“北滦军主帅覃骕率兵占据梁州城池已久，却迟迟未进一步南下，兵部尚书付鼎道是那覃骕新任主帅，本就谨慎，被我大晛国威所慑，不敢再南下。”
“可是占了梁州还不够吗？梁州已是我大晛卧榻之畔了，林尚书与陛下竟能容他人酣睡，此时竟还谈国威，简直是笑话。”
“君刃，有一事我本不想先跟人说，但实在又想找个人相商。”谢赓说罢环顾了一下四周，那叫李秾的小厮已不在院中，马厩里只有他和赵执，便继续说道：“一月前我派了心腹乔装前往梁州打探敌情，据我得到的线报，北滦军表面虎视眈眈，实际确没有南侵的准备，彷佛真如兵部林大人所说，被我大晛国威所摄而不敢南下，但我总觉得，北滦军另有他意，可我却想不出来。”
身边的赵执许久没有说话，好久才突然说了一句：“我也往梁州派了人手。”看来这是跟谢赓派去的人打探到同样的消息了。
谢赓问：“这是大将军的意思吗？大将军的亲兵心腹皆是百里挑一的精锐，想来他得到的消息会比我这里精确得多。”
“是我的人，跟我叔父没关系。”
谢赓心里微微一惊，赵执从长熇军中回来后，在将军府中闲散了几年，去年才被陛下想起，赐他到礼部任职，给他派了到太庙监工的活，一直干到如今。赵执什么时候开始培植自己的心腹了？再说大将军赵釴待赵执如亲子，赵执的人不就是大将军的人吗？
思及此，谢赓突然想起来，大将军赵釴还在病中。便问道：“我公务缠身，还未来得及到将军府去探望，大将军的腿疾可好些了？”
“他的腿疾，乃是旧时战场箭伤所致，旧疾复发，一时难得痊愈。你公务太忙，也不必亲自去了，我会帮你带话给叔父的。”赵执想起赵釴站在灯下看四境图的样子，出口却仍然为他遮掩，他心里也不知道自己为何这样做，大概是很多事情他想自己去拨开障壁寻找答案。
谢赓又问：“对于朝廷的领兵人选，你心里是何想法？”
赵执：“你和叔父都可领兵北上，可惜……至于其他人，我刚刚步入朝堂半载，不了解，一时无法和你讨论。”
给龙驹的鞍鞯佩戴好了，好马佩好鞍，那龙驹又神气了许多。
两人在马厩呆得久了，谢赓提议去后院比试一场，这是他们在军中的习惯，那时总找机会切磋武艺。
李秾来到后院时，谢赓和赵执一个执枪，一个使剑，正在场中比武，身影迅疾，周围站了一圈围观叫好的亲兵。
打斗许久，“铮”的一声，剑和枪沉沉碰在一起，瞬间擦出火花，两人一起收住了兵器。
“好！”围观的亲兵和王府护卫大声喝彩。
赵执收起剑，“这次是我输了。”
“不，咱俩打了平手。”谢赓欣慰地拍了一下赵执的肩膀。他统领巡防营，每日巡视街面，训练军士，武艺是立身之本，因此谢赓自信，论武艺，这建康城中没有几人能和他正面对敌。
而反观赵执，虽然他幼时有大将军赵釴亲自教导，但他出身世家，自小锦衣玉食，进阶之路从出生时就已经铺好，原不必练武的。加上又在府内闲散了几年，不碰俗务，没想到赵执的武艺不退反进，居然能在自己手下走过五十招。
谢赓打得痛快，把长枪扔给亲兵，转头看到场边瑟缩着一个瘦弱的人，正是刚才在马厩搬石头练体力的李秾，不由得便开个玩笑，冲李秾说：“你想强身健体，搬那石块奏效太慢，不如今日就拜师练武，问问将军府的赵郎君，收不收徒？”
赵执还未说话，便看到李秾伏在地上一拜，“将军说笑了，以小人的体格和天资，断然不是练武的材料，怎敢……怎敢高攀拜赵郎君为师？”
“你要是拜赵执为师，那我也要收个徒弟，过个一年半载，让你们二位来这里比试一场，看看是谁的教导更厉害。”谢赓说罢豪爽地大笑。
赵执一甩长袖，手负在身后向走出场中，“我才不收弟子。”
李秾未得允许来到演武场已是不合规矩，但今日谢赓在马厩说她或许可以拜师学武的话仿佛一个火簇，点燃了李秾心中埋藏着的一点希望。
李秾跪在地上，向谢赓膝行几步，又在地上叩了一个头，“将军，小人也想拜师学艺，但不是武艺，小人想求将军，让我跟着谢富谢总管收管账册。”
她也顾不得僭越了主仆规矩，只盼谢赓宽厚，给她这个无家可归的人一线生机。
谢赓还没说话，旁边的赵执问到：“你会识字？”
“小人幼时得家父教导，学会识文断字，于数算也有一技之长。”李秾想幸亏她现在以男子身份生活，要是身为女子，大概是没有人会相信她的。
谢赓没想到眼前这个瘦弱小厮会提出这样的请求，有些奇怪地问她：“你为何想学收管账册？”
“因为……小人虽然身份卑贱，但也想证明自己并非无用之人。”
那天，其实赵执是没有说错的。
谢赓的第一反应是拒绝，府中账册何等重要，只能交给谢府家奴，外人是半分也不能接近的，何况这是一个无名无分的小厮。但那跪在地上的人抬起头，眼睛里流露的请求和渴望，让他居然没有立时拒绝。看好友在旁边，便问：“赵君刃，你认为如何？”
赵执没想到谢赓拿这件事来询问自己的意见，他看这养马的小厮，只觉得他瘦弱不像男子，隐隐有些奇怪，但具体哪里不对劲，他自小没有多少和人亲近相处的经验，因此也说不上来。
只好把问题甩回给谢继业：“这是你谢府的家事，问我干什么。”
谢赓白了赵执一眼，“是你上次在这里说人家是无用之人的。”
赵执闭着嘴没说话。
李秾跪在地上，又像谢赓嗑了一个头，“小人请求将军答允。”
谢赓仔细看她，觉得很奇怪。他在巡防营中是个杀伐决断的人，在部下面前向来果断干脆说一不二。但看着那双眼睛盈着水光，像是要流泪却又没有流下来，又想起她这段时间对龙驹的照顾，一时竟有些犹豫，不知道该如何处置这人的请求。
“你先起来吧。”
李秾本来就没有抱多少希望，心中的一丝希冀破灭，她低头僵着膝盖缓缓站了起来。
其时天色已经黑了下来，赵府下人点来一盏风灯。那风灯从李秾身旁擦过，赵执看到她盈在睫边的一滴泪流了下来，那侧颜看过去几乎会让人错认成女子。赵执又皱起了眉，此人实在古怪，哪有男人生着一张女相的。
“赵继业，别怪我没提醒你。如今北方战起，大晛乃是战时，你这个将军府中可不能随便什么人都能放进来，更何况是让他接触你府中的支用账册。”
李秾心里一跳，他不会怀疑她是北滦奸细之类的吧？可她生死都是大晛梁州人啊。
只听赵执接到：“再说，你怎么知道此人不是意图混入你府中的北滦奸细？”
赵执说完袖子一甩，“你自己定夺吧！我走了。”
谢赓没有拒绝李秾的请求，当然也没有随即就答允她。只告诉她：“你先回马厩去照顾龙驹吧，此时我需与谢伯商议。”
李秾深深一揖：“多谢将军。”她知道自己的请求有多不合情理，但跪下去那一瞬间，还是对着谢赓说了出来。
建康城的冬日跟她的家乡梁州一般寒冷。小年的晌午，她在马厩外晒着冬日难得的一丝太阳，想起自己已经好久没有出过谢府了。
她在府里悄悄处理了一些东西，那是她某次出府，在药铺买的，将之混入粟豆，可令龙驹腹泻不止。
她只用过两次，便将那包东西混洒进运出府的污粪里处理掉了。为了留在谢府，她对龙驹使了点手段，但是她以后不能这么对龙驹了，为了谢赓那句你该多穿点。
在摸清龙驹的饮食习性后，谢府别的下人已经能够很好地照料龙驹，因此李秾也不再有用处。
外面天寒地冻，如果她离开谢府，大概会找不到一个去处而冻毙街头。
死就死吧，李秾想，她的命运本来就该如此。谢赓如此心爱龙驹，她不想再怀着愧疚之心对龙驹下药了。
因此谢富让人来叫她去书房的时候，李秾接受得很平静。
但李秾没想到，谢富叫她去并不是为赶她走的事。
年底谢赓的公务最是繁忙，因此几乎难得回府。谢富让人把李秾叫到书房，李秾刚刚踏进去，谢富便递给她几本账册，封皮和纸张颜色均不一样，看来并不是一个地方收来的。
“将军说你于数算有一技之长，现在我将这几本账册交给你，明日午时前，将账册中所有旧管和新收全部算清，另誊一卷交给我。若你能按时完成，我便按将军的提议，收你做个管账的助手。”
李秾接过那几本颜色不一的账册，都是谢府陈年的旧账，最新一本是元庆二十九年谢府在吴兴会稽两郡几处庄园的桑丝收利。
“多谢总管，小人尽力一试。”
谢富对谢赓的这一安排十分不赞同，李秾是个无名无分的外人，并且还是女子，怎么能承担谢府主簿分内的事。但他不能违拗主人的意思，因此给李秾出了难题，说话间语气十分不善：“我须得警醒你，这些账册是我谢府的机密，你可以翻阅计算，切不可将之带离书房，否则我必将你逐出府门，送到有司问罪。”
“小人谨记。”
“那你今晚就不要离开此处书房了，相应餐食会有人送来给你。”谢富交代完，叫来一名小厮进书房，便离开处理事务去了。
那小厮的任务就是看住李秾，不让她离开书房半步，也不能翻阅她不该翻的东西。李秾很理解谢富的谨慎，他是谢府的忠仆，行事处处以主家利益为先，便忽略小厮，在桌案旁坐了下来。