内侍贾赶紧小步趋前跪伏在地，一连声谢罪：「臣奉旨前往萱宁宫办差，未及向大王复命，死罪死罪！」
「萱宁宫那边------孤是说司马大人可好？」姬胡假作平静地问，心里却不由自主地有些揪紧。
「子良将军一切安好，已取了脚镣，送往区庐独住几日，便可来向大王谢恩了。」
「哦！那就好。」姬胡有些如释重负，忽而瞟了一眼那个披头散发的女子，眉目身形似有些熟悉，问道：「此女子为何人？」
「她么------」内侍贾目光有些闪烁：「她就是太后娘娘的贴身侍女，名叫叔妘的。」
「什么？」姬胡大吃一惊：「萱宁宫竟然有幸存之宫人？还是嫡后的贴身侍女？」
「啊------是的，大王真乃好记性！」内侍贾根本不敢抬头，心中如打鼓一般——慌得一匹-----
姬胡何等聪慧，略一思忖便知此中梗概，上前一步低声喝问道：「孤记得那个胡太医一直言之凿凿，说嫡后染疫，药石难救。怎么她的贴身侍女反倒没事？还有，宫中所有染疫宫人都挺不过五日，怎的嫡后却拖了大半个月都不止？到底怎么回事？」
「这个，这个奴才也不知道哇！胡太医已死，其因不明啊！」内侍贾不住地叩首道。
「说！」姬胡一把揪住他的领子，厉声喝问道：「嫡后到底得的是什么病？不说实话，以欺君罪论处！」
内侍贾眼珠子嘀溜转了一圈，心里盘算定了：反正周王恨毒了鄂姞，定不会为了此事而真的记恨自己，何况自己还有------他摸了口衣襟内，那份帛书还在，于是，硬了硬心，麻着胆子承认了：「大王，奴才见那女人一直掣肘大王，便让胡太医在她的药里下了银杏之毒。奴才自知罪孽深重，还望大王看在奴才一片忠心的份上，饶了奴才吧！」
说完，便叩头如捣蒜一般。姬胡眯缝着眼睛看着他，隐隐觉得似乎哪里不对。似内侍贾这般在宫中浸Y多年的老内侍，早就活成精了，左右逢源，明哲保身才是王道。他怎么就这么大胆呢？一定是有所倚仗才对。他忽然想起一个在宫中隐隐绰绰听说过的传闻。
「王城令！」
「奴才在！」
「嫡后是先王册封过的正宫夫人，你竟敢勾结太医私行毒杀，当处凌迟！」
听到最后两个字，内侍贾有如当头一个霹雳，浑身颤抖着，扯着嗓子求饶道：「大王，不是的。奴才不是擅自行事，奴才是奉先王遗诏而行的。」
果然，性命有危，什么都是次要的。姬胡冷笑一声，伸出一只手掌：「拿来！」
内侍贾「哗」地一声撕开衣襟，小心翼翼地从破裂的夹层中抽出一份帛书，抖抖索索举过头顶：「先王临终之时，忧心鄂氏将来对大王不利，虽托孤于召公。可此等阴鄙之事，似召公这等正人君子不屑而为，便将此诏交于奴才。明言若鄂氏有不轨之行，便可凭此将此女除去，务求内宫安宁！」.
姬胡取过帛书，扫过一眼，的确是先父夷王的笔迹，心中不由一酸。毕竟父子连心，想父王缠绵病榻之时，还在费心替自己这个儿子筹谋，岂能不感伤心痛？可此事该当如何------
他正色问内侍贾道：「此遗诏在太府可有备份存档？」
「什么？太府备份存档？」内侍贾主领内宫多年，霎时便明白了姬胡之意。周王的诏令发下，一般都会在太府抄誊一份备案，以备将来检索。自己奉的是密诏，何为密诏？不宜宣之与众之阴私事也。如何会有备份待查？若鄂姞之事将来事发，自己------
想此，他不由背脊发冷，面色苍白，一句话也说不出来。
姬胡将帛书收入袖中，
淡淡说道：「既如此，此诏你留之无益，便由孤王收着了。」
内侍贾如临大赦，跪伏泣道：「谢大王------」
姬胡离去，内侍贾心乱如麻，草草将叔妘交给太医署调用，便匆匆回到自己的住处。徒弟祁仲扶他在炕席上躺下，轻声劝道：「师父，您还担心什么？看天子的样子，显是默许此事了！」
「你还年轻，懂得什么？」内侍贾长叹道：「我今日才明白先王之深意。他给我留下密诏，鼓励我大胆行事。可他明明知道，密诏无太府存档备份，将来若事发，我若拿出密诏保命，定是矫诏之罪；若不拿出来，则毒杀太后之罪便是我一人担了。他这是要利用我为他儿子执掌王权而扫清后宫之障碍呀！」
祁仲听得一身冷汗，惊呼道：「如此，此事只有秘而不宣，师父您才有活路啊！那个叔妘必须死，否则这事难免泄露。我------我这就去中宫杀了她！」
「回来！」内侍贾叫回徒弟：「她已入中宫，一只脚已跨进了阎罗殿，你不能去那里！每日里盯着些就是了，有些事，能不自己动手就不要动手，明白吗？」
「师父，徒儿明白了。」
镐京长街，原本该是整个京都最为繁华的所在。鳞次栉比的大商社无不飞檐高挑楼阁重叠庭院数进，家家都比普通朝臣的官邸豪阔。便是散卖店铺，也动辄十数开间，铜门铜柜精石铺地，其华贵豪阔，其大店做派，都与小巷商家不可同日而语。
然而，王城时疫的流行却改变了长街的面貌。原本夜市比昼市更热闹的长街，掌灯时分却是灯火零落，街道上冷冷清清黄尘飞扬，牛马粪尿遍地横流，脏污腥臭得无法下脚。仅有几家店铺还亮着风灯，门前还是牛马混杂，人影纷乱进出，几如逃战景象。
这种情形，自从王宫封锁的消息传开后，长街便一日日萧瑟下去。可凤鸣台的消遁，更使得商社经营者们人心惶惶，争相整装出城，便成了如此这般景象。
可是，长街的萧条对于一些小商户来说，并不算是坏事。比如西头的那个称为「浆巷」的地方。浆者，淡酒也，时人俗称「醪」，后世流变为「醪糟」。浆醪糟，实际都是酵酿的米酒，《周礼》有云：天子六饮，水，浆，醴（甜酒），凉（以水调酒），医（药汁），酏（粥）。浆之酿制，三两日便能成酒，只能鲜饮，不能长途贩运。自然见之与酒市，只能是本地人的小买卖了。
天色微明，一阵「吱吱嘎嘎」卸门板的声音，菱角杏黄旗下走出一个挑担的汉子。他睡眼惺忪地走向浆巷的尽头，在那里有一口深水井，据说这井中之水甘冽可口，用来制浆最是合适不过。巷子里的十多家甜米酒作坊都靠着这口井哩！
大概今日汉子起得太早，还没有哪家开始打水。汉子心中暗叫一声幸运，摇晃着扁担一步步向水井口走去------突然，他停住了脚步，瞪大了眼睛注视着井口，嘴巴张得大大的，仿佛看到了极其可怕的什么东西似的。
光滑的井沿上，横七竖八地或坐或卧的七八只老鼠，有的丝丝吐着红信似的舌头，有的嘴里还发出吱吱的叫声------但它们似乎都有一双在黑暗中发出幽幽红光的眼睛，令人见之毛骨悚然。
「老鼠啊！不得了啦！有老鼠哇------」汉子大喊一声，扔下发出巨大响声的扁担与木桶不顾，没命地向自己的浆水铺子跑去。
镐京宁静的清晨被这一声惊惧的吼声惊醒，堕入了无边的噩梦之中------
清晨，镐京四处城门内外已聚满了进城出城的人群。城门内，等着要出城的是络绎不绝满载满驮的车马行人，犹如一道色彩斑斓的游牧部族迁徙的大河。可城外等着要进来的，却是零零碎碎断断续续，还都是清一色的红衣老周人。
人们在思忖，焦急地守望着------
恰在此时，一骑快马插着朱红王旗扬鞭而来，边驰边呼喝：「传相国严令，即日起关闭镐京四门，不许进出！」
这一声吼可炸了锅了，人们纷纷将骑手团团围住，连声追问道：「相国为何要关闭四门？我等是长街生意人，中原家中有急事，必得回去不可！」
「是啊，怎的突然关城门？难道王城出事了？」
骑手一挥手连声断喝：「在下只负责传达相国之命，诸位既在城中有生意，还是回店为宜！」
朱红王旗一挥，城上下来一队铁衣甲士，个个手执长戟，严阵以待，准备随时拘拿闹事之人。如此架势，再说也不知具体情由，人们虽说心不甘情不愿，然迫于威压，还是悻悻而回。
召公府外书房的胡杨林下，已是红叶遍地，枝干狰狞。召伯虎在这里转悠了有一阵了，迎着清冷的晨风一激灵，连日萎靡的精神为之一振。从萱宁宫禁闭的那一天起，他就知道，这一天迟早会来，并一直在为此做着准备。
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