此情此情，他只觉得一阵天眩地转，勉强扶住窗棂，这才立住。他强迫自己镇定下来，转脸问带他来的那个侍婢：“夫人如何突然发病了？”
“奴婢也不知内情------”婢女带着哭音一指屋外：“番国那边来人了，夫人问了几句话，便口吐鲜血，不醒人事了------”
顺着婢女手指的方向，召伯虎看到一个瑟缩手脚的仆役正站在院中的老树下，十分局促的样子。他一招手，那人赶紧凑了过来，一拱手道：“见过相爷。”
“你跟夫人讲了何话？以至于她吐血眩晕？”召伯虎厉声喝问道。
那仆役万分不安地扭动着身躯道：“禀相爷，小的乃是番世子的家仆，是世子让小的来镐京找夫人求助的。”
“究竟何事？”
“君上已立应氏为正夫人，数月以来，应氏与幼公子在君上耳边讲了不少世子的坏话。而今，世子被君上疏远，远谪边境去防范楚鄂两国，接下来怕是要被废了。世子让小的来求夫人设法挽救一二！”
“笑话！”召伯虎没好气道：“夫人一内宅女流，如何插手你番国的立储大事！”
“此事不难！”那仆役抖抖索索奉上一份血书：“世子在书中写得明白，天子驾幸洛邑，开春必会于东都谒见四方诸侯。世子请夫人与相爷设法，下一份王书，点名世子前往谒见。只要在大王与天下众诸侯面前正了名份，料那应氏也无计可施。”
想到生死未卜的妻子，召伯虎怒上心来：“夫人就是看了这血书才人事不醒的对吧？哼！枉为她的父兄，竟然不顾夫人病体劳碌，竟拿这事来堵心？若是夫人有个三长两短，你们世子之事我召虎还会再管吗？”
那仆役闻言，叩头不止：“请相爷恕罪，番国远在千里之外，委实不知夫人沉疴如此之重啊！”
召伯虎还待再说，内室中忽传出一阵呼喊：“夫人醒了！”他赶紧提脚望室内冲去。
召伯虎见到妻子的第一眼，心便凉了半截。召己方才如金纸般枯黄的面庞浮现出一抹极不正常的红晕，眼中忽地有了些许光采，只是素日高挺的鼻头竟莫名其妙地瘪了下去。这是回光返照！眼前的这张脸，和番己王后离世时的那张脸庞是何其相似------
三位医者相互递了一个眼色，目光复杂地望着他。召伯虎心乱如麻，挥挥手：“你们全都下去，我要与夫人说说体己话。”
很快，内室被清空，只留一位府医在门槛外值守，以备不时之需。
召己面容平静，强撑着向丈夫伸出一只手来：“夫君，妾此番怕是熬------熬不过去了。”
“胡说什么？夫人正当盛年。”召伯虎喉头哽咽，强自安慰着。
“不，我自己的身子自己清楚，快到头了。”召己轻轻摇了摇头：“只求夫君应我一事。”
虽然本能地想抗拒自己将永远失去妻子的事实，可理智告诉他，这是无可逃避的将来，必须直面。召伯虎艰难地点点头：“夫人请讲，但有所求，为夫无不应许。”
召己轻轻喘了口气：“还望夫君准我兄长所请，替他保住世子之位。千万莫要------将妾之死迁怒于兄长头上，实是妾自己福薄，怪不得任何人。”
“都到了这步田地了，你还替他们说话。”想起番世子的那方血书，召伯虎依旧是意难平。
召己急了，强自挣扎着要起来：“夫君不答应兄长此请，妾将死不瞑目矣------”
“好了好了，夫人，我答应你便是。”召伯虎慌了手脚，忙扶住妻子：“我答应夫人，马上手书递往洛邑，请大王核准，下书番世子来春谒见。”
召己摇摇头，两行清泪滚过脸庞：“夫君，兄长那边已是倒悬之势，若等周王下书，还要送回镐京给你加盖相印。一来一回，只怕会误事。”
“那夫人是何意？”召伯虎追问道。
“直接从相府下书到番国即可，此等事端非军国大事，未必非要知会大王知晓。夫君一面下书江汉，一面派人知会大王，岂不两便？”
“这------”召伯虎沉吟了，按说姬胡未亲政，虽手握王玺，却按礼典非军国大事方得动用。一般的政务通行，只需有相府加盖印章也便是了。可是此事关涉自家私属，怎么说都有些私情在内，如此行事，似有不妥。
可是，眼望着召己憔悴的容颜满是希冀与哀求，召伯虎又如何狠得下心来拒绝呢？他艰难而郑重地点了点头：“就依夫人所请行事。”
召己松开了揪紧他袖口的双手，仿佛松泛了最后一口气，软软地倒在靠枕上：“夫君，妾福薄，不得伺候你偕老白头。妾去后，万望夫君莫以妾为念，拣选名门淑女主理中馈。如此，妾亦含------笑九-------泉了-------”
召府门口的灯笼全都换成了素白，内外院一片缟素，时不时传来哭泣之声。召己素日里在府中怜恤孤幼，将内务打理得井井有条，无论府中奴仆还是外院的舍人门客，无不感念主母之恩，丧事办得十分隆重，一个月的丧期内吊客盈门，镐京城里独一份。
相府一年之内连丧两位己姓夫人，镐京城中不是没有过传言，是不是这位年轻英朗的相爷命中克妻？可奈何这种没有根据的闲话如无根浮萍，传着传着便断了线，也没有人真正在意。
转眼召己夫人已出丧，可相府门口的白灯笼依旧悬挂，也没有人敢去提醒召伯虎，怕惹来不快。人们依旧在每日的黄昏听到相府后园的胡杨林中传出那首悲怆苍凉的《绿衣》，顺着萧瑟晚风悠悠飘荡而来，令人顿生同悲一哭之感。
“如此重情重义，召公真乃良人也！那位己夫人是何其有幸啊！”镐京的女子们听到《绿衣》，总要生出如此感慨！
可召伯虎依旧沉浸在自己的悲伤之中，每到黄昏在胡杨林中的竹楼弹奏《绿衣》已是他唯一能抚慰心伤的方式了。
初冬之夜，天上满月明亮澄澈得白玉盘一样，晚风掠过胡杨林，片片金红的树叶飘进竹楼，恍惚是月宫中飞来的花瓣。召伯虎月下抚琴奏《绿衣》，苍凉悠远，余音袅袅——
忽地，一声略显沙哑的吼声破空回荡，和着沉沉的琴声回旋在寒凉的初冬之夜：“绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其已！绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡！绿兮丝兮，汝所治兮。我思古人，俾无忧兮！絺兮绤兮，凄其以风。我思古人，实获我心！”
歌声嘶哑高亢，激越苍凉，一声声直往人心头叩打。可这声音分明又有些耳熟------召伯虎心中一动，眸子闪动着希冀与苦涩的光芒，冲着月色下红蝶翻飞的胡杨林喊道：“是多友吗？是你来了吗？”
“不是我还有谁专程来看你这个新出炉的鳏夫？”一个轻捷的红影从胡杨林中飘出，三两下便踏上了竹楼的高台。还是那副玩世不恭的模样，只是略带嘶哑的嗓音，与脚上满是泥土的革靴在诉说着他这一路风尘的不易。
召伯虎既是感动，亦是嗔怪：“你怎么来了？我特地派亲自前往洛邑报信，就是防着你不管不顾地回来看我。成周八师新战法刚刚成型，你这个军事主官怎么能擅离职守呢？”
“好了好了，服了你了。”姬多友摆着双手：“我不是擅离职守，请了王命的。大王闻知此事，心急若焚，本想提前回来的，可是------”
“我明白，我明白。岂能因一臣妻之丧事而失了来春天下诸侯之约？我省得的。”
姬胡闻讯，的确有过立即启程回镐京的想法，但在荣夷与内侍贾的苦劝下还是让了步。召伯虎虽为首辅当国大臣，但召己依旧是一臣妻而已，若天下共主因一臣妻之丧而轻易更改来春诸侯朝谒之地，岂不是给了天下口实，说召公虎乃是野心勃勃的权臣？
正是这最后一句话说服了姬胡，恰在此时，关心挚友的姬多友请假，欲回镐京安抚看望丧妻的好友，姬胡哪有不准的？
竹楼虽说是作为琴台使用，但因召伯虎常来久居，一应榻案都是齐备的。
“想子良远到而来，必然还没用晚膳吧！”召伯虎对台下候着的密伯一挥手：“上两案酒食。”
他这一说，姬多友顿觉腹中响动，微觉尴尬间，召伯虎已捧来一盘白酥松软的胡饼：“这是马**胡饼，本是随意充饥的，正合你的胃口。”
姬多友点点头夹起一个吃了，腹中顿时舒坦：“看来这些日子你一定是饥一顿，饱一顿的，饮食没个规律，如此下去，怎生了得？你可是一肩挑天下之人。”
说话间，密伯左手铜盘右手提篮已经回来，六盏明亮的铜灯下，两案酒菜片刻上齐。