当是……当是再好不过。”
沈凤鸣哼了一声，十分丧气，“自是只有我去了——从来便只有我低头，他何时肯认了错？要这道士先低头，怕是太阳都要从西……”
似是为了呼应他这句话，屋门忽然被拍了两响。沈凤鸣话音还未落，一时愣了一愣，与秋葵对视了一眼。
“这还追过来了？”沈凤鸣大是意外，“我话说在前头——我只应了明日去与他解释，眼下还不想与他废话。”
秋葵想的却不是这个。“我……我与他说，我回内城了，他……他若看见我在你这……”她四顾无处可躲，一时面色涨红，彷然无计。
沈凤鸣实感无奈。“你慌什么，也未必是他。我不是先头去了厚土堂么？黑竹会里都知道我回来了，有人来寻我也不奇。”
“那我也不能……也不能让他们瞧见！”
说话间那门又“怦怦”响了两下。“你先坐着，我去看看。”沈凤鸣起身。
虽有百般猜想，可开得门来，见着外面的人当真是夏琰，沈凤鸣还是皱起了眉头来。
他随即冷笑了一声，“是了。连拍门都拍得这么气势汹汹的，当然只有大哥您了。”那手把着门框，显然对来人并不欢迎，“又有何指教？”
“凤鸣，”夏琰眉眼中却没了先时的锋棱张锐，只是平日里的模样，更多了三分低落。“方才……算我的不是。你可否不要放在心上。”
“……？”沈凤鸣何止意外，“我没听错吧，道士，你这是——与我赔不是？这可——受不起。”
“与你争吵实非我所愿，我想了想，还是……还是过来寻你，总消把事情说个清楚。”夏琰道，“能不计前嫌——容我进去坐会儿么？”
他既如此说，沈凤鸣只能讪讪松手让开门来，口中哼哼：“君黎大人都纡尊降贵上门赔罪了，我岂敢不识抬举，再说个‘不’字？不过就是……你选的这时候……不大好。”
他原是想说，偏要选在了自己正与秋葵独处之机，可一回头，已不见了秋葵人影。这屋子虽一览无余，却有个小门通去后面天井，想来给秋葵摸到，情急之下躲去了。沈凤鸣心中好笑。两人在此原也没什么见不得人，这般一躲，反而自置“见不得人”之境。果然夏琰走入，一目已见案几旁蒲垫有些奇怪，似是屋中不止他一人，犹豫了下，还是开口：“你有客人？”
“是啊。”沈凤鸣将话就话，“你那么喜欢猜——那猜猜这回我又在密会什么人？”
“是秋葵吧？”夏琰却一语道破，“方才出来见她马还在，我就有点奇怪。”
沈凤鸣只能摸了摸鼻子，“还真不好说你这人有时——明明猜得也不错。也不知先前着了什么鬼，猜出那许多无中生有的来。”顿了顿，咳了声，“你自己坐，我去叫她。”
门帘掀动，秋葵却已自现出身来。她虽躲在天井，却不是听不着两人说什么，话已至此，也只能不无垂头丧气地返了屋里。“我……我只是想起，我回来那全数行装，都……都放在他这里，所以过来取。”她出言申辩。
夏琰并不追问，只道：“你在也好。”手上便提出两个瓷瓶来，“只是没带你的份。”
沈凤鸣“哟”了一声，忙上前接过看了看。“难得，难得，算有诚意。秋葵，明日这太阳从哪头出来还当真不一定。”
夏琰不比他尚有心情扯闲，默默然坐去案边。秋葵也不说话，假意拆开包袱挑出自己物事理整，偷觑二人气氛。可眼下这二人便似什么事都不曾发生过般，沈凤鸣只如一贯多话：“幸好你带了酒，我刚回来，家里正什么都没有。”他自去寻来三只杯盏，将那瓷瓶佳酿慢慢倒出，“君黎，我知道你要问我什么。你别怪我先问——你和刺刺，到底，还好吧？”