虽然她才不到三十岁，但却早已看到了自己生命的尽头，她会在这深宫中渐渐衰老，甚至很快死去。死且不怕，更可怕的是走向坟墓的这段岁月她将空荡荡无可着落。年轻时的好强争胜之心早已被岁月消磨殆尽，如今的她只想用自己的残年与虚名为养子，为娘家兄长争下些什么，如果不是为了这个，自己活着又有何意义？
“太后娘娘。”忠实的侍女叔妘气喘吁吁地跑了过来。
“慌什么？扶本宫前去接驾！”
这对假面母子一直有着心照不宣的默契，在外人尤其是臣子面前相互配合演出一副“母慈子孝”的场面；可一旦二人相处之时，彼此间便会撕下假面，姬胡对她从不假以辞色。如今正是后一种情形。
一进寝殿，姬胡便不耐烦地皱起眉头：“嫡后娘娘有何要事相唤？何不直言相告。”
鄂姞见他不肯坐下，挥手让叔妘退下，自己陪立轻声言道：“大王，我只为尚父之事相请。”
姬胡并不觉意外：“怎么？是鄂驭方入宫对娘娘说了什么吗？嫡后娘娘也抚养了尚父几年，如今怎么舍得他孤身一人远赴千里之外？”
“父母爱子女，当为之计深远。尚父的身份尴尬，若一直呆在镐京，怕有心之人利用他生事，给大王添乱。不如远远遣往荆汉，反能保他一生富贵无忧。如此，我这个继母也算是对得起他，对得起这几年的母子之情了。”鄂姞一面说着，一面从案上捧起一卷竹简，躬身举过头顶，朗声道：
“我知大王心结，可尚父毕竟与大王同出一父，但念这一点血脉之谊，请大王同意让他去往荆汉为王监吧！”
她抬起头，蓦然已是一眶泪水，姬胡便是再厌恶这个女人，此时也无法硬起语气。他无奈地接过竹简，喃喃道：“嫡后娘娘为二王弟思虑深远，孤同意便是。只不过，孤未亲政，此事尚需与少父相商。”
“只要大王无异议，相信召国公亦会同意的。”鄂姞十分自信地说道。
四更时分，召伯虎被童仆唤醒，说王车已经在庭院等候，天子紧急召见。
轺车刚刚驶进车马场堪堪缓速，召伯虎已经跳下车，疾步走向正殿后的小树林。他很清楚，周王未到亲政之年，若不是真的有要事，决不会在夜间召见自己议事。莫非王城有变？
攸忽闪念间，召伯虎已经出了柳林到了池畔，依稀看到了那片熟悉的灯火澄明的殿堂。一个熟悉的纤长少年身影正一动不动地伫立在窗畔，凝望着碧蓝的夜空。
“臣召子穆，见过大王！”
“天上明月，何其圆也！”少年兀自一声慨然叹息。
“大王------”召伯虎觉察到一丝异样的气息。
“喏——”姬胡一转身，指了指案上的一卷竹简：“少父，这是王姞亲上的简书，请求将二弟尚父派往荆汉为王监。”在召伯虎面前，他从不称呼太后或是嫡后，这是不把他当外人之意。对于召伯虎来说，也是一种无言的压力。
召伯虎展开竹简，匆匆扫了几眼，不过寥寥数语，大意已知。他默然收卷，问道：“大王可同意了？”
姬胡默默点了点头：“她再三恳请，一片拳拳爱子之意，孤若再不同意，便不近人情了。只是孤未亲政，此事还需少父首肯。”.五
“臣无异议。”召伯虎拱手道：“鄂侯将于近日返程，若大王无异议，便让二王子跟他一同前往吧。路上也好有个照应。”
“尚父可跟鄂驭方同程，只是不能前往鄂国，他该去往应国！”
召伯虎略为讶异，细一思忖便觉得此议甚好。姬尚父身份尴尬，不得不防，若真的去往鄂国，将来若有什么勾连之事谁也防不住。而应国与鄂国相邻，正好可为掣肘。他立即应道：“大王所虑甚是，臣这便去拟旨。”
当召伯虎离开王城书房之时，一声嘹亮。(本章未完！)
二百一十四尚父离京
的雄鸡长鸣掠进晨风，天边明月已经融进了茫茫云海。身后隐隐传来少年的一声喟叹：“但愿世人知孤，非不孝不悌之辈也！”
召伯虎回首望去，良久默然。
因着秋朝大会，诸侯谒见与离京，负责王城护卫的姬多友是昼夜巡视，丝毫不容懈怠。他已多日不曾归府，昼伏夜出，每晚必披甲仗剑，到宫门外亲自守卫。一天只在上午睡两三个时辰的觉，不到一个月，人便累瘦了一圈。他本来军令就严，平日又待下恩厚，加之处处以身作则，是以尽管这般折腾，众人竟是没有一句怨言，只道司马如此布置，定然有他的道理。
这日午后时分，有内侍来传信，说鄂侯与二王子将离京，周王与太后将亲至宫门相送。没得说，多友自得亲去布置防卫之事。
古人送行名堂不少，又是洒酒又是折柳的。无错更新@鄂驭方的脸色不太好，周王没将尚父派往鄂国，而是相邻的应国，分明是防惮着自己，打个擦边球，这点心思他能看不出来？可他毕竟心机深沉，表面上不露半点不满之色。可尚父就不一样了，远离镐京前往一个未知的荆夷之地，心里是又怕又惶惑。
“母后，母后——”尚父冲着城墙头上的一个丽影嘶喊道：“孩儿不要离开你，不要去那么远的地方啊——”
他是又哭又喊，到了鄂驭方不得不命两个仆役把他架上了辎车，扬长而去。
突然下起了雪，王车回宫。姬多友抬眼望去，硕大的雪花盘旋飞舞，王城的殿阁楼宇园林池陂陷入一片茫茫白纱，天地之地平添了三分清新。可城楼上那个丽影却伫立依然，丝毫没有移动之意。
多友恍然走上石阶，禁不住神思怅恍。空荡荡的城墙边，只站着鄂姞一人。她倚栏而立，高大的髻花冠上插满了珠翠花朵，身上穿着碧色左衽大袖长袄，姬姿冶媚，犹若飞仙。衣带右侧的丝绦摆动。
多友走到跟前，蓦地感到一阵彻骨的凉意。他跪下，偷眼看了看鄂姞，她正眼望着鄂侯车队离开的方向，目光迷茫，隐隐含泪。
他心中没来由地感到一阵酸楚，清了清嗓，声音仍禁不住有些嘶哑：“娘娘，这里风大又冷，您不能站得太久了。身边还没有人伺候着------”
鄂姞恍若不闻，良久，才缓了口气，幽幽说道：“我叫她们在百米外候着，这个时候，我想独自立一会儿。”
多友觉得两腮冰凉，不知什么时候双颊已淌满泪水，他赶紧转过头去擦了，找话题讲道：“娘娘于我有救命之恩，一直没机会向娘娘致谢。”
鄂姞有些诧异，问道：“我救过你一命？你弄错了吧，上回猃狁刺客那回，分明是你救了我------”
多友舔了舔嘴唇：“没有娘娘那身银铠甲，友早叫刺客们射死了，哪还能活到今日？”
“你想错了------”鄂姞说道：“我是存心让你出丑，这才命你穿上那身铠甲的，你不死，那是天意------”
“管他是天意还是人事，友只谢娘娘的恩情------娘娘不必忧心，二王子虽去的是应国，但离得那么近，鄂侯定会好生照拂他的------”
鄂姞摇了摇头，从腰间取下那株枯萎了的铜草花，递给多友说道：“你可认得此花？”
“此乃铜草花，乃铜绿山所产。”多友膝行几步，将那草花接过。
“唉——”鄂姞幽叹一声：“这是兄长为我带来的，每次他来镐京都会为我带来此花。”
“鄂侯知娘娘思乡，特带此花以解娘娘思乡之苦。”多友想当然说道。
“呵——”鄂姞自嘲一笑：“他哪里是解我的思乡之苦？分明是提醒我不要忘记母族赋予的特殊使命，帮助鄂国收回铜绿山。可他也不想想，周王父子两代都在忌惮防备着我，这事怎么可能办到？。(本章未完！)
二百一十四尚父离京
可他不管，他只要铜绿山。没有人会真正为我着想，没有人——”
“娘娘——”多友还待说些什么，鄂姞无力地挥了挥手：“你告退吧，我也要回宫了。”
多友走下城墙，雪已下大，内外廊檐下，宫灯高照，雪花在淡黄色的光晕下变幻出奇丽的色彩，灵妙深杳，不可殚言。多友在雪中静静地站着，良久，回头向城头上望去，雪下得更大了--------
二王子尚父离开镐京不足十日，周厉王姬胡决意要亲赴关中平原巡视。主政的召公子穆自然是坚决反对的，可是少年天子的理由也十分充分：所谓“读万卷书不如行万里路”，身为天子，更得巡视四方，只有对王国的风土民俗与百姓生活的点滴了然于心，才能治民料政。
何况，自与猃狁漆之战以来，究竟西六师的战马补充状况如何，秦国马场恢复几许，若不亲自去巡视，待到来春猃狁再次举兵犯境，如何应对？。
二百一十四尚父离京